Страна городов 2 книга

Я поднялся, и тяжело опираясь на палку, — раны давали еще о себе знать, подошел к начавшим приходить в себя "попаданцам".

— Добро пожаловать в каменный век, друзья мои! Или — не друзья? Давайте знакомиться. Я — Дмитрий Сергеевич Родин, некоторым образом — вождь местного объединенного племени, называемого племенем Рода. Вокруг — члены моего племени. А вы, извините, откуда и кто такие будете, а?

— Артем Романов. Начальник охраны компании Авто Старс", представился второй из "упавших с неба".

— Артем Иванович! Вы к нам какими судьбами? — встрял подошедший Федор.

Федька со стражниками последнюю неделю гоняли приблудившуюся стаю крупных полярных волков, которые в нашем районе были совершенно ни к чему. "Выгон" не получился, и обросший редкой бороденкой, грязный как черт Федька только что выбрался из легкого каное, нагруженного светлыми летними шкурами, и видя некоторый беспорядок на острове, несколькими командами разогнал стражников по местам, заодно отправив посыльного с вестью о возвращении, домой, в свежепостроенный городок преподавателей, с сообщением жене — Лене о своем прибытии. Лена была на последнем месяце беременности, и очень беспокоилась о благоверном, готовым искать приключения на буйную головушку везде и всегда.

— Федька! Чертяка! Вырос-то как! Как ты? Ведь отец весь извелся за последние пять лет — только и разговоры, что о тебе, да куда ты провалился... а выходит вот оно как... прав, значит Сергей Петрович, — эта клизьма бородатая вас сюда закинула! И парень недобро так поглядел на тоже приходящего в себя "физика". Физиономия его действительно чем то напоминала этот медицинский прибор.

— Ну, ничего. Сейчас подтянется твой батя с ребятами, и начнем операцию по вашему вытаскиванию, будь спок, все будет в порядке!

— Дядя Артем! Че, отец то же здесь? А где он?

— Он с другими ребятами из охраны и еще кое-с кем из ваших родственников, в десяти километрах отсюда — там найдены похожие на те, что здесь, на острове, дольмены, они стартовали оттуда. Я с Володькой — познакомьтесь, вы его не знаете — он три года назад к нам устроился, отличный парнище — Артем показал на ворочающегося второго парня в камуфле, помоложе, остался наблюдать за этим.... Он сделал длинную паузу, и снова недобро поглядел на "физика". Ну, ладно, подойдет Петрович — он решит. А пока, может Вы, Дмитрий Сергеевич, вернете наше оружие, и позволите складировать и разобрать имущество? Часть его — для Вас, часть — для аборигенов.... Кто из Вас захочет — отправится с нами назад, кто нет — ему будет задел на будущее. Что — то я особого благополучия не вижу? А у нас для вас и инструменты, и всякое — разное, потом посмотрите сами... Только надо обеспечить, охрану, что ли — что бы не растащили!

— Насчет "растащили", не беспокойтесь, Артем, тут век не двадцать первый, а вполне себе каменный, народ вещизмом не страдает. Не пропадут Ваши драгоценные ящики... разве что от дождика прикрыть их рогожкой....

— "Рогожкой" не нужно — вон, в ящике с маркировкой зонтика, должен быть натуральный шелк, метров двести квадратных... Мы сюда все из натуральных материалов забросили. Даже луки и арбалеты у нас — металл и дерево. Никакой пластики. По отрывочным наблюдениям удалось установить, что сюда пластмасса почему-то не проходит. Поэтому — никаких соединений. Вот оружие огнестрельное и заготовки для патронов — что бы набивать, это взяли. Сами пороха и мтериал для капсюлей — в простейших соединениях — то же есть, так что не волнуйтесь — мы вас с ребятами защитим и вытащим отсюда....

— Мдя... Оно, конечно, спасибо за заботу. Только посмотрел бы я с ребятами на такого идиота, который такую мысль — напасть на остров Веры себе в голову не просто пустит, а реализовать посмеет.

