История юного демона

— Идите на урок, хотя вы и так уже опаздываете, — приказал Барраконда.

Я быстро побежала вниз по ступенькам, проглотив едкий ответ о том, что он тоже вроде как опаздывает. Пулей помчавшись по коридорам, я лихо скатилась по перилам лестницы, выбежала из школы и помчалась в сторону конюшен. Еще издалека я увидела Ристо верхом на Смерче и мою скромную Фиалку.

— Давай скорее, тебе повезло, что Стирбург пошел лечить приболевшую кобылу и не заметил твоего опоздания... Что ты хотела мне рассказать?

Я вскарабкалась в седло, перевела дух и принялась рассказывать Ристо историю моей ночной вылазки, предварительно убедившись, что рядом нет посторонних ушей. Ристо выглядел потрясенным.

— А если бы он попал в тебя копьем?! — едва я замолчала, вспылил он. — Оно бы тебя размазало тонким слоем по деревьям!

— Я знаю, не напоминай, — поморщилась я. — Лучше скажи, кому могло понадобиться использовать ваш школьный портал? И для чего?

— Не знаю, — сокрушительно покачал головой Ристо. — Но мы узнаем в ближайшее время, верно? Ведь он будет пытаться убедить всех в том, что в одиночку может справиться с порталом.

— НУ не знаю, — протянула я. — В конце концов ведь я подслушала их разговор и для перестраховки он может подставить кого-нибудь или отложить свой план.

— В любом случае мы знаем, что он из нашего класса, — напомнил Ристо. — Карточки были только у нас.

— А кто входит в организацию патруля? — спросила я.

— Арчи, Динго и Шербо, но они появляются только тогда, когда нужно закрыть портал. Любят такие развлечения, видно.

— Кто-то из них, — заметила я.

— А может все трое сразу, — пожал плечами Ристо. — Они ведь друзья с первого класса.

— Как думаешь, зачем им портал? — спросила я.

— Без понятия. Мне всегда казалось, от него одни неприятности. Но может, если покопаемся в библиотечных книгах на тему порталов, найдем ответ.

— Слушай, а вдруг это преподаватель? — спросила я, хмурясь. — Он был слишком силен во всех этих атакующих чарах.

— А карточка? — напомнил Ристо. — Тем более что он за ней возвращался. Нет, не думаю, что это был преподаватель.

Я промолчала, подумав о том, что трудолюбивый Ристо явно симпатизировал всем учителям, даже Барраконде. И тем более не мог представить кого-то из них в роли жестоких копьеметателей.

— В общем, нужно будет приглядывать за нашей троицей. Тем более, сегодня защитная магия, можно будет увидеть, кто как в этом хорош. Ты то сам раньше не замечал, кто из них лучше в этом?

— Ну, вообще они все трое хорошо знают защитную магию, иначе бы их в организацию патруля не пустили.

— Ладно, сегодня сама увижу, — вздохнула я.

На уроке я действительно внимательно смотрела на то, как Арчи, Динго и Шербо справляются с заклятием мгновенного нагревания. Я сделала вывод, что все трое хороши в практике и никто из них не выделяется особенным мастерством. Уровень работы был высоким, и я так прикинула, что им было по силам сотворить заклинание копья, которое является очень сложным заклинанием.

После уроков мы с Ристо уверенно двинулись в библиотеку, но на полпути друг меня перехватил.

— Слушай, а вдруг это покажется подозрительным? Пока что тот человек не знает, кто следил за ним, но если ты сейчас будешь брать книги о портале, это вызовет подозрения.

— Ты же не думаешь, что он будет сидеть за стеллажом? — прищурилась я. — Не думаю, что нам может что-то угрожать.

Ристо все же упрямо стоял на своем.

— А что, если он засечет тебя? В тот раз тебе повезло, но в этот раз...

— Мне не повезло, у меня ноги быстрые, — отмахнулась я. — Боишься идти со мной, так сразу и скажи...

