Башня Близнецов 1к 1ч

— Только такое сердце способно гнать твою преобразованную кровь, — поведал Хаар так проникновенно, словно ожидал аплодисментов. — Потом магия его изменит остальное твоё тело...

Он нашёл на столе небольшой колокольчик и позвонил в него. Тихий звон едва ли услышали бы в другом конце помещения, но скоро в лабораторию вошли металлические слуги.

Сара приготовилась к новым неприятным процедурам, но они принесли всего лишь мясо и хлеб. Маг взгромоздился на стол, явно не замечал, что ест, поглядывал на Сару, справлялся о самочувствии. Та придуривалась, заявляя, что начинает ржаветь, или требовала добавочно смазать сердце, или подвергнуть его какому-то "тюнингу".

— А ты быстро освоилась, — одобрительно сказал магнус и укусил кристалл, по рассеянности взятый со стола. Сара искренне расхохоталась, магнус хмуро уставился на несъедобный предмет:

— Совсем забыл. Глаз — подождёшь, пока отрастёт, или поставить тебе... куда же я его...

Он принялся бродить по лаборатории, вороша записи и перебирая множество деталек разнообразных механизмов, наконец нашёл и вытащил из-под груды хлама небольшую шкатулку.

— Угадай, чей, — показал круглый предмет, извлечённый из неё. — А, ты же не знаешь... Это Орты глаз, Кальви бы оценила иронию ситуации.

Кальви, ты оценила?

Ещё бы. Соглашайся.

Потом расскажешь, в чём прикол.

Магнус стащил с неё повязку, надел на лицо странное приспособление с крючками, призванными удерживать веки раскрытыми, и принялся за дело. Имплантация глаза была долгой и болезненной процедурой.

— Вот и всё.

Расстёгнутые ремни, цепи убрались в раму. Сара двинула шеей, шевельнула плечами, руками, ногами. Магнус сделал жест...

И девушка вскочила на ноги. Хаар покрутил пальцем, и она обернулась вокруг себя, раскинув руки. Повинуясь жестам, прошлась туда-сюда, присела, выпрямилась, наклонилась, откинулась назад, почти вставая в мостик.

— Как видишь, ты повинуешься мне, — сказал Хаар. — Ты ведь пыталась сопротивляться? Смирись, чары на сердце и крови не одолеть. Ты — оружие искусников, наш меч...

— А ножны мечу положены? — огрызнулась Сара. Магнус недоуменно моргнул, потом прошёлся по лаборатории, отыскал клок какой-то ткани и метнул ей.

— Это что за половая тряпка такая... ой!.. она движется!

— Живая ткань, магическая одежда. У вас не в ходу?

Вообще-то у меня была куртка со встроенным плеером и солнечными батареями.

Не поняла.

Я говорю, таких шмоток нет. Есть другие, — Сара не без колебания замоталась в тряпку.

— Что-то медленно, похоже, голодная.

— А она меня не сожрёт? — опасливо спросила Сара.

— Ты вообще мало кому по зубам... — магнус нырнул под стол и выволок жестяную флягу. — Подставь подол.

Сара подставила полу одежды под тёмную струю и скривилась от отвращения:

— Это ещё что за дрянь?

— Кровь. Нет, не человеческая. Ну да, немного стухла. Зато... о, видишь, как сразу оживилась.

Живая ткань мгновенно впитала налитую в её подол кровь, не оставив даже запаха. Магнус положил руку на плечо Сары и через минуту придирчиво разглядывал подобие сплошного комбинезона с тапочками на мягкой подошве.

— Потом научишься сама, она управляется мыслями. Идём, тебе нужно отлежаться...

Глава четвёртая. Здоровый завтрак и утренняя гимнастика

— Богато, однако... — Сара разглядывала место, куда привёл её магнус, веля отдыхать. Две комнаты, одна с широкой кроватью, столом и пустыми полками у стены, вторая — санузел. Сара обошла спальную-кабинет по периметру, ощупывая стены, и отправилась в ванную-туалет.

Помнится, я упоминала магнусу о трубах, так что не надо тупить и изображать, что не могу разобраться с этой вершиной сантехнической мысли... Открыв краны, Сара стащила живую ткань, бросила на пол — и та тут же уползла в корытце у стены, рукавом совершенно самостоятельно крутанула кран, наполняя его. Сара наблюдала с открытым ртом. Или можно сказать, что у живой ткани научилась, однако самостоятельная здесь одежда. Это она самостираться собралась или просто пьёт?

Кальви не ответила.

Большая бронзовая ванна наполнилась, и со вздохом удовольствия девушка погрузилась в горячую воду.

Даже, пожалуй, слишком горячую. Какая температура для меня теперь нормальна? Эй, Кальви... принимай управление.

И заключённая где-то внизу в их общем мысленном пространстве девушка вдруг ощутила, как её поволокло наверх, и она оказалась в собственном теле. Дёрнулась, принялась разглядывать свои руки — собственные, повинующиеся ей!..

