Станция "Астрея". Космическая сказка

— Ну что-то вроде сестренки или дальнего родственника. То есть вы вошли в клан ши Сола, и теперь он обязан вас опекать. Денег давать, следить, чтобы вы выглядели хорошо, питались, учились. Вы школу закончили?

— К чему вы повторяете этот вопрос? — уточнила Диана.

— Просто пытаюсь корректно спросить, сколько вам лет. Может, вы несовершеннолетние, и тогда Дерон не может быть вашим покровителем без согласия вашего отца.

Девушки радостно переглянулись и выдали:

— Да, нам нет двадцати одного года.

— Да ну! — изумилась Натали и спросила: — А восемнадцать?

Гостьи скуксились.

— Вы откуда свалились, а? — не выдержала хозяйка блока. — Это где совершеннолетие в двадцать один год? Вы ведь не унжирки.

— Нет, не унжирки, — подтвердила Диана. — Мы землянки, но по нашим законам мы несовершеннолетние.

— Но по земным совершеннолетние, — припечатала их Натали, от чего девушки поникли еще больше.

— Папа нас убьет, — тихо прошептала Диана.

— Пусть найдет, я буду рада умереть от его руки, — не разделила печали подруги Лера. — Подумаешь, без сладкого оставит, зато домой вернемся.

Натали поперхнулась ромом и долго кашляла, пораженная тем, что услышала.

— Какой у вас строгий отец, — изумилась она.

— Ну что вы?! — возмущенно стала в защиту Лера. — Он очень добрый. Просто любит во всем порядок.

— И контроль, — обреченно добавила Диана.

— Как я вас понимаю. Сбежали из дома, а теперь не знаете, как извиниться перед отцом и вернуться? — закинула удочку Натали, видя, что не права.

Девушки опять странно переглянулись, но не более того. На провокацию же не поддались.

— Можно вас попросить не задавать нам такие вопросы. Мы не сможет вам ответить, — чопорно обратилась к Натали Диана и возмущенно ахнула, когда услышала в ответ:

— Проси.

— Что? — ахнула Лера, оскорбленно воззрившись на шию Дорош.

— Говорю, можно, — снисходительно объяснила Натали, — проси. Даже если очень сильно прижмет, можешь умолять.

Девушки как по команде встали, а вслед за ними встали мужчины.

— Эй, вы чего? Обиделись?! — наигранно удивилась Натали, которой тоже пришлось встать. — Ты же сама спросила — можно или нет. Я разрешила. Чего обиделась-то?

— Я вас уже попросила, — не скрывая серьезность во взгляде, произнесла шатенка.

— Когда? — Натали пытливо воззрилась на девушек, понимая, насколько они еще наивные.

— Только что, — отчеканила Диана. — Я попросила вас не спрашивать нас.

— Нет, ты спросила разрешения меня попросить, — пояснила землянка. — Игра слов, детка. А теперь садитесь на место. Я устала за сегодняшний день. Знаете, сколько проблем с этой Олимпиадой? Перед каждым улыбаешься, раскланиваешься, автографы раздаешь.

Натали говорила, не сводя прищуренного взгляда с девушек, а подруги продолжали стоять.

— А вы знаменитость? — тут же уточнила Лера, начиная понимать поведение хозяйки блока.

— Конечно, я — Натали Новик!

Диана обернулась к подруге, та тихо прошептала:

— Теперь понятно, чего она себя так вызывающе ведет. Слава вскружила голову. Помнишь, дядя Юра постоянно нам про это твердил, что слава и деньги — это зло. А она вроде знаменитая художница.

— Не вроде! — возмутилась Натали. — А знаменитая молодая художница. Между прочим, минус вам, не знать современную культуру. Мои картины в музеях висят, а вы как с дикого астероида. Неужели не видели?

— Ну отчего же, мы наслышаны о вас, — попыталась корректно ответить Диана, — даже одна картина висит у папы в спальне.

— Это какая же? — прищурившись, уточнила Натали.

— Унжирка в ветвях виноградника, — с готовностью ответила Лера, которой эта картина очень нравилась, так как унжирка была абсолютно голой и невообразимо прекрасной.

— Ах, эта, — махнула рукой Натали. — Слушайте. Она же на заказ была. Как же его звали?

Девушки заинтересованно замерли.

— Как же, как же... Капитан сверхдальних полетов Костяшкин. Точно, Юрий Костяшкин, который пропал без вести.

Диана и Лера переглянулись и сели на диван.

— Как пропал?! Когда?!

Натали достала комм, набрала в поисковике фамилию капитана и зачитала вслух:

— Костяшкин Юрий Васильевич, уроженец станции "Луна-1", почетный гражданин Земного Содружества, дважды приставлен к награде за отвагу. В пять тысяч триста девятом году пропал без вести во время одной из операций на пиратской территории. Ну считайте когда, десять лет назад и пропал.

Девушки с облегчением выдохнули, схватившись за руки. Эту информацию они тоже читали, и мало кому было известно, что стало с дядей Юрой после той успешной, как было доложено главнокомандующему, операции.

— Это ваш отец? — оценила реакцию девушек Натали. — Точно отец и он не пропал без вести? Вы ждете, когда он вас найдет?

— Я же вас просила! — возмутила Диана.

— Не просила еще. Но можете не отвечать и так по вам видно, что я права. Хороший мужчина ваш папа. Жаль, старый для меня.

Лера чуть прижалась к Диане и тихо у нее спросила:

— Слушай, если она ту картину нарисовала десять лет назад, то, сколько же ей сейчас?

Подруга оценивающе окинула взглядом хозяйку блока и предположила:

— На вид двадцать пять.

— Ну плюс пять, так как полукровка, — подсказала Лера то, что помнила из биографии художницы.

— Тридцать? — тихо переспросила Диана. — И все еще молодая художница?

Девушки прыснули, прикрываясь ладошками, а Натали нахмурилась, так как манаукцы тоже еле удерживались от улыбок.

— Ну и что смешного? — грозно спросила Натали.

— Простите, мы не хотели вас оскорбить, — справившись с эмоциями, произнесла Диана.

— Обычно так и оскорбляют — нехотя, — процедила Натали, насупившись.

— Простите. Мы просто хотели понять...

— Проехали, — отмахнулась художница. — Чем займемся? Может, устроим вечеринку? Или вы не только не пьете, но и не танцуете?

— Танцуем, — уверенно ответила Диана.

— Ну так пошли в бар!

Диана с Лерой поднялись с дивана, но были остановлены Натали, которая с прищуром окидывала девушек скептическим взглядом:

— Ну не в этом же вы собрались на танцы?

— Нам не во что переодеться, — замявшись, скромно сообщила Лера.

Шия Дорош усмехнулась и жестом поманила девушек в спальню. Мужчинам же оставалось лишь догадываться, что происходило за закрытыми дверями целый час. Спустя долгое время двери вновь открылись, явив трех ярких модниц.

Натали выбрала для себя маленькое малиновое платье с широкими рукавами и несколько громоздким поясом. Наряд дополняли невысокие сапожки на каблуке из того же материала что и пояс. Вечерний макияж украшал лица всех троих. Натали умела создавать настоящее произведение искусства на лицах, так что Диана и Лера изменились до неузнаваемости. Кареглазая шатенка чуть нервно поправляла глубокое декольте у черного платья. Стройные ножки, обутые в лакированные сапожки, так и притягивали взгляд. Рыжеволосая Лера разглаживала подол длинного платья в пол насыщенно-изумрудного цвета и прятала счастливую улыбку.

— Может, покороче стоило? — задумчиво пробормотала Натали, скептически оглядывая сероглазку со всех сторон.

— Нет! — воскликнула девушка. — Нет, все просто замечательно, — заверила Лера. — Как домой вернулась...

Диана закатила глаза, шумно выдохнув над очередным замечанием подруги. Ей нравился новый образ, только смущал глубокий вырез декольте. Казалось, что кружева нательного белья выглядывали из выреза платья.

— У вас что, реально в этом ходят дома?! — поразилась Натали.

— Ладно, — сдалась Диана, уставшая от тайн.

Натали не производила впечатления плохого человека. Ведь плохой человек не станет делиться такими богатыми нарядами и, несомненно, драгоценными украшениями. Поэтому она, набравшись смелости, открылась:

— Натали, позволь представить, — при этом она указала рукой на рыженькую: — ненаследная принцесса Валерия.

— Принцесса? — опешила Натали, вспоминая, на каких станциях осталась монархия.

— Да, принцесса, — кивнула сероглазая.

Лера присела в реверансе, а затем указала рукой на Диану и торжественно представила:

— Наследная принцесса Диана, дочь короля Юрия Первого Доброго.

— Девчонки, вы меня разыгрываете?! — не поверила им Натали. — Какие принцессы? Вы же вымерли все.

Девушки переглянулись и рассмеялись:

— Нет, не вымерли. Мы честно принцессы и вынуждены скрывать данный факт от всех землян. Поверьте, у нас есть на то причины. И нас преследуют пираты.

— Да ну вас с вашими шуточками! — буркнула Натали.

Обиженно отмахнувшись, шия Дорош косилась на явно повеселевших девушек. У них словно камень с души упал. Вот только сопровождающие их мужчины не были столь недоверчивы, как Натали, и пока девушки не видели, передавали всю информацию о них Жибору, который, в свою очередь, отсылал Тору, а тот зачитывал Дерону.

Станция "Искра"

— Юрий Первый Добрый? — переспросил брюнет, поглядывая на веселящегося альбиноса.

— Слушай, ты принцем можешь стать! — толкнул в плечо друга Тор. — Тут, главное, не мешкать и завоевать сердце наследницы до прилета короля.

— Ну и чего смеешься?! — осадил его Дерон. — Их пираты ловят. Принцессы и пираты — словно из детской сказки.

— Ну да, они странные, — мечтательно выдал Тор. — Мне нравятся такие. Если не нужны, отдай хоть одну. Я похвастаюсь своим. Представляешь, как удивится янарат, когда узнает, что у землян тоже есть принцессы. А нет, не скажу, — тут же перестав веселиться, заявил альбинос. — Еще захочет отобрать. Оставим все в тайне.

Станция "Астрея"

Полумрак бара разрывали яркие вспышки светомузыки. Звуки современных хитов оглушали. Народу в помещении было столько, что между собой они с трудом перемещались. Диана стояла на втором этаже и, облокотившись о поручень, всматривалась в людской поток под собой. Кого только здесь не было: и земляне, и унжирцы, и манаукцы с нонарцами. Последние монолитными глыбами возвышались над более мелкими землянами и унжирцами.

— Пойдем потанцуем, — позвала девушку Лера.

Рыжая давно пританцовывала под барабанные звуки очередного хита, стоя рядом и потягивая коктейль. Диана пыталась запретить алкоголь, так как отец, узнав, точно накажет, но Натали убедила Леру, что она совершеннолетняя и может употреблять любые напитки, даже слабоалкогольные.

Глядя на сестру, Ди поняла, что Лерка уже напилась. Рыженькая пьяно хихикала, заглядывалась на мужчин, что было крайне нетипично для всегда недоверчивой девушки.

— Сядь на место! — приказала ей Диана, недовольно прищурив взгляд. — Я вообще не понимаю, почему мы доверились этой вертихвостке!..

— Что?! — удивилась Лера. — Почему вертихвостка?!

— Да ты посмотри на нее! — взвилась брюнетка. — Посмотри, как она бедрами вертит. Куда только ее мужчина смотрит? — недовольно бурчала Диана.

Оглядываясь назад, она раздражено цыкнула. Манаукцы коршунами стояли рядом с девушками и не спускали с них глаз.

— Я так же хочу! — выкрикнула Лера.

Она стремительно ринулась к лестнице и начала спускаться вниз. Диана попыталась схватить подругу за руку, но заметив, что за ней спустились двое манаукцев, передумала. Со своего наблюдательного пункта она видела все. Танцпол был словно на ладони. Лера присоединилась к Натали, и они, обнявшись, уже вдвоем стали накручивать восьмерки нижними девяносто.

