Обещанная дочь

Девушка опёрлась боком на ограду. Она поймала себя на мысли, что сейчас, пользуясь моментом, когда этот мужчина не смотрел на неё, и не хмурился, как делал весь день с момента их знакомства, рассматривала его, а не окрестности.

— У побережья раскинулся Скендер, — продолжал повествовать воин.

— Угу, — Варя сильнее запахнула куртку, вздрагивая от сильного порыва ветра.

Когда Нейл не хмурился, то казался ещё моложе. Интересно, сколько ему лет?

— О чём ты думаешь, когда я говорю тебе о важных вещах? — возмутился энр, теперь поворачиваясь к своей подопечной.

Сейчас солнце придавало его взъерошенным волосам золотистый тёплый оттенок. Симпатичный ведь, если бы только не рычал постоянно. Варя подалась вперёд и провела пальцем по лбу воина, разглаживая глубокую морщинку, которая появлялась каждый раз, как он мрачнел и хмурил брови.

— Я думаю о том, что ты симпатичный, когда не сердишься. Почему ты постоянно хмуришься? А? У тебя красивые глаза, я таких никогда не видела, — девушка простодушно придвинулась ещё ближе, разглядывая лицо воина.

— Что за глупые речи?.. — Нейл моментом отвернулся, снова глядя на округу.

— Ты что, покраснел? — усмехнулась Варя и шутя, толкнула его плечом в плечо. Хотя, скорее чуть повыше локтя, до плеча этого великана ещё нужно было дотянуться, — смутился? Что, честно?

— Мужчины не краснеют от смущения! Боги!.. — возмутился Ревард, и ему снова пришлось глянуть на свою невероятную госпожу, — они краснеют только от ярости...

— Угу, суровые такие челябинские мужики... — покачала головой Варя.

— Не отвлекайся! — энр одёрнул свою куртку и заложил руки за спину, начиная прохаживаться по площадке, — у гор расположились города Кихт и Эзгон. С Эзгоном мы ведём активную торг...

— Я ничего не запомню сейчас, — Варя склонила голову набок и посмотрела вдаль, — ни названий, не имён, ничего...

Воин замолчал за её спиной, а когда девушка вздумала обернуться, чтобы убедиться в том, что он всё ещё здесь, то увидела, как он подходил ближе. Становясь рядом, Нейл хотел положить руку девушке на плечо, но потом отчего-то передумал, и просто опёрся об ограду.

— Я понимаю, что всё это лишнее, точнее не обязательно для представления тебя на Совете, но я хочу, чтобы ты запоминала всё, что я тебе говорю, Варвара из Москвы.

Он неожиданно протянул руку и коснулся пальцем её лба.

— В твоей голове должна сложиться чёткая картина мира, в котором ты оказалась.

— Я хочу увидеть другую картину, Ревард, — пробормотала девушка и снова глянула в сторону моря, — я хочу знать, какое место я займу в этом мире. Так какое оно?

— Ты боишься. Это естественно. И задавать подобные вопросы разумно, — энр встал рядом, глядя на свою подопечную серьёзным потемневшим взглядом, — чего же ты сама больше всего страшишься, Вар?

Словно прочитав её мысли, Нейл ответил:

— Ты думаешь, что окажешься лишней здесь, в Бриартаке, во всём Роеланде. Верно?

— Угу, так и есть, — хмыкнула Варя, повторяя за мужчиной и складывая руки на груди.

— Ты должна понимать, что значит быть обещанной.

— Давай объясняй уже! — нетерпеливо вздохнула девушка.

— Выкупая право на первенца у Тибруна, леди Кайонаодх весьма рисковала, — принялся говорить Ревард, — принимая тебя, она подтвердила ваше родство. Ты не менее её дитя, чем Брант, или Девин.

— Это сыновья Кай? — уточняя, спросила Варя.

— Верно... — глухо ответил воин, — они были ими. И каждый их них отдал бы жизнь за Бриартак!

Нейл вздохнул и почти обречённо посмотрел на свою госпожу.