Ристо только покачал головой и двинулся со мной в библиотеку, что-то бормоча себе под нос. Выбрав несколько наиболее информационных, на наш взгляд, книг, мы уселись за дальний стол. Сегодня в библиотеке кроме нас никого не было. Еще бы, пятница ведь. Наверняка все отдыхают от уроков, радуются жизни.

Встряхнувшись, я принялась внимательно читать про порталы.

— Вот, послушай, — прошептал Ристо. — Здесь сказано, что порталы, появляющиеся через определенный промежуток времени, обычно ведут в какое-то значимое место. Возможно, это сокровищница или хранилище сильной магии. Но факт в том, что дверь туда появляется раз в неделю, месяц или год, и дверь ведет не прямиком в это место. К нему ведет что-то вроде лабиринта, сети различных мирков. Как тебе?

— Ну вообще логично, пытаться проникнуть в эту сокровищницу. Но тебе не кажется, что любую дверь можно было запечатать, а преподаватели уже давно бы слазили "в то место", а потом запечатали портал? Нет, по-моему, тут что-то другое.

Ристо не стал спорить, мы вновь углубились в книги. Но ничего стоящего не попадалось. Я прочитала многое про создание порталов, про то, как закрыть порталы, про описание миров, про застрявших в междумирье охотников за сокровищами. Потом добралась до порталов-самосоздателей. Пробежав глазами статью, я окликнула Ристо.

— Смотри, а как насчет этого? Порталы-самосоздатели. Появляются в месте, где когда-то происходил мощный выброс магической силы. Портал становится чем-то вроде черной дыры, он поглощает различных существ в разных мирах и через какое-то время выплескивает их через дверь. Запечатать портал нельзя, но можно ограничить его разрушительное действие или заставить его перейти в другое место.

— Другое место? То есть если тебе нужны магические существа, а ты не хочешь приобретать их законно, такой портал будет полезным. Но в других целях...

— Это уже достаточно веская причина.

— Да, но любые магические существа, незарегистрированные, привлекут внимание патруля.

— Ах, ладно, — я захлопнула книгу. — Здесь мы ничего не сможем найти. Пойдем в гостиную, хоть отдохнем от прошедшей недели. Лично у меня уже голова раскалывается... А еще столько всего делать к понедельнику! Один доклад по защитной магии чего стоит!

В гостиной было очень шумно. Шел поединок между Дайреном и парнем с последнего курса. Наблюдатели поддерживали своих кумиров. Пока побеждал Дайрен, а парню явно было не сладко.

— Черт, ну вот как тут спокойно отдохнешь? — вздохнула я. — Знаешь, я наверное, пойду к себе.

— Завтра пойдешь на озеро? — спросил Ристо, удерживая меня за предплечье. — Я собирался на рыбалку.

— Ну, я распугаю всю твою рыбу, потому что буду плавать, — широко улыбнулась я. — Во сколько?

— В пять...

— Ну нет уж!

— Ладно, шучу. Я собирался к десяти.

— Жди меня у дверей, — кивнула я.

В комнате меня ждала долгожданная тишина. Рухнув на кровать, я блаженно раскинула руки и ноги. Да, неделька была ничего себе. Если подводить своеобразный итог, можно сказать, что мне понравилась эта школа. Преподаватели, не считая Барраконды, хорошие, умные, объясняют понятно. Тем более, здесь есть прогулки верхом, причем без учителя. В прежней школе каждое наше действие отслеживалось бы преподавателем. Я вздохнула. Все-таки... Там остались мои друзья. Я старалась не думать об этом с момента своего приезда, но мысли все же просочились в мою голову. Килроб, Алиса, Роза, Джерри, Лайво, даже Самрик!.. Нет, не стоит думать об этом. Тем более, что все равно мы будем продолжать дружить. Килроб обещал приехать ко мне в гости к Новому году, Алиса и Роза живут по соседству со мной. А остальные... Остальные вряд ли будут поддерживать со мной связь. Все же мы были простыми друзьями...

Ладно, если вернуться к школьным событиям... Я бы уволила этого Барраконду, потому что с ним невозможно чувствовать себя на уроке свободно. И Лисборга бы тоже уволила. Он не самый лучший учитель, свой предмет знает чрезвычайно слабо, ему точно не хватало практики. Но насколько я знаю, люди не рвутся быть учителем защиты, потому что во время учебы их отправляют в горячие точки, где легко набраться опыта, но выжить трудно.

