Сам принц испытывал смутные чувства по поводу нахождению своей сестры, ведь он и не надеялся на то, что ту удастся найти столь быстро. А ведь еще хотел поговорить с Узумаки, чтобы он это все же сделал.

К несчастью, подавляющее большинство планов при встрече с реальностью имело свойство идти прахом, и здесь ситуация была абсолютно такая же, ведь даже в первом приближении такого результата ожидать было просто глупо. Теперь же следовало срочно составить хотя бы приблизительную картину того, какой могла вырасти его сестра, воспитанная предателями, да еще и наверняка при участии Кондракара. Учитывая, кто был ответственен за похищение Элион, то выводы напрашивались далеко не положительные.

'Даже интересно, сколько времени понадобится Седрику на нахождение моей младшей сестры... — пальцы принца аккуратно прикоснулись к изображению счастливо улыбавшейся девочки, которая в тот самый момент была в компании, судя по всему, подруги. — А ведь если они перебрались в город уже позже, а не появились там первоначально...'

Рассчитывать на то, что беглецы оказались в том самом городе, где сейчас находилась Элион Браун (что за безвкусица?), было бы верхом идиотизма. Во всяком случае, сам принц поспешил бы как можно дальше от того места, в которое его бы перенесло порталом, а еще лучше — вообще переехать в другую страну, тогда поиск становился и вовсе почти невозможным, если использовать лишь документы.

— Она не глупа, это я могу сказать точно... — молвил Узумаки, вглядываясь в бокал, в котором еще оставалось вино. — Однако немного наивна, хотя раньше, без сомнений, была наивна еще больше. Как мне удалось выяснить, её 'мать' погибла полтора года назад при довольно странных обстоятельствах. Скорее всего, ограбление, если верить отчету, но тело так и не было найдено...

— Если эта предательница мертва, то кто-то помог избавиться от предателя. — Эта информация радовала сердце Эсканора, ведь теперь на одного предателя стало меньше. Но также мужчина знал, что это далеко не все, что хотел бы рассказать ему блондин, слишком уж задумчивым был его голос. Обычно такое происходило, если он общался со своим персональным 'Сердцем' или же когда он что-нибудь усиленно обдумывал и сопоставлял. — Есть ведь еще что-то?..

— Да, — миг, и вино было допито, — если я правильно понял, то Элион стала меняться именно после этого события и стала смотреть на мир уже не столь наивно...

— И?.. — Фобос все же решил поторопить юношу, ведь тот умудрился полностью уйти в себя, отрешившись от реальности и, скорее всего, потерявшись в разговоре с, как он его называл, биджу.

— Хм?.. — встрепенулся блондин и взглянул на принца уже осмысленным взглядом. — Прости, задумался, уж слишком сильно в этом мы с ней похожи.

'Значит, работы предстоит много...' — радовало только то, что сестра не была идиоткой, об этом бы Узумаки сказал. С наивностью хотя бы можно будет что-то сделать, как это произошло и с блондином, когда того в очередной раз переклинивало.

— Если я все правильно понял, её 'мать' делала все, чтобы оставить у Элион на глазах розовые очки, — Наруто полностью собрался и настроился на диалог, — но, после того как она исчезла, реальность эти самые очки жестоко разбила, и теперь она не ведет себя как дура. Это, кстати, её слова.

— Хоть это радует... — Просто даже возможность того, что в замке появится еще один человек, с которым можно будет снять все маски и просто побыть собой, вселяла уверенность в завтрашний день. — Когда вернешься на Землю, присмотришь за ней?

— Пф... мог бы даже не просить... — Бокалы наполнились вновь.

А ведь впереди еще несколько часов обсуждений, за которые надо будет решить множество проблем, которые им предстоит решить за тот промежуток времени, что Узумаки проведет на Меридиане.

* * *

За прошедшие два с небольшим года с той самой поездки, где Фобос повстречался с гостем из иного мира, очень многое изменилось в Королевстве, и не последнюю роль в этом сыграло то, что в замке больше не было той, кто строил планы против наследного принца. Королевство медленно, но уверенно вставало с колен, ведь Эсканор принял активное участие в исправлении сложившейся ситуации, из-за чего дела у повстанцев, а также нечистых на руку представителей власти стали действительно отвратительными.

Раньше темный Принц посвящал почти все свое время попыткам спасти мир, устраивая ритуалы и жертвоприношения, иногда выдыхаясь настолько, что сил на то, чтобы осознать творившийся в стране бардак, просто не оставалось. Да и небольшое безумие не следовало сбрасывать со счетов. Теперь же через небольшую брешь в завесе энергия вновь начала возвращаться в мир, приводя застоявшуюся магию в движение, тем самым избавляя принца от необходимости обязательных ритуалов, которые и на его здоровье сказывались далеко не самым положительным образом. И потому теперь все внимание Фобоса было приковано к проблемам, возникавшим во время его вынужденного затворничества.

