Почему только два, а не все — сил не хватает? —
Потому что мозгов хватает — если все семь входов в город перекрыть, то где же ходить? Нет, конечно останется подземный путь через городки и твой портал из Старой цитадели, но прямой путь в город будет перерезан. —
Дримм несколько смущенно кивнул, признавая правоту ремесленника.
Спокойно закончим два каменных форта и сразу начнем мастрячить пять остальных, пока не торопясь разберем у них задние стены, ну и камень подвезем-складируем поблизости. По плану с первыми в очереди фортами управимся месяца за два, с пятью следующими примерно за столько же, может быстрее, впрочем не обещаю. —
Ладно — принимается, — согласился с реалиями Дримм. — Будем надеяться, в случае чего старые земляные стены фортов выдержат быстрый штурм, а там и мы подойдем через портал. —
Выдержат, — опустошил кубок Морнэмир и потянулся всем телом, — на совесть делали. Ну что, со стенами закончили? Тогда пойду-ка я сполоснусь в бассейне, поплещусь немного. —
Далеко не заплывай, — предупредил уходившего эльфа Дримм, — хочу собрать кой-кого и малехо пообсуждать поход в степи, тебе, как остающемуся на хозяйстве вместе с Анариэль, это тоже будет интересно. —
Подойду, — согласился Морнэмир и отправился принимать водные процедуры и не абы где, а в главном бассейне Греческого зала, так что Дримм не сильно преувеличивал, когда попросил его далеко не уплывать.
Между тем фейри, решив не бегать самому, оглянулся по сторонам, ища кого бы послать за нужными ему персоналиями (оба массажиста уже работали со следующими клиентами). Неожиданно ему на глаза попалась та самая девушка-Белка, что совсем недавно подавала ему полотенце. Дримм подозвал ее взмахом руки и попросил найти некоторых игроков, а найдя сообщить им, что он желал бы видеть их здесь у массажных столов.
Людмилу не зовешь, почему? — спросил Альдарон стоило только девушке отойти.
У нее сейчас полон рот забот с главным храмом, со жрецами и много с чем еще. И вообще пускай перед походом отдохнет. Зачем ее лишним нагружать — все что ей понадобится узнает на завтрашнем совещании, а сегодня так, ''сверим часы''. —
Да-а, главный храм это нечто — такая громадная ерундовина получилась... — задумчиво протянул Альдарон.
Прямо так уж и ерундовина? — лукаво взглянул на него Дримм.
Конечно ерундовина — непонятно что и как с ней будет на Земле, но красивая — не отнять. Глядя на нее язык не поворачивается ругаться за бесцельно потраченные средства. —
Вот и не ругайся — совсем без веры голяком на Земле никак, тем более в тех краях, да и в любых других. А Трооатэна не кривой, не косой, не дурной — сгодится в боги, не для нас, так для заготовок. —
Обеспечит так сказать религиозную независимость, — немного ерничая высказался Альдарон. Ему, несмотря на весь его цинизм и с рождения вдалбливаемый атеизм, было дико представить, что придумке вирт-мира могут поклоняться как реальному божеству в настоящем мире — сама концепция с большим скрипом укладывалась у него в голове.
Вот-вот, — без всякого ерничества и иронии покивал головой Дримм. — С каким-никаким богом, с устоявшимся обычаем, со жрецами, с ТАКИМ центральным храмом местным ''торговцам опиумом'' труднее будет лазить нам всем, включая заготовок, по мозгам. Скорее уж сами аборигены, особенно всякие лесовики, захотят принять бога войны как своего небесного покровителя. —
Могут, — уже без иронии согласился Альдарн, — посмотрят на храм, побывают внутри, оценят красоту и захотят покреститься в новую веру. Или как там это у Трооатэны называется? ''Встать на путь'', если не ошибаюсь? —
Не ошибаешься, — кивнул Дримм. — Нужно капнуть своей крови в священный огонь, произнести свое имя и громко поклясться не врать, не поддаваться страху, не предавать, не забывать сделанного тебе добра, не бежать от опасностей, не прощать обид и вести жизнь воина, это значит по жизни твердо идти вперед и стойко преодолевать все препятствия на пути. Любой может пойти по этому пути, для этого не обязательно кого-то убивать, главное ''Встать на путь'', то есть стараться соблюдать все эти правила. —
Жесткая вера, хотя мне нравиться, — оценил постулаты Альдарон.
