Мета-игрок

Как бы то ни было, сейчас моё восстановление было три единицы в минуту. Десять минут на отдых — норма. Именно чтение книг, обнуляющее выносливость, требует быстрого восстановления. Сверхчеловеческий интеллект позволяет более-менее нормально укладывать знания в голове — кофеём залился и вперёд. Я отложил всё, сел за стол и открыл ящик с книгами, которые заказал через интернет. Конечно, у таких книг есть минус — я не уверен, что это КН, книга навыков, но зато можно было купить приличные труды, специальные. И я хорошо представлял, как эти труды влияют непосредственно на навыки.

Когда я получил способность, дающую очки навыка за прочтение книги — мир казался мне прекрасен. Ещё бы — ведь чтение книг на высоких уровнях, уже после пятого, было полностью бесполезным. Это пустое захламление своей головы ненужными знаниями, за два очка опыта я не почешусь, а вот одна единичка навыка — это серьёзно и ценно несмотря на уровень. Опытные читатели прочитали тысячи книг, если я доведу навык до сотни, при этом не поднимая уровней, то и прокачка приобретает смысл.

Книг было довольно много, отхлебнув кофе, я посмотрел названия. Криминалистика — двадцать книг, целый ящик, научные работы разной степени тяжести — двадцать книг, а так же труды по географии, культурологии, общению, ораторскому мастерству, психологии. Я выбрал книгу по программированию — ту, которую мне позволяли навыки прочитать. Навык Хакер достиг двадцати двух единиц, а выносливость улетела в ноль, голова припухла от количества полезной информации.

Вечер уже, пора лечь спать и прочитать утром ещё одну книжку по программированию. Всё упиралось в деньги, а получение денег напрямую было связано с моими способностями кодить....

* * *

*

Неделя. Семь дней, семь ночей, семь книг навыков, семь очков навыков... и семь дней непрерывной работы! Много это или мало? Я привык жить в другом ритме, чем суетливые обыватели, поэтому для меня что неделя, что месяц, немного. Стопка КН, разложенная по возрастанию сложности таяла. Десяток книг остался невостребованным — не хватало навыков или характеристик прочесть. Но их время ещё придёт. Главное — ещё семь уровней навыка "Хакер", теперь он достиг тридцати единиц. Произошёл серьёзный, ощутимый прорыв в качестве и скорости выполняемой работы программиста — я замерял, скорость печати у меня изначально была сто двадцать два знака в минуту. После появления мета-сил она росла вместе с навыком "Хакер". Мировой рекорд — семьсот пятьдесят знаков в минуту, мои способности довели скорость до двухсот двадцати в минуту. Пока что, главное, что это шло одновременно с созданием программ.

Качество работы программ тоже улучшилось — я и так вылезал исключительно на высоком интеллекте, а теперь — мои программы стали более... кхм... изменялся стиль кода, начинали вылезать характерные, но эффективные примочки программирования, уменьшилась скорость уставания и при этом качество кода увеличилось.

Я пользовался возрастающими способностями для одной цели — заработать денег и репутацию на сайте. Крупнейшем в мире сайте фриланса. Заказы брал не ради опыта — очки опыта за них конечно начислялись, но главное — деньги. Презренный мталл капал жидкими тяжёлыми каплями на мой счёт. И что немаловажно — получив левелап, я наконец-то добавил всё полученное в навык "наука" и достиг уже пятнадцати единиц интеллекта и пятьдесят одного — науки. Это позволяло получать на одно ОН больше за каждый уровень.

