— Спасаем.
— От чего?
— От увольнения с работы.
— Предлагая в качестве альтернативы стать всеобщим позорищем? — ощутил Сергей себя пугалом. И всё же не стал упираться, когда Наталья накинула на него пальто.
— Всё, конец, — отпрянула Валентина от примерочной кабинки.
Было и без того очевидно: Замша на подходе.
— Что-то вы к нам зачастили в последнее время, товарищ заместитель, — услышал Сергей с Натальей голос Валентины, обращённый к Замше.
— Кто у вас там? — пыталась та пройти мимо продавщицы в тесном проходе отдела между рядами с одеждой. Не получилось. Валентина загородила собой проход.
— Выручай, красавчик, а то вместе погорим, — попросила Наталья помощи.
Сергей при всём желании не мог отказать — это было выше его сил.
— Ладно, но при условии...
— Каком, красавчик?
— Не обзываться. И называть по имени!
— Сейчас это неуместно.
— После, если пронесёт.
— Сейчас не тот случай, Серёжа.
— Так, хватит про мою рожу!
Сергей толкнул дверь ногой и попятился из примерочной спиной в отдел, любуясь собой, — своим отражением издали, — не поворачиваясь в сторону Валентины и Замши.
Наталья зажмурилась, едва Сергей открыл рот и на ломаном языке, пародируя женщину, произнёс:
— А что! Мне нравиться! Очень даже ничего пиджачок. Правда, малость тесноват.
— Вообще-то это пальто, — отреагировала Наталья с округлившимися глазами, после того, как открыла их.
— Не стойте, Зоя Владимировна, — зашептала Валентина. — Идите и позовите охрану. К нам забрёл какой-то сексуальный маньяк — трансвестит.
— И кто? — растерялась Замша. — Что он делает?
— Пока ничего плохого, но всякое может быть! Вы что-нибудь слышали о сексуальных меньшинствах?
— Да...
— Вот и чудно. Выручайте нас! А нет, так постойте здесь вместо меня, я сама сбегаю за охраной...
— Ой! Нет! Уж лучше я это сделаю сама-А-А... — выскочила из отдела верхнего женского белья Замша и с максимально возможной скоростью для себя в тот момент помчалась вниз.
Вновь послышался дикий приступ смеха, и не только в отделе женского белья, но и по соседству в иных. Многие продавщицы явились свидетельницами данной сцены и с этой поры Сергей сам, не ведая того, стал их любимчиком.
— И почему не нам повезло? — отпустила реплику из отдела справа одна из трёх молодых продавщиц.
— Ничего себе повезло! — отреагировала мгновенно Наталья. — Вот так счастье, когда несчастье!
— Это я-то?! — снял Сергей с себя женское пальто и смахнул бабочку. Ему следовало уходить, однако он промедлил из-за разговора с женщинами.
На лестнице послышался крик, отдалённо напоминающий громкие ругательства, и на площадке второго этажа перед отделом верхнего женского белья объявились разом Замша и два охранника. Все они покосились недоумевающе на Сергея, сконцентрировав внимание на той вещи, которую он держал в руке. У него было то самое пальто, что на "трансвестите", о чём и заявила Зоя Владимировна.
— Как это понимать? — вопросил Андрей.
— Что... именно? — с запинкой отреагировал Сергей.
— Где гей?
— Типа голубой, но не мент? — понесло Сергея как всегда на ровном месте.
— Типа да!
— Убежал, — нашлась с ответом Наталья.
— Ага, — присовокупила Валентина.
— Мы свидетельницы, — послышались голоса от продавщиц иных отделов по соседству. — Новичок пытался задержать его, но...
— Хорошо, что вещь цела, — отметил в свою очередь Санёк. — Лично я бы не отважился иметь дело с сексуальным меньшинством. А ты, парень, ничего. Не стушевался! Может, инспектор и не ошибся в тебе, сделав выбор в твою пользу.
Охранники поманили Сергея на выход из отдела, пока не опомнилась Замша. Оставив пальто Наталье, Сергей присоединился к ним.