Не только тебе, — вполголоса скорее для себя чем для собеседника добавил Дримм (он так до сих пор и не определился, как ему относится к этому факту). — Ладно! — фейри хлопнул себя по бедру. — Пока все собираются не будем время терять: поведай-ка мне, как дела у наших ''урок'' в Синих болотах, у наших ''детективов'' в пещерах бук и как продвигается найм у Маски (Синьагил) в Узле. —
У братцев-акробатцев (Ленаркил и Миллирон) все в порядке — вышли на финишную прямую. Непосредственно в сокровищницу полезут недели через три. С нашей стороны все давно готово — стоит им активировать свиток, задержки не будет. —
Долго возятся, — не преминул повторить когда-то уже сказанные слова Глава, но по сути он претензий не имел. — Пусть их — время терпит, посмотрим каков будет результат. —
Посмотрим, — согласился Альдарон. — Ниндзя и Пирожок хорошо обустроились у бук, вот что значит высокоуровневые воры — нет даже намеков что их могут вскрыть. Постоянно строчат длинные отчеты, написали уже на целое этнографическое исследование, прямо научный труд ''Жизнь бук в естественных условиях'' или на мыльный сериал ''Богатые и бедные буки тоже плачут''. —
Не расслабятся от такой жизни? — обеспокоился судьбой лазутчиков Дримм.
Да вроде не должны — о деле помнят. —
Хорошо, пусть продолжают смотреть свое ''мыло'' и ждут караван. ''Мылом'' пусть только не сильно увлекаются. —
Передам, да они и сами все понимают — ребята не глупые. —
Теперь давай к Узлу, как там у Маски движутся дела: нет ли какого противодействия, много ли желающих, сколько наемников уже взяли аванс? —
Как мы объявили найм, так Узел прямо загудел. После Гоблинских гор репутация у нас лучше не придумаешь — желающих заключить договор тьма. Об этом обо всем лучше бы самой Синьагил рассказать, хотя нет, не стоит ее отвлекать пусть отдохнет — заслужила. Конкретные цифры я и сам помню: примерно 8000 уже заключили с нами договор, среди них много высокоуровневых за сотню, гораздо больше чем в прошлый раз — не за нашими жалкими грошами рвутся, а за ''длинными'' очками и за большой добычей. Если мы их разочаруем, особенно насчет очков, наша репутация как нанимателей сильно упадет. —
Не упадет, — уверенно напророчил Дримм. — Значит меньше чем за неделю найма 8000 наемников? Хорошо! —
Больше 8 и это они только раскачались. —
В Узле оповещены, что мы нанимаем 10000? —
Сразу сказали, но Маска говорит, многие без всяких денег рвутся пойти. О добыче на руднике и особенно в Хлебной долине ходят совершенно фантастические истории! С другого континента игроки приезжают для того, чтобы поучаствовать в нашем походе! —
Это можно использовать, — задумался Дримм.
Подумал уже, — как оказалось Альдарон мыслил схожим с ним образом. — Я велел Маске завтра объявить, что помимо этих 10000 мы приглашаем всех желающих в поход, без платы за найм, зато даем гарантию безопасности точки возрождения и обеспечим их возвращение в Узел после похода. Я не превысил свои полномочия? Можно пока есть время найти Синьагил и все переиграть. —
Не нужно, все правильно. Хорошо придумал, я бы сам не догадался так поступить, — польстил безопаснику Глава.
