Чародейская Академия-7

Дурнота отступила мгновенно — одновременно с исчезновением Изабеллы. Девушки, смущённо оглядываясь по сторонам, кинулись приводить себя в порядок. Исикэ, отряхиваясь, вполголоса проклинала наглого элементаля, осмелившегося выставить её на посмешище. Наверняка теперь на занятия станет ходить исключительно в брюках. Хотя встречаться всем вместе им осталось всего лишь раз, на экзамене по Красной магии. Не считая, разумеется, мероприятий, с учёбой никак не связанных.

Но, как выяснилось, мучения их на этом не закончились.

-Что и требовалось доказать, — язвительно прокомментировал дон Фердинанд-Энрике. — Против настоящего волшебства кишка пока тонка. Замечу: Изабелла всего лишь оборонялась, первыми начали вы. И никто не виноват в том, что не сумели спланировать атаку. Ладно, так и быть, дам шанс реабилитировать себя. Ещё не позабылись турнирные навыки? В последнем испытании вы сразитесь друг с другом, всё равно к какой последовательности, кто и с кем. Побеждённый выбывает автоматически, без права на реванш. Однако вначале придётся вас немного подбодрить, иначе ничего интересного не увижу.

И в ту же минуту улетучились прочь постыдные проявления слабости; необычайный прилив сил породил неистовое стремление идти вперёд, сокрушая все препятствия. Разыгравшееся вдруг воображение нарисовало перед ним панораму поверженного беззащитного города, и он, солдат армии-победительницы, врывается внутрь городских стен с одной единственной целью: убить каждого встреченного мужчину и овладеть первой же попавшейся на пути женщиной. Нет, это не Бодрость Духа и не Героизм, скорее Берсерк или даже Кровавая ярость. Шуточки, однако, у Великого Мастера...

Усилием воли Эрик взял себя в руки, подавив желание наброситься на оказавшуюся рядом Таисию. Олафу, наверное, проще — темперамент должен играть роль. О самочувствии в тот момент девушек выяснить удалось лишь после экзамена. Как оказалось, их обуревали желания задать отменного перцу однокурсницам, причём всем сразу в порядке живой очереди — к счастью, без явного сексуального подтекста. Поэтому вместо вакханалии получились бои без правил, вернее, с условием не пускать в ход ничего, кроме магии Духа. До банальной драки дело поэтому не дошло, но страсти разгорелись нешуточные. Поскольку запасы энергии изрядно истощились у всех, обошлось без нокаутов, хотя иные ментальные удары оказались весьма болезненными. Первой вывели из игры Нику, так и не пришедшую в себя после Психошока Изабеллы, второй — Янку, вяло огрызавшуюся в ответ на нападки 'стаи товарищей'.

Не все, впрочем, выбрали тактику изматывания противников ударами, предпочтя атаке защиту. Магда, применив Копирование Образа, вызвала к жизни три собственных иллюзорных двойника, а сама спряталась под партой, выжидая. Чем закончится побоище. Эрик тоже решил не впутываться в общую свалку, наскоро соорудив Параболический Щит — заклинание, усовершенствование которого предложил в качестве дипломной Мастер Кьюби. В отличие от обычного Зеркала Щит не просто отражал, но и усиливал ответный удар. Предстояло отработать степень его кривизны для наилучшей концентрации и в зависимости от дальности цели. Толком соответствующее заклинание ещё не исследовали, но вряд ли повредит, особенно если отобьёт хотя бы часть удара.

И почти сразу представился случай проверить его эффективность на практике: зашедшая с фланга Жанна метнула в его сторону Диссонанс — и тут же пошатнулась, потеряв ориентацию в пространстве. Подскочив, Эрик успел спасти француженку от падения, за что был вознаграждён чувственным поцелуем в щёку.

-Лучше бы одарила им моего друга, давно о том мечтает, — тихо произнёс он, оценив соблазнительный аромат её духов.

-Заслужит — получит. Но по-честному, без Шарма, на меня подобные штучки не действуют. Так и передай.

