1.1.Дыхание вселенной

— Ну черт подери, что за день сегодня — в сердцах выпалил он — потеря сознания, оплеуха, потеря сознания, допрос, потеря сознания, два удара в морду, запрещенный прием, пощечина а теперь еще и током дернуло.

— Девятнадцатое ноября — мой день рождения — со скрытой иронией произнесла командир — думаю, начнем с двери. Вопрос — как она открывается?

— Ногой с разбега.

— В твоем случае думаю можно и головой. Хотя, я кажется, догадываюсь — загадочным тоном произнесла она.

На двери были две квадратные лампы — зеленая и красная. В данный момент горела красная, но Николь нажала на зеленую. Ничего не произошло. Но потом она нажала на светящуюся красную. Эта лампа потухла, зато загорелась зеленая.

— Вам не надоели эти крестики-нолики?

Николь нажала на зеленую, и дверь отъехала в сторону. Антон положил все усмешки себе в карман, и подошел к двери. Увидев, что внутри, он присвистнул. А изнутри был шикарно обустроенный санузел с унитазом и ванной. Казалось что это — картина из рекламы какого-то вполне земного отеля.

— Знаешь что мне это напоминает?

— Что?

— 2001-ю Одиссею.

— Вы же не смотрите тупой фантастики?

— В том то и дело что тупую фантастику я не смотрю. Ладно, если не испытываешь непреодолимого желания освежиться или облегчиться, попробуем другую дверь.

Они вышли из ванной и тут увидели, что ящик на колесах пропал.

— И куда он делся?

— Обиделся на тебя — с иронией ответила Николь — попробуем с этой дверью.

Вторая дверь открылась также легко. Астронавты попали в новое помещение, чуть уже по длине, но примерно такой же ширины. В нем не было ничего примечательного, кроме маленького стола и двух, на вид очень удобных кресел справа и слева от него. Но более сего изумила их.. еда! Да, на столе стояло две тарелки с каким-то сомнительным содержимым. Две стакана с какой-то синей жидкостью, и полный набор столовых приборов — что-то напоминающее китайские палочки для еды и обычные вилка, ложка и нож.

— Кто бы ни были эти железные хари, морить нас голодом они не собираются.

— Во всяком случае, они откуда-то о нас знают... или просто родственны нам. Посмотри. Вот, пожалуйста, тебе телевизор.

Антон обернулся, и действительно увидел, что справа от двери через которую они только что вышли, находится что-то напоминающее плоский экран монитора.

— Не хватает канала "дискавери" и пульта... где пульт?

— Меня больше интересует эта дверь — пройдя справа налево мимо Антона, николь открыла еще одну дверь — тут кажется тамбур или прихожая.

Тесное пространство нового закутка было сверх того ограничено какими-то щкафами по обе стороны.

— Судя по всему это прихожая — вынес свой вердикт Антон — тот, кто это проектировал, ориентировался на "скромно и со вкусом".

— И вот еще одна дверь. Интересно куда она ведет?

— По закону жанра — в коридор.

— Но я пробовала ее открыть, она не поддалась.

Антон развернулся, и сделав два шага рухнул в удобное кожаное кресло:

— Значит исследование нашей с вами тюремной камеры можно считать оконченным. Могу ли я спросить вас, что будет дальше?

Николь медленно вышла из прихожей, прошла мимо него и села в кресло, дальнее от двери.

— А дальше воспользуемся их любезностью. Я голодна.

Без лишних ковыряний, в которые пустился Антон, без отвращения на лице она начала есть что-то оранжевое, напоминающее кашу. Посередине этого гарнира находилось что-то напоминающее отбивную, но очень правильной квадратной формы.

Проглотив очередную порцию, Николь заметила Антону, все еще решавшемуся:

— Попробуй. Это вполне годится.

Отбросив отвращение, Антон съел все, что было на тарелке, и выпил жидкость синего цвета, напомнившую ему малиновый сок.

