Требуется Некромант (Общий. главы 1-8)

Марви развернулся и, ловко маневрируя между посетителями, направился к своему столику. Уже на подходе он заметил неладное. Орк куда-то свалил. Дана, облокотившись на стол, спала, что не было удивительно. За последние два дня ее состояние ухудшилось. Появилась болезненная бледность, круги под глазами, и ее все время клонило в сон. Вот и сейчас она спала, положив руки на деревянный стол и уткнувшись в них. А вот вокруг столика стояли пятеро чужаков, в темных плащах, покрытых паутиной дорожной пыли, и проводили какие-то манипуляции.

— Опа! А это что за хрень? — гаркнул гном. — Что вы тут делаете? Этот столик занят. Ищите себе другое место.

Это первое что пришло в голову гнома. Вот что пришло, то и ляпнул. Пятеро на одного конечно многовато, но если окрик не возымеет действие, Марви был готов усугубить конфликт. Первый раз, что ли начинать драку, а там, глядишь, и Орче подтянется, а имея за спиной такую груду мышц, Марви мало что боялся в этой жизни. А там где орк не успеет Марви и сам не прочь кулаком отвесить. Вот так и жили они с орком. От трактира к трактиру, от драки к драке.

Незнакомцы резко обернулись, один даже чуть смутился, но вот остальные и ухом не повели. Смотрели на него так, словно он к ним в кошелек залез. От такого взгляда гнома проняло. Нехороший был взгляд, не добрый. Да и сами незнакомцы вызывали мало доверия. Все как на подбор долговязые, мускулистые и при оружии. Да и одеты они были однотипно, черные плащи прикрывали пластинчатые доспехи, похожие друг на друга как близнецы, словно одевались они у одного доспешника.

— А вы собственно кто? — спросил один из пятерых, видать, он был у них за главаря. Он был с хмурым лицом тонкими губами, за которыми проглядывали желтые некрасивые зубы.

— Я?! Гном!!! Который занял этот столик для себя и своей компании. С целью поужинать. — Марви поставил кружки на стол, за которым сидела, спящая Дана. — Моя борода и телосложение это доказывают, а вот была бы, на мне чешуя и позади хвост болтался, был бы кобольдом.

Гному определенно не нравилась эта компания. Слишком нагло они себя вели, да и не местные они это точно. Залетные голубчики, говор у главного не местный, вон как акает, слух режет. Говор даже не имперский, а скорее всего жителя одного из западных королевств. Если это так на самом деле, то далеко их занесло от родного дома. Ой, как далеко.

— Я так понимаю, это была шутка? — спросил главный. — Можно улыбаться? — И сделал натянутую полуулыбку, в которой не хватало одного нижнего зуба, тут же переводя разговор на другую тему.— Эта девочка больна. Очень больна. У нее жар. — Ткнул пальцем в Дану незнакомец.

— Я в курсе, — сказал гном и кивнул. — Именно поэтому мы идем в город. Там лучшие лекари.

— Мы просто хотели помочь, — развел руками главный, сохраняя на лице вымученную улыбку.

— Вы? Помочь? Чем?— спросил Марви натянув на лицо удивленную маску.

— Позвольте мне, Крид. — сказал один из пятерых, останавливая следующую реплику своего главного, положив руку ему на плечо, а затем он вышел чуть вперед. — Видите ли, уважаемый гном. Это девочка, несомненно, больна. Это видно уже всем невооруженным глазом, и я сомневаюсь, что ей помогут лекари, пусть даже они будут лучшими в своем деле. Ее болезнь магическая. Я это чувствую...

— Жопой? — спросил гном.

— Простите?

— Я спросил, Жопой чувствуешь? — нахмурился гном. — Или другим местом? — Марви показал на пах. — Я конечно в силу рождения хоть и мал ростом, но со зрением у меня все нормально. — Что вы с ней делали? Лапали?

— Да как ты смеешь!— зашипел незнакомец. — Я жрец...

— Неужели? Жрец, какого бога?

— Разве это имеет значение? Богов в этом мире много, я жрец одного из них. И я могу помочь ей, нужно только провести ритуал, который займет буквально минуту.

