Начало романа "Хроники Оберега"

— Ну, если так говорить, — усмехнулся Толя, — то вообще ничего не достигнешь.

— Ты говоришь заученными популярными фразами. За этими красивым словечками стоят те же обычные вещи — чтобы достигать успеха, надо кидать тех, кто слабее, не глядя, бить в спину, идти по головам. Иначе забудь об успехе.

— Но есть же выдающиеся предприниматели, я читал книги...

— Что ты читал?.. Знаю я эту литературу, задача таких книг — промыть тебе мозги, чтобы ты крутил и крутил колесо системы. Бежал за миражами всю жизнь. Системе нужны хорошие шестеренки.

— Я с тобой не согласен. Извини, Ваня, но я вижу, что ты просто лентяй.

— Не за что извиняться — я знаю, что я лентяй. Только считаю это достоинством. Я не позволяю втягивать себя в систему.

— Ну вот сейчас Лик втянул тебя во что-то. Да и меня втянул.

— Против такой системы я не имею ничего против. Да и посмотрим ещё, во что она выльется. Мы пока в самом начале.

Толик посидел, размышляя. В конце концов, думал он, безработному спешить некуда. Конечно, надо искать новую, получше, посолиднее. Чуть позже. Повременить пару дней он может? А здесь пока здоровье поправить. Вылечатся зубы, вырастут мышцы. Вообще, организм заработает лучше, очистится. Тогда можно будет планировать дальнейшую жизнь и карьеру.

— Кажется, надо ещё полетать, — решил он, вставая.

Следующие несколько часов пробежали незаметно. Толик парил на небольшой высоте над водой и сушей, гулял по прибрежной зоне, общался с Ваней на пустяковые темы.

Когда в очередной раз справился о времени, получил ответ:

— Полдевятого.

— Ого, уже пора. Дома могут потерять.

— Кто?

— Родители же.

— Оставил бы ты их в покое. Не мешай старикам жить.

— Я бы с радостью, но пока не получается. Надо и мне жить где-то.

— Так и живи здесь!

— Ну, это несерьёзно.

— Почему?

— Потому что надо жить дома. — Толик ощутил, будто общается с ребенком.

— Ну почему же?!

— Как тебе непонятно! Я же не бомж.

— Дались тебе эти ярлыки.

— Ничего себе ярлык — быть бомжом! Спасибо, откажусь.

— Ну как хочешь, — отмахнулся Ваня. — Твоя жизнь.

Толик вернулся в холодный мир Земли. Ноги успели отвыкнуть от обуви. Кутаясь и вдыхая городской смог, Толя, как и в любой другой день, вернулся домой. Наскоро поужинав, — несмотря на активный день, аппетита совсем не ощущалось, — отправился к себе в комнату "спать". То есть, закрылся на задвижку и выключил свет. После чего, конечно, вернулся на Берег.

Тёплый свет будто здоровался с ним, а ступни привычно ощутили мягкий песок. Толик вернулся к активному безделью. Он проводил с Ваней минут двадцать, потом летал около часа. Уставая от впечатлений, снова возвращался к соседу, задавал новые вопросы — и опять улетал или уходил гулять.

Они много рассказывали друг другу о своих жизнях на Земле. Выяснилось, что Ваня и там был таким же лоботрясом. Толком не учился и даже не пытался делать карьеру — зато много читал. Противоположный пол обходил его стороной ещё тщательнее, чем Толика. Последнее время у Вани совсем не клеилось с жильём, заработком и здоровьем. Именно в этот момент, около месяца назад перед ним появился Реликт. Ну, а дальше по обычной схеме.

Наконец, Ваня прервал разговор, встал с лежака и потянулся:

— Ну что, пора двигать.

— Куда?

— Ты забыл? Лик с Костей будут ждать на Площадке в три. Надо проявить уважение. Да и вообще, полно вопросов накопилось. Сам-то решил, что спрашивать?

У Толи скопился миллион вопросов, но ни один из них он не решился бы озвучить. Однако, в любом случае, игнорировать событие нельзя.

— А сколько уже?

— Полтретьего. Вот, как раз попросишь у Лика часы, а то достал уже.

— А какие можно просить?

— Да любые вообще! Хоть с кукушкой.

Ваня прошествовал до кустов и выудил комплект ремешков.