— Чудило... — процедил сквозь зубы Андрей, и попросил Санька остаться на втором этаже вместо новичка.
Предстоял серьёзный и основательный разговор на приватную тему. Сергей почувствовал: он произойдёт с глазу на глаз, так как они проследовали молча с Андреем на задний двор — ту часть, что была отведена под "курилку". Там стоял стол и скамейка.
— Живо отсюда, — молвил Андрей грубо двум продавщицам, — если не хотите попасть к директрисе в чёрный список!
Тех словно ветром сдуло.
— Садись, — указал Андрей на скамейку.
— Спасибо, но я пешком привык.
— Ещё настоишься, оловянный солдатик. День только начался, а сюрпризов у меня сегодня в смене — сколько за год не наберётся! И откуда ты взялся такой?
— Какой?
— Слишком прыткий и умный? Случаем не мент? — проверил Андрей реакцию Сергея.
На лице у того отобразилось недоумение вкупе с изумлением.
— Что это я? Не о том всё речь веду! Ну да ладно! Давай начистоту!
— Вот это я понимаю, — поддержал Сергей задумку Андрея. — Чем я не устраиваю лично тебя и всех, особенно Санька? Тем, что пришёлся не вовремя и не ко двору?
— Даже и не знаю. Тут своя политика. Если ты не человек Крота, что пока сомнительно, хотя факты вещь упрямая и свидетельствуют о том, что ты сам за себя, мне непонятно зачем ему понадобился? И почему он вот так с бухты-барахты взялся за нас?
— В смысле — за кого — вас?
— Смысл тут один — торговый центр самое хлебное место. Здесь крутятся такие деньги, а этот хмырь...
— Наш непосредственно инспектор? — угадал Сергей.
— Одно слово — крот, — вставил Андрей. — Роит нам всем одну большую братскую могилу! До меня дошли любопытные слухи, что он зачастил в местное отделение милиции. И это неспроста!
Сергей сразу вспомнил случай с сотрудниками ОБЭПа и реплику инспектора про их начальника. Однако умолчал.
— Я не предатель! Не был им и не собираюсь становиться! — заявил он. — И пусть это пока слова в моём исполнении, но я привык за них отвечать и нести ответственность!
— Лады. Тогда оставим всё, как есть, — заверил Андрей. — Но если вдруг что — ты понял меня!
— И ты туда же. Чувствую: зря я послушал Лёху.
— Это кто — друг?
— Если бы, а то так... вдруг!
— Чего?!
— Без него было плохо, а как встретил его, так всё и пошло кувырком.
Андрей сообразил: дальше продолжать разговор нет смысла, быстро удалился, а Сергей решил немного подышать морозным воздухом, вновь услышал хруст снега под чьими-то ногами. Сбежались молоденькие продавщицы.
"Их только не хватало, — подумал он. — Теперь ещё приклеят ярлык бабника!"
Что очень не хотелось ему. Сергей вспомнил общагу, где никогда не пользовался случаем получить удовольствие от любой понравившейся ему девчонки в сильном подпитии, чем не гнушались иные парни, и более того, он не позволял им этого в своём присутствии. Просто в силу природных данных выгонял из комнаты, а то и бокса и закрывал девиц, оставаясь вместе с ними, а поутру "дружки" донимали его расспросами, что было ночью.
— Ничего! Я спал как убитый! — вырвалась фраза из уст Сергея сама собой.
— Ты случаем, не болен, красавчик? — опешили продавщицы.
"Уж лучше пусть меня считают психом", — решил Сергей.
— А разве это незаметно по моему поведению? Иначе бы не явились поглазеть на меня!
— Точно псих, — выдала одна из них, а другая постарше — тотчас заметила:
— И чего это мы, девчонки, застращали парня? Разве не видите: какого ему одному противостоять всем нам, да и жизненным обстоятельствам, свалившимся на него в таком ещё столь юном возрасте, точно снежный ком, пущенный с горы и превратившийся в лавину.
Подле Сергея упал снежок, вылетев из-за толпы продавщиц.
— Имейте совесть, — продолжила продавщица, развивая далее свою мысль.
