Город в заливе: Откровения лжеца

Аэропорт Вацлава Гавела был в сорока минутах езды, но негодяи, по-видимому, торопились, гнали нещадно. Несчастный Иоканаан пытался перегрызть мерзкий скотч, но вместо этого только его обслюнявил. Захотелось в туалет. Парень старательно отгонял мысли о своем незавидном будущем — произошла ошибка, но, несомненно, все скоро разъяснится. Как же иначе?

В приземистом здании аэровокзала он придумал было кричать сквозь тонкий пластик сумки, но, судя по сразу отдалившемуся шуму, его повезли на частный гейт. Надежды стало еще чуточку меньше. Когда завели двигатели и самолет двинулся по полосе, быстро разгоняясь, Ио совсем приуныл. С другой стороны, что самое плохое, что может случиться? Загадочный Ильяс разберется в ситуации — ведь понятно, что он ничегошеньки не знает о дурацком кинжале. Он простой уличный фокусник, его дело — медитировать и танцевать, словно безумный дервиш, остальное дело Будды.

— Гаутама знает, что вы взяли не того человека, — сказал он, сгорбившись, словно эмбрион, в тесноте сумки. — Но он также осведомлен, что это не имеет никакого значения.

"Молния" по бокам неожиданно разошлась. В полумраке салона возникла чья-то голова.

— Думаешь? А ну-ка, парни...

Сильные руки вытряхнули его и поставили на ноги. Он не удержался и упал на колени — ноги отказывались держать. Самолет быстро набирал высоту, давление менялось — заломило зубы.

— Вы его там не угробили совсем, поехавшие? — в мягком кресле у окна сидел худощавый человек в белом костюме и рогатой каске. Он с сочувствием поглядел на Иоканаана и сжалился. — Не бойся этих дуралеев, парень. У них с головой не все в порядке.

И, уловив парадокс, желтозубо рассмеялся:

— Давай ты быстренько расскажешь мне все, что знаешь, да и покончим с этим. Тут по кабельному — он показал на плоский экран над головой — новая серия "Говорунов", не хочу пропускать.

Он снова белозубо усмехнулся.

— Люблю я это шоу, Микки!

— Меня зовут не Микки, — твердо сказал Иоканаан. Его самообладанию сейчас могла бы позавидовать голова Будды в храме Ват Махатхат. — Я фокусник, йог и певец из Жижкова. Я правда ничего не знаю насчет вашего кинжала. Вообще ничего. Можно сказать, я официальный идиот в этом вопросе.

С полминуты Ильяс вглядывался в отважное лицо чеха.

— Что ж, парень, ты, похоже, не врешь. Тогда и правда получается, что мы взяли не того, — вздохнул он. — Бывает. Но через двенадцать часов мне нужно уже быть во Флориде, так что снова садиться и отпускать тебя никак не выйдет.

Лица налетчиков, сгрудившихся вокруг Ио, просветлели.

— Поэтому тебе придется научиться летать! — догадался рыжеволосый Вано, рывком распахивая гермодверь воздушного судна. Набегающий воздушный поток едва не сбил отважного Иоканаана с ног, но бандиты держали его крепко. Он подтащили парня к страшному отверстию. Внизу проносилась безлюдная с высоты местность.

— Не держи зла, дружок, обознались! — визгливо захохотал окончательно свихнувшийся Ондрэ. И железной рукой вытолкнул Ио в холодный воздух, где танцевали холодные вихри и горели на стальных боках самолета яркие краски океанского заката.

* * *

Глава 4. Доказательство полезности

— Вот так я и свалился вам на голову, — сверкая младенчески честным взглядом, закончил рассказ парень. — Ну или примерно так, пару-тройку несущественных деталей я, действительно, мог упустить.