— Как?.. — начала было, соседка, занявшая её место в глубине, перебила:

Тс-с-с!.. не говори вслух. Я не думаю, что магнус обладает склонностями вуайериста и наблюдает сейчас за нами, но всякое может быть. Обращайся мысленно.

Зачем ты отдала мне моё тело?

Ну, вообще-то это твоё тело. А если честно, мне просто мыться лень. И вообще, я отдохнуть хочу, вот, притомилась отчего-то. С чего бы вдруг, вроде ничего не делала...

Кальви задвигала руками, ногами, встала из ванной, снова опустилась в воду. Сара пассивно наблюдала, не делая попытки перехватить управление.

Значит, ты действительно не вплавилась в это самое ядро, чем бы оно ни было, и можешь управлять телом. Да, будем царствовать по очереди, согласна? Надеюсь, ты не думаешь, что можешь совсем оттеснить меня вниз?

Кальви покачала головой.

Твоя воля много сильнее моей.

Да, наверное, — без ложной скромности согласилась Сара и, с лёгкостью вернув себе тело, потянулась за губкой и мылом. Вновь отстранилась. Всё, держи штурвал. А пока мы моемся, можешь рассказать мне об этом мире. Вообще-то я ожидала другого...

Кальви принялась за дело, отвечая на вопросы соседки и задавая свои. Вымывшись, вытерлась серым полотенцем, оделась. Ещё немного поболталась по своим покоям. Постельного белья на широкой кровати не нашлось, но девушки преспокойно обошлись живой тканью, которая заметно подросла и смягчилась.

Ну, проверим, можем ли мы спать? И не приснятся ли нам кошмары от всего произошедшего?

Похоже, созданию, в которое было превращено тело Кальви, сон не особо требовался. Два сознания в нём болтались на границе дрёмы и яви, говорили обо всём подряд. Кальви вдруг поняла, что рассказала нечаянной соседке всё, что было до её превращения, а сама при этом узнала о ней очень немногое.

Смекнула, да? Это очень сильное колдунство, разговаривать людей. Ну ладно, не обижайся, про себя я тоже расскажу. Но давай-ка сначала прогуляемся кое-куда...

Нам же запретили выходить из этих комнат.

Ха, для этого путешествия не нужно ничьё разрешение!..

И Сара быстро ушла в глубину, дёрнув и её за собой. Они словно плыли через толщу воды. Миновали место, где была Кальви, когда Сара отстраняла её от управления телом, и устремились ещё ниже.

Судя по всему, спать нам теперь необязательно, наверное, сон — всё-таки свойство человеческого мозга, а не сознания. Стоит изменить этот мозг, как сознание уже превосходным образом обходится без сна. Помнится, я была раздражена необходимостью отдавать девять часов какой-то физиологической надобности, когда этих часов у меня и так немного осталось...

Куда мы плывём?

Вниз. Если сон не нужен, сейчас мы попадём в наше подсознание, при этом бодрствуя. И сейчас мы увидим наши с тобой чары контроля. Смотри внимательно, Кальви!..

В следующее мгновение девушка чуть не завизжала от ужаса. Синяя бездна вдруг сменилась этим.

Ага, вот это оно и есть, — сообщила Сара довольно, повисая среди хаоса. Невероятная мешанина цветов, линий, каких-то знаков, звуков и движений, абстрактных понятий и разнообразных смыслов...

Что?..

Наша визуализация всех заложенных в нас программ. Ну... магии. Человек лишь в малой мере способен контролировать собственное тело. Разве что какие-нибудь йоги... А на то, что в нас запихал Франкенштейн, можно воздействовать совершенно осознанно, помнишь, он говорил? Перед нами — то есть вокруг, тот самый "пульт управления". Он работает автоматически, но может и управляться оператором.

Кальви не переспрашивала, обалделая.

Но ведь если мы вмешаемся, — возразила, всё же что-то поняв через связь душ, — этот механизм может разладиться совсем!

А если мы не вмешаемся, то так и останемся верными рабами этого Джека-Потрошителя! Обещаю тебе, мы разберёмся в его чарах и взломаем их. В конце концов, я хакером когда-то чуть не стала!

А кто такие?..

Ну, это... считай, тоже маги. Чёрные. Иногда пострашней юристов. Сидючи на одном месте, могут спереть кошелёк из кармана богача, который находится на другой стороне планеты.

Кальви смотрела на сияние Лабиринта.

Ага, подходящее словечко. Давай так его и назовём, — одобрила соседка. — Центр видишь? Это и есть сердце, основа всего, ядро, к которому кто-то из нас должен был прикипеть. Ох, доберусь я до него...

Но ты ведь не полезешь туда прямо сейчас? — испугалась Кальви.

Не-а, — ухмыльнулась Сара. Мне вовсе не улыбается броситься наобум и заблудиться в этом самом Лабиринте. Мы потихоньку, полегоньку спустимся с холма и возьмём всё стадо!..

Магнус вернулся утром. Вошёл в её покои, оглядел сперва так, потом велел раздеться и изучил нагую.

— Ладно, одевайся. Посмотрим, что из тебя получилось.

— Я есть хочу, — робко заявила Сара, снова контролирующая тело.

— Что? А, да. Конечно, тебя нужно накормить.