А еще меня напрягала ситуация с теми двумя незнакомцами и порталом. Очень хорошо, что они меня не узнали. А еще лучше будет, если я узнаю их. Что там у нас с ними?

Я задумалась. Наверняка исполнитель человек слабый, возможно, даже попавший в трудную ситуацию. На то, чтобы взломать портал, его должны были толкнуть веские причины. Может, это бедность, болезнь близкого человека. С другой стороны, это может быть мания величия или желание показать себя во всей красе. А возможно, просто жажда наживы. Ведь неизвестно, куда ведет чертов портал, верно?

Завтра придет письмо от Килроба, я ему в ответном письме напишу, что со мной случилось. У Килроба голова на плечах, он сможет помочь мне в поисках ответа на эту загадку. А еще было бы неплохо узнать жизненные обстоятельства каждого моего одноклассника. Завтра поговорю по этому поводу с Ристо.

Я глянула на часы. Времени было еще мало, так что, взяв полотенце и халат, я отправилась в ванную. Неплохо было бы наконец понежиться в горячей пенной ванне.

Утром следующего дня я спустилась к десяти часам в холл. Ристо почему-то до сих пор не было на месте. Нервно постучав ногой по полу, я прислонилась к стене и принялась ждать. Через несколько минут примчался запыхавшийся Ристо.

— Срочный вызов, — объяснил он с виноватым видом. — Кто-то затолкал ученика в картину. Еле-еле его оттуда вытащили.

— Нужно было просто взять его за руку и потянуть, — насмешливо фыркнула я.

— Правда? — изумился Ристо. — А мы обычно применяли с десяток различных заклинаний, а после этого у пострадавшего такой потрепанный вид... Стоп! А ты откуда знаешь?

— Нуу, я часто запихивала людей в картины, — призналась я. — И доставала их оттуда тоже часто. И сидела в картине тоже часто.

— Ну ты блин, — покачал головой Ристо.

Озеро было довольно далеко, поэтому после недолгих споров мы решили взять из конюшни Смерча и Фиалку. Я была против того, чтобы лишний раз трястись в седле, но еще больше мне не хотелось пешком идти до озера. Поэтому я выбрала меньшее из двух зол и вскоре Фиалка довольно трусила по каменной дороге.

— Ристо, ты хорошо знаешь своих одноклассников? — спросила я, вспомнив о своем вчерашнем плане.

— Ну, мы же с ними три года вместе учимся, — осторожно ответил парень. — А что?

Я рассказала Ристо о своих догадках относительно положения преступника.

— И как ты собираешься выяснить их обстоятельства? Ходить с анкетой и задавать каверзные вопросы? — поинтересовался Ристо.

Я оглянулась вокруг. Было пусто. Только вдалеке двигалось к озеру маленькое пятнышко.

— У вас же есть архив с данными учеников, — многозначительно прошептала я.

— Он хранится в учительской, — простонал Ристо. — Как ты собираешься туда влезть?! На дверь наложено множество защитных заклинаний.

— А окно? — спросила я, огорчаясь.

— Третий этаж, а стены гладкие и уцепиться не за что, — кивнул Ристо.

— Но это важно! Важно залезть внутрь и...

— А почему бы нам просто не рассказать о твоих ночных похождениях директору? — прищурился Ристо.

— Ночные похождения, — напомнила я. — По головке меня за такое не погладят. Да и вряд ли директор мне поверит. Единственное доказательство, что у меня есть — помятая карточка с вечеринки. Нужно узнать больше.

Ристо промолчал. В молчании мы двигались несколько долгих минут.

— Ладно, можно попытаться влезть в учительскую, — собрав всю волю в кулак, сказал Ристо. — Но у нас будет мало времени на то, чтобы найти и забрать бумаги.

— Если взломать дверь тихо, то можно будет не торопиться, — успокоила я Ристо. — И брать документы не обязательно. Можно будет сделать магическую копию, чтобы в случае, если обнаружат пропажу, никто не стал думать о причинах похищения именно этих бумаг.