Выпрямившись и оглянувшись, Эрик заметил вытянувшиеся в изумлении лица девчонок, во все глаза смотревших в их сторону. На пару ближайших дней пищи для сплетен предостаточно. Особенно когда Жанна, картинно подняв руки вверх, весело произнесла 'Сдаюсь!'.

Разочарованные представительницы прекрасного пола, уже нацелившиеся мочить её, разрядили свои заклинания в Эрика. Заодно досталось и Олафу, последовательно разрушавшему фантомы Магды. Часть энергии Щит отразил, но потом разрушился, заставив поморщиться от целого спектра не слишком-то приятных ощущений. Пора прекращать бессмысленную бойню на потеху Великого Мастера, подумал Эрик, вспоминая формулу Умиротворения. Колдовство получилось слабенькое, никто не бросился ни в чьи объятья, призывая к всеобщей любви и всепрощению, лишь Олаф, подумав, объявил о прекращении борьбы. А следом и Таисия, обнаружив внезапно бесполезность собственного колдовства — закончилась энергия. Исикэ переключилась на Магду, очевидно, сочтя Эрика неопасным. В чём-то она права, ни сил ни желания продолжать побоище не осталось. Но сюрприз напоследок преподнести всё же следует.

Едва японка разделалась с немкой, перед ней материализовалась её собственная наставница. Замерев, Исикэ склонилась в церемониальном поклоне и негодующе подскочила, услышав дружный смех. И, сообразив, что отдавала дань уважения иллюзии, запустила в шутника горсть монет, звонко и весело запрыгавших по ступенькам. Трюк, рассчитанный на отвлечение внимания: редко кто устоит перед искушением броситься их собирать. Дернувшись, Эрик вовремя остановился, сообразив — вожделённые кругляши столь же фантомны, как и появившаяся в аудитории Мастер Омита.

-Достаточно, — поставил точку в их противостоянии мэтр. — Исикэ Танугачи, вы лучше других усвоили уроки Академии, и потому получаете высший балл.

-Предлагаю, раз в финал вышли двое, осчастливить пятёркой и Эрика тоже.

Инициатива мадемуазель Люсти вновь оказалась полной неожиданностью для всех, заставив призадуматься даже Великого Мастера. Ох, лучше бы не проявляла её! Злые языки за час-другой разнесут сногсшибательную новость по Штарндалю, записав Эрика в тайные любовники француженки. Объясняйся потом с Гекой, ведь ещё и выпытывать подробности начнёт...

-Ну, пусть так. Однако вам тогда выше четвёрки ничего не светит.

-Я согласна!

Наверное, следовало бы отказаться, но в тот момент он слишком растерялся, не найдя нужных слов. И, не видя иных предложений, дон Фердинанд-Энрике огласил свой вердикт: Эрику и Исикэ — пятёрки, Жанне и Олафу — четвёрки, Магде и Таисии достаточно и троек, а Янка на пару с Никой отправляются на переэкзаменовку. На том экзамен и закончился.

Друзья переминались с ноги на ногу, поджидая их снаружи.

-Сдали? Долго вас мариновали, однако! Ладно, расскажете по пути, а сейчас айда все на пляж, мозги проветривать!

Глава 7.

Яркое утреннее светило безоблачного июньского дня било прямиком в окна, заливая всю комнату своими лучами. В принципе, можно и не спешить слезать с кровати — экзамены позади, и по сути уже начались каникулы. Однако слишком много дел осталось до отбытия с острова, не время почивать на лаврах. Законсервировать доступ к базе, лично проинструктировать агентов, перенести кое-какие вещички в тайник, собственноручно сооружённый на дальней оконечности острова, куда редко кто заглядывает. О нём не знает никто, и оттого на душе спокойней. Печати Молчания, конечно, не дадут развязаться языкам, но при желании их можно обойти, особенно если знать как. А вариант провала из-за предательства никогда нельзя сбрасывать со счетов.

