Эмигрант

Ещё через несколько минут он уже сидел в удобном кресле напротив солидного дяди лет сорока пяти на вид, одетого в стильный дорогой костюм.

— Здравствуйте! Меня зовут Норет. Я главный инженер "Гранита" по проектированию объектов специального назначения. А вы... — Он сделал паузу.

— Пётр, начальник этого самого Наблюдательного Поста, по поводу которого мы сегодня с вами встретились.

— Вот как... Но, как я слышал, Контроль отказался от нашего проекта...

— Цена была очень завышена.

— С этим ничего невозможно сделать. — Развёл руками инженер. — Как вы, должно быть, знаете, особенность мира Кирс в том, что открытие межмирового портала в Метрополию возможно лишь один раз в год на несколько дней. Строительство же Наблюдательного Поста занимает около месяца. В результате выходит, что после завершения строительства специалисты и оборудование будут вынуждены простаивать почти год до следующего открытия! Поэтому и такая стоимость.

— В таком случае у меня есть к вам предложение. Через шесть дней будет открыт проход в Кирс и будет функционировать пять суток. Если увеличить штат строительной бригады и работать круглосуточно — в три смены, то большая часть работ по возведению Поста будет выполнена. Тогда можно будет вывести оборудование и специалистов, оставив только самый минимум...

— Хм... Мы думали об этом, но по деньгам всё равно получается дороже. Дело в том, что на последней стадии требуется работа двух магов-артефакторов и одного Мага Пространства, а вы знаете расценки на их работу.

— Тут я могу вам помочь. — Задумчиво ответил Пётр. — Дело в том, что я сам являюсь дипломированным магом Простнанства и Артефатором. Следовательно, дополнительно потребуется лишь один опытный специалист.

— Предложение интересное, но на грани возможностей. — Покачал головой инженер. — Вы же знаете, какие драконовские требования предъявляет Пространственный Контроль. В случае неудачи нам будет нанесён серьёзный материальный урон и удар по престижу...

— Не будет! — Ухмыльнулся Пётр. — Дело в том, что контракт будет взят не напрямую в Пространственном Контроле, а через посредника — недавно организованную фирму "ГлавСтрой". В случае неудачи все "шишки" посыпятся на неё.

— Вот как? Ну, в таком случае, пожалуй... Обсудим цену?

Глава 7. Осмотр на местности

— Цигель, цигель! Посторонись-ка, давайте, братцы, двигайтесь, время не ждёт! — Надрывался Пётр, помогая "технике" как можно быстрее миновать портал. Местные жители, непривычные к явлениям подобного масштаба разбежались по углам и смотрели на прибывающее оборудование как папуас на вертолёт — с округлившимися глазами и открытым ртом.

Однако времени разруливать ситуацию с населением пока не было. Работы были расписаны буквально по минутам, так как чем больше будет сделано до отбытия основной группы, тем меньше сложностей останется Петру и Дереку — молодому мастеру-артефактору, который согласился следующий год просидеть на Кирсе вместе с землянином.

К счастью, бюрократические заморочки удалось решить ещё до отбытия. В частности по карте местности было найдено подходящее для постройки Наблюдательного Пункта место и решены все формальности с оплатой доставки людей и оборудования туда-обратно вне очереди.

Петру оставалось только объяснить явившемуся главе посольства на Кирсе, что за шухер они тут устроили и представиться как новому начальнику строящегося Поста. Новости, что Кирс в Метрополии не забыли и решают по мере возможности насущные нужды, посла порадовали (блаженны неведающие...), а Пётр вдруг понял, что его присутствие более не требуется, и направился на своё новое (временное) место службы...

С юридической точки зрения Кирс был независимым миром. Даже не сырьевой колонией — правительство решило не тратить ресурсы на освоение такого труднодоступного места. В результате Метрополия была здесь представлена в самом минимальном виде: посол, его администрация, несколько представителей торговых компаний, пост Контроля Пространства и взвод охраны. Всего сорок семь человек, но зато выкупленной у местного царька территории под посольство хватило бы на вольготное расселение нескольких тысяч людей. Даже если бы каждому из них построили отдельный коттедж.

По сути это была большая буферная зона, заходить на которую можно было лишь по особому разрешению. Нарушителей же разрешалось уничтожать на месте. Законы Метрополии на Кирсе не действовали вообще, вместо них был указ местного царя об особом положении её граждан. В частности, они не подлежали местному суду, не могли быть задержаны стражей, не платили налогов и т. п. Взамен Метрополия поставляла царю некоторое количество различных товаров. Не совсем "золото за бусы", но приблизительно на том же уровне. Тем не менее, местная "гвардия", вооружённая простенькими амулетами, которые в Метрополии и боевыми бы не назвали, за последние пять лет успела хорошенько проредить всех внутренних и внешних врагов, значительно "округлив" контролируемую царём территорию, а потому он во всех вопросах, когда пересекались интересы пришельцев и своих граждан, становился на сторону пришельцев.

