— Да там "опера" нарвались на засаду — мертвяка — и... как водится: полегли все, а затем ещё и экспертная группа криминалистов угодила под раздачу. Пожарных вызывали и "труповозку"!
— Живые есть? В том смысле: свидетели — хотя бы один?
— Вроде как...
— Так вроде или как?
— Запоминайте его данные с ФИО.
— Угу.
— Старший лейтенант следственного отдела ГОВД Силантьев Александр...
— А отчество?
— Пусть будет — Батькович, — прикололся Крот.
— Ясно, — уловил тонкий намёк Эльф. — И на том спасибо...
— Это всё, чем вы собрались меня отблагодарить?
— А что ты хочешь получить от нас в качестве подарка?
— Видеоматериал для отчётности перед начальством!
— Вот, если им это так интересно, то пускай сами его снимают, а нам и дальше не мешают, иначе мы не ручаемся за себя!
— Шуток не понимаете!
— Скорее тебя, Крот... — заворчал Гном.
— Кстати, где этот старлей? — заинтересовался Батя.
— Там, где мог оказаться сам...
— В морге?!
— Типун тебе на язык, отче! В больнице, но морг при ней! Так что поспешите, если хотите ещё успеть поговорить с ним, а то неровен час...
— Чего ещё ты забыл сообщить нам о происшествии? — спохватился Эльф.
— Сдаётся мне: зомби тот был, как минимум упырём, если не вовсе вурдалаком, и охранял логово Лича. Дальше продолжать или как?
— Не надо! В морг! Живо! По машинам!
Похватав запасные комплекты боеприпасов и оружия, группа собралась в микроавтобусе, поменявшем не только цвет, но и вид — теперь это был совершенно иной автомобиль — внедорожник с тонированными стёклами, и номерами, при виде которых от них отвернётся любой "гаишник" на дороге в другую сторону. А вот мигалку с сиреной Эльф не стал "колдовать", ни к чему им было светить сверхмеры, и так уже принял все необходимые предосторожности меры.
— Амулеты сменить и бронеауры заменить!
— А как насчёт магических бронепамперсов? — хмыкнул Гном.
— Что, понравились?
— От ты Пуля! Одно слово — шальная!
— В сторону эти ваши идиотские шуточки с прибауточками! Ты как, Батя?
— Нормально, Эльф, — улыбнулся он наиграно. — Прорвёмся, чай не впервой!
— Всё-таки едем в морг и в гости к зомби, наивысшего ранга проклятия!
— Да я один с этой нежитью справлюсь даже при наличии обычного тесака без рун! — расхрабрился Гном.
— Трупак — это тебе не чурка! Ты сам — она!
— Нет, и кто придумал прикреплять к отряду бабу? На кой она сдалась нам, мужики?
— Усмирите пыл, братья, — настоял Эльф.
— Аминь... — подмигнул коротыш Бате.
— Ох, Гном... — вздохнул он осудительно на очередную шалость с его стороны, и недовольно покачал головой.
— Мал золотник, да дорог!
— Скорее как клоп — вонюч!
Это ему шальная шарахнула на словах.
— Тишина! — заставил Эльф замолчать подопечных.
Они оказались снаружи базы, и отныне все смотрели в оба, контролируя каждый свой сектор обстрела, случись чего. Да пока что обошлось.
* * *
По улице пронёсся смерч, завернул в проулок, где наткнулся на мусорный бак, а там, на обитающую живность, всё разметал, перевернув кучи отбросов вверх дном, и стал более плотным и осязаемым. В нём образовались светящиеся огоньки.
Та живность, что не пострадала изначально и уцелела при налёте вихря, спешно разбегалась с недовольными воплями и трусливо-испуганными завываниями, остальная издохла, превратившись в ссохшиеся мумии.
Заполучив столь необходимый прилив жизненной энергии, проклятый дух получил временную передышку, и, собравшись вновь с силами, отправился на поиски иной более внушительной жертвы — человеческой. Ему требовался прохожий, желательно такой, которого никто не кинется искать, исчезни он в одночасье.