Между тем один за другим начали собираться те, кого он позвал: вот подвалил не выпускавший из рук огромную кружку пива Вар — полуорк был пьян и сильно, что однако не мешало ему твердо держаться на ногах и хорошо соображать; вот стремительной походкой подошел Таурохтар — похожий на римского патриция эльф-рейнджер также немало принял на грудь, но разумеется гораздо меньше чем здоровущий полуорк; совсем с неожиданной стороны вынырнула Анариэль, в отличие от остальных казначей клана пришла не одна — пятеро расторопных слуг-заготовок быстро разложили походный стол, сервировали его легкими закусками и вином, поставили и несколько складных стульев для тех, кто предпочтет сидеть на чем-то поудобней массажного стола; Туллиндэ и Морнэмир появились одновременно, Туллиндэ в красивом не скрывавшем фигуру хитоне (подарке Василисы), Морнэмир в полотенце на чреслах, другим полотенцем ремесленник вытирал мокрые после купания волосы. Все пришедшие на зов Главы расселись где кому удобно и не сговариваясь уставились на виновника их встречи...
Поход на орков нужно закончить как можно быстрей! — Глава не стал ходить вокруг да около, а сразу взял быка за рога. — Мы должны полностью уничтожить племена Вишни и тем самым преподать урок всей остальной степи и не только степи. Причем сделать это мы должны в предельно сжатый срок, чтобы как можно скорее вернуться к основному делу, вы все знаете к какому. Еще раз: мы не можем позволить себе долгой кампании — месяц, самый крайний срок. —
Мне кажется должны уложиться, — Вар первым из присутствующих поддержал тезис Главы. — Благодаря твоему порталу нам не придется хоть сколько-то тащиться по ненужным нам степям — раз и мы уже в степях племен Вишни, можем приступить к мочилову! Да и там будем просто летать! Летать! — Вар со вкусом повторил это слово. — Нас не будет сдерживать обоз — все запасы будем получать через временные порталы! Нас не будет сдерживать добыча — через те же порталы будем сразу отправлять домой! Если надо через порталы получим подкрепления или многотысячную армию рабочих рук и через те же порталы сбежим, если нас совсем уж крепко прижмут! Красота!!! Так можно воевать, хоть с кем, хоть где, хоть когда! —
Не особо рассчитывай на подкрепления, — воодушевленный словами полуорка Таурохтар все же решился кое в чем ему возразить — как говорится: ''Платон мне друг, но истина дороже''. — Ради похода мы выгребем все силы, только так можно рассчитывать на успех, поэтому никаких подкреплений не будет и быть не может. Разве что, — противореча сам себе тут же поправился Таурохтар, — мобилизуем всех занятых на строительстве зомби. Про универсалов с арбалетами не буду говорить — дорого и жалко их в мясорубку бросать, да и в большинстве случаев бесполезно, разве что от отчаяния... Надеюсь до такого не дойдет. —
Уж постарайтесь! — с желчью в голосе прокомментировала его слова Анариэль. — Как казначей заявляю: мы не можем позволить себе потерять несколько тысяч опытных универсалов — у нас уже есть и еще только планируется масса проектов, и почти все эти проекты намертво завязаны на то, что там будут работать далеко не новички... Самоделкин, подтверди! —
Подтверждаю! — выступил единым фронтом с казначеем Морнэмир. — Разгонять до по-настоящему разумного состояния универсалов, та еще работенка, но когда разгонишь, такие просто чудеса творят! Все наши успехи последнего времени связаны ровно с тем, что у нас накопилась критическая масса опытных мастеров, в которых постепенно превратились универсалы со сроком жизни от года до двух — потеряем их, потеряем темп, качество работ тоже упадет. Еще одно: в среде, где много опытных универсалов, и новички развиваются быстрее. —
Никто не собирается бросать универсалов в бой, — твердо пообещал им Глава. — Зомби — те да, могут понадобиться, но только на самый крайний случай. И раз уж зашел разговор о мертвяках, Королева (Туллиндэ), сколько выделишь нам в поход и каких, и сколько останется здесь? Или еще не определилась? —
Да нет, могу, — Королева Мертвых с истинно королевским достоинством не стала набивать себе цену, чего-то выгадывать или тянуть время, а сразу озвучила конкретные, точные цифры: — 45 тысяч зомби готовы выступить в поход. Больше половины из них — старые, нуждающиеся в процедуре обновления раз в полгода. Мы тут посоветовались и решили разом сбросить весь этот геморрой с плеч, начать, как говорится, с чистого листа. Как бы ни был хорош способ Шутника это все равно немалая головная боль. —
Значит все говно нам в армию свалили? — неодобрительно покачал головой Таурохтар, а вот Анариэль и Дримму явно пришелся по нраву такой вот безотходный способ утилизации не самых лучших мертвяков.