— Ну, так проведи его прямо тут. У меня пиво стынет, — облизнулся Марви, соблазнительно скосившись на пивную пену.

— Здесь? — неуверенно спросил незнакомец, и переглянулся взглядом со своим главным, что не ускользнуло от внимания гнома.

— А что вас смущает? — удивился Марви, — Вы же сказали, что это много времени не займет.

— Я не думаю, что тут подходящее место, — покачал головой жрец, и, подняв глаза к потолку, сказал — Если вы пройдете с нами, клянусь богами, через полчаса девочка будет здорова.

— Не уважаемые! — помотал головой Марви,— Никуда мы с вами не пойдем, Не нравитесь вы мне, либо здесь и сейчас, либо ступайте своей дорогой. До города недалеко, а ворота открываются с рассветом, мы уж тогда сами с усами.

— Уважаемый, гном, — незнакомец ткнул пальцем в сторону Даны, — Это девочка может не дожить до рассвета. Ритуал нужно провести как можно быстрее. Вы должны идти с нами.

Этот разговор начал же надоедать Марви, и стал дурно попахивать. Настойчивые просьбы куда-то пройти и провести некий ритуал вызывали большие подозрения. У гнома засосало под ложечкой, что всегда предвещало драку. Марви, осторожно не привлекая внимание, положил руки поближе к ножнам, два разделочных ножа так удобно висели по бокам, к секире за спиной по понятным причинам не потянулся. Глаза Марви сузились, а мозг уже просчитывал тактику боя. Нутро подсказывало, что эти парни просто так от них не отстанут. Что-то привлекло их внимание к ним, вопрос только в том, что именно. Либо смазливое и столь юное лицо девочки, тогда это просто обычные работорговцы, либо что-то другое... И Марви догадывался что.

И вот уже незнакомцы начали обходить его полукругом. Ну, ничего, Марви начнет раньше. Короткий вдох перед боем... Как вдруг...

За спиной старшего выросла огромная туша варвара, почти под два метра ростом, хорошо накаченного и в неплохом доспехе. Его толстая тяжелая рука легла на плечо главного, сжала его, от чего тот пискнул, и одним рывком развернула его к себе.

— Это ты? — взревел варвар, зрачки его глаз бешено вращались, буравя главаря, а ноздри раздувались от каждого выдоха. Варвар явно был не в себе, что-то его порядком разозлило.

Главарь оказался не трусом, хотя и был на две головы меньше варвара. Он оценивающе осмотрел вставшую перед ним тушу, пытаясь понять, что происходит и кто это вообще такой, рявкнул:

— Ну, я, тебе то что...

Большее он сказать не успел.

— Ах, ты!!! — взревел варвар в бешенстве. — Тогда получай! — Огромный кулак, описав нижнюю дугу, смачно врезался в подбородок главного. Лицо последнего сразу перекосило, выбрасывая зубы и слюни, а сам он взлетел, чуть ли не на метр от пола, чтобы через мгновенье приземлится на соседний столик, где пировала компания из восьми широкоплечих гномов. Было непонятно, то ли удар был так страшен, или падение столь неудачным, но главарь, закатив глаза, выпал в осадок. Это был нокдаун.

Первым из ступора вышел Марви.

— Нет дорогой, с вами я никуда не пойду! Ночные прогулки вредны для здоровья,— с такими словами Марви от души пнул по причинному месту своего собеседника.

От такой неожиданной подлянки мнимый жрец хрюкнул, у него вылезли из орбиты глаза, сам он надулся, покраснел как вареный рак и, скрючившись, начал оседать.

— Ш-штож ты делаешь... Па-дла-а-а!!! — сдавленно зашипел он. — Найду, прибью!!!

— Не в этот раз.— Марви от души приложил его голову об свою коленку надолго выводя жреца из игры.

Последние трое, наконец, вышли из ступора и выхватили оружия. За что один из них тут же получил в морду от рядом стоящего варвара. Кто был этот дикарь и на что он так бурно среагировал, Марви понятия не имел, но был благодарен за помощь, потому что орка с его горой мышц рядом не оказалось. И где этого зеленого черти носят?