Однако её подопечные тут были ни причём. Это подал им сигнал старый охранник, что дежурил у ворот заднего двора и не относился к охранному агентству.
— Шухер, Замша-А-А... — раздался крик. И продавщицы рассыпались по двору.
Сергей в отличие от них не шелохнулся, хотя и продрог на морозе до костей.
— Вот вы где! — произнесла самодовольно Замша. — Прохлаждаетесь!
— Нет, — отреагировал Сергей. — Просто изучаю объект. По инструкции положено!
— Сидя?
— Да. Имею право каждый час на пять минут перекура.
— Так вы ж не курите и ведёте здоровый образ жизни, если мне не изменяет память?
— Да. Вот поэтому и закаляюсь. И имею право!
— Это уж мне решать!
— Извините, но я не имею никакого отношения к торговому центру за исключением договора между фирмой и вами об охране. И, по-моему, нахожусь на территории охраняемого объекта, а не за его пределами.
Замша недовольно надула щёки, и бросила напоследок:
— У директорши о том поговорим. Посмотрим, что ты там скажешь!
— Не вопрос. Если в гости зовёте, то можно и сейчас зайти. Сюрприз будет.
— Мы сделаем его при наличии инспектора. И поговорим о вашей работе в отделе верхнего женского белья!
— Извините! Я там не работаю. Просто заглянул раз по долгу службы.
— Ой, раз! Я всё знаю!
— И я, что у вас повсюду свои уши и глаза! Но вы не верьте сплетням! Потому что оговаривают не меня, а в первую очередь изводят вас, мстя...
— За что?
— Знаете, как у нас говорят в охране: было бы за что — убили давно!
— Ух... — не выдержала Замша. Она замерла. Да и разговор не получился, как и запугать Сергея. Но он сделал для себя соответствующий вывод: всё самое "интересное" впереди.
"Работать мне здесь не дадут, во всяком случае, спокойно!" И решил сам переговорить с инструктором, надеясь: тот заглянет к концу смены, дабы узнать, как прошёл день у новичка, что было в порядке вещей.
Сергею повезло, а может — и нет. Инспектор где-то задержался и сообщил Андрею, чтобы они не ждали его напрасно, и тот сам заполнил соответствующий бланк о дежурстве после сдачи торгового центра под сигнализацию вневедомственной охране.
Подошло время обеда. Сергею хотелось жутко есть, а в кармане из денег была разве что дыра. Хватило на коржик и стакан берёзового сока. Тем и пообедал. Зато Санёк набрал кексов и взял бутылку пива, а после пакет сметаны и полбатона колбасы, принялся изводить новичка.
— Приятного аппетита, — отреагировал Сергей на издёвку с улыбкой.
Санёк с полным ртом еды что-то буркнул недовольно и махнул рукой на оппонента. Сергей не стал глумиться над ним и вышел в зал.
Народу в торговом центре меньше не стало. Люди в своей основной массе сейчас находились в продовольственных отделах и кафетериях, разбросанных в разных точках первого этажа.
— Ой, красавчик, — прозвучала избитая фраза, доведшая Сергея в первый день работы до безумства.
"Спокойно, Серёга! Всё хорошо!" — успокоил он себя.
— Почему мне все говорят одно и то же? Хотите вывести из себя? Не удастся! Я не сдамся!
— Глупый!
— Ещё лучше!
— Ой! Я не то хотела сказать.
— А что? Я привык, когда со мной говорят откровенно.
— Постой тут немного на кассе, мне нужно отойти. Это, кстати, входит в твои непосредственные обязанности.
— Не проблема.
— Спасибо, красавчик, — заставила продавщица ещё раз покраснеть Сергея.
— Это выше моих сил, — проворчал он себе под нос, задумав окончательно и бесповоротно попроситься у инспектора на иной объект, если тот будет нуждаться в его услугах, а то после сегодняшних сюрпризов его могли с треском выгнать из "фирмы". А идти Сергею было некуда, да и жить практически не на что. Оставались родители. Но съездить к ним тоже не было денег. И взять взаймы он не мог — не любил, предпочитая жить по средствам.
