Станция "Астрея". Приручить огонь

Хмыкнув над своими грустными воспоминаниями, Жибор вновь вернулся мыслями к госпоже Новик. Ему, как врачу, многое казалось неправильным в её поведении. Можно было бы всё списать на алкогольного опьянение, но что-то не давало этого сделать. Он прокручивал в голове недавние события в лифте, отмечая странный факт, — её глаза резко сменили цвет на ярко-синий. Как бутон раскрывает лепестки, так и синева затопила радужку глаз девушки, вытесняя серый цвет. Словно кто-то включил свет, и мир преобразился, наполняясь красками, чувствами, ароматами. Его это так заворожило, что мужчина не мог с собой справиться. Его потянуло к госпоже Новик.

Тряхнув головой, Жибор протяжно вздохнул. Девушка была очень открытой в эмоциональном плане. Он читал её, как книгу. Натали не стеснялась на людях выражаться, не считала нужным терпеть унижения. Казалось бы, что всё просто и понятно: вздорная, вульгарная девица, которая отталкивала всех от себя своим характером. Но была в ней тайна, и она манила Жибора её разгадать.

Он понимал, что стать для неё другом очень сложно, никого она не пускает в свой личный круг общения. Только проверенным людям был доступ. Она грубостью отсеивала тех, кто прятался под лицемерными улыбками и лживой личиной, не пыталась ни с кем быть милой.

Но Жибор чувствовал, как она ранима и уязвима. Ему приоткрылась эта сторона души Натали. Он видел блеск её слёз и панику, сравнимую лишь со звериной. Когда не отступают, сдаваясь, а вгрызаются в горло в предсмертном прыжке.

Глава 3

Натали

Не ожидала, что Викрам подложит мне такую свинью, то есть не свинью, а Жибора. Ну и имечко. О чём думала его мать, выбирая такое имя своему сыну. Жибор! Выйдя из жилого блока Линды, я лицом к лицу столкнулась с ним, со своим телохранителем. Стоял он как ни в чем не бывало. Руки сложены на груди, на губах ухмылка, в глазах веселье. Я оценивающе на него взглянула, пытаясь понять, есть у него совесть или нет.

Вот чего точно не было, так это стиля в выборе одежды. Черная футболка и темные брюки — кричащий контраст с белоснежной кожей и красными глазами.

Протяжно вздохнула, понимая, что деваться мне от него некуда и надо как-то налаживать отношения. Хотя выяснить кое-что всё же требовалось.

Подойдя к манаукцу, встала чуть ли не вплотную, гневно нахмурила брови.

— А сразу нельзя было сказать, что тебя Викрам подослал? — накинулась я на него.

Альбинос лишь шире стал ухмыляться, не предпринимая попыток оправдаться, чем ещё больше разозлил. Но мы были в коридоре, и не хотелось устраивать сцен на глазах у охранников, поэтому я, как можно тише, зашипела на Жибора:

— Ты вчера в постель ко мне полез тоже, чтобы выполнить свою работу, телохранитель?

Жибор иронично приподнял бровь и опустил свои лапищи мне на плечи, придавливая сверху. Но я их попыталась скинуть, правда, хватка была у него как у пса, хотя он и был цепным псом. Так и стояли, он меня удерживал за плечи, а я угрожала ему расправой.

— Ты пожалеешь, понял? Я тебя со свету сживу, если кто-нибудь узнает, где ты ночь провёл.

Манаукец перестал улыбаться и тихо прошептал, склоняясь к самому уху:

— Я понял и никому не скажу.

Правда, не верилось в его заверения, слишком быстро согласился.

— Значит так, телохранитель, — решила я прояснить ситуацию манаукцу, чтобы знал своё место. — Я тебе жить не мешаю, и ты мне не мешай.

Жибор ещё ниже склонился и таинственно заявил:

— Я, увы, несвободен. У меня приказ.

Я оттолкнула его от себя, чтобы тут же схватить за грудки и слегка встряхнуть.

— Какой приказ? — потребовала ответа.