— Неплохое начало, не правда ли, командир?

— Еще раз!

Я, хохоча в третий раз прокрутила видео, на котором худощавая женщина мастерски накостыляла своему незадачливому напарнику.

— И еще! — никак не мог успокоиться Беонар.

— Кажется, это становится хитом сезона — скромно улыбаясь, произнесла Алессия.

— Это называется "доброе утро, любимая" — прокомментировал Берендил, и покачал головой — кажется, я проиграл и кому-то должен несколько единиц опыта.

Командирская стратегия "пауки в банке" пошла не по тому сценарию, на который мы рассчитывали. Терране должны были очнуться, обсуждать свои действия, потом исследовать каюту, съесть непонятную для них еду. И потом, через несколько часов начать раздражать друг друга. Меллон за это время должен был изучить психологию этих людей. Но пошло все немного не так.

Первое, что они сделали, к удивлению командира, да и всех нас — это подрались. Затем они вдруг помирились, исследовали каюту, сожрали с аппетитом свою первую, за 64 часа еду, и потом только погрузились в уныние. Но это уныние в раздражение не перешло, видимо они уже выплеснули друг на друга весь негатив.

— Я вот думаю, капитан — задала вопрос я — может, нужно было проверить мозг Антона?

— В этом не было необходимости — пожал плечами Берендил — все, что надо он нам сказал и так, когда мы его разбудили. Ведь то, что мы скопировали из мозга его командира, вполне соответствует его словам. Терра-прайм, двадцать первый век. Только вопрос о том как они тут оказались, остается открытым. Вероятно предположение, что их обоих могли очень хорошо зазомбировать, но кому и зачем это нужно? Думаю, никто из них не опасен.

— Ну, предосторожность не помешает — объяснила я свою точку зрения.

— У предосторожности тоже есть лимит, как и у любого другого действия. А ничего особенного Антон бы нам не дал. Он ее моложе, и неопытнее. Я слабо разбираюсь в немодифицированных теранах... доктор, как вы примерно оцените возраст ваших пациентов?

Доктор как раз был в лаборатории, заканчивал одновременно исследование и дезинфекцию одежды и личных вещей наших дорогих астронавтов.

— Думаю Николь сорок семь. Так говорят ее клетки. Я конечно, с позиций фельдшера могу ошибаться. Ибо выглядит она намного моложе.

— Ну, есть некоторые терранские женщины, которые не ухаживая собой и в более молодой условный возраст, выглядят как булочки — пожал плечами наш самый большой ценитель женской красоты.

— Антону тридцать. Тоже, кстати молод на вид. Но есть такой типаж у людей, что они всю жизнь выглядят как восемнадцатилетние. В целом, я не нашел никаких болезнетворных организмов в их вещах, никто из них ничем не болен. Если конечно не считать болезнью то, что они неполноценные терране. Но это знаете ли сомнительный диагноз. На грани фашизма.

— Ну вот и славно. Если они и вправду каким-то образом перепрыгнули тысячи световых лет пространства и полторы тысячи лет времени, то будем считать их полноценными.

Капитан отвлекся на минуту, в сторону Алессии:

— Сколько еще?

— Пять астрономических единиц.

— Ну, Сейли, можешь начинать.

Наша второй пилот, казалось, с опаской взялась за джойстики. Было довольно забавно смотреть на это, помня, что те руки, которые должны были сейчас ювелирными действиями привести пакетбот на планетарную поверхность, могли с очень большим профессионализмом грубо проломить грудную клетку или даже череп любому терранину — хоть модифицированному, хоть не модифицированному.