— Это как это?

— А вот так. То, что у нас в распоряжении — арбалеты, луки, доспехи — по меркам каменного века, настоящее "вундерваффе", лучшего — в сочетании с римской пехотной тактикой, еще тысяч пять — десять не придумают. Для соседей мы — добрые друзья и наставники в том, что им еще неизвестно — в той же металлургии. Соседи для нас — то же равноправные партнеры и учителя в правилах общения с окружающей средой. А кто — то издалека он еще или узнать о нас должен, и просто добраться с враждебными намерениями — соседние племена не дадут, а сами не справятся — привлекут нас.

— Да что вы говорите — как можно сравнивать огнестрел с вашим примитивом. Я же говорю — то, что мы привезли, только на первые дни, а дальше — здесь неприступная крепость будет!

— Артем! Ну от кого нам закрываться? За пять лет три случая нападений было — первый раз людоеды — их на три колчана стрел хватило, второй раз придурочный жрец собрал толпу недовольных падением его режима — спасибо ему, население страны серьезно увеличилось благодаря нашествию — а то мы думали, где людей взять...

— А третий? В третий раз северные племена напали на дозор Стражи и с почетом приволокли их на остров, просили принять в состав союза... сейчас оленей пасут на среднем Урале, меняют соленое и копчёное мясо, шкуры оленей на всякие для себя полезности, типа оружия и посуды. Они решили, узнав об "опыте" жреца, что в союз принимают нападающих... так что идея с огнестрельным оружием мне представляется несколько... не к месту оно, в общем... Но если вам с ним спокойнее — пусть будет. Только предупреждаю. Оружие дает человеку ложное чувство всесильности и превосходства. Но любой местный охотник, вооруженный копьем, легко уничтожит пришельца из наших времен. Вы его просто не увидите. За пяток минут он подкрадется и из-за кустов успеет его метнуть — без промаха, кстати, десять раз, пока вы развернетесь и примете меры — типа, прицелитесь в него и курок нажмете. А с нашим луком — мы их продаем уже три года практически всем — и того быстрее. На небесах будет время порассуждать, что сильнее — огнестрельное ружье, или "палка с веревкой", как презрительно называют некоторые лук.

— Но ведь нужен контроль над территориями... Власть, наконец...

— Ну зачем, скажите? Контроль — он у нас и так есть, и достигнут гораздо более мирными методами. А власть? Знал бы ты, Артем Иванович, чего нам тут стоит отбиться от ежегодных предложений встать во главе союза племен! По четыре раза в год, блин, "на царство звать" приходят, а тут в Академии дел невпроворот!

* * *

За дымкой легкого летнего дождика, покрывающего озеро и холмы вокруг него дымчатой завесой, на пляже — рынке появились сигналы дозора, рассказывающие о прибытии чужих людей к вождю Рода с мирными намерениями. На берегу виднелись размытые фигуры, прыгающие и кричащие, махающие руками. Дозорный между тем передавал сведения о количестве людей, о том, что они требуют лодки, а он, дозорный, требует его от них избавить, потому что тут еще и Бегущий Сайгак нарисовался со срочным донесением из города, а эти пришельцы ему за пять минут надоели расспросами. И если есть в лагере на острове Федор Автономов и Антон Рябчиков — пусть идут поскорее, к ним гости.

Дежурная смена гребцов шустро поскакала в лодки, и через несколько минут на острове любопытно оглядывались гости. Возглавлял команду грузный мужчина, в котором я с трудом узнал отца Феди — Сергея Автономова, или — Сергея Петровича, если так будет кому угодно, владельца сети магазинов в нашем городе и комплекса перерабатывающих предприятий, именовавшихся холдингом "Авто Старс" — торговавших буквально всем, может быть кроме космической техники по причине исчезающе малого на нее спроса в районе, и наркотиков — по причине личного неприятия этого вида бизнеса владельцем. Хотя предложения были — я был посвящен в такую историю, случайно. Знаю, что произошло с предлагавшими, но мой рассказ не об этом. Отец Федора представлял собой пример удачливого предпринимателя, не гнушающегося и нее слишком законными видами бизнеса, но сохраняющего при этом некие моральные границы, установленные им самим. Надолго ли, впрочем, такие границы, — он, как и многие другие ему подобные, решал для себя сам и в зависимости от обстоятельств, которые ему покажутся важными на сей момент.