Кейт бесстрастно глядела на него, довольного собой и ухмыляющегося. На полу стоял поднос с кожурой от трех бананов и пустой стакан из-под апельсинового сока. Тину девушка предусмотрительно отослала прочь, иначе та почти наверняка пришибла бы этого восторженного идиота примерно на третьей минуте его придурочного рассказа.

Она сделала глубокий вдох. Спокойно, девочка. Еще немного.

— Так ты, говоришь, кроме того, что фокусник и певец, еще и отшельник?

— Да, я отшельник, — согласился парень. — Маг и волшебник, давно не практикующий, правда. Волшебного шара, увы, предъявить не могу, но пару заклинаний еще помню. Вот, гляди, умею палец оторвать и потом присоединить обратно, настоящая магия!

Кейт, разумеется, не поверила ни единому слову ушастого парня — он был неловким жителем Праги с той же вероятностью, что она сама — монахиней-кармелиткой. А еще он постоянно врал и не краснел — уж такие-то вещи она умела чувствовать.

Мнимый отшельник был фальшивкой.

— Так, а что, — свернул парень на полюбившуюся ему тему. — Вы с Тиной... в общем, давно уже так, да? И как это получилось, сначала долго дружили, или оно все спонтанно вышло? Я почему интересуюсь — книгу сейчас пишу, по буддистской тематике, вот там очень нужны всякие подробности. Если не сложно.

— Давненько уже вместе, — ровным голосом сказала Кейт. — Постепенно случилось. Долгая история, как-нибудь потом расскажу. Но у меня возник вопрос: по твоим словам, тебя выбросили из самолета почти сразу же. Но тогда ты должен был упасть еще на территории Чехии, а никак не здесь.

— Я не стал углубляться в некоторые пыточные ритуалы, которые они пытались на мне практиковать, — сказал парень строго. — Это заняло некоторое время. А твою попытку подловить меня на мелкой лжи я считаю безнравственной. Ложь должна быть крупной, чтобы на нее можно было поймать, чудовищной просто.

Он показал на себе чудовищную ложь, которая почему-то выглядела как грудь шестого размера, и Кейт чуточку отвлеклась.

— Хм, — сказала она задумчиво. — Тогда еще один вопрос. Зачем эти твои налетчики выдали парашют человеку, которого планировали убить? А они ведь выдали его, правда? Иначе ты бы разбился о волны при приземлении. Точнее, приводнении. Интересная коллизия, верно?

— Это было слабым местом в моем рассказе, — признался парень. Впрочем, он не выглядел ни капельки смущенным. — Предвидел, что ты к нему придерешься. Ладно, на этот раз чистая правда, как на духу: я правда Микки Биллиган, международный вор и авантюрист ...

— Ну, ладно, — Кейт приняла решение и поднялась. — Чувствую, ты все еще не ощутил серьезности сложившейся ситуации. А она такова: ты посреди открытого моря. Точнее, океана. На помощь тебе никто не придет. Мы здесь власть, авторитет и судьи в одном лице. Как решим — так и будет. Можем выбросить за борт, можем разрезать на кусочки и съесть в оливковом масле. Единственный твой шанс выжить — быть максимально искренним и произвести на капитана хорошее впечатление. Пока у тебя это получается слабо. Но ты мне чем-то симпатичен, поэтому... подстегнем твое воображение.

Не обращая внимания на мелькнувшую в темных глазах собеседника озорную искорку интереса, она сдернула с пояса наручники и защелкнула один браслет на правом его запястье, а второй закрепила на скобе цистерны с пресной водой. Получилось высоковато, парню пришлось распрямиться во весь свой немаленький рост и искривиться на манер цапли, но Кейт именно этого и добивалась. Отступив на шаг, она полюбовалась на результат созидания и осталась довольна.

— Изи сейчас спит, она вообще ночной человек... так что часа три-четыре у тебя, думаю, есть. Придумай историю получше. А еще лучше — не придумывай ее совсем, расскажи правду. Тогда у тебя появится вариант покинуть судно на своих двоих. Возможно, даже в ближайшем порту.

