— Ну и как прошли переговоры? — поинтересовался Валет у нашего ведущего мага.
Сейчас весь наш совет Спарты собрался в специальном зале, рассевшись вокруг круглого стола, пригласив также несколько главных теоретиков-магов Тритона и Аркета.
— Не бесполезно. — уклончиво ответил Мерлин, с которым я уже успел немного переговорить, знания атлантийцев были не такими уж и плохими. — Их теоретические выкладки не сильно продвинуты по сравнению с нашими, но определенно... лучше проработаны, да так будет правильно.
— Узнали что-то полезное? — хотел узнать Валет чуть больше подробностей.
— Благодаря их информации, я смогу быстрее продвинуться в некоторых своих проектах, но ничего действительно продвинутого, требующего моего внимания как было с "живой водой", там нет. — разродился каким-то ответом Мерлин. — В целом, это было полезно, но не больше. Также хочу добавить, перед тем как мы перейдем к другим вопросам. — предупредил он только начавшего открывать рот Валета. — Думаю это многие уже замечали и ранее, некоторые догадывались, но атлантийцы магически слабее нас. И нет, это не из-за лени или попустительству в тренировках, они банально слабее нас на несколько порядков. Конечно возьмись они за тренировки серьезней, они бы увеличили свои силы и возможности, но они никогда бы не смогли догнать даже самого слабого и ленивого спартанца.
— То есть ты хочешь сказать, что они не такие как мы? — спросил Геракл, с таким видом будто он уже давно это подозревал и сейчас слышал только подтверждения.
— Да, именно так. — покивал головой Мерлин. — К сожалению, никто ранее не интересовался у Калиара с чем это связано и в чем выражается, да и никто не думал об этом спрашивать. Атлантида и Спарта развивалась отдельно и вопросы нас интересовали разные. Мы редко виделись, потому особо не обращали внимание на их слабость, а они на нашу силу.
— А не могут ли быть причины этого совсем в другом? — вступил в разговор трезвомыслящий Бэтмен. — Из-за места нашего обитания? Из-за постоянных сражений? Другие причины. Есть ли какие-нибудь реальные доказательства?
— Да, есть. И несколько. — с готовностью ответил Мерлин. — Одна из первых, у атлантийцев нет естественных "форсажей", думаю никому ненужно объяснять что это. Даже когда мы были значительно слабее, у нас проявлялась эта особенность, а у них на неё нет даже намеков. Второе, отсутствие Следопытов. У нас они проявились сразу же как мы начали развивать в себе магию, у них же нет никого до сих пор. В нашем втором потоке спартанцев, мы вычленили Следопытов в первый же Цикл, у наших соседей, сейчас нет даже намеков.
Обведя собравшихся спартанцев взглядом, Мерлин как-то даже театрально, взмахнул рукой, активировав артефактный стол что создал над собой проекцию окрестностей. Короткая команда Мерлина, и проекция как будто уплывает в сторону, теряясь, а на её место выплывает довольно точная иллюзия девушки с каштановыми волосами, хорошо мне кстати знакомой.
— А вот это третье. — указал он ладонью на иллюзию. — Думаю многие её знают, новичок из второго потока. Прилежная, старательная, часто тренируется, не очень боевая и очень плохие успехи в магии. Выбрала себе имя Сайлан. И она атлантийка.
— Звучит так, будто это уже отдельный вид. — тихо пробормотал Архитектор, но его все услышали.
— Знаю её. — произнесла Кали чуть грустно улыбаясь. — Старательная девочка, но у неё не выходило то что уже давно умели все остальные. Тяжело ей, но не сдается.
— Низкие умения в "усилении тела", медленное развитие контроля и энергетического тела, маленькое количество маны, плохая чувствительность к магии. Теоретические познания в норме. Хочет стать Стрелком, видимо потому что в остальных направлениях у неё слишком низкие возможности. — добавил я уже более практичные знания, так-как именно мне приходилось заниматься её обучением, давно приметив "самое слабое звено".