С коллектора подземных коммуникаций сорвало крышку, и в люк проследовала бесплотная тень, продолжая сверкать яркими огоньками. Это были глаза новоявленного призрака. И прежде чем он спустился в подземелье, бросил туда призывный клич, зазывая очередную жертву — и желательно не одну — в итоге наткнулся на искомый объект, по которому ползали крысы, и вдруг исчезли все внезапно, как по мановению волшебства.
Бомж подыхал, его дни были сочтены, а тут ещё призрак навис грозной тенью над ним призадумавшись: а стоит ли ему тратить на него остатки проклятой магии, которую он сам не скоро ещё сумеет восполнить? А тут такой шанс овладеть телом или превратить его в послушного раба?
"Очнись, недостойный! Взгляни на меня!" — отбился чужой глас в голове бомжа.
Бродяга вздрогнул и загремел бутылкой, разлив остатки спиртного.
— Сгинь, чёрт! Пошёл прочь! — отмахнулся бомж рукой от приведения, как ни в чём небывало.
"Повинуйся, ничтожный человечишка! Я приказываю тебе! Повелеваю..."
— Изыйди, бес! Тьфу, на тебя!
Слюна бомжа угодила на стену, пройдя навылет сквозь тёмное облако подобное на клубящуюся дымовую завесу с поднятыми искрами пламени.
"Ах, так! — вспыхнул ярким пламенем Лич, явив себя во всей красе — огненную мантию проклятого — пред очи бомжа. — Смотри, и не говори, что не видел!"
У бродяги расширились зрачки, и наружу из орбит полезли глаза. Лич применил против него тёмный ритуал порабощения, заставляя подчиниться себе — собственному волеизъявлению — дополнительно наложил плетение безмолствия.
"Ишь непокорный какой... был! А теперь раскрой пасть пошире, и держись!"
Навалившись на бомжа, призрак неожиданно отлетел от него как ошпаренный, отторгнутый телом бродяги. Что-то с этим человеком было не так. Это Лич не сразу уловил, вот и пытался уяснить.
"Покажи мне грудь! — возопил проклятый дух. — Раскрой мне свою душу!"
Бомж рванул на себе обноски и Лич отшатнулся от него ещё дальше, готовясь в последующий миг покинуть коллектор и выскочить наружу.
Нет, креста бомж не носил, зато у него на теле имелась татуировка иного рода — Богородица. Хотя он бы не отказался, если бы там была изображена смерть или просто череп с костьми.
"А чтоб тебя-а-а..." — бросился Лич прочь от бомжа, посылая проклятие на голову того, за кем вот-вот должен был явиться его сменщик в лице жнеца.
Бомжу сдавило грудь, к горлу подступил кровавый ком, и он захрипел, задыхаясь, рухнул в беспамятстве и горячке на бетонный пол коллектора.
"А-а-а..." — продолжал нестись вихрем по улицам знакомого района призрак, пугая пернатую живность на деревьях, пока не добрался до места прежнего логова.
На дверях стоял наряд полиции, точнее в его лице, на ступенях лестницы сидел полицейский, и курил. Неожиданно на него налетел сильный порыв ветра — сквозняком выбило форточку с окна и сорвало фуражку, а сигарету затушило.
— Кхе-кхе... — закашлялся он. — Кого ещё нелёгкая принесла?
Знал бы сержант, насколько был прав, не сидел бы сиднем, просиживая одно места на штанах, а бежал бы без оглядки до ближайшей церкви и бил бы поклоны перед священником, прося окропить себя святой водой из ведра, а затем заказать молебен во здравие, после чего обязательно причаститься, и в довершение ко всему собороваться. И там уж точно бы записался в послушники, с намерением стать монахом. Однако в силу собственного невежества, которое нельзя было назвать иначе, как незнанием, он снова попытался прикурить потухшую сигарету, и она снова затухла, не позволив ему сделать затяжку.
"Курить — здоровью вредить! — отбился у него в мозгу глас, не являющийся его совестью. Она никогда не была его коньком. Но и до белой горячки допиться не мог, и курил табак, а не наркотик. Снова поперхнулся и едва не задохнулся. — Не боишься заработать рак лёгких? И это не тот рак, которого подают к пиву, а жуткую и мучительную болезнь! Что-нибудь слышал об онкологии? А пора бы уже провериться, ибо ты — нежилец больше! Слышишь меня — не жилец!!!"
— Кто здесь?! — вскочил сержант, выронив сигарету, озирался с опаской по сторонам.
"Твоя смерть! И я за тобой!"
Сержант как стоял, так и рухнул на лестничную площадку, схватившись напоследок за сердце, и замер.
"Слабак! — проследовал мимо него тенью проклятый дух, открыв нараспашку входную дверь в логово с грохотом о почерневшую стену. — Проклятье!"
Лич с порога определил: его логово раскрыто. И мало того: исчез его раб. А это означало лишь одно: он пропал. И если в ближайшее время не найдёт себе хозяина, за ним самим придут и изымут из грешного мира людей.
"Нет! Что угодно, только не это!"
— Я жив-Ой... — сморщился от боли в груди сержант. Ему показалось: у него кольнуло сердце.
"Лёгкие! А ты думал так легко отделаться... и от меня! Да никогда в жизни, пока я тебя не лишу её!" — сорвал на нём свой гнев Лич. — Беги, пока можешь! Всё одно далеко не убежишь — я укоротил твой век до полугода! Ха-ха..."
— Свят-свят-свят...
"Не вздумай входить в храм — прокляну-у-у..."
Туда вместо поликлиники и рванул сержант.
"Что за люди пошли — ничего и никого не бояться! Совсем обнаглели! А уж эти "воины" среди них и подавно! — затеял им отомстить проклятый дух, а для этого ему требовался сильный покровитель среди тех, кем он сам являлся до недавнего времени, обретя бренное тело. — Крабат! Вот кто нужен мне!"
И где его искать, Лич знал наверняка, как и то, чем именно подкупить, чтобы он озаботился участью проклятого духа, как своей собственной.
* * *
— Самедов! Равиль Мамедович! Капитан... — кричал кто-то вдогонку ему, а он не слышал, брёл по ночному городу как в бреду, совсем забыв про машину. — Да погоди ж ты!
— А! Что? Чего? — встрепенулся он на миг и снова погрузился во внутренний мир.
— Оглох что ли, следак? Вот му... — последнюю фразу перебил сигнал клаксона авто, и скрежет со скрипом при резком торможении.
— Майор? — признал наконец-то Самедов начальника патрульно-постовой службы из родного отдела.
— Пока да, но если немного повезёт, и до полковника недалеко!
— Ага, как рукой достать до звезды — на небе! Тебе чего надо от меня? И нашёл же время для разговора! Ночь на дворе!
— Ну так, самое время для нашей работы, Самедов.
— Короче, майор!
— У меня тут один псих нарисовался, и также погорелец.
— Чего? Кто? А я тут причём? Вы где его отрыли?
— Не поверишь, так почти и было, как ты говоришь, капитан!
— Ты что там городишь, а мне?
— Да ты садись, подвезу до отдела.
— Вот уж спасибочки! Не нужна мне твоя помощь! И всякий раз как подвозишь, у меня проблем увеличивается, и ворох бумаг на столе растёт!
— Да я просто хочу спросить, что мне делать с этим психом? — кивнул майор на соседа Самедова.
— Так это он и есть... — готов был выскочить следователь из машины во время движения.
— Погодь, капитан, не суетись — он не из буйных будет, но это пока...
— Точный диагноз не установит психиатр!?
— Не смешно, капитан!
— Вот и мне, майор!
— Короче, слушай меня сюда, Самедов! Я расскажу тебе, на что мы наткнулись в парке.
— Да от него воняет, как от погорельца!
— А то, там таких обугленных трупов знаешь, сколько подорвалось...
— Где?
— В соседнем районе!
— Вот и сдал бы его тамошним, а к нам чего везти!?
— То-то и оно, что проживает он в нашем районе, скотина! Не мог сдохнуть, как и его сотоварищи там! И говорят...
— Кто?
— Наши соседи: из сектантов будет — сатанист!
В подтверждение слов майора, псих показал зубы — зарычал и одновременно закричал:
— Кр-р-ра-абат...