Как говорится: "почувствуй себя белым человеком среди негров". К счастью, настоящими неграми местные не были. Кожу имели, хоть и загорелую, но не до черноты, а черты лица имели вполне привычные Петру, слегка походя внешне на американских индейцев.

В результате места для строительства Наблюдательного Поста в распоряжении Метрополии было более чем достаточно, а хорошие топографические карты позволили заранее подобрать на имеющейся территории наиболее выгодное его расположение. Пока же следовало посмотреть, как устроились служащие Пространственного Контроля до прибытия своего непосредственного начальства. Точнее — служащий, причём тоже с приставкой "временно", так как после передачи дел Петру он должен был отбыть с Кирса на новое место службы.

Охранник посольства, с интересом рассматривающий своего нового в каком-то смысле коллегу (и у Петра всё больше складывалось впечатления, что не "по работе", а "по несчастью"), сразу выдал ему "тайну" расположения Пункта Наблюдения — в подвале посольства. Что было, в принципе, логично — тонкие приборы было желательно хорошо экранировать от локальных магических воздействий, что под землёй сделать намного легче.

Несмотря на важность этого места, постоянного поста охраны у входа в подвал посольства не было, как, впрочем, и в других местах. Стража предпочитала доверить функцию наблюдения специальным охранным артефактам, так что Пётр беспрепятственно спустился по лестнице и оказался в большом плохо освещённом помещении с низким потолком, настолько сильно заставленным различными громоздкими артефактами, что найти нормальный проход между ними становилось настоящей проблемой. Однако, сделав пару замысловатых петель, он всё-таки оказался у знакомого ему пульта мобильного Наблюдательного Пункта... рядом с которым никого не оказалось.

Пётр озадаченно повертел головой, пока не догадался "включить" магическое зрение. С помощью него "пропажа" была обнаружена: на узкой раскладной кушетке за ширмой спал молодой мужчина крайне неопрятного вида. На голове у него помимо длинных сальных давно немытых волос находился связной обруч оператора Наблюдательного Пункта, а кожа лица и рук была настолько бледна, что наводила мысли о вампирах или о том, что этот человек вообще никогда не показывается на солнце.

— Вставай! Смена пришла! — Громко сказал Пётр, что в тишине подвала показалось оглушительным криком — в отличие от земной техники, артефакты в большинстве своём работали без посторонних шумов.

— А?! Куда? Что?.. — Вздрогнул "оператор" и невидяще захлопал глазами. Наконец его глаза сфокусировались на посетителе, и он спросил. — Ты кто?

— Исполняющий Обязанности Начальника Первого Наблюдательного Поста мира Кирс Пётр Бродов!

— Портал открыли! — Дошло до оператора. — Слава Создателю!!!

В его голосе было столько облегчения, что у Петра по спине побежали мурашки.

— Ты же Берен? Как тут вообще? Расскажи...

— Здесь АД!!! Пробовал когда-нибудь нести круглосуточные вахты? Даже во сне?! Попробуешь! Ощущения — незабываемые!

— А как же... восьмичасовые смены?

— Забудь! Если только сюда не прислали сразу трёх смертников... не прислали же?

— Не прислали. — Вынужден был подтвердить Пётр.

— Вот! А тупой железяке не объяснить ничего! ДолжОн быть оператор и всё тут. Мне даже выйти отсюда нельзя! Дистанция работы связного обруча — двадцать метров.

— Это решаемый вопрос. — Сказал Пётр, доставая из наплечной сумки два предмета.

Первый предмет, оказавшийся магическим ключом, он вставил в свободный разъём на пульте, а второй — небольшой "волосистый" клубочек, прислонил к затылку, где он быстро "съёжился", спрятавшись под волосами.

— Многофункциональный армейский артефакт для связи, ментальной защиты и управления. Контакт с различным оборудованием — одна из функций. Дистанция прямой связи — три километра. В случае использования ретранслятора... — Пояснил Пётр, кивнув на ключ. — В пределах планеты.

— Где ты раньше был?! — "Возопил" Берен.

— Год назад я сидел у себя на родине в положении немногим лучшем, чем здесь. Даже, пожалуй, худшем.

— Куда уж хуже...

— Всегда есть куда.

— Это да... — "Встретились два оптимиста..."

— Ладно, вахту принял! Иди, помойся, поешь, приведи себя в порядок и подходи сюда для передачи дел.

— Есть! — Повеселевшим голосом сказал Берен и резво устремился к лестнице, забыв снять обруч и сдать вахту.

Пётр сосредоточился на получаемой информации и нахмурился. Хотя всё было, в целом, предсказуемо. Он читал получаемые за последние три года отчёты по наблюдениям и приблизительно представлял возможности установленного оборудования. Вот только одно дело прочитать, а совсем другое — увидеть своими глазами.

— Убогонько. — Пробормотал он.