Я была очень зла, так зла, что готова была ему двинуть. Только понимала, что отдача будет такая, что могу не выжить. Про альбиносов-манаукцев чего только не рассказывают. Обычно истории были с летальным исходом для землянина или нерадивого унжирца, которые посмели не так высказаться в адрес красноглазых или не так посмотреть. Модифицированные вообще скоры на расправу. Поэтому приходилось сдерживать себя.

Хотя, если подумать, сама я ничему подобному не была свидетелем. Даже простые манаукцы вполне терпимы и сдержанны по отношению к женщинам. С мужчинами они не церемонились и те получали сходу, стоило только нецензурной брани сорваться с губ. Пару раз даже присутствовала на поединке, где обычно модифицированные при свидетелях решают споры.

Всё это, как молния, вспыхнуло в голове, и я поняла, что сейчас испытывала судьбу. Но Жибор достаточно спокойно ответил, прямо глядя мне в глаза, аж жутко стало. Всё же он такой страшный.

— Беречь тебя, так как ты очень ценна для ши Махтана.

— Да ну! — изумилась в ответ, так как это было неожиданно и приятно.

Нет, я честно не знала, что для Викрама я не просто родня его фаворитки. Да и Линда странно отреагировала на известие, что у меня теперь есть телохранитель. Почему она решила, что Жибор должен следить за мной?

— А у меня есть информация, что ты моя нянька, — доверительно заявила ему с превосходством, так как я была уверена, что сестра права.

Мужчина усмехнулся и оценивающе оглядел меня своим фирменным снисходительным взглядом сверху вниз и мерзко так произнёс:

— Стара ты уже для няньки, тебе не кажется?

Как я стерпела, уму непостижимо!

— Мне-то кажется, — съязвила ему в ответ, — а вот Викраму, по-моему, нет.

Альбинос подарил очередную лукавую улыбку и заметил как бы между делом:

— Хотя знаешь, ему виднее. Мы даже сутки ещё незнакомы. Но я уверен, что тебе не нянька нужна, а воспитатель.

— Что?! — возмутилась, пристав на носочки и встряхнув манаукца за футболку. — Уж не ты ли мой воспитатель?

— Я могу тебя научить очень многому, — мягко возразил альбинос, массируя мне плечи, от чего я ещё больше раздражалась. — Обещаю, тебе понравится, потом благодарить будешь.

— Да ни в жизнь! Чему меня может научить мужик? — вскричала я, не собираясь так просто сдаваться.

Мне вообще не нравилось, что за меня опять всё решают. Словно я бесправное животное.

— Терпению, — невозмутимо ответил манаукец и вместо того чтобы от меня отцепиться, наоборот, убрал руки с моих плеч и настойчиво притянул к себе, чтобы осторожно поправить волосы. Я ударила его по руке, чтобы не смел ко мне прикасаться, чем вызвала лишь тихий смех. Странный он какой-то. Всё же надо поскорее от него отделаться. И желательно навсегда.

— Я очень терпеливая, — попыталась убедить его в этом. — Я всё ещё на тебя не нажаловалась ши Махтану. Хотя могла.

— Нет, ты не сделаешь этого, — заговорщицки подмигивая, тихо возразил этот тип, а у меня внутри всё похолодело, — иначе тебе придётся самой ши Махтану рассказать, где я сегодня ночевал.

Я чуть не задохнулась от возмущения.

— Шантажист! — прошипела ему прямо в лицо. — Чего тебе надо? — трясла я его за грудки. Так как самого манаукца трясти у меня не получалось, то хоть одежду в отместку ему помну. — Денег? Могу отвалить сколько надо, только отвали и сам от меня!

— Денег мне мало, — отклонил моё предложение альбинос и сильнее прижал к себе, не давая потерять равновесие.

— Секса, что ли? — недоверчиво спросила, вспоминая своё пробуждение и недвусмысленное заявление альбиноса в душе. Хотя слабо верилось, что ему нужно это от меня, уж у такого мужчины не должно было быть проблем с женщинами.

Есть же землянки, которые просто с ума сходят от такой горы мускулов и вспыльчивый характер манаукцев для многих не помеха. Был прецедент, когда две предприимчивых землянки объявили своими покровителями манаукцев. Правда, вроде только одна выдержала и не сбежала. А что до одной единственной ночи, до одноразового секса, тут у модифицированных выбор велик, особенно после слуха, что землянки сбежали, так как не выдержали сексуального марафона.

— Не угадала, — опять тихий шёпот и ни капли насмешки в голосе, вот ни капли.

Зато его глаза просто искрились от смеха. Как он ещё сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос?

Злость заново нахлынула на меня, и я, забывая, кто передо мной, просто врезала ему под дых, потом с силой отдавила ему ногу.

Жибор только охнул, удивлённо глядя, но отпустил. Ответного выпада манаукца ждать не стала, а просто развернулась и пошла к себе. Перестук каблуков отражался от высоких потолков, но я не слышала его, так как стук сердца в ушах звучал ещё громче. Просто зашкаливал, и так было страшно оглянуться. Но если логически подумать, ударить он меня не может — телохранитель, как-никак. Должен охранять меня, беречь, а не бить. Вот пусть и охраняет, а ещё должен проникнуться, что лучше со мной не шутить — жизнь испортить могу и умею, качественно и недорого. Нет, не так — бесплатно!

Пробегая мимо зеркальных стен очередного общего коридора перед площадками лифтов, заметила, что альбинос как ни в чем не бывало следует за мной, нисколько не страдая, не морщась и даже не хромая. Обидно. Но на будущее учту, что следует надеть другие туфли, у которых каблук острее.

Нет, всё же куда я бегу? Запоздало спросила я саму себя. Мимо поворота к своему блоку промчалась, задумавшись. И теперь было как-то неудобно разворачиваться и идти обратно, ведь за спиной шагал Жибор. И я не могла дать ему шанс посмеяться над собой очередной раз. Значит, пойду, проведаю ши Трона. Амина не должна добраться до него раньше меня, хотя даже если и доберётся, я не уступлю его.

Как же я глупо себя чувствую. Вот чего я взъелась на Амину? Даже сама себе объяснить не могу. Если она объявит его покровителем, ведь не станет сразу фавориткой. Так что, набрав номер Амины, широким шагом направилась к лифтам.

— Что? — некультурно ответила блондинка, а я цепко всматривалась в окружающую её обстановку. Новомодный гаджет позволял мне это сделать в мельчайших подробностях. Она была в её любимом кафе, где собирала все новые сплетни станции и сочиняла свои собственные. Значит, мне на синий уровень.

Вызвав лифт, ответила ей:

— Ну что, как там мой ши Трона?

— Отлично, — попыталась ответить Амина более невозмутимо, с ленцой. — Завтра все будут знать, что я поменяла покровителя.

— А сегодня что же? — насмешливо уточнила и зашла в лифт, где, не глядя на пассажиров, нажала на панели нужный уровень. Двери плавно стали закрываться, но просунутая огромная белоснежная ладонь не дала им это сделать до конца.

Створки разошлись, и в лифт протиснулся, так как места было мало, Жибор. В кабинке послышалось волнение, но мне было не до того, разговор был очень уж увлекательным.

— О, сегодня я ещё думаю, как громогласно провозгласить его покровителем. Ты сама понимаешь, что об этом должны узнать и услышать все. А не-е-ет... — театрально закатив глаза, Амина попыталась изобразить озарение. — Ты же не манауканка. Ты же не пойми кто, ни то землянка, ни то унжирка. Тебе же не понять наших законов.

— Су-у-у... — зашипела я на Амину, но тут Жибор отключил связь и приложил палец к губам, кидая выразительный взгляд себе за спину.

Я же сильно сжала кулаки и готова была накинуться на него. Нет, ну обнаглел совсем. Тяжело дыша, я гневно воззрилась в красные, искрящиеся весельем глаза и вдруг вспомнила. Вчера мы так же стояли друг напротив друга. Я так же была на него зла, а он... Он принял вызов.

Опустив взгляд на его красные губы, облизала свои. Вот же меня вчера накрыло активной фазой. А из-за чего? Неужели его гены настолько сладкие для моей унжирской стороны?

— Натали? — обеспокоенно позвал меня Жибор, а я встрепенулась, как пойманная птица.

Оказывается, пока я его рассматривала, предаваясь воспоминаниям, лифт уже прибыл на нужный мне уровень. Я вышла после Жибора и пошла по коридору к кафе, обгоняя его. В ответ услышала лишь снисходительное фырчанье, на которое обернулось несколько людей. Я сделала вид, что вообще незнакома с альбиносом и тоже испуганно оглянулась на него.

А вот когда мы дошли до входа в кафе, поняла, что не хочу, чтобы нас с ним видели вместе, а ведь он, как назло, будет тереться поблизости и привлекать внимание. Расстроенно вздохнула, останавливаясь. Я просто была вынуждена попросить у него. Поэтому развернулась к альбиносу и надменно начала:

— Жибор, или как там тебя, не надо меня преследовать. Я не нуждаюсь в постоянной опеке.

Но красноглазый облокотился плечом о стену, сложил руки на груди и опять смерил меня взглядом. Вот как он умудряется молча выводить меня из себя! Как?!

— В этом у меня большие сомнения, — не поленился ответить альбинос.

И всё же его спокойствие меня раздражало. Он должен быть вспыльчивым, должен показать истинную натуру модифицированных. А этот... терпеливый. Все представления о манаукцах мне портит. Почему только я взрываюсь из нас двоих?

— Погуляй где-нибудь, только подальше от меня, — помахала рукой, отгоняя его от себя. — Я ясно выражаюсь?

Альбинос почесал лоб, продолжая улыбаться, а затем склонился чуть ли носом не клюя, выдохнул коротко:

— Нет!

Замычала, затопав ногами.

— Тебе что, трудно? — взвыла я. — Просто подопри стену где-нибудь незаметно. Сложно, что ли?

— Для тебя — всё что захочешь, — проворковал Жибор, притягивая меня к себе за талию.

Я еле вывернулась из его захвата, возмущённая до предела:

— Больной!

Так и вошла в кафе, взвинченная, а там эта курица крашеная сидит в окружении трёх подопечных Викрама. Вот на ком сорву свою злость.

Девчонки, завидев меня, подобрались. У Махтана осталось четыре подопечных, остальные благополучно сбежали от меня. Эти нет! Любая себя уважающая давно нашла себе более выгодный вариант. Я же чего только им не устраивала — стойкие прилипалы.

— Ну, привет, Амина, — протянула я, стоило только оказаться около их стола.

— Здравствуй, Натали, — встала блондинка со своего места.

Я была невысокого роста и не доставала манауканке до плеча. Модифицированная свысока окинула меня презрительным взглядом, выпятив объёмную грудь.

Пусть она и была высокой, но даже со всеми выдающимися плюсами Амина уступала мне в красоте и знала это, отчего ещё больше бесилась. За соседним столом сидели несколько манаукцев и с жадностью смотрели на нас. Так как они были завсегдатаями этого заведения, то знали, что сейчас будет очередное представление. И что удивительно, болели все исключительно за меня! Унжирская красота ценилась у всех рас.

— Ну что, нашла денег на платье? Или решила его одолжить? — насмешливо поинтересовалась я у блондинки. При этом я откинула рукой волосы назад, прислушиваясь к слаженному вздоху соседей-манаукцев. Подопечные, как всегда, в наш спор не встревали, сидели притихшие.

— Нет, мы, — обвела она присутствующих рукой, — собрались здесь, чтобы обсудить вопиющий факт ущемления наших прав. По закону мы, как подопечные, имеем право на пять процентов от дохода покровителя.

Амина обратилась ко мне слишком уж официально. Подозрительно. Что она задумала? Вот противная! Решила давить буквой закона! Ну я ей сейчас устрою!

— Ах да, точно! — хлопнув себя по лбу ладошкой, спохватилась я и стала набирать номер сестры, приговаривая. — Надо сообщить об этом Линде. Ши Махтан же в последнее время отошёл от дел, вообще ничего не зарабатывает, всё за беременной женой приглядывает. А вам платит по старинке, хотя вообще ничего не должен. Спасибо, что подсказала, чтобы я без тебя делала.