Впереди была безымянная YZ-189. Когда-то, еще до крушения великой Эриссеи, на этой планете предполагалось создание очень богатой колонии людей. Предполагалось, и почти построилось. Но случилось внезапное наступление демократии, и от всего населения на планете да и вообще в системе осталось три с половиной диспетчера, занимавшихся обслуживанием навигационного оборудования, и маяка древних. Но еще не окончательно заросла лесом когда-то приличной длины посадочная полоса. И командир решил провести специально для Селесты такой маневр, как пролет с касанием. В последний раз мы заводили корабль на посадку несколько месяцев назад, и капитану было интересно, насколько за это время деградировали ее навыки. Увы, у нас, империал навыки на стадии обучения тоже могут забываться. Пока они не вбиты в сознание намертво, как у Алессии или самого командира. Это двое были корифеями среди нас, в общем-то молодых специалистов в своей области.

— Сейли будет сажать корабль? — вдруг осенило нашего доктора.

— Именно.

— Хм... надо закрепить все в лаборатории. Пассажиров предупреждать будете?

Капитан скрестил руки на груди и довольно-таки ехидно улыбнулся:

— Нет уж. Мне доставляет удовольствие их негодование. Чем занимаются сестры, Миллона?

Просмотрев каюты, я отметила, что кажется, сестры собираются завтракать.

— Ой, как же замечательно... Лучше не придумать.

Неиллюзорное удовольствие Берендила прервала моя родительница.

— Мы в зоне. Дорвин, играй свою скрипку.

Вечно молчаливый бортрадист, сидевший за спиной у капитана, настроился на частоту подхода, и вызвал диспетчеров. Они ответили с передачей видеоизображения. Кажется, на этот раз дежурил всем нам известный Билли — недавно появившийся на обслуживании этого тракта, забавный парень.

— Юниформ зулу один восемь девять, я Индиа Роумио, Майк Сиэрра 85633, как слышите?

— Слышу и вижу вас на радаре, ребята — устало зевнул диспетчер. Весь его вид и манера общения говорили о том, что корабли проходили по старому колониальному тракту нечасто. Ну, может несколько раз в неделю...

— У вас сонный вид, Билли. Нечасто тут проходят корабли?

— Последний до вас корабль — каботажник "Рэд стар". Направлялся, кажется на Лонели бей. Зачем-то обновлял у нас данные экстранета, хотя обычно каботажники этого не делают. Берегут топливо. Лишние разгон и торможение им не нужны.

— Неплохо же он от курса отклонился — задумался Берендил — слушай, Билли, вы еще не развели огороды на полосе? Я тут поспорил со штурманом, на сотни опыта, что после того как второй пилот выполнит пролет с касанием вашей полосы, высота нашего пакетбота с выпущенным шасси так и останется равной восьмидесяти пяти метрам.

Я посмеялась про себя, и стала наблюдать, как бывшая машина смерти пробует себя в роли обычного пилота. К сотне изученных боевых искусств, на наших глазах прибавлялось еще одно — совсем не боевое искусство садить тяжелый космический корабль на поверхность планеты.

Завершив основную фазу торможения, Сейли развернула корабль снова носом вперед, готовясь к вхождению в атмосферу. Гася остатки межзвездной скорости она проделывала гравитационный маневр вокруг одного из двух спутников планеты. Пока весь экипаж заключал между собой пари на единицы опыта, я решила тайно ото всех слиться частью сознания с Сейли, чтобы в нужный момент помочь ей.

Второй пилот развлекалась за всех, и в это время можно было узнать новости. Дорвин перевел связь на всех членов экипажа, и лицо заспанного юноши появилось на основном экране. Я сделала его полупрозрачным для удобства.

— Привет, Билл — учтиво сказала Алессия — нам нужно бы обновить данные экстранета. Основные протоколы и запросы ресурсов сейчас вышлет Дорвин.

Оглянувшись на другой монитор, юноша проговорил:

— Вы угадали, у меня тут есть почти все что вам может понадобиться. Отчасти новости с того самого Рэд Стара. Прямой канал то у нас дохлый, маяк кажется поврежден. Приходится попрошайничать у кораблей.