А дальше пошло как обычно и бывает. Гномы за соседним столиком резко встали, мгновенно оценивая обстановку. Старший из них, медленно размял толстые кулаки.

— Наших бьют!!! — взревел он.

— Понеслась!! — подхватил второй.

— Бар-ра-а!!! — заорал третий.

И гномы, растревоженным ульем бросились в атаку, круша все подряд.

Этого только все и ждали. Драка лесным пожаром охватило весь трактир, кругом летали стулья, посуда, с треском ломалась мебель, и падали на пол чьи-то выбитые зубы.

— Караул!!!! Драка!!! — схватившись за голову, кричал трактирщик, мимо которого пролетала заполненная пивом кружка, она вдребезги разбилась за спиной трактирщика, оставляя на стене мокрое пятно.

Теперь перед Марви оставалось двое, нет, все-таки один. Второй с честью выдержал удар бутылкой по голове, немного подумав, решил прилечь на деревянный пол.

— Убью гаденыш! — рявкнул последний из незнакомцев, и уже замахнулся, было, мечом, но зеленая лапа орка остановило движение, само тело было поднято в воздух, чтобы через мгновенье улететь в сторону барной стойки.

— Ма-а-рви!!! Сволочь!!! — трактирщик стоял за разбитой стойкой, держа последнюю целую бутылку вина, потому как все остальные были уже разбиты, и вино залило все вокруг, включая трактирщика, который был мокрый как мышь, — Бери своего орка и убирайся прочь! Чтобы духа твоего тут не было! От тебя одни убытки!!

— Хорошее здесь было пиво, — горестно сказал орк, глядя на гнома.

— Да и вино неплохое, — согласился гном, — Придется искать новое место. Здесь нам видать больше не нальют.

— Во-о-он!!— орал трактирщик, а его голос, перешел на фальцет, а слюна от ярости забрызгала все, что осталось от стойки.

Но тут случилось неожиданное.

Двери трактира распахнулись и в зал ввалились два амбала из деревенской дружины со старостой во главе. Но вместо того чтобы остановить безобразие творящие в трактире, дружинники начали дружно баррикадировать дверь, а староста во весь голос заорал.

— Братцы-ы!!! Помогите-е-е!! — Густой бас старосты прокатился по всему залу, прорываясь сквозь шум драки и перекрывая фальцет трактирщика. И никто бы не обратил на него внимания, если бы это не был вопль ужаса. Драка стихла моментально.

— Эй, староста! Что случилось? — крикнул кто-то из зала, потирая рукой ушибленный глаз.

— Беда братцы, ой беда!!! — завыл староста, хватаясь за голову.— Мертвяки в деревне! Погост ожил! Все сюда идут. Сейчас жрать нас будут!!!

Тишину зала нарушил чей-то одинокий гогот. Затем смешок подхватил еще кто-то потом еще и еще...

— Староста да ты шутишь? — крикнул кто то.

— Да шутит он — подхватил второй.

— Ага, но драку остановил отменно! — говорил третий. — Особенно этот крик. ПА-МА-ГИ-ТЕ!!! Удачно получился, я даже поверил поначалу.

Новый взрыв хохота.

— А ведь точно. Крик удался на славу!

— Да какие шутки? Вы в окно гляньте, сами все увидите! — возмутился староста, и судорожно махнул на окно.

Кто-то видать выглянул.

— Да не видно же ничего. Стемнело уже! — донеслось из зала.

— Эй, Марви, — глаза старосты вдруг отыскали в толпе гнома. — Ты ведь у нас не трус? Вон как трактир разнес в очередной раз. Ну-ка выгляни за дверь, а я за тебя словечко Бреннону шепну, чай простит тебя.

— А что опять я? — возмутился Марви, — Я вообще ничего не делал! Сегодня по крайне мере.

— Ну да, ну да! Говори сказки, а мы послушаем, — закивал староста затем командным голосом рыкнул,— Выгляни я сказал! Докажи этим оболтусам что я правду говорю!

— Сейчас! — запыхтел гном, направляясь к двери, — Чуть, что сразу Марви... Давайте, разбаррикодируйте мне дверь, — сказал Марви дружинникам и указал на дверь.