— Так мы полетим, что ли? — поёжился Толя.

— Ну конечно. Ноги не казённые.

Толик покосился в сторону леса. Неужели, выше деревьев? Он не решится.

Товарищи выдвинулись. Ваня сразу ушёл вверх и рассекал там, как заправский икар. Толя едва решался подняться на пару метров и был вынужден маневрировать между древесных стволов. Скоро стена деревьев расступилась, появилась знакомая полянка с беседкой. Под крышей он различил две фигуры.

Толик сразу приземлился и дальше шёл пешком, на ходу расстегивая ремешки.

Другое дело — Ваня. Он отвесно спикировал прямо под крышу и плюхнулся в одно их кресел. Толику показалось, что различил, как двое людей в беседки вздрогнули от неожиданности. Послышалось ворчание.

Неуверенно потеребив защёлки ремешков, Толя всё же снял летательную сбрую, разгладил складки комбинезона и шагнул под навес.

Как и ожидалось, одним из людей в беседке оказался сам Реликт. Другого Толя видел впервые.

— Это Костя, — представил хозяин мира. — Мы тут по-простому, без фамилий и отчеств, без полных имен. Все друзья.

Костя чуть заметно поморщился от этих слов. Толик зрительно определил, что ему лет сорок-сорок пять. Несмотря на комментарий главы, он держался осанисто, чуть снисходительно. На нём тоже синий комбинезон, но выглядит почему-то как строгий костюм.

Почти все пожали руки, только Костя с Ваней игнорировали друг друга. Толя даже углядел в них плохо скрытое взаимное презрение. Настала пора морщиться Реликту:

— Ребята, вы бы прекращали выяснять отношения. Я уже говорил, как отношусь к этому.

— А никто не выясняет, — заметил Ваня, лениво устраиваясь в кресле. Рядом лежала пачка буклетов, рекламные цветные каталоги. Ваня взял их в руки, начал листать.

— Я говорю про ваши конфликты, — продолжил Реликт. — Мне здесь этого не надо.

— Никакого конфликта нет, — заявил Костя. Низковатый тембр, уверенный голос человека, привыкшего руководить и не привыкшего, что с ним спорят. — Никто не обязан быть в восторге, верно? Меня, например, он вообще не волнует.

— Взаимно, — тут же вставил Ваня.

— Так, хватит! Вы должны уживаться между собой — всё, чего я требую. Это так много? — Реликт строго оглядел компанию. — Просто, находите общий язык. Чего вы поделить не можете?

Толик с любопытством посмотрел на упрямые лица обоих людей. Какая кошка успела пробежать между Ваней и Костей?..

— Ладно, я предупредил, — мрачновато подытожил Реликт. — Перейдём к другим вопросам. Итак, вас уже трое. Я продолжаю вести людей, дальше будет больше. Ритм, как и раньше — один человек в две недели. Скоро тут появится общество. Толя, как твои впечатления за последний день?

— Да нормально. Круто даже. А прошёл всего день?..

— Сутки с небольшим.

— Ощущение, будто полгода. Привыкаю, спасибо.

— Это хорошо. Чувствуй себя как дома. Я надеюсь, это теперь и станет твоим домом. Даже не домом, а миром. В общем, если какие-то вопросы, проблемы, не стесняйся обращаться. К Ване, ко мне, к кому угодно. Мы все должны отлично уживаться и помогать друг другу как можем. — Реликт снова бросил хмурый взгляд на двоих старожил Берега.

— Не вопрос. Конечно, обращайся, — повернулся к парню Константин.

— Да всё у него нормально! — вальяжно протянул Ваня со своей кушетки.

— Конечно, у тебя всегда всё нормально, — съязвил Костя.

— У меня отлично, — заверил Ваня, нагло глядя на взрослого мужчину. — Проблем не выдумываю.

— Что? — повернул Костя голову. — Ты хочешь сказать, что я выдумываю или... Договаривай давай!

— Так, прекратили!

Голос Реликта разнесся громовым раскатом. На Площадке потемнело, смолкли птицы. По верхушкам деревьев пронесся порыв ураганного ветра, около беседки посыпались листья и небольшие ветки. Издалека докатился рокот, словно грозовой. Троица простых смертных, разом ощутив беспокойство, заозиралась по сторонам. Толе остро захотелось вернуться в свою комнату на Землю.