Она шагнула к выходу, положила ладонь на маховик затвора двери... и остановилась. Что такое, почему она так к нему расположена?

— Еще один совет. Изи очень умная. Гораздо умнее меня: она увидит тебя насквозь, будто ты лист бумаги-шестидесятки перед лучом ртутного фонаря. И очень жестокая. Даже по меркам безбашенных пиратов двадцать первого века. Учитывай это при планировании вашего будущего разговора.

Толстая дверь перепугано завизжала, словно за ней скрывался целый дом с привидениями. В проем рухнуло заходящее южное солнце.

* * *

Так. Казалось бы, пора уже подумать насчет изменения статуса моей скромной — хотя на самом деле нет — персоны. Ибо содержусь я тут в условиях, которые не совсем близки к оптимальным, да и девушки, кажется, не вполне прониклись ко мне безусловным доверием. Есть у меня такое качество — безошибочно прозревать суть вещей. Поэтому — что? Пора послать мысленный приказ: "он выучил кун-фу лучше, чем Нео, и был готов раскидать противника одним мановением мускулистого пальца", верно?

Нет.

Механика "ключей" и "якорей" такова, что нельзя просто "пожелать, чтобы все". То есть я не могу просто взять и начать "уметь в кун-фу", мышечная память — коварная штука. Мозг может, конечно, воспринять нужное знание, но нужные умения и навыки мускулам просто не передадутся. Формально я буду знать все об этом виде единоборств, но на практике, скорее всего, опозорюсь. А рисковать и проверять это в деле — не, мама дураков не рожала. Только меня, единственного.

Можно, конечно, пожелать что-то более обтекаемое, или даже зайти с противоположной стороны — чтобы мне не причиняли вреда, скажем, но только это несколько другое; да и реальность, падла, может выкинуть шутейку вроде небезызвестного демона-исполнителя желаний, которого недавно (в исторической, конечно, перспективе) отыграл русско-латиноамериканец Андре Дивофф. Например, воспринять вред максимально узко, как смерть, а пытки таковым не посчитать. Или наоборот — решить, что кормление меня фаст-фудом тоже подходит под категорию нанесения вреда, а я на такое не подписывался. Вкусные бургеры — наше все!

Не исключено, все эти тонкости вообще от каждого конкретного "ключа" зависят, я ж не знаю, как-то не представилось возможности проверить. Может, это как в фильме "Маска": одна и та же вещь в разных руках обретает разные свойства. Раз — и ты шкодливый, но, в целом, безобидный шутник, а потом — раз, и чудовищный монстр-убийца. Всякое может быть.

А если посмотреть на ситуацию с третьей стороны (я оригинален, поэтому вторую сторону пропустил), то ничего страшного-то, по сути, не происходило. Путешествие по синему морю на красивой яхте (знаю, что катер, но яхта звучит красивее) в компании прекрасных девушек — чего еще может желать от жизни праздный гуляка вроде меня? Тем более, что тяжкие путы тотального контроля со стороны Виолы пока что, вроде бы, немного ослабли.

Следует этим воспользоваться.

Что у нас там дальше в списке проблем? Ага, та самая загадочная "умная и жестокая" капитан Изи. По-английски, между прочим, когда про девушку говорят "изи", это значит, она... хм... не особенно разборчива в связях. Поможет ли мне это в будущем разговоре? Наверное, нет. Отложим.

Задача номер один: прояснить, кто эти ребята. Являются ли они моей целью? Теоретически — да. Практически — хрен его знает. В той сцене, что предъявила Виола, все было "снято" очень странным образом — вроде как парализованный от пояса выше выпускник ВГИКа баловался с камерой и бесконечным бюджетом. Масштабно, местами неуютно и даже пугающе, но ни черта не понятно в итоге. Обожаю такие подсказки! Да и задания, в общем, такие тоже обожаю.