Выйдя на берег, Автономов — старший огляделся по хозяйски, и видимо, привыкнув за последнее время, что Вселенная крутится вокруг него, сказал приказным тоном:

— Так-с. Ну, и где тут начальство этого сборища? Вожди, шаманы? Тут ваш Сайгак по дороге сюда распинался, что на острове имеется какой-то особо крутой вождь — учитель — род. Давайте его сюда. Все, что сюда нападало с небес — это вам мои подарки. Мне нужен мой сын — Федор. Я должен вернуться с ним и еще с несколькими людьми домой. В обмен за это вы тут получаете эти вещи, и мы расстаемся по-хорошему.

— Не, ну нормально. Па, это вместо "здрасте", или ты сам забыл, что учил здороваться, заходя в гости? И зачем меня подавать, если я уже — правда случайно — уже тут?

Федя вышел из-за спин людей, столпившихся на небольшом расстоянии вокруг приехавших. Им открыли ворота, и впустили на территорию нашего поселения, по привычке называемого нами лагерем, но за пять лет превратившегося в небольшую крепость — стены, башни, даже небольшой барбакан над воротами — присутствовали. Стены шести — восьми метров уходили в лес, где продолжались, или заменялись засеками и насаждениями терновника — непроходимыми даже для зверька крупнее лисы.

Вид у сына миллионера был весьма непрезентабельным. Как я сказал, парень только вернулся из трудного похода, и угодил "с корабля на бал". Две недели практически непрерывного бега, причем в основном — по кустам и лесу, ночевки в малокомфортных условиях мало кого красят. Поэтому в отличие от опрятного населения острова, одетого в легкие рубахи, мокасины и брюки, сверкающего обильными блестящими украшениями — в основном из золота, конечно, вид у Федора, как у Рыцаря Печального Образа, после битвы с мельницами. Потрёпанная и потертая форма Лесной стражи — пятнистый камуфляж из тонкой замши, без украшений и отделки. Лицо — уставшее и в свежих царапинах. Посторонний ни за что не скажет, что молодой изрядно уставший человек — командир Лесной Стражи, наводящей ужас на окрестных браконьеров и поддерживающей порядок в лесах на территории, равной небольшой европейской стране. Его слова сегодня достаточно, что бы привести в движение самую серьезную военную силу, а в вопросах внутреннего порядка на острове и в Стране городов вообще — в его действия я не вмешиваюсь уже года три, как минимум. Сработавшаяся парочка Автономов — Платонов давно избавила как меня лично, так и окрестные племена вокруг озера Тургояк, от страха перед возможным нападением враждебных племен. И я, скорее всего, если возникнет — вдруг — вопрос передачи власти, без колебаний назову его кандидатуру, несмотря на то, что есть немало более старших выходцев из нашего времени. Взять того же Платонова или Еремина.

Ничего об этом, естественно, его отец и не подозревает. Уставившись на парня, он на мгновение цепенеет, а потом, не обращая внимания на довольно резкую отповедь, заключает его в объятия.

— Федька! Сынок! Черт! Как же... Откуда.... Что за вид... Тебя что эти.... В рабстве держат...

Стереотип "встречают по одежке" крепко въелся в бывшего сержанта моей роты. Ошалевший от счастья отец обращает внимание на двоих, подобных сыну, только в полном вооружении таких же молодых парней — за спиной начальника, на всякий случай охраняя его от возможных опасностей — хотя откуда им взяться, разве что папа задушит от полноты чувств... — стоят Зоркий Олень и Тихий Зубр — десятники Стражи, одновременно — и посыльные и телохранители, и "от скуки на все руки" — резерв начальника стражников "на всякий пожарный случай".