Возле него образовалась очередь в продовольственный отдел. Люди галдели, желая видеть продавца, а Сергей успокаивал их, как умел, и это у него получалось поначалу плохо, пока он не рявкнул разок для острастки. На миг стало тихо. А после какая-то особа в преклонном возрасте и далеко за пенсионный заметила, что может купить товар в ином месте.
— Пожалейте себя, бабушка, и лучше присядьте в буфете. Продавщица сейчас придёт.
Сергей не желал обидеть её. У него самого были живы старики, и он очень любил их, понимая в какое тяжёлое время им пришлось жить и что пережить. Поэтому его беда теперь не казалась ему таковой.
— Я несильно задержалась? — появилась "пропажа".
— Отнюдь, — отреагировал Сергей.
И следом раздались те же недовольные возгласы от потенциальных покупателей в очереди в адрес продавщицы, что не были новы для неё и охранника.
— Опять одно и тоже, — молвил Сергей.
— Привыкай, парень, если хочешь работать здесь.
— Вот и не знаю: хочу или...
— Странный ты какой-то.
— Есть немного, но я не клоун и не псих.
— Ты слишком умный. Живи проще.
— Стараюсь, но что-то пока получается плохо.
— Ха! И это ты говоришь мне после того, что уже сегодня начудил! Чего только стоит одно твоё бегство от директрисы и игра с переодеванием!
— Уже в курсе?
— А то! У нас сугубо женский коллектив. Ещё не забыл? Тогда вокруг оглянись.
Сергей так и сделал. Продавщицы иных отделов, что располагались поблизости, нет-нет, да и кидали время от времени косой взгляд в его сторону.
Сергей смутился, как и продавщицу заставили смутиться люди в очереди.
— Может, хватит болтать на работе? Не пора ли делом заняться?
— Знаете что, — поставила та руки в бока. — Будете донимать — устрою технический перерыв!
— Слова вам не скажи! Сразу обижаетесь! А вы в курсе, что потребитель всегда прав? Можем потребовать жалобную книгу отдела!
— Пожалуйста! Только пока суть да дело — будете разбираться — уйдёт как минимум не один час. Вы этого хотите?
— Нет, только прикупить кое-какой продукции. Сегодня это реально сделать?
— Давайте попробуем, — смилостивилась продавщица, согласившись на компромисс.
— Тогда можно мне продегустировать вон той колбаски? — подыграл Сергей.
— Легко. Заработал!
— Нет уж, спасибо, не хочу подводить тебя, — заверил Сергей продавщицу. — Хочешь отплатить добром за добро — отпусти первой старушку.
Толпа недовольно загудела.
— Побойтесь бога! — грянул Сергей. — И имейте совесть! Я уже не веду речи о гражданской сознательности...
— Кто бы говорил, да только не вы, бездельники-и-и... — понесло толпу народа.
— Так! Всё! Хватит! Технический перерыв! — выдала на-гора продавщица.
— Нет, — согласились люди уступить право старушке купить продукты вне очереди. А после Сергей сопроводил её на выход из центра.
Та посмотрела на него.
— Хороший ты человек, сынок.
— Скажете тоже, бабушка. Я вам во внуки гожусь, если вообще не в правнуки.
— Помолчи, — попросила старушка. — И дай руку.
— Зачем?
— Узнаешь. Должна же я тебе отплатить чем-то за оказанную услугу.
Взглянув на открытую ладонь Сергея, старушка оторопела, а после, приняв у него авоську, не сказав ни слова пошла прочь.
— Хм, странная какая-то бабулька! Уж, не ясновидящая ли? — удивился Сергей, и проследовал назад в торговый центр.
А старушке резво обернулась и, перекрестив его троекратно со спины крестным знамением, пробормотала:
— Храни тебя господь, сынок! И пресвятая богородица!
Она увидела всё-то, что предстояло ему пережить и уже в ближайшее время, поэтому не стала вдаваться в подробности, а лишь прочитала дополнительно заступную молитву.