* * *

*

Я был на распутье. Посмотрел на свои руки, на стопки книжек на столе и лёг обратно на диван, думая, что делать дальше. Включил ради интереса новостной канал и думал. Перед тем, как встречаться с Барри, мне нужно было сильно-сильно прокачать навык "наблюдательность", "психолог", "допрос". Книги по психологии, криминалистике, помогали в этом. Их было двадцать штук, все книги навыков увеличивали только и исключительно наблюдательность. Я разложил их аккуратно по степени требований и думал. У меня есть ещё время? Барри занят своими делами, а квест — висит. И более того — меня напрягала своя... беззащитность. Гениальный ум, бесполезен и слаб перед грубой силой. Это значило лишь одно — мне нужно как-то повлиять на это. Но как? Книг по карате не бывает. Практические, особенно боевые навыки, это не то, что можно понять по книгам. Значит, путь у меня один — опыт, опыт и ещё раз — опыт!

Я нашёл в складках дивана свой мобильник и набрал номер Барри.

— Да, слушаю тебя? — ответил тут же Аллен.

— Барри, у меня к тебе вопрос — я могу воспользоваться полицейским тиром?

— С чего бы такие вопросы? — удивился Барри.

— Видишь ли, Аллен, при всех моих добродетелях и положительных качествах, они имеют противовес в виде слаборазвитых остальных качеств. Я не умею стрелять, у меня ужасно с рукопашным боем, и многое, многое другое. Я даже готовить как следует не научился. Мне нужно потренироваться в обращении с оружием.

— Понятно. Думаю я смогу получить для тебя разрешение на проход, но получить оружие ты не сможешь. Нужно будет принести своё, у тебя есть пистолет?

— Я озабочусь его покупкой, — кивнул я.

— Это дело не одного дня.

— Разрешение у меня есть, так что одного.

— Вау, тогда подъезжай в участок, я провожу тебя. Мы работаем до шести вечера, успеешь?

— Более чем.

Порой я думал, что случилось бы, живи я в другой стране мира? В той стране, в которой покупка оружия — дело крайне нелегальное и тайное? Оружие — это инструмент самозащиты, мощный инструмент. Есть люди, которые дискутируя о оружии, постоянно тыкали пальцем в примеры его нелегального использования — убийства кого-то, и так далее. Что такое огнестрел? Железная палка, в ней железная капсула с пулей и крошкой пороха. Ну и простеньким механизмом.

Никто из этих людей никогда не обратит внимание на преступления, которые были предотвращены оружием. Никто не будет делать выставку оружия, которое спасло жизни его обладателей — отпугнуло преступников, или из которого застрелили мерзавцев.

Страх перед самозащитой — основное, чего боится преступник. Если он пришёл грабить не в полицейский участок — то полиции он не боится. Не более, чем заболеть раком лёгких и умереть — это страшно, но это не мотивация терпеть и не грабить. А вот страх того, что ботаник достанет короткий револьвер и разрядит в тебя весь барабан, пробирает до костей. Не даром, многие преступники боятся смертной казни куда больше, чем заключения. Посидеть в уже знакомых условиях для них в тягость, но терпимо, а вот получить пулю в брюхо и медленно, мучительно умереть — во это пугает.

Наверное, это осталось с человеком со времён его дикого состояния. Одни охотились на других, охотник боится не гипотетического возмездия, плохой кармы или суда божьего и земного, охотник боится, что жертва даст сопротивление, и охота сорвётся. Противостояние охотника и жертвы всегда было с человеком. Человек, по крайней мере, в цивилизованных странах, надругался над законами природы при помощи огнестрельного оружия. Нужно ли обладать развитыми навыками, чтобы выхватить пистолет? Нет. Попасть издалека — возможно, но грабителей шугануть — может даже ребёнок с дамским пистолетиком.

Я никогда не отличался пацифизмом и любовью к ближнему своему. Поэтому о разрешении на оружие озаботился заранее. Плюс довольно либеральное законодательство в нашем штате позволяло мне владеть даже тяжёлым оружием.

Оружейный магазин в городе был один, но довольно большой. И выбор в нём всегда радовал глаз — я отправился туда на такси, прихватив свои документы и деньги. За неделю труда я заработал кругленькую сумму. Нужно будет раскачивать Бартер, благо, книг по торговле было куплено достаточно.