Поэтому и нужен глаз да глаз, 'подопечные' не должны слишком расслабляться. И тем паче подумывать переметнуться в другой лагерь. Или просто свалить с концами — из игры нельзя выйти, пока она не окончена. Карать же отступников нужно так, чтобы у остальных подобные мысли даже не возникали. И если кое-кому мало истории, приключившейся с Фарзагом, случай с Майклом должен послужить наглядным уроком. Разумеется, мистер Корган закладывать никого не собирался, но в состоянии стресса из-за скоропостижного отчисления мог повести себя неадекватно и тем самым подставить остальных, а вот этого допускать никак было нельзя. Великому Мастеру Духа вполне по силам снять Печать и заставить выложить всю подноготную. Оттого, едва пронеслась новость об отчислении Майкла, срочно пришлось отправляться на первый этаж и 'уговорить' того напасть на коменданта, а затем сломя голову мчаться на базу и сидеть там, не вылезая наружу. А под шумок осмотреть его комнату на предмет возможного компромата.

Ничего существенного обнаружить не удалось — так, мелочёвка одна, человек со стороны вообще ничего не заметил бы. Но и её пришлось зачищать — именно из-за нелепых случайностей чаще всего проваливались тщательно разработанные планы и операции. Поэтому мистер Корган и был обречён — проще пожертвовать пешкой, даже идеально подходящей для своей роли, чем подставлять под удар фигуры. Дождавшись, когда наступит ночь и суета поисков немного приутихнет, она телепортировалась на базу, успокоила покорно дожидавшуюся развязки жертву и вывела её наружу где, отыскав дерево покрепче, приказала совершить самоубийство. А перед тем оставить на видном месте записку 'В моей смерти прошу винить безответственное руководство Гильдии, не дающее ходу истинным талантам'. Скорей всего, из-за этого верховные и поспешили скрыть от общественности данный инцидент, объявив об успешной поимке беглеца и депортации его на историческую родину. Но сам факт казни 'ослушника', запечатлённый на плёнку мини-камеры, должен сыграть неплохую воспитательную роль: пойдёшь против Организации — и тебя ждёт то же самое.

Вроде всё прошло чисто, по крайней мере, никаких поползновений навроде проверок и допросов. То ли дело два года назад — по неопытности перегнула палку с Диной, и та сбежала с концами. Жаль, перспективный мог бы получиться агент. Единственный плюс — контачить с земляками отказалась, иначе правда об 'обидчице' давно выплыла бы наружу. Наверное, не стоило разбивать её кристалл — и результат оказался далёк от ожидаемого, и улика осталась первостатейная, при желании даже в отсутствие Дины умелый маг мог бы докопаться до истины. За порчу концентратора вряд ли полагается больше двух месяцев исправработ, но ведь начали выяснять бы, почему и зачем, неизвестно чем закончилось бы. К счастью, мистер Фиттих оказался не столь любопытен, просто забрал его на списание, когда опечатывал комнату. Но урок на будущее неплохой получился. После она уже и не пыталась вербовать агентов самостоятельно, работала лишь с теми, кого рекомендовали сверху.

С них, наверное, и следует начать. База и тайник подождут. И первым делом навестить Дайяну — именно ему придётся потрудиться больше остальных. И посоветовать за это время никуда не отлучаться с острова. Даже не из-за крайней необходимости его нахождения на Санта-Ралаэнне, а чтобы не возникло искушение сбежать. Судя по тому, как юлит последнее время, пряча глаза, наверняка подумывает спрыгнуть на ходу с поезда. Придётся усыплять подозрительность, иначе запаникует и ударится в бега, ищи потом по всему белу свету. Не в её характере снисходить до нижестоящих, но иногда приходится — по долгу службы, разумеется. Дайяна пока нужен. Иначе давно отправился бы вслед за Фарзагом.

Наскоро перекусив, агент Илира навела лёгкий макияж. В принципе, можно и не стараться, не на свидание сборы. Однако перед 'подчинёнными' всегда надо быть в должной форме — так учили её когда-то, и в справедливости тех слов убеждаться приходилось не раз. Шакалам только дай волю, либо разбегутся, либо набросятся всей стаей; слабину они чуют за версту. Поэтому и приходится регулярно демонстрировать кнут, самый весомый аргумент в руках хозяина.