— Сильно переживает из-за своей слабости, работает над собой, пытается найти сильные стороны в своих умениях, — заговорила Ксена, штатный блин психолог. — старается разработать для себя боевые заклинания, не отчаивается. Стесняется подойти посоветоваться к Кали, побаивается Видока. — тут несколько людей хмыкнуло, а я дернул щекой. — Не хочет быть слабой, ищет силы, вначале атлантийцы её удовлетворяли, но затем отчего-то решила присоединиться к нам. Не знаю точной причины.
— Это отображает наши отличия лучше всего. Она развивалась в нашей среде, и нельзя сказать что она избегала тренировок, нет, у неё просто не выходит то что можем мы. — удовлетворенно продолжил Мерлин, услышав подтверждения своего мнения от других. — Она сейчас по силе превосходит большинство атлантийцев, если ни вообще любого из них. Но при этом любой спартанец расправиться с ней не сильно утруждаясь.
В комнате продлилась недолгая тишина, каждый обдумывал услышанное и включал это в изменившуюся картинку мира. Спартанцы действительно отличались от атлантийцев, и намного серьезнее чем казалось ранее.
— Думаю какие-либо выводы по этому вопросу оставим на потом. — прервал устоявшуюся тишину Валет, внимательно вглядываясь при этом в проекцию девушки, будто запоминая её. — Собрались мы тут несколько по другому вопросу.
— Да, есть что-то любопытное среди бытовых заклинаний? — был необычно активен сегодня Архитектор.
— Хм, выбор был на удивление широк, но многие заклинания были настолько простые, что я просто не видел смысла в их обмене. Если спартанец поставит себе такую цель, он сможет за пару дней создать такое же. — пренебрежительно отозвался о них ведущий маг. — Но были среди них и более интересные экземпляры.
— Удиви нас. — игриво крутя в пальцах локон волос, откинулась на спинку стула Кали.
— К примеру, "Рычаг", удобное и универсальное заклинание, позволяющее дистанционно активировать направленное воздействие, будь то закрытие или открытие двери, перемещение жидкости или песка. Есть определенный простор для программирования, которые можно навесить на артефакты. — отобразил маг над столом объемную иллюзию структуры заклинания. — Или допустим, "Фильтр", слабая пародия энергетического щита, единственная задача которого не пропускать песок. Заклинания ставят на окна и дверные проемы помещений, на себя, чтобы песок не забивался в одежду или под доспехи. Всё остальное проходит через этот щит, не встречая никакого сопротивления. Есть еще несколько заклинаний, но я бы хотел показать самое интересное как мне кажется.
Мерлин, обойдя стол по кругу, отошел к двери, ведущей к выходу из комнаты где под непонимающие взгляды присутствующих, начал что-то колдовать. Несколько секунд подготовки, и маг активирует заклинание, накладывая как я видел его на себя. Всего секунда, которая понадобилась чтобы заклинание как прозрачная размытая пленка покрыла всё тело мага, после чего последний резко слился по цвету со стеной, а чувствующийся от него эманации маны резко сократились в два раза. Я всё еще чувствовал где он находиться, но хуже, намного хуже. Геракл удивленно присвистнул, что само по себе был не менее удивительно, я даже повернулся в его сторону чтобы удостовериться что это был он. Параллельно с этим я смог оценить реакцию и других людей, Бэтмен был крайне заинтересован увлеченно поглаживая пальцы, Кали лишь вскинула бровь, ограничившись столь скудной эмоцией. С другой стороны круглого стола было видно задумавшегося Валета, уже что-то обмозговывавшего у себя в голове, практически проигнорировавший фокус с исчезновением Архитектор, и самая примечательная эмоция у Ксены, которая вытаращив широко раскрытые глаза пораженно смотрела на место исчезновения Мерлина. Хотя маг конечно не стал полностью невидимый, вот он переступил ногами, и было отлично видно как картинка поплыла, да и какой-то объем в том конкретном месте был заметен, выделяя силуэт. Но должен сказать, действительно интересное заклинание, я уже мысленно примерял его использование во время разведок, или вообще как способ внезапно потеряться в гуще боя, а потом нанести удар в спину. Удивленную тишину комнаты внезапно прервал громкий возглас Ксены.
