Сквозь туман

— Есть только одно благо — знание, и только одно зло — невежество.

— А, Сократ, — узнал сказанную мной цитату мужчина. — Очень необычно, что в своём возрасте вы уже знакомы с его работами.

— Не совсем, — скромно отозвался я. — Просто слышал где-то.

— Услышали? — удивился профессор — Что ж, вполне возможно... Значит, вам интересна греческая мифология?

— О, вы даже не представляете себе насколько.

Мой ответ явно заинтересовал мужчину, и беседа завязалась чуть ли не сама собой. Как выяснилось, профессор был в Бостоне по рабочим делам и сейчас возвращался в Кембридж. Сам он был крайне увлечённой натурой, поэтому тему мифологии подхватил слёту. Наверняка я мало что представлял из себя как "знаток" этой науки, но профессору явно льстило, что в таком юном возрасте я заинтересовался занятием, так плотно связанным с его работой. В ходе нашей короткой беседы мы обсудили всю верхушку пантеона греческих богов, затронули несколько историй о героях, а также очень интересующую меня тему артефактов. Но самое интересное я приберёг на конец.

— Скажите, профессор, а как бы вы отнеслись к такой идее, что греческие боги действительно существуют и всё ещё правят нашим миром? — и сразу добавил. — Чисто теоретически, само собой.

— Чисто теоретически? — усмехнулся мужчина. — Ну, если чисто теоретически, то после этого откровения моя жизнь вряд ли бы сильно изменилась. Несмотря на то, что по отношению к обычному человеку греческая религия выглядит довольно пессимистичной, её смысл сводится к ценности сиюминутного. То есть самого факта существования в мире и во времени. Понимаете?

— Кажется, да, — ответил я. — Это немного отличается от большинства современных религий, где единственное что требуется от их последователей — верить и молиться.

— Всё верно, — кивнул профессор. — Греки, как и другие народы до них, осознали, что самое надежное средство одолеть всевластие времени — это наиболее полно проживать каждое мгновение, стараясь использовать все открываемые им возможности.

— Это всё из-за посмертия, так?

— На самом деле это только одна из причин, — дёрнул плечом мужчина. — Дело в том, что по мнению греков того времени, загробное существование не вознаграждает прижизненных заслуг и не карает за преступления. Например, к вечным мукам были приговорены только несколько человек, нанесшие Зевсу личные оскорбления. Всех остальных ждала участь стать бледными тенями, бессильными и лишенными памяти, — вдруг историк слегка помотал головой и вновь посмотрел на меня. — Извини... что-то я слишком разошёлся, говоря с тобой о таких вещах.

— Нет-нет! — повысил голос я. — На самом деле это очень интересно.

— Неужели?

— Ага.

Профессор усмехнулся.

— Что ж, в таком случае, ладно, — сказал он. — Вторая причина заключалась в том, что участь человека заранее предопределена Судьбой. С самого его рождения и до смерти он ведом "роком". Соответственно, и срок существования ему назначен изначально. Не слишком привлекательная перспектива, не так ли?

Какое-то время я сидел и обдумывал сказанное мистером Лэнгдоном. И раз уж речь зашла о судьбах, я вспомнил свой навык "Судьба Игрока" и спросил:

— А если мы возьмём одного человека и дадим ему дар — творить свою судьбу самому, не привлекая других высших сущностей. Как думаете, чем бы это в итоге закончилось?

— Я бы сказал, что этот человек может совершить как великие дела, так и чудовищные, — после небольшой паузы ответил профессор. — Единственное, что ему было бы непозволительно — не сделать ничего. Греки считали, что худшее в мире проклятие — это забвение. И достоин его только тот, кто ничего за всю свою жизнь не совершил.

— Вот значит как, — тихо пробормотал я. — Великие дела или чудовищные...

Ваша мудрость повысилась на 1 уровень!