Время, его не хватало, квесты висели, прогресса по ним не было. Нужно было всё — увеличение сразу десятка навыков... Я выбрал для себя решение, что не столь важен порядок совершенствования, сколько правильный выбор направления. Но нужно исправить дебафф и восстановить все навыки до приемлемого уровня.

Оружейный магазин встретил меня полными прилавками, ломящимися от смертоносного железа и парой крепких продавцов, косящих под бывалых вояк. На меня посмотрели без раздражения, хотя выправки военной у меня не было.

— Сэр?

— Одну минуту, я посмотрю пока, — я двинулся к витринам.

"Кольт 911

УР. 9УВС 24

ССТ 90%

X7 .45ACP

M=1.12"

Хм... Фаллаут, привет, дорогой, давно не виделись. Урон, урон в секунду, состояние — по умолчанию, патрон и масса. Всё как полагается. Чем выше масса — тем больше требования к силе. Тяжёлое оружие хлюпику не поднять, если поднять — точность пострадает. Этот не имел никаких особых требований, которые бы назвала система.

Следующий:

"Desert eagle

УР. 25УВС 18

ССТ 90%

X7 .50

M=2.12"

СИЛ=7

Мощный патрон калибра двенадцать и семь десятых миллиметра — выносит на раз. Но много из такого не постреляешь. Взять в руки то я могу, но точность из-за не хватающей единички силы даст большее рассеивание. Не мой вариант. Для самозащиты — не потаскаешь, для боя — тоже нет. Оружие киллеров — чтобы наверняка.

Интересно, как урон отражается на людях? Ведь у них нет мета-силы игрока, следовательно, вместо потери ХП они получат реальные ранения. Нужно думать!

Лучше дезерт игла по урону тут был только SW500 — охотничий револьвер с аналогичной пулей, массой, длинным стволом.

В итоге я выбрал пистолет USP, хороший по всем показателям — урон 7 единиц, но УВС — 32, то есть он не летает в руках от отдачи. И винтовку ремингтон-700, старую, очень популярную. Классическая снайперская винтовка Америки. Но больше всего затарил боеприпасов — целых две сумки, еле поднял и затащил в такси.

* * *

*

В чём была сложность самого гиблого дела Централ-Сити? О, сложностей масса, отсутствие улик — лишь начало. Я сидел в полицейском участке, в кабинете Барри и думал. Размышлял. Аллен рылся в бумагах по своей работе.

Неожиданная догадка меня пробила на третьей минуте попивания кофе. Преодолев расстояние до компьютера как титаник, я тут же сел за комп, потеснив Аллена.

— Что такое? — Барри был немного раздражён.

— Работаю. Ты не думал, Барри, что за дела вёл убитый?

— Он же просто директор оркестра.

— Да. И поэтому каждому своему клиенту он говорил платить официально и столько же в конверте, серым налом? Сомневаюсь, что такой оркестр кто-то нанял бы. Скорее позвонили бы в полицию и сообщили о махинациях.

— Твоя правда, — Барри задумался, — но тогда что? Мы проверили оркестр, они просто играли музыку, ничего необычного замечено не было.

— А кто сказал про оркестр? Они то может быть и играли, платили то директору ансамбля, а не им. Вполне может быть, что наш дедушка вёл незаконный бизнес, замаскировав его под музыку.

— Не вижу связи, — вздохнул он, — как-то глупо таким образом почти официально вести дела. Случись что — все клиенты будут разоблачены в мгновение ока.

— Возможно, мы думаем слишком узко, — задумался я, мой навык внимательности достиг приличной величины благодаря расследованию, к нему добавилась треть от перка.

— Я не умею думать шире, чем уже есть. Чем бы он там не занимался, нам это не сообщат.

— Подумаем, кто был клиентом? Где список? — я вскочил и забегал по кабинету в поисках злосчастной бумажки.

