Сказка на троих

Дальнейший рассказ Яги напоминал сказку про белого бычка. Кесария с унылым постоянством пыталась чего-то достичь в Темных Землях. В ответ получала по сусалам и подвергалась очередному нападению. Опять совершался Обряд Вызова и в мир приходил Светлый Паладин. И почему-то всегда его звали Иваном. Точно так же он рос и совершал поход на Восток, сокрушая Тьму. Разница была лишь в том, что не все сумели вернуться живыми. Но зато с теми, кто возвращался назад, шуток больше не шутили и царскую дочь заранее готовили для него.

"Забавно однако! Цикличный процесс превращения Ивана-дурака в Ивана-царевича!Вот только я об этом точно не мечтал!"

"Выслушав слова Порочнейших из служанок своих, Властитель Тьмы заявил:

("Книга Свидетелей Конца света" Глава "Деяния Погубителя Ивана")

ПРОДОЛЖЕНИЕ

А вообще, жилось Ивану в гостях неплохо, но как-то бесцельно. А к такому он не привык. Дело было не в том, что приходилось отрабатывать у этой лесной тетки съеденное да выпитое. Все, что посильно десятилетнему пацану, он по хозяйству делал без всякой неохоты. Более того, не чуждый полезных умений, что пристали справному мужику, он справлялся и с тем, с чем пацан ни в жизнь не справится. Хозяйка это ценила и потраченное на прокорм убытком не считала. Тем не менее поглядывала на него задумчиво. Будто что-то важное спросить хотела. А однажды вечером, когда отвечеряли, взяла да и спросила:

— А скажи мне Иван, по какую пору ты возле подола моего отираться будешь?

— Что, уже гнать собралась?

— Гнать мне тебя без надобности. С тобой мне все веселей век свой коротать. Да и руки твои в хозяйстве не лишние. Как мне, так живи хоть до скончания века. Не гоню я тебя со двора. Только ты сам от меня уйдешь.

— Это ты Яга на подвиги мне намекаешь? Так они без надобности мне. Коль не гонишь, поживу я пока у тебя, осмотрюсь. Что-то выберу себе. Да пойду жизнь себе устраивать. Коль занесло меня в ваши края, а выбраться не выйдет, значит нужно осваиваться мне.

— А с чего это Иван ты решил, что не уйти тебе восвояси?

— Звезды у вас на небе все незнакомые. А значит дом мой в таких ... В общем, далеко он. Мне не дойти не долететь до него

— А ты летать умеешь? — удивилась Яга.

— Нет, не умею. Вот только видела ты ясными ночами, как звезды по небу движутся. Не знаю сколько их, я лично больше четырех за ночь не наблюдал. Так вот, на них я пожалуй смог бы долететь до родной стороны, только они туда, похоже что не летают.

— Ты про корабли Небесного Стража говоришь? Правда твоя. Никуда они не летают кроме неба нашего. Но докричаться до них можно, если знать как.

— А ты знаешь?

— Чего не знаю, того не знаю. Но на Теплых морях мудрецы умеют просьбы Стражу посылать.

Верить словам хозяйки пожалуй что стоило. Не похожа она была на тех людей, что не думая языком своим треплют. Спутники не просто так круги над планетой наматывают. Видимо что-то нужно здесь хозяевам этих аппаратов. И закинули его сюда тоже ради какой то своей нужды.

"А ведь девчонки тоже горели вместе со мной! Что с ними стало? Яга ничего не говорила про то, что нашла где-либо еще чьи следы. Интересно, они на этой планете или их по разным планетам раскидали?"

— Так ты решил что или остаешься?

— До весны остаюсь. А там буду смотреть.

Так и прожил он у Яги и осень и зиму. А весной все же решил уходить. Как ни хорошо у Яги, но сидя на месте вряд ли что высидишь. Люди к ней ходят редко, да и то по очень большой нужде. За все время только два раза их навещали гости. Вот только даже подойти к ним Яга не разрешила.

— Нечего тебе Ваня попусту людские умы смущать. Меня они конечно побаиваются, но примечать много чего примечают. Покажешься им на глаза — запомнят тебя. А стоит тебе их встретить в пути — убьют! Можешь не сомневаться. Не было на их памяти такого, чтобы кто гостил у меня и живым человеком остался. За нежить сбежавшую от меня они тебя примут. А с нежитью у нас разговор короткий — колом ее осиновым да на огне спалить.

— Такая разве есть?

— Я не видела таковой, но люди о ней болтают. Может есть, а может быть что и врут они все. Никто точно не знает, но на всякий случай берегутся.

Ладно, есть тут нежить или нет, но попадать на костер охоты нет. Послушался он тогда Ягу. Носу перед людьми не казал. Зато теперь решился на жизнь среди них. О том хозяйке и сообщил однажды. А чего тянуть? Рано или поздно, но придется говорить о том. Оставаться у нее по любому нельзя, Что кроме старости тут высидишь? А среди людей отираясь, можно многое придумать и сделать. А вот чего он совсем не собирался делать, так это подвиги рыцарские совершать. Ради чего? Ради земли и людей, о которых только слышал? Так у него своя земля есть и люди на ней живут хорошо знакомые. Ради них еще можно стараться. А эти чем хороши? Что-то с кем-то не поделили? Ну так делите и дальше! Я тут причем? Царская дочка говорите? А кто вам сказал, что она мне нужна? Еще неизвестно, что за баба она такая. Может и внешность и нрав у нее такие будут, что хоть топись от досады. Нет ребята, таким гостинцем вам меня не заманить! Вы что думаете, нет на свете девок пригожих? Да если сиднем не сидеть, то найти можно на любой вкус! Черненьких, беленьких, рыженьких... Да любых какие тут только водятся. Войду в силу, так подберу деревце по себе. А знатность... Что мне с этой знатностью делать? Да и вообще, с чего это вы решили, что русские вам что-то должны? Спасибо дорогие гесперийцы, но мне ради вас напрягаться неохота. Мне бы домой вернуться. А если невозможно, то жизнь здесь наладить сносную, без хлопот ненужных. А вот девок своих найти нужно. Если они конечно здесь. Судя по тому, что Яга рассказывает, появиться тут незаметно для всех у них вряд ли бы вышло. Значит слух о них наверняка пойдет. Вот только как у них все сложится без меня? Нет, за Машку беспокоиться не стоит. Нрав у нее такой, что любой Али-Баба в компании с сорока разбойниками дружно харакири сделают. Уж про это он знает точно. Даром что ли собственными руками еще в детстве порол? Не просто так про нее стишок сочинили:

Мне купила мама льва,

И по такому случаю,

Я не только всю семью,

Но и льва замучаю!

Так что за Машку можно не переживать. От нее народ еще наплачется, когда поближе узнает ее. Не пропадет и не затеряется, даже если ей облик поменять. Да и сиднем она сидеть не станет. В этом они с ней схожи. Значит со временем нужные слухи до него дойдут.

А вот как быть насчет Лильки? Если она рядом с Машкой, то переживать не стоит за нее. С сестрой вряд ли она пропадет. А если одна? Одно название что еврейка, а на деле ни какой то хитромудрости, ни пронырливости в ней до сей поры не замечено. Вся из себя тихая да стеснительная. Правда дед в свое время предупреждал, что верить тихоням не стоит. Известно, кто в тихих омутах обитает. Как бы потом "Караул!" кричать не пришлось. Вот на это и вся надежда, что Лилька не такая простая как кажется. И если так, то тоже сумеет и устроиться и весть о себе подать.

Значит решено! Первым делом в мире этом обжиться как следует, а вторым делом девок своих найти. А всякого рода Кощеи да Горынычи пусть себе живут да поживают.

Яга, узнав о его решении, ни спорить ни отговаривать не стала. Просто помогла ему в дорогу собраться. Одеждой какой-никакой его снабдила, съестной припас в дорожный короб собрала. Из снасти необходимой в дороге, взял он топорик, нож и огниво. Ну и рогатину деревянную, на костре закаленную изготовил, чтобы было чем от зверя отбиться, а может и от человека лихого. Помимо всего, надел на шею крестик православный, самолично из кости выточенный. Кто его знает, поможет ли он будучи не освященным, но хуже точно от него не станет. И дала ему хозяйка оберег из своих запасов. Выточенное из кости изображение совы летящей.

— Силы колдовской в нем никакой нет. Но коль доведется тебе с родовичами моими встретиться, то по знаку этому они и встретят тебя по-доброму. Ты только не таи его от них. Для меня они всегда хороши, но прочим их опасаться стоит.

— А чем они опасны людям?

— Тем что хитростью да обманом живут. С того и кормятся. Но со своими все честно у них.

Вот и определилось, куда идти ему. Для начала к родовичам тетки Яги заглянет, а там дальше видно будет. Как дойти туда, это он понял из объяснений теткиных. А что слава о ее родовичах дурная ходит, так это его не пугает. Бывало и цыган удавалось на место поставить. Тем более, что тетка говорит о том, что коль весточку от нее им передаст, то может безбоязненно жить у них до конца дней своих. Весточка — это не только изображение совы. Висит на поясе кошель, в который хитрое веревочное плетение уложено. Эти узелки и есть весточка.

— Ну тетушка, Спасибо тебе за добро и ласку. Даст бог. еще свидимся. А покуда прощай!

— Скатертью дорога! У вас ведь так говорят?

6. Служанка Проклятой богини

Служитель Приказа Темных Дел сотник Борус, на своем веку видел всяческих ведьм и потому разбирался в этих тварях неплохо. То, что местная Старейшая подсунула ему что-то не то, он понял с первого взгляда. Он конечно верил свидетельствам поселян о небесном происхождении пойманной ими твари. Зато верить уверениям Старейшей о том, что пойманная девчонка имеет отношение к проклятой всеми богине не собирался. Мало ли кто какое имя носит? Кто знает пределы Занебесья и число обиталищ в нем? Там ведь могут быть в ходу всякие языки. И имена, ужасные здесь, там могут вообще ничего не значить. Он конечно старой дуре ничего высказывать не стал. Толку с этого? Коль ума не нажила за столько лет, то и дальше богатой на ум не будет. Хорошо уже то, что не позволила селянам казнить ее. А девочка весьма и весьма интересная. Будь Старейшая умней чем есть, она бы не в яме чужачку целых два месяца морила, а добром и лаской много чего смогла бы узнать полезного.

Борус едва удержался от того чтобы не оскорбить плевком чистую воду реки Молочной. Это ведь нужно додуматься, принять Знак Смирения за колдовской жест! А даже если и приняла. Что сделала девчонка, когда увидела в ее ладони иллюзию огня? Напугалась! Известно ведь, что настоящую ведьму этим не напугать. Они легко отличают настоящее пламя от призрачного. Не напрасно мудрые Матери сослали эту тупицу в такую глушь. Видимо изначально никакого толка от нее не было. Всего и умений, что морок может ловко напустить да погоду предсказать.

Так что с ямой она перемудрила. Да ладно что в яму посадила, так позаботься о том, чтобы пленница дожила до допроса в Приказе. Эта соплячка могла от хвори сдохнуть. Холод да худая кормежка много кого прежде времени из жизни вычеркнули. Впрочем, хватит думать про эту дуру. Ему сейчас с пленницей забот хватает. Главное сейчас — чтобы в дороге не померла.

В данный момент вызволенная из ямы пленница моется в бане. Хотя какая там баня? Темнейшие боги в своей милости подарили ее первым людям не для того, чтобы чужаки здоровье свое холили. Баня для настоящих людей, а чужачке хватит и лугового пара. Да и то, не про всякого такая честь. Если бы не местные придурки, пришелица с небес уже давно сидела бы в клетке, что ради нее соорудили на ладье и плыла бы в стольный град. Но не оскверняться же ему и людям его тем смрадом, что исходил от пришелицы! Пришлось потратить время на то, чтобы должным образом подготовить пленницу к переезду.

Ради этого пришлось не только состричь остатки волос с ее головы, но и голову тщательно побрить. И дело не только в том, что следовало обезопасить себя от колдовской силы этой самой Лилит. Следовало избавить ее от вшей, которые так и кишели в ее волосах. Волосы эти вместе с той рогожей, которой она наготу прикрывала, пришлось в огне сжечь. А еще следовало ее тело он грязи избавить.

Ради этого Борус приказал слугам Старейшей развести три костра, расположив их треугольником. А еще поставить рядом бочку и наполнить ее водой. Как только костры прогорели, пленницу затолкали внутрь треугольника и вручили ей дубовый веник с мочалкой. Удивительно, но объяснять соплячке, что нужно делать дальше, не пришлось. Испуг, что читался на ее лице, как рукой сняло. Взяв в руки веник, она начала уверенно напаривать свое тело, причем перестав стесняться своей наготы и многочисленных соглядатаев.

— Тороп! Она точно не рушинка? — спросил тогда Борус местного старейшину. Больше для порядка спросил, потому что всем известно, что не бывает таких рушинцев — темноглазых, черноволосых и с крючковатым носом.

— Нет господин десятник, не рушинка она.. Мы ее сперва за джудийку приняли, но она Старейшей сказала, что родом из яврайского племени.

— Так и сказала?

— Именно так господин сотник она и говорила, вы хоть кого переспросите, тогда много кто своими ушами тот разговор слышал. Яврайка она! В том каждый перед Тьмой поклянется. Да и Старейшую не обмануть ей ни в жизнь.

Что верно, то верно. Старейшими просто так не становятся. Только те, в ком мудрые Матери увидели Дар Тьмы. А Одаренные Тьмой, правду от лжи отличают всегда.

Вот и первая забота: расспросить ее о яврайском племени, чтобы понять, только ли внешне они с джудийцами схожи? Хотя... Местная Старейшая в посланной два месяца назад грамоте отписывала, что эта Лилит чертила в воздухе знак, похожий на Знак Смирения. А это само по себе необычно. Так поступали только рушинские демоны, некоторые из которых придерживались веры, сходной с верой панкратиан. Сходной, но не во всем. Панкратиане используют совсем иной жест. Старые мудрецы говорят, что у демонов этих все было не как у людей. Те же панкратиане, хоть и отказываются творить колдовство, тем не менее осенют себя Знаком Расчленения, обретая защиту от магического воздействия. Защита эта выходит слабенькой, но она есть. Зато демоны, осенявшие себя этим странным жестом, наоборот снимали с себя всяческую защиту. Любой, даже самый бездарный колдун мог навести на них порчу. Парвиз Гебрийский в своем трактате уверял, что демоны так поступают не случайно. Подобно тому, как воинский доспех, защищая от телесных ран, одновременно уменьшает подвижность бойца, так и магическая защита помогает в одном, но мешает другому.