Медленно, шаг за шагом, Эсканор принялся распутывать то жуткое переплетение проблем, которое появилось под прямым управлением Седрика. Именно тогда принц действительно начал задумываться о том, что же его друг творит и к чему это может привести. А после озаботился этой проблемой всерьез и размотал все события вплоть до того момента, когда его друг занял пост Первого советника. Дерьма всплыло столько, что захотелось одного блондина, который мог обращаться змеей, избавить от такой очевидно ненужной для тела детали, как голова! Что уж говорить о воспитаннице, которая также начала плести свои неумелые интриги, однако все они были обращены в будущее. Придушить предателей хотелось на месте, однако в таком случае могут появиться совершенно неизвестные наблюдатели, и наследник посчитал, что лучше уж оставить пригретую на груди змею, чем после выискивать возможного врага.

Шаг за шагом удалось восстановить возможности армии, которая когда-то была если уж и не великой, то обладавшей достаточной силой. Теперь же за чуть более чем десятилетие она деградировала до столь низкого уровня, что предательство солдат было вопросом времени. Из тех, кто остался на стороне самого принца, было меньше половины! Но все же этот кризис удалось преодолеть. И даже страшно подумать о том, что бы случилось, если бы его 'обожаемая' сестренка обнаружилась именно тогда, а не как вышло в результате. Скорее всего, сам Фобос канул бы в историю.

Но даже вероятная возможность действительно печального финала не была столь ужасающей, как реальность, в которой пришлось все восстанавливать! Местами пришлось все воссоздавать с нуля! А единственное, что действительно было отработано, — это подвоз провизии, далеко не самого лучшего качества, а также алкоголя, который не в каждой таверне стали бы предлагать! К счастью, превращать единственную нормальную дорогу к замку в открытое кладбище не пришлось. Да и картина бесконечных виселиц, а также насаженных на копья предателей вряд ли бы обрадовала горожан. А так всего одно действие — и вот предатель уже отправился в бездну.

Немногим оставшимся сторонникам принца пришлось действительно побегать, чтобы исправить сложившуюся ситуацию. Охотник в замке появлялся, только чтобы притащить очередного предателя, а то и сразу несколько, благо его верный мумифицированный пес в этом был вне конкуренции. Фрост, подстегнутый начальственным окриком, отправился на границу приводить там все в порядок, где почти тут же и взвыл от осознания сложившейся ситуации. Кто-то очень хорошо поработал над тем, чтобы разложить армию Меридиана. Но был среди его сторонников и тот, кому пришлось пахать как бы не больше, чем всем остальным, ведь Рейтару было поручено приводить в порядок королевскую стражу.

Если уж говорить откровенно, то Фобос был готов схватиться за голову, поскольку не знал, как разгрести сложившуюся ситуацию, но это у него все же получилось, пускай и не без помощи предателя, который невольно вывел на корень всех бед именно в самом замке. И после этой встречи Эсканор был твердо уверен в том, кто же виноват в тех проблемах в провинции Семита.

Единственный плюс — удалось найти всю информацию по магическим договорам, которые создавались на бумаге, но на этом хорошие стороны и закончились, поскольку заниматься их созданием пришлось опять же принцу. Он тогда почти на три декады засел в своем личном магическом озере, постоянно восстанавливавшем его силы, чтобы написать минимально необходимое количество договоров. Сколько же при этом было испорчено заготовок и нервов, лучше даже не вспоминать. Однако результат был выше всяких похвал... Две тысячи триста тридцать четыре трупа нечистых на руку ублюдка отправили свои души в запасные замковые накопители, которые удалось найти только чудом.

Сам Королевский замок имел магическую защиту, однако те замковые накопители, к которым имел доступ сам принц, были в столь плачевном состоянии, что более не могли заниматься тем, для чего и были предназначены, и это не говоря уже о полностью пришедших в негодность рунических цепочках. И вот здесь без Узумаки, с которым, слава предкам, удалось наладить контакт, не обошлось, именно он создавал необходимую замену тех самых цепочек. Позже, конечно же, Эсканор смог восстановить уничтоженное временем и бездействием родителей, однако на начальных этапах без одного слишком уж энергичного блондина не обошлось. И именно тогда принц узнал об его возможностях и серьезно задумался о бренности бытия, поскольку как-то неожиданно понял, что если бы их первый разговор прошел в несколько другом ключе, то его голова могла бы быстро расстаться с телом.

Однако же все прошло как нельзя лучше, и одному 'гостю' даже удалось всучить номинальное управление над целой провинцией. Если бы Узумаки удалось полностью перетащить на Меридиан, то Фобос пусть и со скрипом, но смог бы унять себя и действительно отдал бы под управление юноши провинцию, особенно учитывая его таланты. А так пришлось продумывать план, каким это образом свести того с его сестрой, в которой более не будет Сердца их мира. И, таким образом, возможные наследники будут нести кровь их рода, даже если фамилия сестры и изменится. Все же положение юноши в обществе удалось выяснить, хотя сделать это и было действительно сложно. А так их мир не только получит одного из сильнейших бойцов, но и великое наследие, которое позже можно будет слегка расширить через брак их потомков, вновь объединяя раздробленные куски в единое целое.