Барри ткнул на доску:

— Приколот к доске.

Ах, да, точно. Список последних клиентов оркестра — как-то банально. Свадьба, похороны, концерт, несколько корпоративов... Судя по всему, данные бесполезные. Это слишком странно — я могу понять корпоративы — у бизнесменов какие-то свои дела, но свадьбы и похороны? Какие, ради всего святого, тут могут быть странные гонорары?

Думай, голова!

Сел за стол и уставился на список — ничего необычного. И всех этих людей что-то объединяет, какая-то тайна.

— Что думаешь? — барри не давал мне сосредоточиться.

— Что дело тёмное, Барри. На первый взгляд связи между ними нет. Обычный список клиентов. Какие тут могут быть связи между похоронами старушки и компанией по переработке мусора?

— Ну, как криминалист скажу, что связь очень даже...

— Да я не о том, — отмахнулся я, — смотри, все эти клиенты платили дирижёру деньги в конверте. Все они связаны единой цепью, иначе бы не платили. Клиентов искал дирижёр, но объявлений в интернете я не нашёл. Это тоже их связывает.

Мне не хватало всего. Я хотел развить сразу десяток способностей до сотни, мне просто не хватало времени и навыков, чтобы расколоть это дело. А если начнётся пальба? Что тогда, пристрелят меня. Рыть я просто так не могу. Единственное, что я могу... это хакнуть их компьютеры! Идея! Нужно развить навык Хакера до максимально возможного значения — это позволит мне искать подсказки!

Но кое-что мне кажется странным...

* * *

*

Я покинул лабораторию Барри, потому что устал уже думать. Третий день бился над задачей и третий день — вхолостую. Да, каждый день я прокачивал навык хакерства — он поднялся ещё на три уровня. Я был на распутье, мне нужно было прокачивать хакера и в тоже время — научные знания, потому что это даёт дополнительные очки навыков. Но отдал предпочтение именно сейчас хакерству. До тридцати трёх единиц довёл, а так же спустился в тир. Тир полицейского участка располагался в шумоизолированном подвале здания. Тут было довольно немного места, по сравнению с коммерческими тирами, но зато стояли хорошие механизированные мишени. Я разложил свои приобретения и начал отстрел. Стрельба из пистолета приносила очки опыта.

Да, так я узнал ещё одну вещь. Были навыки, которые нельзя поднять просто привычкой и практикой. Например — навык хакерства требовал знаний и живого ума, это не то, что можно было получить, выполняя задачи. Опыт хакерства — да, можно, но навык... нет.

С некоторыми навыками было иначе — любая теория не имела пользы, почти никакой. По таким навыком не было книг навыков, но это компенсировалось их ростом по мере использования. Практическое использование на учебных мишенях давало прибавку вдвое и более меньшую, чем использование на практике. Но зато было безопасно. Это вопрос привычки, набитой руки. А это — дело наживное. Я принялся стрелять по мишеням — сначала недалеко и по простым бумажным. Не бросаясь грудью на амбразуры и просто отстреливая мишень за мишенью.

Это оказалось неплохим способом получить ОО. Это оказалось очень неплохим способом — если бы не одно но — это стоимость оружия и боеприпасов. Но сам факт — стрельба приносила очки опыта, по одному, за каждую отстрелянную мишень. Не абы как, а со старанием и в цель отстрелянную обойму. Стрельба была долгой — я чистил оружие, ухаживал за ним, смазывал, и снова стрелял. Каждый выстрел расходовал примерно десятую часть очков выносливости — это закономерная расплата за опыт. Его нельзя фармить быстро и много — при падении ОВ в ноль руки начинали дрожать, разброс увеличивался и тогда можно было попасть не то что в молоко — даже в другие мишени. Это было плохо.

Зато навык "Огнестрельное оружие" получил прибавку в одну единицу за день. При выходе из тира я получил сообщение от моей силы: