Аленины звери

Тут всегда был книжный, еще до революции. Самый обычный, никаких магических фолиантов не продавалось — а сейчас не продается и подавно. Марина Васильевна вытягивает выручкой канцеляркой и учебными пособиями. И то магазинчик работает почти в ноль; живет она с мужем на его зарплату хирурга.

Просто Марина Васильевна очень любит книги. С давних времен. Когда она перекупила магазинчик, я уже был одним из постоянных посетителей, но никто не догадывался, что я призрак. А она догадалась сразу.

Когда книги любят, и вообще когда их собирают много, вокруг них формируется что-то вроде поля. Иногда защитного, иногда — опасного. У Марины Васильевны оно защитное. Самое то, чтобы привести на отдых неопытных приключенцев.

— За ними придется приглядывать, — сказал я мрачно. — Боюсь я, что девочка наломает дров.

— Да, такая опасность всегда есть, — Марина Васильевна отпила из своей чашки. — В крайнем случае, они всегда смогут уехать куда-нибудь в глубинку.

— Не уедут, — мотнул я головой. — Эти не уедут. Вот еще одна головная боль...

Марина Васильевна снова подняла чашку — видимо, чтобы спрятать улыбку.

Ненавижу Москву.

Перенаселенный, задыхающийся, накопивший многое город... Город, прежде работящий, а теперь скорее паразитирующий. Одряхлевший, омолодившийся, местами впавший в великолепный маразм, а местами только и думающий загрызть тебя...

Куда я без него.

Из подсобки раздался шорох.

Мы с Мариной Васильевной оба обернулись на звук.

Алена, бледная, встрепанная, с кругами под глазами, стояла в дверях и смотрела на нас.

— У меня вопрос, — сказала она без преамбулы, как будто так и надо.

— Ну задавай, — я зевнул: не из вредности, а просто заразительно было на нее смотреть. — Не рот же тебе затыкать.

— Что мне теперь делать?

Не в бровь, а в глаз. Тот еще вопрос. Что может натворить в городе со сложившейся расстановкой сил молодая сильная альфа при собственной стае? Не зря Ашот попытался ее захомутать.

Может быть, мне стоило ему позволить. Меньше было бы у всех проблем.

— Что хочешь, — ответил я. — Серьезно. Вообще что хочешь.

— Но для начала — чаю, — жизнерадостно предложила Марина Васильевна. — Вам сколько сахару?

— Три ложки, — ответила Алена и присела к столу.

Я подумал — освоится.