Те, с неохотой, с молчаливого согласия старосты, начали разбирать импровизированную баррикаду. Когда они закончили. Марви достал топор, перехватил его под удобную руку и открыл дверь.

Первое что он увидел это мертвяка. Тот как будто ждал этого, сходу провел атаку. Гном вытянулся струной, уворачиваясь от удара. Запах мертвечины ударил в нос, и гном чуть не срыгнул на незваного посетителя. Самое плохое то, что за спиной мертвяка стояли еще трое с разной степенью разложения, а дальше вдоль улицы шли еще мертвяки. Много мертвяков.

— Мать! — скорее больше от неожиданности, чем от испуга вскричал гном, и с силой закрыв дверь, наверняка расквасив нос мертвяку, — Вы двое! — Обращаясь уже к дружинникам. — Баррикадируйте дверь обратно.

— Ну кто там? — донеслось настороженно из зала.

Марви подпер дверь плечом.

— Не кто, а что, — крикнул Марви. — Равен плотник вернулся, ну тот, кого с месяц назад хоронили и приятели его по захоронению, пивка видать захотели, а мы, уже на закусь.

— Вот! Я же вам говорил!— завопил староста, махая кулаком над головой. — Говорил! А вы не верили!

Сильный удар в дверь откинул Марви в глубину зала, сбив с ног, и дверь в таверну открылась настежь. Кого занесла нелегкая в трактир, можно было уже не спрашивать. Но Марви лежа на полу, открыл рот от удивления не от того что в зал ворвалась толпа мертвечины, а от того, что он увидел одного из незнакомцев с которым он недавно схлестнулся, тело последнего окутала паутина энергетических линий. Тот лежал и смотрел прямо на гнома и улыбался, затем подмигнул ему.

— Мы с тобой еще увидимся, — ухмыльнулся он. — Ты не забывай нас.

Яркая вспышка и все... Тело исчезло, словно и не было его.

Между тем события только начинали развиваться. Удивленное молчание, сменилось воплями ужаса и проклятиями. Вот раздался исполненный болью человеческий крик. Видать кто-то кому то попался на обед. Краем глаза Марви увидел ползущего под стойку бара трактирщика Бреннона. Бледное как молоко лицо, глаза размером с блюдце, трясущиеся губы, которые непрерывно бубнили: "Боже спаси и сохрани. Спаси, и сохрани", все это выдавало крайнюю степень испуга. Трактирщик упорно лез под свою заветную стойку, но вот кто его туда пустит? Там уже видать было тесно, мешанина рук и ног выталкивали Бреннона наружу, а тот с упорством все лез и лез, бубня: "Спаси и сохрани. Спаси и сохрани"

Марви помотал головой.

Глупцы! Разве стойка бара может спасти от толпы голодной мертвечины? Шанс на спасение нужно искать прямо сейчас, пока мертвяков мало, а народа много, и все упоенно с ней рубятся. Но это ненадолго. Мертвяков на улице слишком много. Марви сам это видел. Еще несколько минут, и баланс сил поменяется в другую сторону. Вот тогда придется уже очень туго. За тобой гонятся, будут уже толпой.

Как будто подтверждая эти мысли в открытые двери из темноты улицы, как мотылек на свет метнулась чья-то тень. Марви не сразу понял, что это было. Существо напоминало собаку. Мощный череп, выдвинутые вперед огромные челюсти, на четырех лапах и с длинным, подвижным хвостом с крупными костяными наростами. Существо горело зеленным пламенем, местами голый скелет туловища уже начинал обретать новую плоть. Эдакий процесс разложения только наоборот. Вот только размеры этой собаки поражали, без малого, полтора метра в холке, да и прыть у нее была отменная. Существо постояло мгновенье, словно привыкая к свету, глаза у нее блестели неестественно красным, Она сделала невероятный прыжок почти на пол зала. Одним движением челюсти откусывая голову одному из неудачников и лапой сбивая с ног другого. Огромный фонтан крови ударил под потолок.

Мощь и сила существа просто поражали.