— Лик, прекратил бы ты сам... — попытался отшутиться Ваня, но поперхнулся воздухом.

Сумрак быстро развеялся, зачирикали пичуги в кронах. Лес вернул гостеприимный, доброжелательный облик.

— Я просто говорю, что это всё очень серьезно. Если вы, ребята, не сумеете уживаться, то ничего хорошего у нас не получится. Отнеситесь серьёзно, вы же все редкие, избранные люди. Каждый из вас на Земле получал только тычки. Там выживает самый зубастый. Здесь этого быть не должно. Давайте, решайте свои проблемы, учитесь хорошо относиться друг к другу. Иначе, мы можем даже расстаться.

— Да всё уже решили. — Костя неспеша, с достоинством поднялся на ноги. Одёрнул комбинезон, словно китель. Пара чинных шагов к ваниному лежаку, и он широким, торжественным жестом протянул руку. — Извини, что так к тебе относился. Давай по-хорошему.

Вроде, Костя и смотрел на Ваню, но Толе показалось, что обращается он к группе в целом.

Ваня внимательно оглядел руку, не спеша реагировать. Но Костя не отступал, и наконец, Ваня нехотя ответил на рукопожатие. Говорить ничего не стал, только слегка кивнул.

Константин вернулся в кресло. Реликт следил за ритуалом без явного энтузиазма.

— Надеюсь, это надолго. Ребята, я вам говорил уже много раз, и повторю ещё сто тысяч раз: надо научиться жить дружно. Уступать, понимать. Разрешать кому-то отличаться от вас.

Вот на Земле пошло иначе. Там люди изначально не смогли договориться. Сначала начали ссориться, потом бить морды, точить мечи, закончили ядерным оружием. И не надо говорить, что они дерутся за место под солнцем. Места под солнцем полно, еды тоже полно. На Земле можно благоденствовать уже сейчас. Но вот вам парадокс: пока реально ресурсов не хватало, и люди голодали, они уживались на Земле гораздо лучше, чем сейчас в городе, в сытости и тепле. Раньше жили общинами, а сейчас каждый пытается вцепиться соседу в глотку, по поводу и без повода.

Вместо того, чтобы жить по-человечески и не мучиться, двигать прогресс, стремиться к звездам, люди непрестанно грызутся за какую-то ерунду. Постоянно делят собственность, миллионы свои, машины, дворцы. Хотя человеку достаточно минимума.

Вместо того, чтобы весело жить и улыбаться друг другу и каждому дню, только и стараются утопить соседа в грязи. Готовы на любые подлости, только бы превзойти товарища. Постоянно меряются величиной зарплаты, ценой автомашины, статусом в обществе, красотой жён, количеством детей, количеством связей, ещё чем угодно. Нет большей радости, чем беда у соседа.

Говорят, это эволюция, естественный отбор. Но это закон для животных. Кто за эволюцию, пускай снимает одежду и убегает с голой жопой к лес, там естественный отбор будет к месту. Только современный человек там не выживет, вот и весь естественный отбор. Не говоря уже о том, что эволюция мерит совсем другими сроками. Сто тысяч лет — минимальный шаг эволюции. А если человек делает подлость и оправдывает выживанием сильнейшего, это просто предлог. Ему плевать на все отборы, ему хочется не просто сделать грязь, а ещё и почувствовать себя героем.

Но я гарантирую: здесь, на Береге, этого не будет. Я отбираю с Земли наиболее честных, готовых к самопожертвованию, тех для кого правда — не просто ещё одна форма лжи. Мне нужны такие люди, из которых можно построить новое общество. Не знаю, какое это будет общество, да это и не моё дело. Самое главное — тут дела будут делаться иначе. Просто оставайтесь такими, какими были на Земле. Делитесь, уступайте, старайтесь понимать один другого.

Мне не важно ваше мировоззрение, религия, общественные взгляды, вкусы, пристрастия. Важна только способность уживаться. Каждый имеет право жить, как хочется. Но не мешать другим. Здесь вам полно мест и ресурса. Сколько угодно. Всем всего хватит.