Но все это были планы далекого будущего, а тот самый момент, когда удалось разобраться с магическими договорами, для самого Темного Принца было главным удержать в руках все нити управления королевством, а также расшевелить застой и начать приводить все в порядок. К сожалению, ситуация была столь плачевна, что последствия оказалось возможным заметить только через достаточный промежуток времени, ведь с самого начала все как только было можно старались вырваться из сложившейся ситуации. Надо отметить, что для привыкших к жизни, в которой они сами правители городов, оказаться в выгребной яме имени себя, желавших было мало...

Однако еще в детстве Фобос Эсканор научился разбираться с такими проявлениями неуважения к себе лично, в результате чего все через несколько дней первые из сопротивляющихся вместе со своими семьями болтались на деревьях. А самых наглых ждал кол, а также небольшой целительный амулет, не дававший преступнику быстро погибнуть, из-за чего их казнь была действительно долгой и ужасной. Распространившиеся, словно лесной пожар, новости, всколыхнули народ, особенно постарались те из крикунов, что принадлежали к группировке повстанцев. Да только уже хоть немного боеготовая армия буквально переломала хребет бунтовщикам, и новое восстание захлебнулось на начальных этапах кровью.

Когда же вся истерия наконец подошла к концу, те, кто хотел быть поближе к кормушке, были готовы на все, лишь бы не оказаться в немилости у принца. Жаль только, что это не отменилось необходимость периодически менять слишком много о себе возомнивших разумных.

Но теперь, спустя чуть больше двух лет, можно было с уверенностью сказать, что ситуация стала выправляться. Об этом свидетельствовали хотя бы участившиеся случаи, когда повстанцев стали сдавать страже! И если продолжить в том же темпе, медленно, но верно эта гниль все же будет окончательно выжжена.

Осталось только заняться дорогами...

* * *

Буквально вывалившись из портала, Наруто направил свои ноги в сторону строения, уже несколько лет служившее ему домом в городе, который он когда-то защитил, — Севресе. Надо признать, ситуация была более чем забавная хотя бы по той простой причине, что Узумаки все же добился того, чего так хотел лис: получил место для тренировок, а заодно и огромную кучу проблем, из-за которых частенько голова была готова взорваться! От одних только мыслей о том, что еще предстоит сделать для нормализации обстановки, хотелось плеваться! А также прибить всех криворуких идиотов, которые все продолжали и продолжали рваться к власти. Повезло еще, что благодаря Фобосу у него было достаточно свитков с контрактами, которые и обеспечивали исполнительность слишком уж умных.

'Ками-сама, каким же я был дураком, когда хотел стать Хокаге...' — вспомнив себя трехлетней давности, джинчурики был готов рыдать навзрыд от того, что в его голове были такие тупые мысли!

О причинах, по которым он так хотел занять этот пост и нацепить на голову шляпу Каге, Узумаки уже отлично понимал, благо успел получить нормальное образование в США, да только это не отменяло того, что хотелось вернуться в прошлое и как следует встряхнуть себя мелкого! Это же грёбаная каторга! Да если бы не теневые клоны, то он бы даже близко не справился! А ведь Фобосу удавалось обходиться и без клонов, однако каким-то образом Эсканор продолжал справляться со своими обязанностями и даже находил время на то, чтобы выпить с ним.

'К слову, отличное вино... Надо будет вызнать, не осталось ли у него еще бутылочки...' — юноша глупо усмехнулся, после чего наградил злым взглядом парочку стражей, решивших очень не вовремя позволить себе расслабиться на посту.

— Завтра у вас усиленная тренировка!.. — Разбираться в ситуации юноше не хотелось, а потому предпочел рубить с плеча, ведь если причина была весомой, то капитан своих подчиненных прикроет. — Сами все доложите начальству...

Честное слово, когда Наруто вспоминал о том, какой бред он нес, ему хотелось побиться о ближайшую стену головой! Останавливало только то, что стена этого знакомства не выдержит. Да, хотелось признания, но не таким же образом! Сидеть иногда целый день, погрязнув в документах, — об этом он точно тогда не думал. Воистину детям живется слишком легко хотя бы из-за того, что они не знают всего о своих собственных желаниях.

Зато теперь джинчурики хлебнул этого варева, к которому стремился с грацией носорога полной ложкой! И все это под едкие замечания Кьюби, которого все происходившее невероятно забавляло. И это если забыть о том, что ему пришлось налаживать ситуацию сразу же в двух мирах, а также найти время, чтобы потренироваться и попытаться вырваться, дабы было время отдохнуть. Называется — почувствуй себя Густобровиком! Только если Ли, когда у него что-то не получалось, старался выполнить хотя бы другое упражнение, но с бешеным количеством повторов, то для Наруто стало слишком привычно видеть возросшее (иногда на порядки) количество макулатуры.