Почему говно? — обиделась за своих ''подопечных'' Туллиндэ. — Нормальные зомби, не хуже прочих, только что недолговечные, но нам их срока службы хватит с большим запасом, если конечно мы не собираемся в степях полгода загорать. —
Не собираемся, дальше, — поторопил ее Глава.
Примерно 40 тысяч (зомби) остается в землях клана. Думаю хватит, ведь зомби первый сорт: долговечные, из отличного свежего материала, сделаны с учетом всего достигнутого опыта!
Это все, вместе со старыми-долговечными или только поднятые? — педантично уточнила Анариэль.
Все, ¾ — свежачки. Не буду хвастать, но скажу: мы (некроманты) заткнули за пояс любых стахановцев! Не только переработали на нежить и сырье все быстропортящиеся трупы орков, но и спец-хранилища едва не на треть выгребли! —
Да знаем мы о ваших успехах, — подтвердил слова некромантки Морнэмир, — без всякого подсчета, простым взглядом видно, что зомби стало больше чем было до вторжения орков. И зомби какие — красавцы-бугаи, не то что недомерки-гоблины! —
Не отвлекайтесь, — Дримм вновь вернул совещание на деловые рельсы. — Что по стражам (кровавым стражам Туллиндэ)? —
Ты знаешь, — взглянула на Дримма Туллиндэ, — пару дней назад с тобой же согласовывались. —
Знаю, скажи для остальных. —
Всего из орков наделали 7 тысяч с небольшим, еще забрали пару тысяч с гаком из города дварфов, так что всего получилось 10 тысяч. —
А кто-то обещал нам 20 тысяч наделать? — Морнэмир не упустил случая напомнить месяц назад состоявшийся разговор и легкомысленно данное обещание. — Ты не подскажешь кто? —
Я. Я говорила, — не стала отпираться Туллиндэ. — Винюсь, не рассчитала сил и сильно. Но в свое оправдание напомню, что речь шла о ПРИМЕРНОМ прогнозе, твердых обещаний я не давала. —
Справедливо, — согласился с доводом Морнэмир, Анариэль неохотно кивнула.
10-тысяч кровавых стражей..., — Вар покатал эти слова на языке, пытаясь уложить их в мозгу. — Не могу себе представить пока не увижу. Страшная сила, СТРАШНАЯ! Я помню, че эти прыгучие когтилы могут — это вам не малохольные зомби! Мне даже заранее жалко степняков, когда на них эти попрут...! ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ, ну надо же! — повторился Вар и машинально отхлебнул вина, пытаясь подстегнуть пасовавшее воображение.
А что город дварфов теперь не прикрыт? — совсем другим обеспокоился Таурохтар. Его как и Вара впечатлило количество отправлявшихся вместе с войском клана кровавых стражей, но не меньше его обеспокоила потенциальная дыра в обороне со стороны подземелья бук.
Осталось еще около тысячи. Всю оставшуюся до похода неделю я буду пахать исключительно на город дварфов — думаю успею довести их численность до полутора тысяч. —
К тому же у нас всегда есть возможность завалить все ведущие к порталу проходы, — напомнил отвечавший за общение с буками Вар. — Подорвем заряды и пусть кто хочет попробует продолбиться — месяца два минимум будут ковырякаться. —
Но в этом случае город дварфов, большая его часть, будет для нас потерян, — со своей стороны посмотрела на проблему Анариэль. — Так же как и торговля с буками и оловянная шахта. —