Уф!.. Я испугалась, он скажет, что наш голод — чисто психологический, а на самом деле нам теперь еда не нужна...

Магнус провёл её в большое помещение рядом со своей лабораторией, больше всего похожее на тренировочный зал. Высокий потолок, свободное пространство, круги и прямоугольники на полу. У стен гимнастические агрегаты, похожие на устройства для пыток.

Магнус уселся на какую-то скамью и жестом предложил Саре располагаться. Скоро вошли слуги — на сей раз живые, не металлические, невозмутимо расставили тарелки. Им принесли варёное мясо, хлеб, вино, какие-то салаты.

— Я всё это не сожру, — сказала Сара.

— Ещё как сожрёшь. Впрочем, помогу тебе, я и сам не завтракал, — магнус невозмутимо принялся за еду.

С ума сойти, — проговорила Кальви. Верховный маг одного из самых сильных Домов вот так запросто обедает в компании своего изделия, на простом серебре, в первом попавшемся помещении на какой-то гимнастической приспособе!..

Очень демократично, — сказала непонятно Сара. Вообще-то я с вашими порядочками дивлюсь на то, что он ест свинину, не человеческое мясо, и запивает вином, не кровью.

Недавно я думала, что маги искусников придерживаются именно такой диеты, — хмыкнула Кальви.

Кстати, про диету. Что такое вон в той миске?

— Это тебе, — магнус, перехватив взгляд, пододвинул ей, заодно вручил кувшин.

— Похоже на металлический горох. А это что за коктейль "Чернобыль"? — сунув нос в кувшин, Сара отшатнулась от лилово светящейся густой жижи.

— Это и есть металл. Железо, медь, свинец, серебро, золото.

— На фига? — только и спросила Сара.

Магнус провёл рукой по её щеке, потом ткнул пальцем в грудь. Сара потёрла место прикосновения. Она не особо и удивилась утром, увидев, что тело её уже заживило шрамы от вчерашнего ритуала и даже растворило металлические скрепы — как на теле, так и те, что крепили кости переломанного лица, теперь вполне целого и симпатичного.

— Твоё тело теперь — не только биология, но и... впрочем, перед кем я разоряюсь, — разогнавшийся было Хаар вздохнул.

Вот козёл, — сказала Сара.

Угу, настоящий шовинист, — поддакнула Кальви.

— Просто поверь на слово своему создателю — помимо человеческой еды тебе нужна теперь магия и всякие другие материалы.

Сара обвела языком зубы, выбитые бывшим обладателем её правого глаза — уже восстановились. Сунула в рот горошину, чуть примяла её. С усилием проглотила, отхлебнула лилового светящегося ужаса.

Слушай, а неплохо. Эта "вода, перенасыщенная магией", похожа на бензин, довелось однажды случайно глотнуть. Такой особо изысканный напиток моего мира, — вторую горошину Сара с хрустом раскусила, магнус аж вздрогнул от скрежета.

— Можешь просто глотать, — поторопился сказать.

Крак.

Хрусь.

Сара потрогала языком совершенно целые зубы, и снова:

Хруп.

Хрусь.

Крак.

Сара высыпала в рот всю плошку с металлическими шариками и заскрежетала вовсю. Хаар скривился и отодвинул тарелку, наблюдая за ней. Девушка дожевала "горох", запила сначала лиловым напитком, потом вином. Утащила с тарелки магнуса кусок мяса и съела его вместе с костью. Потом скатала само блюдо в трубочку и стала откусывать его, словно вафлю.

— Вижу, ты освоилась, — сказал Хаар, вызывая слуг. — Новые инстинкты твоего нового тела будут подсказывать тебе, каких веществ не хватает ему...

— Как у беременных?

Магнус как раз пил и поперхнулся этому сравнению, окатив фонтаном брызг слуг. Те лишь поклонились молча, словно благодаря за этакий знак внимания, и быстро прибрали остатки завтрака. Хаар жестом предложил Саре встать в центре зала.

— Что, гимнастические упражнения? Я же только что поела!.. Хозяин, неужели это из-за того, что я съела ваше мясо? Простите меня, пожалуйста, я больше не буду объедать своего сахиба, не наказывайте меня!

Развлекаясь её нытьём, Хаар заставил девушку махать руками, ногами, приседать и наклоняться, ходить, бегать, прыгать, даже ползать и передвигаться на четвереньках. Напоследок Сара встала на руки и прошлась, к её и Кальви удивлению, из конца в конец зала. Магнус наблюдал за ней и делал записи.

Мы не потеем, — Сара по жесту подошла к нему. Так странно.

— Вытяни руку, — Хаар достал из одежды кинжал и резанул её по предплечью.

— Ай!.. ты чего?

— Кожа уже не режется обычным оружием, — пробормотал магнус, погладив место, где и царапины не появилось. — А если так?

Он повернул что-то в рукояти и резанул вновь. Кожа скрипнула, расходясь, и тут же сошлась.

— Ты прогрессируешь быстрее, чем я думал, — магнус вручил кинжал Саре. — Порежь себе руку. Сильно.