Выбор. Продолжение от 22.11.17

— Я хотел бы поставить у вас портал, — сказал я. — Может, сможете выделить мне небольшое место, где я смогу сделать что-то на подобии небольшой перевалочной базы? Никто не потревожит ваш покой, просто иногда через вас будут ходить небольшие караваны.

Было видно, что эльф задумался и не спешит давать ответ. Активация портала именно здесь, помогла бы мне решить многие проблемы. Тут есть защита и светлый, чистый лес, отсутствует дыхание хаоса и его твари. Идеальный выбор, даже не смотря на то, что до цитадели еще около двух или трех дней. Лучшего места мне все равно не найти, главное, чтоб эльф был согласен, иначе придется немного надавить.

— Не вижу проблем, главное чтоб разумные были разумными, — хмыкнул эльф. — Правда, у меня будет встречная просьба. Пришли к нам хорошего историка, слишком много веков мы провели в неведении, нужно наверстывать.

— Сделаю, — кивнул я. — Скажи, что вам нужно и первый же караван привезет все необходимое. И да, подумай хорошенько насчет связей с другими эльфами, в мире очень многое изменилось и вы можете не найти точки соприкосновения.

— Мне кажется, ты сгущаешь краски, — покачал головой эльф. — Эльфы всегда остаются верны своему народу. Ну что может такого глобального измениться? Не будут же они поклоняться другим богам, в самом деле.

Мой нервный смешок заставил эльфа проглотить заготовленные слова и недоверчиво посмотреть мне в глаза. Ну а я, недолго думая, видал ему короткую версию всего того, что произошло, когда этот мир необратимо изменился. Сказать, что эльф был поражен, это ничего не сказать. Я не вдавался в подробности, но даже общей картины хватило, чтобы надолго ввести его в прострацию.

Спустя пару часов, я вновь приступил к этому нелегкому делу разрывания нитей. Эльф был прав, не все души согласились покинуть этот мир, но все равно их набралось от силы две сотни. Остальные терпеливо ждали своей очереди и наслаждались последними минутами осознанного существования. Уароны с грустью в глазах провожали некоторые души, их прощальный рев практически не замолкал. Накапливаемая усталость не позволяла мне отпускать больше пяти сотен душ за день. Поэтому я вынужден задержаться. В перерывах между освобождением, я настраивал портал и сглаживал бушующее море энергий. Для перевалочной базы мне отдали небольшую полянку в низине. Правда небольшой она была по сравнению со всем лесом, а так, размер поляны был равен пяти гектарам. Расположилась она между двух холмов, которые огибали ее с двух сторон и придавали ей форму подковы. На холмах рос практически непроходимый лес, который полностью принадлежал уаронам. В будущем это обещает проблемы, ведь любопытство людей не уступает кошачьему, остается лишь надеяться, что обойдется без жертв. Но это перспективы на далекое будущее, хотя, может и не такое оно и далекое.

Через шесть дней все было закончено, я смог отпустить всех, кто этого желал. Лес погрузился в траурную тишину, оставшихся призраков было практически не видно, каждый из них все еще прощался с ушедшими. Все, кто остался, полностью вспомнили свои жизни и смогли вернуть себе чувства и эмоции, именно поэтому мне пришлось отпустить еще три десятка душ. Уароны теперь совсем не отходили от тех, кто остался, словно боялись потерять и их. На деле эти животные оказались очень чувствительными, и тяжело переживали разрыв с прошлыми хозяевами. Кристалл тьмы совсем не изменился, хоть большинство нитей и было разрезано, он так и остался стоять на страже леса. Еще раз проверив портал, я убедился, что он активен и стабилен. После, я со спокойно душой отправился дальше. Элбринор, главный эльф, что наконец-то вспомнил свое имя, тепло попрощался со мной, и остался медитировать возле кристалла тьмы.

Глава 19. На грани.