— Потому хозяйка и ждала младенца. Его можно было воспитать в любви и преданности этой земле, его не нужно было убеждать вставать на защиту Бриартака. Это было бы его домом. Леди Делма боится не меньше твоего. Она в таком же положении, и такая же заложница ситуации, как и ты, Вар. Сейчас вы двое не доверяете друг другу, и это совершенно нормально. Так и должно быть. Сейчас. Но ты дочь госпожи и останешься ею навеки. Выстоим мы, или Бриартак падёт, никто не усомнится в том, что ты из рода Кайонаодх. Запомни это.

Варя растерянно кивнула. Все эти 'навеки' вгоняли её во всё большую тоску. То, что вначале дня казалось таким захватывающим, сейчас вызывало лишь приступ удушья, словно её заперли в коробке. Почувствовав состояние госпожи, Ревард оставил этот разговор.

— Идём со мной. Полагаю, легче понять то, что видишь своими глазами, то, к чему можно прикоснуться. Видимо, тебе так будет проще. Спустимся вниз.

Им пришлось покинуть ветряную площадку, что Варя сделала не без удовольствия и вновь спускаться по бесконечной лестнице.

— Я могу обучить воина, — по пути продолжил важничать Ревард, — но не смогу заставить его любить свою землю. Ты должна найти для себя то, что услышит твоё сердце, Вар. Нет воина сильнее того, что защищает свой дом. Это лучший щит.

— И где ты был, когда мне к сессии готовиться нужно было?.. — вздохнула Варя, спускаясь за Нейлом во двор, — умеешь ты убеждать...

Глаза девушки опять загорелись от восторга, стоило ей посмотреть на величественный франгар. Нейл покачал светлой головой. Боги, как они похожи в этот час. И юная госпожа, и лорд Девин, оба с одинаковым огнём в глазах смотрели на эти пруса. Кажется, у них гораздо больше общего, чем могло показаться на первый взгляд.

— Ступай, Вар! Я разрешаю тебе подняться, — важно проговорил Нейл, и только пятки засверкали у его новой хозяйки, стоило ему договорить.

— Почему ты пользуешься мечом, когда у вас такие технологии?! — ахнула Варя, осторожно взбираясь по широкому трапу.

— Потому что меч действует даже тогда, когда магия бессильна, глупышка, — наклоняясь к её уху, сердито пояснил воин.

— Так он летает благодаря магии?

— Каждый франгар — это сосуд для Иманола. И только если дух пожелает остаться в нём, корабль взлетит. У каждого своя судьба, свой нрав, каждый Иманол сам выбирает себе хозяина.

Нейл легко подтолкнул Варю в спину, заставляя подняться на палубу. Здесь не было ни одного человека, видимо команду отпустили отдохнуть после прибытия в Бриартак. Но, казалось, энра это мало волновало, он лишь встал за старый, инкрустированный потемневшим металлом штурвал, и неизвестно каким образом корабль оторвался о земли, легко, словно невиданная птица, взмывая к небу.

Варя вскрикнула от испуга, хватаясь за один из многочисленных канатов, а стоило поймать на себе скептический взгляд воина, как заставила свои пальцы разжаться и сделать шаг к вредной 'няньке'.

— Послушай... послушай... — глаза девушки стали большими, словно блюдца.

Ревард усмехнулся и, не обращая внимания на испуганный писк за своей спиной, повёл свой 'раненный' франгар в сторону моря.

— Он же повреждён! Ты не забыл, да? Мы не свалимся случайно? Эй! — она, наконец, преодолела расстояние между ними и схватилась обеими руками за какую-то резную перегородку.

— Я же сказал, что повреждение несерьёзное, — отозвался Нейл, — смотри, Вар. Твой первый Иманол. Не упусти, возможно, он запомнит тебя...

Варя осторожно подошла к одному из бортов. Наверное, на этой земле она никогда не перестанет удивляться. Гигантское существо поравнялось с ними, мягко взмахивая крыльями. Оно напоминало девушке белоснежную птицу с огромными пушистыми перьями, походившими скорее на мех.

Варя рискнула протянуть руку и погладила крыло существа. Оно медленно повернуло голову, глядя на неё своими янтарными глазами, словно принимая ласку, а затем резко взмыло вверх, оставаясь лишь тёмным силуэтом. Солнце ослепило Варю, и она не смогла разглядеть, куда пропал прекрасный Иманол.

— Он очень красивый, — пробормотала девушка, продолжая смотреть на небо.

— Совершенно согласен с тобой, — отозвался у штурвала Ревард, — смотри вниз!

Варя послушалась. Они летели над побережьем. Вдоль моря протянулись города, сверкая прозрачными куполами, выполненными из цветного стекла. Вокруг одного из самых больших зданий, пики крыш которого были украшены флагами, раскинулся сад с удивительными фиолетовыми деревьями. Мягкой волной их кроны склонялись под порывами свежего морского ветра, теряя фиолетовый дождь из листьев, или цветов. С такой высоты было не разглядеть, но сладковатый аромат доносился даже сюда, заставляя голову кружиться.

— Это Скендер, — пояснил Нейл, — деревья дуньяна в этом году цветут особенно благодатно...

Ветер словно услышал слова энра и, подхватив сорванные лепестки, поднял их до самого франгара. Один из них остался на щеке девушки, и она протянула руку, убирая его. На ладони он переливался оттенками сирени, источая тонкий аромат.

— Из масла цветов дуньяна парфюмеры Скендера создают свои знаменитые на весь Роеланд духи. Они так тщательно скрывают рецепт их приготовления, что не раз становились объектом покушения на собственную жизнь! — хмыкнул Ревард, явно не понимая, отчего такой ажиотаж на эти женские штучки.

— Мы можем спуститься? — поинтересовалась Варя.

— Не сегодня, — отозвался воин, — считай это небольшой экскурсией, первым впечатлением.

— А что там, за морем? — снова спросила девушка, — за ним всё ещё Роеланд?

— Нет, там простираются земли королевства Азелфлад. Уже более ста лет мы мирно соседствуем. Надеюсь, что так и будет ещё долгие годы.

— А там, где горы? — Варя указала пальцем на чёрную гряду, укрытую сверкающим снегом, словно кекс тёти Зины воздушным безе, — там кто?

— Лескаты... — сквозь зубы проговорил Нейл и развернул франгар, направляя его обратно к Бриартаку, — там лежит Ильхад, земля лорда Миклоса.

— Ты явно недолюбливаешь этого дядьку, — Варя подошла к Реварду, и рискнула прикоснуться к штурвалу.

— Ты не удержишь его, Вар, — Нейл посмотрел на неё серьёзным взглядом, — я не могу любить его, или недолюбливать, поскольку...

— Поскольку настоящие мужики так не поступают, — передразнила свою 'няньку' Варя.

— Я оцениваю степень угрозы, исходящей от этого человека. И она достаточно высока, чтобы быть проигнорированной, — кивнул головой Ревард.

Кажется, он даже не понял, что она над ним подтрунивала. Да и ладно, подумалось девушке. Она посмотрела на лепесток в своей руке, почему-то захотелось сохранить его. Варя аккуратно положила ароматный сувенир в нагрудный карман куртки Девина и сильнее запахнула её полы. Ветер становился всё свежее, пока они путешествовали, солнце принялось клониться к горам. Теперь снежные вершины казались жидким золотом, и были так красивы.

— Что не так с этим... как ты его назвал? — Варя повернулась к Нейлу, глядя на него снизу вверх.

— Лорд Левен Миклос, — пояснил мужчина, — этот снежный лескат уже давно строит планы по объединению земель Ильхада и Бриартака. Этот вопрос поднимался на Совете ещё при правлении лорда Вернера Кайонаодх, покойного мужа леди Делмы.

— И что, муж Кай был против этого? — поинтересовалась девушка.

Картинка в её голове понемногу складывалась, но уж слишком много информации для одного дня. Нужно будет стащить одну из тетрадей из стола Девина и делать пометки, как на лекции по истории, иначе в голове останется одна каша!

— Нет, — ответил Нейл, — лорд Вернер не был против этого союза. Напротив, именно он и согласен был заключить его с родом Миклосов.

— Тогда почему Кай против? Почему ты сердит на этих ско... как ты их назвал?

— Лескаты, Вар, — поправил госпожу Ревард.

— Так почему? А? — не унималась девушка.

— Пока оставим тему единения, — коротко повелел воин, — мы прибыли, пора оставить франгар.

ГЛАВА 8

Пещера освещалась только всполохами небольшого горевшего костра. Мужчина сел спиной к огню, высушивая рубаху. Рядом стояли его вымокшие сапоги. Он вздрогнул от холода, понимая, что это жалкое пламя не обогреет их — его и странного юношу, который так и не приходил в себя.

Маг пожалел о том, что его руки, которым был так послушен ветер, вовсе не имели целительной силы. Он тяжело поднялся, и пододвинул небольшой настил из веток ближе к огню, намереваясь повторить свои действия. Мужчина принялся растирать босые ноги юноши, не имея возможности дать ему единственную пару обуви, которая у него имелась. Придётся использовать заготовленные шкуры, которые он намеревался так выгодно продать.

Человек задумчиво потёр небритый подбородок и посмотрел на лицо спасённого незнакомца. Он был из драконьего рода. Явно принадлежавшего Бриартаку. Светлые волосы, пусть сейчас и настолько перепачканные, что утратили свой золотистый оттенок, совсем как у самой леди Кайонаодх. Он видел её лишь однажды, когда был проездом в Аделхейте. Собирался посетить столицу и во время предстоящего празднования. Вот только торговать, видимо, будет нечем.

Шкуры бесценного олсума, обитавшего только в снежных горах Ильхада, придётся изрезать, чтобы приготовить одежду и подобие сапог для этого юноши. Замёрзнуть ему насмерть он не мог позволить. Оставалось скромно надеяться, что молодой человек по возвращению в родной дом, не забудет отблагодарить за все его старания. Если же нет, то так тому и бывать... его руки всегда при нём, придумает, как прокормиться до следующего сезона.

Закончив с одной ступнёй, маг взялся за вторую ногу юноши. Ледяная, как кусок скалы вокруг них! Когда же он очнётся? У него осталось немного вчерашней похлёбки, если разогреть на костре, то можно было бы напоить бедолагу и придать ему сил, но не заливать же варево ему в рот, пока он без сознания? Маг вздохнул, и продолжил растирать.

За этой работой, он и сам согрелся, хотя плечи ломило от усталости. Этот паренёк вымотал его так, что глаза мужчины просто слипались. Маг устало поднялся, и прошёл к тёмному углу пещеры, он был самым сухим, то, что нужно, чтобы хранить свои жалкие припасы. Скрипя зубами, мужчина поочерёдно встряхнул несколько белоснежных шкур, приглаживая искрящийся мех, и вздохнул, понимая, что придётся безжалостно уничтожить эту красоту.

— Их могла бы носить даже самая утончённая леди при дворе, ты же это понимаешь, парень? — хмыкнул человек и вернулся обратно к костру.

Несколькими шкурами он укрыл юношу, а одну положил себе на вытянутые ноги, теперь умело орудуя острым ножом.

— Будешь, как девица на выданье... — тихо насвистывая, маг прогонял сон, и продолжал работать.

Грубые пальцы ловко управлялись с длинным изогнутым когтем самого олсума, который служил человеку острым шилом. Он понял, что всё же задремал, когда еле слышный шёпот заставил дёрнуться и уронить своё 'рукоделие'.

Юноша вздрогнул всем телом, и половину его лица укрыла чешуя, затем пропадая, словно привиделось. Маг немедленно подался вперёд, подбираясь к нему на коленях, и поправил шкуру, укрывая обратно.

— Нет-нет, только не вздумай обернуться здесь... ты нас обоих погубишь, слышишь? Меня так точно... — представляя, как попытается развернуться в этой пещерке тело молодого дракона, мужчина сглотнул ком в горле.

Был ли оправдан этот риск? Губы юноши шевельнулись, и он что-то прошептал, но маг не разобрал и слова. Он наклонился к нему ниже, пытаясь расслышать, но говорил бедняга на незнакомом ему языке, затем веки дракона дрогнули, и он попытался приоткрыть глаза.