— Эти то ли, твои охранники? Эти два разукрашенных чучела(на лицах воинов — ритуальные шрамы и камуфляжная окраска, каковая, впрочем присутствует на лице Федьки)? И Автономов не разобравшись в ситуации, переоценив свои силы, что, ему не свойственно — сказалось наверно, волнение, отдает приказ:

— Коля, Костя, взять этих... — показывает рукой на спутников сына.

Оленя и Зубра пытаются "взять". Закономерным итогом "взятия" становится короткая схватка, с предсказуемым финалом — на песке лежат две плотно упакованные тушки охранников, а с боков у отца Федора — на всякий случай, возникают две молчаливые тени стражников (впрочем, а тени бывают разговорчивыми?), вежливо прихватывая его под "белы ручки" стальным захватом.

Вижу, что назревает скандал и решаю вмешаться.

— Сергей Петрович! Вспомните Александра Невского, из одноименного фильма! Помните, он ханским баскакам говорил: "Войдя в чужой дом, хозяев не бьют!" Помните, нет?

— А ты кто таков, парень? Я тебя знаю? — окрысился бизнесмен, — Позовите своего вождя, если я правильно разобрался — это ваш учитель, Родин, я его хорошо знаю, он тут со всеми разберется!

— Пап, это и есть Дмитрий Сергеевич! Решил внести ясность Федор.

— Сын, ты мне на уши лапшу не вешай. Этому парню лет двадцать, он твой ровесник, если не младше.

— Не младше, пап. Просто у меня рожа грязная — только из похода вернулся. Меня и жена родная не узнает сейчас, да я ее уже предупредил. Перестань нервничать. Мы сейчас твоих спутников на ночлег определим, а потом с тобой пойдем ко мне домой, если Дмитрий Сергеевич захочет ко мне в гости — то и с ним, там и поговорим. Там и узнаешь, что к чему.

Набег

... Этих взрослых не поймешь — сами поклоняются змеюке, всю жизнь пожирающей собственный хвост и нюхающей себе при этом задницу, а меня ругают за привычку грызть ногти! (размышления сына адептов культа Уробороса)

Я так думаю — Адам с Евой, будучи вышвырнуты из Эдема за несанкционированный сбор урожая с древа Познания, не знали, что Господь, закрутив соблазнителя бубликом, кинул следом, стараясь попасть в возмутителей райского спокойствия. Но — не преуспел, со всеми бывает. Змей долго катался по земле, пока, наконец, не смог вытащить хвост из пасти, снабженной загибающимися к глотке зубами, а потому делающими эту задачу затруднительной. Немногочисленные свидетели его мучений рвотные потуги бедняги, наоборот, приняли за самопожирание, и нарекли пресмыкающееся Уроборосом, приняв за символ вечности и самовозрождения, что, конечно, в корне было неправильным. Но, тем не менее — возник целый культ почитателей — змеелюбов, странный и непонятный, с неясными ритуалами и мутной символикой, которую даже жрецы толковали всяк по-своему. Племя занималось кочевым скотоводством — гоняло по степям Поволжья табуны лошадей, верблюдов и антилоп коровообразного типа — вилорогих созданий с отвратительным, как у хозяев, характером. Отвратительным я считаю их характер вот по какой причине.

Там, где есть жрецы и адепты, более того — ритуалы, — возникнут и храмы. Прорастут как грибы после летнего дождичка в исторически короткий срок.

Храмы — они могут быть разные. От величественного храма Софии, что в Константинополе, до полянки и землянки. Причем полянка может быть обложена булыжниками Стоунхенджа, а землянка отрыта в скалах и снабжена туннелями и залами на глубину сотен метров — как в пещерных храмах Аджанты, просторы человеческой фантазии необъятны.