— Вот глупая, — раздосадованно пробормотала Диана, качая головой.

— Может, вам тоже отдохнуть? — предложил ей один из охранников.

Девушка отрицательно покачала головой. Она не собиралась расслабляться, только не вдали от отца. Вся эта поездка с самого начала ей не нравилась, но король настоял, объясняя, что нужно налаживать контакты. Вот только кто же знал, что всегда милый и улыбающийся француз окажется отпетым мошенником, а его братец отъявленным убийцей.

Пираты! Диана передернула плечами, вспоминая обед, после которого они сбежали, покинув не очень гостеприимный корабль. Отец сказал, что отлучится всего на пару часов, чтобы посмотреть оружие. Жорж обещал, что сделка будет очень выгодной. Как же девушки удивились, когда француз вернулся без отца, но в сопровождении своего брата, который с первых же мгновений бросал слишком красноречивые взгляды на Леру. Отец попал в ловушку, хитро расставленную пиратами. Именно эту информация выдал девушкам Жорж, не скрывая победного оскала. Мужчина тут же предложил помощь. Ну как же?! Сильное мужское плечо и помощь по доставке красоток домой при условии, что Диана немедленно станет женой француза.

Диана вновь передернула плечами, пытаясь отогнать образ мужчины, но он, как приставучая муха, не хотел уходить, и только когда этот образ схватил Леру и развернул к себе лицом, Диана поняла, что их нашли!

— О нет! — выкрикнула она и бросила вниз на выручку своей подруге.

А на танцевальной площадке развернулась целая битва. Лерка, узнав Жоржа, заголосила и пнула его в живот. Манаукцы, до этого безмолвными тенями стоявшие рядом, ожили и бросились к кричащей рыжеволосой землянке. Натали не отставала, помогала Лере отбиться серией ударов по торсу. Но Жорж был не один, и Диана видела, что не успевает. Пока остальные пираты кинулись на выручку своему боссу, он наотмашь ударил Натали по лицу, от чего та чуть не упала, но ее поддержал один из охранников. Этого Жоржу хватило, чтобы уволочь с танцпола Леру. Диана звала сестру, привлекая к себе внимание, но ее никто не слышал в том безумном визге, который стоял вокруг. Никто не заметил, как Жорж передал Леру своему брату. Диана единственная кто все это видел, но внутри у нее все заледенело. Она катастрофически не успевала. Не могла протиснуться к своей названной сестре, которую уносили из зала, и уже никто не мог остановить похитителя.

— Лера! — как можно громче выкрикнула она, но даже этого оказалось мало.

Неожиданно кто-то грубо дернул ее назад. Выхватив нож, она приставила его к горлу манаукца, который все еще пытался удерживать девушку, удивленно глядя на нее.

— Отпусти!.. — зашипела брюнетка. — Отпусти, ее же увезут!

— Кто? — спокойно спросила Натали, которая потирала щеку и оглядывалась по сторонам. — Что за заведение?! Где это гребаная охрана?! Почему, когда они нужны, их нет?!

— Пираты! Они нас догнали и похитили Лерку! Их надо остановить!..

— Догоним, — заверила ее Натали и махнула манаукцам, но вместо того чтобы спешить за пиратами, мужчины крепко удерживали девушек, не давая и шага ступить.

— Шия Дорош, ваш муж спешит сюда. Вы обязаны его дождаться.

— Да когда он тут появится, девушку уже увезут! — возмущенно взвилась Натали.

— У нас приказ, — тихо возразил манаукец.

Диана больше ждать не стала. С размаху мазнула ножом и замерла, удивленно глядя на клинок, не повредивший кожу мужчины.

— Отпустите нас немедленно! — верещала рядом Натали.

Диана с исследовательским азартом пыталась порезать манаукца, тот только морщился, но руки не разжимал, продолжая держать девушку в непоколебимом захвате.

— Натали! — громкий рык заставил девушек замереть и обернуться к выходу.