По сравнению с возможностями Метрополии — это было небо и земля. Причём не вся — а только маленький её кусочек. Будто разом почти полностью ослеп и оглох. Поле "зрения" сузилось настолько, что у него даже стали закрадываться сомнения в правильности и тех скудных докладов и рапортов, что доходили отсюда ранее.

К счастью, мучиться осталось недолго — новый Наблюдательный Пункт строился ускоренными темпами... вот только одного его, к сожалению, было недостаточно, но эту проблему Пётр также собирался со временем решить. Не потому что он был таким уж "передовиком" и новатором, а просто в силу необходимости. Своим выступлением он влез в сферу интересов вышестоящего начальства, превысил свои полномочия и "обломал" его планы на собственную персону. На Метрополии к такому не привыкли. Жизнь там сытая, размеренная, неконфликтная. Поговорку "наглость — второе счастье" никто не слышал, поэтому Петру и удалось провернуть его авантюру — к ней просто не были готовы и растерялись. Но когда начальство справится с удивлением и осознает свой промах... Таким образом, даже безукоризненного выполнения своих задач было недостаточно — нужно было превысить всякие ожидания, чтобы разного рода мелкие огрехи, неизбежные в любом новом деле, не поставили бы на Петре крест.

В результате ему "кровь из носу" нужны были разного рода "интересности", способные заинтересовать начальство самого высокого звена, что было очень и очень непросто. Пока у землянина не было никаких зацепок. Однако впереди у него был ещё целый год, главное не сидеть на попе ровно, внимательно посматривать по сторонам и, главное, напрягать почаще мозг! И результат рано или поздно появится... он так надеялся.

Оглядев ещё раз пульт и стоящее вокруг оборудование, Пётр направился вслед за Береном. Пора было приниматься за дела и первое из них — собственная безопасность. Несмотря на круглосуточную охрану посольства, здесь была не Метрополия с практически полным отсутствием любого рода опасностей и преступлений. Это был Кирс, дикий мир, населённый кровожадными аборигенами. Носить здесь боевые артефакты, запрещённые для Столицы, было не только можно, но и рекомендовалось, следовательно...

На поросшем высокой травой заднем дворе была куча свободного места, так что Пётр безбоязненно достал из сумки кубик "упакованного" грузового контейнера и произвёл его активацию.

Первым делом своё место заняли армейские артефакты — два кольца и браслет на левую ногу. Кольца позволяли создавать боевые заклинания — стихийные и астральные, а массивный ножной браслет, сразу после надевания плотно обхвативший голень, создавал универсальную защиту от большинства известных магических и физических воздействий. Все три артефакта имели свои накопители энергии — для экстренных случаев, хотя обычно брали её прямо у мага. Управлялись они также с помощью магии, а потому для обычного человека были практически бесполезны.

Следом из рюкзака была вынута земная военная форма непатриотичного НАТОвского образца. Извиняло Петра только то, что она была создана из самых современных высокотехнологичных материалов, способных поддерживать комфортные условия как в жару так и в холод, да к тому же и неплохо защищающих от оружия. За технологии пришлось поступиться ценой — но Петру не нужно было обмундировать взвод, только себя.

Вслед за формой появились дополнительные аксессуары — "разгрузка — пенал", новое поколение носимого обмундирования. Она объединяла в себе функции рюкзака, пояса и собственно разгрузки, причём добраться до содержимого рюкзака можно было, не снимая лямок. Впрочем, объём носимых вещей был достаточно сильно ограничен. В рюкзаке было удобно размещать разного рода электронику — рацию, компьютер, источник питания, фотоаппарат... Встроенные в материал разгрузки антенны и дроссели позволяли заряжать мобильные устройства, имеющие соответствующий беспроводной интерфейс. Купленные Петром — имели такую возможность, так что с проводами ему возиться не придётся.

На поясе он разместил открытую "ковбойскую" кобуру для пистолета и завершили картину сурового боевика стильные тактические очки со встроенными дисплеями и высококачественной видеокамерой, способной работать в ночном режиме и в качестве прибора ночного видения. Также очки спасали от яркого солнца, вспышек света, ультрафиолетового излучения, синхронизировались с электронным прицелом пистолета и стоили просто неприличные для жителя России деньги...

Снова уменьшая контейнер, Пётр напомнил себе не забыть после установки малого артефактного круга поработать с земными устройствами с помощью магии. Несколько аккуратных и несложных манипуляций должны были сделать приборы "неубиваемыми", а пользование обмундированием столь же удобным и приятным, как об этом врут в рекламе — несмотря на все "технологии", было жарковато. Может хоть магия поможет...

Общее представление о влиянии магии на разного рода электронные приборы и искусственные материалы землянин успел получить, поэтому не боялся их угробить неправильным магическим воздействием, что, кстати, было сделать очень и очень просто. Для дорогостоящей электроники любой маг представлял собой мобильный комплекс РЭБ, способный разом вывести из строя все микросхемы на территории небольшого города. Впрочем, случайно такое сотворить было сложно, а внутри грузового контейнера приборам вообще ничего не угрожало.