— Ха, я тебя хорошо чувствую. На пару секунд, ты конечно сумел слегка прикрыться, но теперь ты вновь на виду. — довольно даже хлопнула рукой она по столу. — Следопыта не обманешь и от него не спрячешься.
Профессиональную гордость что ли задел, мысленно подивился я реакции девушки. Силуэт стоявший у двери, быстро обошел стол, во время которого мы смогли оценить действительно не самую лучшую маскировку в движении. После чего Мерлин вернулся к двери и отменил заклинание, резко появившись в лопнувшей будто пузырь пленке.
— Это "Хамелеон", создающее мимикрирующее поле вокруг пользователя и немного скрывающее его выход маны. — спокойно продолжил маг. — Конечно не идеальная маскировка, но и не самая плохая.
— Весьма. — хмыкнул я. — Чем-то напоминает недавний "Фильтр".
— Да, это его более развитая версия. При некотором старании и большом количестве сил, этим заклинанием можно скрыть дома или даже весь Купол. — довольно улыбался Мерлин, будто это он это заклинание придумал. — Я уже занялся модифицированным аналогом для больших объектов.
— Впечатляет, видимо успехи атлантийцев в магии не так и плохи, как кое-кто считал. — заметил Валет.
— Как бы, похвастаться у них больше и нечем особо. — не сильно растерялся Мерлин, ничуть не смутившись на этот легкий укол. — Даже если отбросить честно скопированные заклинания магусов, у нас выбор более обширный и разноплановый.
— А в обмен чем расплатился? — полюбопытствовал я.
— "Первый щит", "Серп", "Дрожь земли". — быстро пересчитал Мерлин. — Последний даже хорошо что взяли, смогут кракенов под землей гонять, аналог "Подземного сканера" у них есть. А заклинаний всего взял шесть, по два бытовых за одно боевое.
— Хм, взяли самое полезное. Хорошо. — довольно кивнул Валет. — Это и их выживаемость повысит тоже.
Дальше разговор сместился от рабочей темы в плоскость сплетен из жизни Атлантиды и Спарты, поделились новостями, обсудили дальнейшее развитие, я даже отчитался о подготовке своего ударного отряда. Несколько посланных мной на разведку пар спартанцев, вернуться где-то через неделю в лучшем случае, за это время команда уже должна быть готова. Разведчики должны проверить как там идут дела на так называемых Темных землях, территории под контролем Чернобога и узнать какие силы там сконцентрированы. Если всё хорошо, вернуться по плану, а если всё плохо и к нам идет армия Чернобога или еще какая напасть, то они прибудут раньше.
Закончив совещание, я дал время спартанцам из своей группы ознакомиться с новыми бытовыми заклинаниями, да и сам их выучил, лишними не будут. После того как запомнили заклинания, что заняло немного времени, мы их не тренировали, не нарабатывали, ничего — просто выучили, после чего продолжили свои тренировки. Результаты боевого сглаживания отряда стабильно увеличивались, а я прямо нарадоваться не мог, представляя как мы будем размазывать противников, когда тренировку прервало сообщение о прибытии одной из двойки разведчиков. Нехороший звоночек. Поспешив на верхние этажи ко входу в Пирамиду, я перехватил разведчиков направляющихся ко мне же.
— Монгол, что там? — деловито осведомился я у лидера двойки.
— Суперсамум. По типу того что был при твоём столкновении с войром. Очень сильный, горизонт уже не видно. — ответил он, снимая тканевую маску с лица.
— Буря значит. — задумчиво погладил я подбородок маски. — Откуда идет?
— Северо-восток, будет тут часов через восемь. Как помню, видимость глушит нам конкретно, а существам не очень и мешает. Могли нас как детей там перебить.
— Придётся переждать в Куполе. Как бы они под её прикрытием к нам войска не подвели. Сканер Спарты ведь тоже весь в помехах будет. — цыкнул я, вот ведь проблема, и серьезная. Во время этого самума мы полностью слепнем.
— Идите отдыхайте. Будем думать. — отпустил я парней, направившись к пенатам Следопытов, у кого как ни у них просить помощи в этом непростом деле. Туда все Следопыты моей команды чуть раньше сбежались.