Но если не будет доходить, будем ругаться. Буду предупреждать. Наконец, можем просто расстаться. Если человек хочет жить законами Земли, на здоровье — пускай отправляется на родину и там преуспевает. Я могу закрыть доступ сюда любому точно так же, как открыл. И я сделаю это, не сомневайтесь. И неважно, какие у меня отношения с этим человеком. Правило касается всех, даже меня.

Реликт остановил речь и внимательно оглядел троицу. Те притихли, даже непробиваемый Ваня выглядел смущенным.

— Я хочу, чтобы вы знали: здесь, на Береге, вам не нужно беспокоиться о недостатке комфорта. Не надо ничего делить. Я дам всё, чего пожелаете. В прошлую встречу я попросил составить списки желаний. Кто готов?

— Да, давай я первый, — тут же откликнулся Ваня, и Костя чуть слышно фыркнул с явным раздражением. — Музыку хочу. Вот, я выбрал в каталоге... Аудиосистема, гляди...

— Вижу, у тебя есть вкус. — Реликт заглянул в бумажный каталог. — Готово, она стоит у тебя на побережьи.

— Хорошо, ещё вот отсюда... Вот, эта яхта.

— Яхта! — воскликнул Костя.

— Небольшая, — заметил Реликт.

— Зато интересная. Мне здоровая ни к чему.

— Хорошо, она уже стоит у тебя там. Ещё что-нибудь?

— Нет, пока достаточно. Хотя... Слышь, Лик, а сделай, чтобы всё работало без электричества и бензина. Это возможно?

— Конечно, так и сделал.

— Ну, тогда всё.

Толя следил за диалогом, словно во сне. Даже закралось подозрение, что его разыгрывают.

— Ну хорошо, теперь ты, Костя.

С важным видом тот поднялся на ноги.

— Да, у меня тоже список. Не, не эти, убери, — с презрением отмахнулся он от буклетов. — Вот, на листке записал...

Реликт вырвал у него бумажку и нахмурился:

— Это что?.. Это что за?..

— Это всё серьезно, для дела. Не то что всякие фантики, как у этого... — Костя неодобрительно покосился в сторону безмятежного Вани.

— Тут имена... Что за имена?..

— Давай, объясню. Я разбил по порядку. Вот эти первые трое — очень хорошие люди. Я их знаю уже не первый год. Вместе работали, на каждого можно положиться. Серьёзные, ответственные люди. Они всё время нуждаются, но умеют хорошо работать. Дальше пошли инвалиды, безнадёжные...

— Костя!

— Что?

— Давай раз навсегда проясним одно: я единственный, кто решает, кому приходить на Берег, а кому уходить.

— Конечно, ты, я разве спорю? Только помочь хочу. Это лучшие кандидатуры...

— У меня достаточно кандидатур.

— Но я могу поручиться за большинство этих людей, лично... А ниже по списку — неизлечимо больные, обречённые. Они мучаются, Реликт, хотя в жизни никого не обидели...

— Костя, это тебя не должно касаться. — Глава смял бумажку, отбросил, она тут же растаяла в воздухе. — Не надо брать на себя больше, чем тебе доверено. Отбор кандидатов — не твоя забота.

Константин выглядел раздражённо — снова поднялся на ноги, стал ходить по беседке:

— Но Лик, это люди, которые мучаются. Неужели ты пройдешь мимо больных раком, жертв аварий, больных детей с врождёнными дефектами? Мы ведь можем помочь. Здесь, на Береге, все излечатся. Потом можно вернуть обратно, когда выздоровеют, эффект ведь сохранится, хотя нам здесь ну совсем не тесно...

Реликт вздохнул.

— Костя, ты не представляешь, что за силы стоят за Берегом. Всё не так просто, совсем не так просто. Если бы хотели помочь нуждающимся, давно бы помогли. Но такой цели нет, постарайся уяснить. Конечно, мы поможем многим больным и вообще хорошим людям. Но не сразу и не всем. От меня это не зависит, и я не могу тебе ничего объяснить. Либо примешь как есть, либо... Но на отбор людей ты никак не повлияешь. Смирись, твоя роль — просто жить тут. Стараться быть счастливым и не создавать проблем, особенно с Ваней. Я знаю, на Земле ты всю жизнь руководил, и всегда поступал честно. Именно поэтому ты здесь. Но в этом мире ты не можешь руководить, по крайней мере, не на этом уровне. Забудь об отборе кандидатов.