Начали закачиваться обновления к экстранет-новостям. Сейли к тому моменту начала подходить к атмосфере. В ближайшие несколько минут последует вход в плотные слои и медленное планирование на полосу.

— Запомни, Сейли, истинное искусство — это сесть не добавляя режима двигателям вообще. Помни об этом, но конечно же не увлекайся. Капитан сказал это по личному каналу, но так как я сейчас была душой со вторым пилотом, я тоже уяснила его слова для себя. И вспомнила снова летную школу, своих преподавателей. Все они были совсем не такими как наш капитан.

Вот и вход. Облако раскаленных газов охватило корабль, слегка ухудшив радиосвязь. Дорвин приостановил закачку обновлений до того момента, когда мы бы перешли к планированию. Лениво поглядывая на Сейли, пилотирующую корабль на снижении, Берендил как бы невзначай спросил у диспетчера.

— Билли, пока тут обновления идет, может поделишься основными вестями из внешнего мира? Что там главное случилось пока нас черти носили по дальнему космосу?

— Ну новостей за эту неделю много — сказал он — в основном они вращаются вокруг двух знаменательных событий в Эриссее.

— И что же произошло?

Лицо Билли стало веселым:

— Самая смешная новость с тех пор как я работаю. Из госбюджета выкрали 25 миллиардов кредитов, направленных на борьбу с коррупцией и нецелевым расходованием средств.

Грянул хохот. Я пожалела, что сейчас наши сестры ни о чем не ведают — им бы это тоже пришлось по нраву. Смеялся даже вечно угрюмый доктор, спасая от возможной жесткой посадки свои последние банки-склянки.

— Сейли, держи ровнее — сквозь смех сказал Берендил — Билли, в следующий раз аккуратней с подобными реалиями Эриссеи. А то разложимся перед полосой.

— Простите — отсмеиваясь, сказал диспетчер — вторая новость не такая смешная. Но забавная. Зарезан второй вице-премьер нашего любимого государства.

— О как! — встрепенулась Алессия — кто этот храбрый человек? Я хоть и не подданная Эриссеи, пожала бы ему руку. Или вручила бы медаль за отвагу.

— Между прочим очень грязная история — скривившись произнес Билли. Произошло все в элитном заведении удовлетворения плотских утех.

Пакетбот затормозился настолько, что сигналы снова улучшились. Дорвин продолжил закачку файлов.

— Может заказ? — поинтересовалась Алессия.

— Не знаю. Основные каналы информации в полной прострации, ибо позор слишком велик. Партия "Объединенная Эриссея" негодует. Но из ряда неофициальных источников говорится, что это место было увеселительным для целой группы элитных бизнесменов и чиновников. И эксплуатировались там иногда элитные шлюхи, но в основном девчонки — рабыни. Знаете, наверное. Приехали в столицу в поисках работы, или лучшей жизни, привлеченные красивой рекламой "обрети шикарную жизнь в Молоссейне". Там их лишили документов, и... Сколько так вот жизней наивных дур сломано. Сначала пока они красивы и невинны ими пользуются старые извращенцы с толстыми кошельками, ну а потом... потом их жизнь кончается в бандитских притонах. Но кажется, в этот раз девочка попалась не промах. Аж сорок семь ножевых ранений вместо оргазма получил наш любимый политик.

— Видимо она сильно его разозлила — вставила между делом Сейли.

— Неважное дело — прокомментировал Берендил — репутация государства и правительства спущена в канализацию.

— Она и так давно там — сказал Джон — но это уже позор такого плана, что никогда никому не снилось. Грандиозный политический скандал.

— Плюс двадцать пять миллиардов — добавила Селеста.

— Между нами конечно — сказал Джон — но я бы месячное жалование отдал бы той девчонке, которая не вынесла рабства и зарезала эту свинью. Как это ей удалось, одному богу известно.

— Ну не факт — покачал головой капитан — могла элитная проститутка зарезать его по чьему-либо заказу. За хорошие деньги и алиби например.