— Да пристрелить его... не мог, что ли до кучи? И вся проблема!
— Ну ты, Самедов, и маньяк!
— Погонялся бы ты с моё за этими серийными убийцами, ещё не так бы заговорил! Не видишь: он — одержимый!
— Вот и я про то самое — скажут в дурке: не псих — и чего делать прикажешь с ним? Не в обезьянник же садить до выяснения всех обстоятельств? А это уже к тебе! Вот я сразу и решил поинтересоваться: стоит ли овчинка выделки? Забери, а? Христом Богом прошу!
— Я — мусульманин!
— Тогда Аллаха призываю в свидетели!
— Акбар-р-р... — прорычал "псих", и добавил, исправившись: — Кр-р-ра-а-абат...
— Ага, аббат — священнику его не пытался показать?
— А ведь ты прав, Самедов, — спохватился майор. — Но если что — он пошлёт меня с ним — не обессудь, Равиль Мамедович!
— И всё же рискни, а я уж пешочком как-нибудь до кабинета доберусь! Хотя нет, домой пойду — рабочий день закончился ещё вчера! Ох, и влетит мне от жены — ругаться будет и дети плакать, что растут без отца!
— Ты ж разведён, капитан!
— Разве? Хм, ну надо же, забыл! Вот как бывает! Значит, пойду мириться!
— Только недолго, я к тебе с утра пораньше в кабинет загляну — угу. Надеюсь: застану на рабочем-то месте?
— Не обещаю! Моя работа подразумевает выезд на место происшествия!
— Ну да, кому ты сказки рассказываешь, Шехерезада! — возмутился напоследок майор, потребовав от старшины. — Тормозни! Да не сам — "УАЗ"!
— Кр-р-ра-а-абат... — снова зарычал псих.
— Ты тут ещё! А ну заткнись, пока пасть скотчем не залепил, — замахнулся на него дубинкой майор.
— Я жажду служить! Где прольётся моя кровь?
— Мля, маньяк! Где ж ты раньше был, а? Почему это следаку не говорил? Вот гад! — набросился майор с кулаками на "психа".
— Смерть — высшая награда для меня!
— А чтоб тебя! — не поднималась больше рука у майора ударить "психа". — Сам его сделает из нас!
— То да... — тяжело выдохнул старшина. — Так куда едем, шеф?
— Куда-куда... — закудахтал майор, точно курица-наседка. — А я откуда знаю?
— Может и впрямь сначала в дурку, а затем и церковку?
— Мне что, делать больше нечего?! — схватился майор за табельное оружие и сунул под нос "психа". — Ещё слово, и я тебя... Ты всё понял?
— Когда же закончится эта мука? Тьма зовёт меня!
— А хрен те... в зубы! — сунул ему в лицо майор фонарик, и ослепил им. — Получил, сатанист!
— Может нам и впрямь его того — в морг доставить?
— Ты что, старшина! В свом уме?
— А что, шеф? Дайте этому упырю пистолет, вдруг он и вправду застрелиться!
— А если начнёт палить в нас?
— Надо проверить.
— Ты сам псих!
— Обойму-то вынь, шеф... — шепнул старшина на ухо майору.
— А ты голова... два уха!
— Ну так, стараюсь, шеф!
— Быть тебе прапорщиком, если избавишь меня от этого психа, ведь Самедов не примет его — как пить дать!
Майор сунул психу пистолет.
— Держи, родимый, только не заляпай нам салон мозгами! Лады?
— Земля покроется кровью! — округлились глаза психа.
— Вот-вот, поторопись, смертный... — поддел его старшина.
— Крабат?!
— Это он чё ща, и кому?! — встрепенулся в свою очередь майор. — Ты и есть он, старшина?
— Да псих он, шеф! Везём его в дурку ... — отобрал старшина самолично оружие майора, и передал владельцу.
— Погоди, лучше сдадим его в травматологию... — дошло до майора, как можно избавиться от психа на раз. — Лови...
Последовал удар кулака.
— Да воцариться тьма!
Это уже майор — психу после "диверсии". И удалась ему на славу — тот заткнулся.
— Вот и всё, старшина! Где я раньше был?