Пенаты Следопытов, это не комната Ксены, с которой я больше всего сошелся из их группы, это именно что общая комната их фракции что ли, никто особенно не задумывался с названием. Просто у каждой такой особой специализации спартанцев, будь то Погонщики или Стрелки, есть своя специализированная комната для тренировок, обучения и просто работы для всей их команды. У погонщиков это что-то вроде большой мастерской для големов, и площадки для испытания их возможностей. У Стрелков та же мастерская для артефактов и тир, где они могли испытать оружие. У Следопытов с комнатой было проще, никаких особых изысков в ней нет, это достаточно обычная круглая комната, в которой Следопыты практически ежедневно входят в своё медитативное состояние чтобы осмотреться вокруг или повыдергивать духов из других слоев астрала. Даже не так, вначале это была обычная комната, но теперь, когда входишь в неё, чувствуешь что-то... чувствуешь в общем нечто непонятное. Не могу объяснить. Будто тут мир Пустоши глубже. Здесь чуть проще осматриваться с помощью "Сканера", чуть проще вытягивать духов, и дышится энергией легче что ли. Не знаю, специально ли это как-то сделали Следопыты, или это из-за того, что они тут это делают постоянно и часто всей своей командой Следопытов, что можно сказать настроило комнату на такое использование. Без понятия. Но такой эффект определенно присутствует. Все знают, если хочешь призвать духа чуть-чуть посильнее, иди в комнату Следопытов. Но последние этого особо не любят, типа ходят тут всякие, потому этим не злоупотребляют. Тут лишь Погонщики частые гости, ведь им это по специализации скажем так необходимо, да и сильных големов Следопытам они поставляют, так что эти две группки спартанцев вполне довольны друг другом. Существует даже практика заказывать поимку духов у Следопытов, эти всяко посильнее поймают чем ты, да и время сэкономить можно. Но опять же, с такими просьбами тоже не наседают, парочку особо сильных поймают, задаром скажем так, а дальше уже договаривайся как-нибудь полюбовно или если есть знакомства, убеди помочь в этом непростом деле. У меня в таких знакомых Ксена, самый сильный Следопыт, шикую, хех. Но я очень редко прошу у неё поймать мне духа, мне интереснее самому это делать, это довольно любопытно уговаривать или ловить таких духов. Это как игра с осторожным зверьком. Такое сравнение конечно подходит только для слабых духов, средние уже умнее, к ним подход другой. Духов из высшего эшелона я даже не видел ни разу, с ними только Следопыты пересекаются. И как я знаю по иногда обсуждающей эту тему скрежещущими зубами Ксену с трудом сдерживающей поток матов, взаимопонимания они еще не достигли.
Зайдя в обвешанную коврами комнату, я мельком осмотрел помещение, в котором собрались все Следопыты Спарты, даже новички, невиданное для меня зрелище если честно. Я даже на месте застыл от неожиданности, не шевелясь, боясь помешать их медитативному таинству. Похоже я не вовремя. Соединив руки, двадцать человек рассевшись кругом в медитативной позе, закрыв глаза что-то делали... непонятное. Я лишь чувствовал какое-то магическое возмущение, но что происходило мог лишь догадываться. Осторожно отойдя к стене комнаты, я разместился на одну из раскинутых тут подушек и специальных ковров для медитаций, кому как удобней было. Решил подождать, стараясь особо не светиться, в прямом смысле, я чуть угомонил движение маны в теле, не очень уютно из-за этого, точнее вообще неуютно, зато не так сильно свечусь магически. Это был наш ранее используемый способ магической маскировки, никогда вроде не помогал, особенно если заметить, что во время боя скорость течения маны в теле так или иначе ускоряется, да и "усиление тела", не способствует спокойствию, так что на моей памяти это наверное первый раз где от этого умения будет какой-то толк. Осматриваясь, я подметил особое положение Следопытов, где от самых сильных кольцо шло к самым слабым, отчего выходило что по правую руку от Ксены сидела Мальвина, вторая по силе Следопытка, а по левую девушка из новичков, самая слабая. Кажется Селена, тоже одна из богинь, фантазии вообще нет у людей. Четверть Спарты ходят с именами богов и полубогов.