На вызов Дайяна откликнулся не сразу — либо спал, либо рядом находился кто-то из посторонних. Если последнее — правильно, что на сей раз не стала вламываться без приглашения. О безопасности сейчас следует заботиться вдвойне.

-Вы сегодня рано, однако, — угодливо растянулись в улыбке губы хозяина 'явочной квартиры'. Фальшивит, в мыслях совсем иное. Страх, смешанный с похотью. Первое доминирует, не преподай тогда урок хороших манер, преобладало бы второе, и вместо субординации — анархия в сочетании с примитивным флиртом. Всё-таки мужчины — куда большие животные, нежели женщины, чего бы там не утверждала Церковь. И владение магией очень помогает ставить наглецов на место.

-Дела не ждут. Скоро отбывать с острова. Не хочу светиться, задерживаясь на Санта-Ралаэнне без веских причин. Останешься за старшего, отслеживать ситуацию. Если приключится нечто экстраординарное — дашь знать. Поэтому отсюда ни на шаг.

-Благодарю за доверие! — в голосе сквозили разочарованные нотки. Значит, и впрямь имелись планы, связанные с отъездом — насовсем или на время, сказать сложно, наверное, сам ещё толком не решил. Иначе запрет вряд ли остановил бы. Впрочем, когда сделает своё дело, пусть валит на все четыре стороны, в Организации есть кому им заняться.

-Спасибо, но это не всё. Особое поручение: когда студенты отбудут на каникулы, прощупаешь магометром их комнаты. Особенно тщательно — мужское отделение. Кроме моей, — и на обеденный стол легла тяжёлая связка ключей.

У 'проходящего инструктаж' отвисла челюсть.

-А чего искать-то?

-Энхиарк. Есть вероятность его нахождения на острове.

-Но разве не у... как его там? Брино?

-Нет. Иначе зачем тогда посылала бы искать артефакт?

-Значит, ему всё-таки удалось сбежать...

-С чего взял?

-Услышал случайно.

Распространителей подобных слухов на кол сажать нужно. Или языки отрезать. Наверняка Шилуша проболталась — вечно в курсе всех сплетен. Выуживать сведения научилась, а вот держать информацию при себе, увы, нет. Голову бы оторвать тому, кто её вербовал. Печать, разумеется, не даст рассказать слишком много, но иногда и намёков бывает достаточно. В принципе, достаточно нужным образом проинформировать Центр, и участь Шилуши будет решена — живьём в землю закопают. Не то чтоб очень её жаль, но пока ситуация исправима, нет смысла лишний раз проливать кровь. Да, действительно, бригада, посланная в Лэйкхиллз, провалила задание с треском. Брино успел улизнуть, оставив на стрёме огромного злого медведя. Вдобавок заминировал собственную избушку — при попытке проникнуть внутрь прогремел мощный взрыв. Итог операции неутешителен — цель не достигнута, погиб агент Болром, ещё трое получили ранения разной степени тяжести. В срочном порядке на место происшествия был вызван Гэлп, но и ему не удалось установить, куда подевался приятель Пропавшего Ученика, сработавшая ловушка уничтожила все улики, в том числе и эманации применённых заклинаний. Заговорили о предательстве, и многим уже светил допрос с пристрастием, однако детальное расследование всё же принесло свои плоды: отыскался старик, припомнивший — незадолго до того заявлялись в их городишко трое, местонахождением Брино интересовавшиеся. Лиц описать не смог даже под воздействием Взгляда в Прошлое — чужаки явно использовали магию отвода глаз. Единственное, что удалось выудить из старого пердуна — заговорил с ним мужчина средних лет, двое других, державшихся в стороне, совсем молоды, вряд ли больше двадцати. Явно напрашивался вывод — мастер и его ученики, а поскольку столь юных неофитов ни у кого из знавших об операции не оказалось, логичным стало предположить вмешательство со стороны Гильдии. Причём инициативу проявил кто-то из тех двоих, иначе зачем опытному магу таскать их с собой? А если так, с изрядной долей вероятности они — её однокурсники.