Ладно, допустим, это не они. Тогда — что? Добраться до берега, продолжить поиски. Что для этого нужно? Втереться в доверие, чтобы обошлось без поножовщины. Хм. В любом случае, получается, все упирается в эту неведомую девушку Изи. Что же ей рассказать такое, чтобы она взяла, да и прониклась ко мне доверием? С Кейт частично получилось, кстати, хоть она мне и не поверила — но у меня и времени на подготовку-то особо не было. А тут что предпринять?

В результате я обвиселся в неудобной позе, верхом на столбе, да еще в наручниках, чуть не сгрыз все локти, но прогресс продвигался туго. А судно все шло себе куда-то, покачиваясь на низеньких береговых волнах, и по его курсу было напрочь ничего не определить, особенно стоя журавлем в тесной каюте. Что ж, значит, пришла пора для моего секретного оружия.

Я набрал в грудь побольше воздуха, но тут реальность неожиданно громко булькнула и преподнесла мне сюрприз.

По железному потолку прогрохотали чьи-то шаги. Твердые и уверенные.

— Что за человек? — прозвучал отрывистый вопрос. И голос, что характерно, шагам под стать. Таким голосом жесть можно резать, даже без консервного ножа обходясь.

— Дивная история. Выловили в море. По логике, парашютист или парапланерист-неудачник. Но одежда летняя. Сам несет какую-то чушь, но я предупредила, что с тобой это не пройдет.

— Не пройдет. А что, сама решение принять не смогла? Зачем нам лишняя голова на борту?

— Изи... есть еще кое-что. Я взглянула на него... особым образом. Ты же знаешь, я умею.

— И?

— Он в стазисе.

— Что?

И тут эти малолетние дряни перешли на шепот! Надо же было им в самый ответственный момент внезапно поумнеть! Безобразие! Что за чертов стазис, и почему я в нем, и каким образом это может меня спасти от неизбежного, по мнению Изи, бултыхания в море с перерезанной глоткой? А само главное, самое важное...

Когда речь зашла об "особом образе" и загадочных умениях Кейт, сомнения почти пропали. Три к одному, что эти девчонки — и есть моя цель. Что это значит прямо сейчас? Нужно, отчаянно нужно, чтобы они мне поверили. Следует остаться на борту и приглядеться к ним повнимательнее. Я на разведывательной миссии вообще или как?

Наверху царила тишина. Точнее, там царил плеск волн и неприятное металлическое поскрипывание. Но голоса молчали. Раздумывали, наверное. И вот тут я применил, наконец, свой козырь. Я запел.

Is this the real life? Is this just fantasy?

Any way the wind blows doesn't really matter to me!

Некоторые в свое время утверждали, трясясь и на глазах седея, будто мое пение звучит "словно смех гиены под спидами". Но они, конечно, сами не знали, о чем говорили. На самом деле я пою так, будто из моей глотки извлекают очень сердитого Сатану, и даже без анестезии. В некоторых случаях это бывает довольно кстати.

Молчание наверху прервалось — это звучало так, словно кого-то вдруг стошнило за борт — а по трапу вниз застучали те самые решительные шаги. Привлек я внимание, значит.

— Мама! Ай джаст килд э мэн! — заскулил я, медленно вращаясь вокруг столба на манер не особенно большой планеты. — Пут э ган эгенст хиз хэд, пулд э триггер...

— Я поняла, спасибо, — произнес холодный голос. Я закинул голову за плечо, чтобы удобнее рассматривать свою новую собеседницу.

Ну, наконец-то. Хоть один нормальный человек, а не участник бразильского карнавала. Девушка смуглая, но высокая, что нетипично для азиатки. Длинные темные волосы расчесаны на пробор и закреплены длинными булавками. Лицо худое, умное, посреди лба красный иероглиф — татуировка? На ней белое платье с широким поясом, на плечи наброшена коричневая замшевая курточка, на ногах высокие шнурованные ботинки, из-под которых выглядывают белые гольфы.