— Да, если только нас не застукают на месте преступления, — проворчал Ристо.

— Именно поэтому ты будешь стоять на шухере, — улыбнулась я. — У меня больше навыков в поисках вещей в темном помещении.

— Ага, уже не раз лазила в учительскую? — подколол Ристо.

— Всего пару раз. И то только на спор.

Наконец добрались до озера. К небольшим колышкам уже было привязано несколько лошадей. Несколько любителей купаться уже бултыхалось в воде. Я глубоко вдохнула свежий запах воды и счастливо заулыбалась. Мы двинулись к песчаному берегу, как раз к тому камню, где ночью я подслушивала тайный заговор. Теперь на большом плоском камне нежилось несколько красавиц-русалок. Вокруг них столпилось несколько восторженных первокурсников.

Раздевшись, я тут же вошла в воду и нырнула. Вода была такой приятной, что выходить из нее совсем не хотелось. И только совсем выбившись из сил, я выползла на берег, где тут же поняла, что у нас все-таки осень и холодно. Легко высушив себя и купальник, я накинула на себя одежду. Ристо сидел на берегу, явно скучал. Меня он пока не замечал, глядя на кого-то рядом с русалками. Проследив за направлением его взгляда, я увидела Лиссу. Переведя взгляд, заметила на лице Ристо приглушенное восторженное выражение. Ну и ну, неужели ему нравится одна из сплетниц? Подкравшись к Ристо, я сильно стукнула его по спине. Парень подпрыгнул, обернулся, но, увидев меня, расслабился.

— Я то думал это опять Дайрен, — улыбнулся Ристо. — Ну что, двинем в школу?

— Ты что, еще рано. Я намерена еще несколько раз искупаться, — замотала я головой. — А пока немного отдохнуть. Давай лучше продумаем наш план касательно атаки учительской.

И мы продумали, потом я затащила Ристо в воду. Плавал он неплохо, но нырял ужасно. Так что я сочла своим долгом научить его нормально нырять. Так что из воды Ристо выходил синий, нахлебавшийся воды, явно счастливый, что его пытка завершилась. Русалки, хихикавшие, пока я обучала Ристо нырять, приветственно помахали мне, явно приняв в свой русалочий круг. Сидя на берегу рядом с Ристо, мне в голову пришла хорошая идея.

На следующий заход Ристо не решился, твердо отказавшись. Но он мне был не так уж и нужен. Я уверенно подошла к камню с русалками и предложила им сплавать наперегонки. Те рассмеялись такому предложению, но согласились. Вместе мы стартанули. Ясен пень, что они меня обогнали. Все-таки рыбий хвост штука полезная. Но отстала я от них не так уж и далеко.

Мы были довольно далеко от берега. Русалки принялись кружить вокруг меня. Эти существа славились своими пустыми головами, развратным поведением и глупыми играми в "затащи человека на дно". Русалок я не боялась вообще. Этих не боялась потому, что они приняли меня за свою.

— Эй, девочки, — окликнула я русалок. Несколько остановились, покачиваясь на воде. — Вы тут ночью ничего странного не замечали? Может, кто-то ночью тайно приходит сюда?

— Ночью мы спим на дне озера, — томно ответила зеленоволосая красавица. — И не слышим, есть тут кто-то или нет.

Не везет, как не везет. Со вздохом я поплыла обратно к берегу. Вскоре мы с Ристо уже двигались в сторону школы. Время было к обеду, я жутко проголодалась. Ристо ехал молча, все еще синеватый. Наверное, я все же перестаралась. Но хороший учитель не должен жалеть своего ученика!

В обед я съела две порции супа, потом большую тарелку второго, заела все это дело пирожками и, повиснув на Ристо, поковыляла в гостиную. Там, наконец, Ристо ожил, даже стал улыбаться. На столе нас дожидалась почта. Некоторые ученики уже читали свои письма, кто-то еще искал в ворохе конвертов свое послание. Среди них был и Дайрен. Заметив меня, он нехорошо улыбнулся.