После эльфийского леса вновь началась дорога с проблемами. Теперь все чаще стали попадаться различные твари, как измененные, так и существа ни имеющие ничего общего с обычными животными. Окружающая земля высохла еще больше, она застыла на той грани, когда это уже не земля, но еще не песок. Правда, растущая кругом растительность, все равно умудрялась где-то находить питательные вещества. Я как-то пропустил тот момент, когда растительности стало появляться все больше, скорее всего, сказывалось приближение реки и совсем скоро над моей головой сомкнулись ветви кривых и темных деревьев. Окружающий лес жил своей хищной жизнью, но некоторые существа смогли приспособиться и войти в подобие симбиотической связи. Очень часто можно было встретить тварей похожих на насекомых, только размером на порядок больше. Они жили в деревьях, и таскали им любую другую живность, чтобы обеспечить себе безопасность. Меня тоже принимали за легкую добычу, и практически каждую минуту мне приходилось использовать магию. Ощутимых проблем это не доставляло, ощущалось все как легкий зуд, не более. Все-таки воплощенная магия дает большое преимущество. Чем ближе я подходил к реке, тем больше скал становилось вокруг. Совсем скоро, я был вынужден лазить по ним, чтобы преодолеть еще один участок пути. Хоть вокруг и становилось больше камня, но лес так и не отступал, превращая тем самым высокие скалы, в заросшие кривыми стволами, труднопроходимые участки, где тебя ждут различные мерзкие твари. Только теперь мне стало понятно, почему на столь маленькое расстояние по карте, уходит так много времени.

Я не сразу понял, что ощущаю не привычный фон гиблых земель, а что-то другое. Ощущение было неприятное, оно фоном звенело над моим ухом, мешая сосредоточиться. И только когда я смог уловить сигнал о множестве разумных впереди, я смог заметить, что ощущения окружающего пространства, изменились. Резко остановившись, я огненной волной откинул от себя мерзкую мелочь и полностью сосредоточился на своих чувствах. Вновь пришлось растягивать сигналку и погружаться в легкую медитацию, но своего я добился. Вокруг сигналов разумных, я ощутил демонскую магию, и теперь стало понятно, почему я так долго не мог выделить ее на общем фоне. Демоны и хаос это две практически одинаковых силы, которые и пахнут почти одинаково. Сейчас я ощущал легкое дрожание линий силы, и вместе с демонской магией, это означало только одно, там собираются открыть адские порталы. Вернув свое восприятие на привычный диапазон, я только грязно выругался и поднял взгляд на небеса, но вспомнив, что Яры там нет, встряхнул руками и побежал вперед. Нужно узнать, что там происходит и необходимо ли мое вмешательство, или можно спокойно пройти мимо. Сам того не осознавая, я на автомате стал плести плетения, и кажется мое тело уже все решило за меня.

Спустя несколько минут, я уже сидел на отвесной скале и смотрел вниз, на жухлый лес, где встал временным лагерем большой отряд орков. Серых орков. Чем больше я смотрел на этот отряд, тем больше мне становилось не по себе, а уж ощущая приближающийся прорыв, матов становилось все больше. Мне пришлось вновь расширить свое восприятие, в надежде ощутить еще один отряд, но его, к сожалению не было. Зачем я искал еще один отряд? Все просто, мне не хотелось верить, что женщины, старики и дети будут без нормального сопровождения. То, что я видел внизу, совершенно не укладывалось у меня в голове. Там, посреди гиблых земель, стоял временный лагерь серых орков, и воинов среди них не было. Да, я прекрасно понимаю, что у них и женщина может оказаться матерым бойцом, и подросток может заткнуть за пояс не одного мастера, но мать его, путешествовать по гиблым землям таким составом, это самоубийство. Я не видел ни одного взрослого орка, там были только дети, до двенадцати лет, женщины, и совсем старики. Единственное, что немного радовало, так это наличие различных духов, что кружили вокруг стоянки, а значит, сильные шаманы там есть. Додумать мне не дал треск разрываемого мира. Кто хоть раз слышал, как в мир проникают демоны, тот никогда не забудет стон мироздания. Дальше размышлять я не стал, и рывком преодолел небольшой выступ, после чего отправился в свободное падение. Краем глаза успел увидеть, как из появившейся трещины, прямо на стоянку полился поток пламени, что практически сразу перерос в огромную волну, грозящую уничтожить все на своем пути. Потянувшись к своему зерну, я хотел было использовать его, но не пришлось. Духи, что кружили вокруг орков, в доли секунд собрались напротив волны огня, и появившаяся вместо них алмазная стена, приняла весь удар пламени на себя. Высота скалы, на которой я сидел, была около тридцати метров, поэтому мне пришлось стягивать к себе больше воздуха, и создавать вокруг воздушную подушку, которая вместе с планированием, позволила мне приземлиться, практически без осложнений.

Я давно уже перестал задаваться мыслями по типу — «зачем я вмешался?» и «нужно ли мне это?». Впереди демоны, которые хотят пожрать практически беззащитных разумных, и в моих силах помешать им. Я не святой, не герой без страха и упрека, просто я могу.

От стоянки меня отделяло метров двести, и вперед я летел на максимально возможной для себя скорости. Пара духов, что попытались меня задержать, бесследно рассыпались от моего клинка, а встречные орки не имели должного мастерства, поэтому лишь нелепо хлопали глазами, когда мимо них пронесся еле заметный вихрь. Вокруг меня яростно собиралось черное пламя, которое впрочем, ничего не обжигало, и как только вал пламени угас, а в алмазную стену врезался первый демон, я уже стоял напротив и жаждал боя. В какой-то мере я становлюсь зависим от этого. Когда твоя жизнь на острие ножа, когда смерть дышит тебе в спину и только от твоего мастерства зависит, выживешь ты, или будешь кормить червей, именно в эти моменты я понимал, что живу. Я жаждал боя, и темное пламя, безумным зверем ревело вокруг меня. Мельком посмотрев назад, я увидел, что позади меня, метрах в десяти, стоят оркские женщины, так же я приметил несколько подростков. Все они были решительно настроены, но с опаской смотрели на меня. Завывание духов, прервалось хрустальным звоном, который ознаменовал разрыв алмазной стены, и следом, практически мгновенно, открылись стихийные порталы, из которых навстречу демонам полетели духи стихий. Первая рогатая тварь, размером с бычка, и телом очень похожим на человеческое, была разрублена воздушной пилой, и как только ее тело рухнуло на землю, следом полностью опала стена и уже волна моего темного пламени рванула навстречу демонам. Духи стихий отгоняли тварей от орков, и не позволяли демонам добраться до первой линии обороны. Как только алмазная стена духов полностью опала, на меня рванула толпа монстров. Пока это были обычные низшие демоны, яростные, сильные, но всего лишь животные. Капли моей крови падали на землю, и где они соприкасались с ней, вспыхивали печати силы, которые спустя долгие десять секунд взрывались алыми цветками, чьи лепестки резали плоть демонов, словно горячий нож масло.

Демонов было не так уж и много. Правда все они были здоровыми тварями, и рвались вперед, несмотря на все мои попытки их задержать. Совсем скоро в бой вступили и орки, хоть духи стихий и пытались их сдерживать, но их было мало. Я смог дождаться, пока кровавые цветки соберут достаточно энергии, и закрутил темное пламя в огненный вихрь, который пустил по направлению портала. Огонь с диким ревом полетел вперед, и с каждым метром воронка вихря становилась все больше. Благодаря этому я получил несколько секунд передышки и смог осмотреться по сторонам. Демонов было действительно много, хоть я и стоял на острие атаки, старясь не пустить их к оркам, но воительницы сами рвались защитить тех, кто был не в состоянии. Пару раз я приметил скорость и силу мастеров, а значит, не все так плохо, как мне показалось в начале. Огненный вихрь достиг портала и с оглушительным грохотом взорвался, а взрывная волна, дошедшая до меня, чуть не сбила с ног. Трещина портала словно впитала в себя часть взрыва и перестала исторгать демонов. Пара вакуумных разрывов улетело на встречу вновь приближающимся тварям, а за спину я пустил огненных птиц. Оркские воительницы стояли стеной, были видны тела погибших, но они не отступали и встречали демонов своими клинками. Очередной огненный вал откинул от меня ораву тварей, и с силой воткнув меч в землю, я стал творить магию. Огромных размеров плазмошар сорвался с моих рук и полетел навстречу выжившим тварям, следом тройка цепных молний и пару десятков каменных шипов. Нанизанные на прочные каменные колья, демоны извивались в предсмертной агонии, но не могли слезть. Я изменил это плетение, и теперь вместо обычных, похожих на копья, из земли вырастали разветвленные шипы, с множеством отростков. Выпускать плетения себе за спину не было возможности, там орки и демоны слились в одну плотную кучу, и было сложно использовать магию, уничтожая только демонов.

Снова раздался громкий треск, и я увидел очередную трещину, что появилась между стоянкой и рядами защитников. Похоже, пришло время попрощаться с очередным зерном. Соединив его со своим источником, я протянул руку и, сорвав с шеи, крепко сжал ладонь. Несколько ключевых слов, что снимали любые ограничения, и артефактный кристалл летит прямо в плотные ряды сражающихся. Благо здесь не будет злобных магов, которые захотят предать меня анафеме, из-за использования таких знаний. Дальше я даже не стал смотреть, зерно все сделает за меня, а вот дальнюю трещину необходимо закрыть.

Отступление 3.

Выматывающее путешествие по гиблым землям не предвещало ничего хорошего. Нулара в который раз с тоской посмотрела на запад, туда, где остался их дом, и в который раз со злостью сжала кулаки. Он был избран предками, а старейшины из-за своего тщеславия не заметили этого, или просто не захотели. В назидании всем якобы избранным, они изгнали его клан со своих земель, и изгнали именно тогда, когда их воинов не было дома. А что могут женщины, старики и дети, против элитных воинов старших? Единственное, что ярко горело в душе Нулары, это надежда на то, что когда он вернется, старейшины умоются кровью. Можно было оспорить их решение перед богиней, но она уже какой год молчит, и все больше власти собирается в руках старых маразматиков. Только вот никто не желал этого видеть, никто кроме него.

Им сильно повезло, что шаманы клана не отправились вместе с защитниками, а остались дома, и только благодаря их заслугам клан все еще жив. Даже, несмотря на то, что они уже какой месяц двигаются по гиблым землям. Предки не оставили их, и это добрый знак. Девушка вышла из своей палатки и взглянула на неприятное, оранжевое небо. Горячий и сухой ветер обдувал лицо, а земля, покрытая трещинами, не шла, ни в какое сравнение с родными местами. Мимо Нулары пробежала стайка подростков, и громко о чем-то разговаривая, скрылась среди рядов палаток. Девушка только вздохнула им в след, и в очередной раз произнесла молитву предкам.

Постоянные битвы выматывают любого воина, будь он хоть трижды мастер. А девушка им была. Она в довольно раннем возрасте смогла получить этот титул, чем несказанно гордилась. В детстве, она надеялась ходить на вылазки вместе с защитниками, но только в совершеннолетие узнала, что последний член семьи не имеет на это прав. Зато теперь она вдоволь намахалась мечом, ведь именно она была тем единственным оплотом, который защищал изгнанный клан. Не считая шаманов, конечно. Именно она помогла организовать защитников, из того, что было. Пусть дети, пусть женщины, но и они могут держать в руках оружие, защищая свой дом, и свой клан.