Я так сильно погрузился в мысли, что даже не сразу заметил эту табличку. Это был первый раз, когда повысилась моя мудрость. Видимо, этот профессор заставил меня слегка пошевелить мозгами. Надо ему, кстати, за это спасибо сказать.

— Профессор, — вновь обратился я к нему. — А если бы боги, титаны и прочие бессмертные действительно существовали, и у вас была бы возможность от них избавиться, скажите, вы бы ею воспользовались?

Мужчина слегка удивился такому необычному вопросу, но быстро взял себя в руки.

— Ну, если бы у меня была такая возможность, то я...

— Прошу прощения, — прервал его, вкрадчивый мужской голос. — Совсем случайно я услышал ваш разговор и просто не мог им не заинтересоваться.

Слегка рассердившись от той бесцеремонности, с которой влезли в наш разговор, я резко развернулся и хотел было уже сказать что-то едкое, как вместо этого чуть было не уронил челюсть.

Перед нами стоял высокий мужчина в смокинге. Его чёрные волосы были завязаны в хвост. Тёмные солнечные очки прикрывали глаза, а кожа на лице была покрыта мелкими царапинами.

Однако совсем не его внешний вид привлёк моё внимание, а его имя...

"Наблюдение".

Прометей, Титан предусмотрительности / Создатель человечества

Описание: Недостаточный уровень навыка.

Сказать по правде, я не знал, как на это реагировать. Как относиться к этому существу, что стоит сейчас передо мной. Следуя мифологии, его личность мне несомненно импонировала, но много ли было в нём настоящего от этих мифов? К Гекате я относился спокойно, поскольку точно знал, что она чувствует и чего от меня хочет. Но я совершенно не знал, чего ожидать от этого парня.

В то время, пока я предавался размышлениям, Титан присел рядом и сцепил пальцы. Он выглядел серьёзным, дружелюбным и здравомыслящим.

— Ещё раз прошу прощения, что влезаю в ваш разговор, но мне он показался необычайно интересным, — сказал он. — Меня зовут Прометей.

На лице у профессора Лэнгдона появилась лёгкая улыбка.

— Точь-в-точь как Титана, укравшего у Олимпийцев огонь?

— Да, нас с ним часто путают, — незаметно подмигнув мне, ответил Прометей. — И тем не менее я хотел бы сказать, что в своих рассуждениях вы упустили одну немаловажную деталь — именно бессмертные создали само человечество. А если быть точнее, то сделал это как раз мой тёзка, Прометей.

— Ну, тут я с вами не согласен, — возразил профессор. — Согласно историку Гесиоду, боги и смертные имеют одинаковое происхождение. Подобно первым богам, порождениям Геи, люди вышли из лона земли, а затем расплодились. Так сменилось несколько поколений богов, так же насчитывается пять генераций смертных.

Ага, и первая из этих "генераций" жила да не знала себе забот ещё во времена Кроноса. Правда, в то незапамятное время всё наше человеческое племя состояло из представителей исключительно мужского рода. Сейчас даже трудно представить какого это, когда вокруг нет ни одной женщины. А в то время это было явью. Но самое интересное — всех это вполне устраивало.

— Поверьте, человечество появилось совершенно иначе, — твёрдо произнёс Титан.

Приписка возле его имени — "Создатель человечества" доказывала, что кое-что в этом вопросе он всё-таки понимал.

— Как знать, — беззаботно пожал плечами историк. — Ни вас, ни меня в те времена не было. Сейчас мы можем судить об этом только из источников письменности и рисунков, оставленных нам нашими предками. И кое-кто из них считал, что это было так.

— Хорошо, допустим, — снисходительно кивнул Титан. — А что бы вы сказали по поводу украденного Прометеем огня, что он подарил человечеству?

— Но разве не из-за самого Прометея первоначально этот огонь пропал у человечества? — заметил историк. — Он отнюдь не стал благодетелем людей, а напротив, повинен в его нынешнем упадке. Последствием его выходки с Быком стало первым разрывом между богами и смертными. Затем, похитив огонь, Прометей ещё больше разгневал Зевса, наславшего на человечество Пандору. А как мы знаем из мифологии, первая женщина стала причиной множества скорбей, тревог и злосчастий.

— Выходка с быком? — переспросил я. — Правильно ли я помню, что люди приносили жертву, чтобы установить новые отношения с богами, а Прометей заколол быка и разделил тушу на две части?

— Верно, — кивнул профессор. — Прометей покрыл кости слоем жира, а мясо и потроха спрятал в желудок. Привлеченный видимостью, Зевс выбрал для богов худшую часть, оставив людям мясо и потроха. Как ты можешь понять, это не слишком-то понравилось Громовержцу.

Лицо Прометея оставалось пугающе спокойным.

— Однако именно Прометей обучил людей всем ремеслам и наукам, — сказал Титан. — Первые люди того времени ютились в глубине подземных пещер, не строили домов из кирпича, не различали примет зимы, весны и даже лета. Это он принес людям огонь и спас их от гибели. Даже если делал он это только для того, чтобы исправить свою ошибку, он знал, что своим действием вызовет ярость Зевса. И тем не менее Титан не задумываясь пошёл на этот поступок.

Прометей говорил об этом с такой уверенностью, что было сложно ему не поверить.

— Что ж, тут мне нечем крыть, — приподнял руки мистер Лэнгдон. — Вы явно хорошо знаете историю о Прометее, раз говорите обо всём этом с такой уверенностью.

Вы даже не представляете насколько хорошо, профессор. Даже не представляете...

— А теперь, мистер Лэнгдон, — обратился к историку Титан, — ответьте пожалуйста на вопрос, который задал вам юный Нейтан Норт, и во время которого я вас случайно прервал... Как он там звучал? — Прометей на секунду задумался, а затем широко улыбнулся. — Ах, да! Если бы боги, титаны и прочие бессмертные действительно существовали, и у вас была бы возможность от них избавиться, вы бы ею воспользовались?

Титан пронзительно посмотрел на профессора своими холодными серыми глазами, отчего тому явно стало не по себе.

В этот момент я понял, что от этого ответа будет зависеть жизнь мистера Лэнгдона, а вполне возможно, вместе с ним и моя. И что-то мне подсказывало, что его религиозные взгляды были с атеистической направленностью. Но каким бы Прометей не был добрым и хорошим по отношению к человеческой расе, он выглядел совсем не тем существом, что простит дерзость по отношению к себе.

Задание: Не дайте профессору Лэнгдону проявить неуважение по отношению к Титану предусмотрительности.

Награда: 1500 опыта.

— Скорее всего, я бы...

— Да ничего бы вы не сделали! — грубо прервал я профессора, отчего мужчина посмотрел на меня с небольшим раздражением. — Да ладно, мистер Лэнгдон. Я уже сам понял, что задал очень глупый вопрос. Боги точь-в-точь как люди — все разные. А судить по нескольким представителям обо всём сообществе будет крайне невежественно с нашей стороны. Поэтому оставим всё это на суд тех, кто их придумал.

После моих слов в воздухе повисла неожиданно долгая пауза.

Ваша харизма повысилась на 1 уровень!

— Да, — слегка рассеяно ответил историк. — Пожалуй, вы правы, молодой человек. В конце концов, нам не известно, что через пару тысяч лет будут говорить о нашей цивилизации и о наших богах.

— Вот как, — хмыкнул Прометей. Ему явно было интересно услышать мнение профессора, но настаивать на этом он не стал. — В таком случае спасибо вам за интересную беседу, мистер Лэнгдон. А с тобой, Нейтан Норт, возможно, в будущем мы ещё увидимся. До тех пор береги себя. И помни, все бессмертные также находятся в руках богинь — Судеб, и участь тех же титанов была намного хуже любого из смертных.

Титан встал с кресла, кивнул напоследок профессору, а затем сделал несколько шагов и растворился в толпе.

— Какой необычный человек, — тихо пробормотал историк, глядя ему вслед.

— Вы даже не представляете насколько.

Задание выполнено!

Награда: 1500 опыта.

Чёрт, это было моё самое быстрое задание, за которое к тому же давали уйму опыта. Однако предложи мне его кто-нибудь повторить, я бы не раздумывая отказался. Нет уж, существовали и более гуманные способы самоубийства, нежели попасть под немилость того парня, который дважды обхитрил Зевса. Пусть этот Прометей сам себе на уме, но всё же он не был моим врагом. Да и, если уж на то пошло, заводить среди этих сверхсуществ врагов — занятие крайне сомнительное.

Прежде, чем я успел ещё что-либо сказать профессору Лэнгдону, по громкоговорителю до донеслось, что транспорт Бостон — Нью-Йорк готов к отбытию. Я ещё раз поблагодарил историка за этот необычный разговор и с задумчивым видом проследовал к дверям автобуса. Забравшись внутрь, я направился прямо в самый конец к месту у окна. Благо в билете было указано, что место можно выбирать самим.

Половину пути до Нью-Йорка я провёл в глубокой задумчивости. В этот раз было из-за чего. Что, чёрт возьми, вообще значила эта встреча? Была ли она случайностью, или Титан следил за мной? Никаких ответов, к сожалению, я не знал. Было понятно только одно — этот Прометей далеко не дурак. Он был умён, хитёр и собран. Прямо как настоящий дипломат или политик. Как жаль, что именно с таким типом людей тяжелее всего иметь дело. А ведь на его стороне был ещё и опыт в несколько тысячелетий. Чувствую, придётся нелегко.

— Статус, — тихо произнёс я.

Имя: Нейтан Норт

Опыт: 1701/2000

[Сила]: 4

[Ловкость]: 7

[Выносливость]: 6

[Интеллект]: 10

[Мудрость]: 13

[Удача]: 1

[Харизма]: 9

[Свободные очки характеристик]: 6

Что тут можно было сказать? За те пару дней, что я занимался выживанием в городских джунглях Бостона, я заработал не так много очков характеристик, как хотелось бы. Моя сила и выносливость по прежнему представляли из себя жалкое зрелище, в то время, как удача... Ну, её просто не было. Уж не знаю, как там у остальных полубогов, но меня она точно обошла стороной. Вот только... Всего-то и стоило, что пару раз нажать на плюсик возле характеристики, и, возможно, после этого моя жизнь хоть немного, но стала бы лучше.

Я устало вздохнул.

Рано. Для этого ещё слишком рано.

До приезда в Нью-Йорк оставалась ещё пара часов, которые я с чистой совестью решил выделить себе под сон. Мало ли что могло поджидать меня в этом городе. В конце концов, я был не настолько удачлив, чтобы надеяться не вляпаться там в очередную историю. Хорошо хоть, что пока у меня хватало ума из этих историй выпутываться.

Глава 5.

К тому времени как автобус подъехал к Нью-Йорку, почти наступил вечер. Большинство центральных дорог стояло в пробках, отчего время нашего прибытия обещало растянуться на неопределённый срок. Вот только мне, в отличие от других пассажиров, спешить было совершенно некуда. Впереди ждала лишь длинная дорога на Лонг-Айленд в поисках не пойми чего. Да и как прикажете искать какой-то Лагерь полукровок, если у меня даже не было его приблизительного адреса? А не зная его, поиск мог затянуться надолго. Да что уж там! Я ведь даже толком не знал, как он выглядит и что из себя представляет. Признаться, самые разные идеи возникали у меня в голове, когда я воображал себе это странное место. С другой стороны, если бы всё было так просто, то за это задание не давали бы 10.000 очков опыта.