Отказ - удачный повод выйти замуж!

Отметив мои расширившиеся от возможных перспектив глаза, весело добавил:

― Всё еще уверена, что хочешь именно развода?

― А вы уже передумали и собираетесь меня соблазнить? ― спросила я прежде, чем осмыслила фразу.

Щеки залил предательский румянец. Я буквально почувствовала, как взгляд Раала раздевает меня, пробегается по шее, спускается к груди. Стало невыносимо жарко, даже захотелось ослабить узелки на корсете. Может, кто-то из его родителей инкуб или суккуб? Ну не может быть мужчина настолько притягательным! Даже Фабиан никогда не привлекал меня настолько, чтобы я согласилась лечь с ним в постель!

А тут я сама готова раздеться...

― Кхм, ― кашлянул Орденаталь, ― в общем, это всё, что хотел сказать. Сегодня тисс Шторман уладит все недоразумения с газетчиками, но нам всё же придется дать публичное заявление и объяснить случившееся. Настаивай на своей версии о Слове, хотя это и кажется мне весьма подозрительным. Завтра с утра я доставлю тебя в общежитие, где ты возьмешь необходимые учебники и отправишься на занятия. После пар мы заберем все твои вещи и вернемся сюда.

― Как вам будет угодно, ― пропела я уже более довольным голосом и встала со своего места. ― Только у меня с собой нет даже "арта", мне совершенно нечем будет заняться.

― В конце коридора есть библиотека ― ты найдешь, чем себя там занять. Ах да, чуть не забыл. Любовников держи на стороне, чтобы ни я, ни кто-нибудь другой о них даже не узнал.

Я вспыхнула.

― Я не собиралась заводить любовников!

― Просто предупредил. ― Пожав плечами, демон поднялся. ― Можешь быть свободна.

― Благодарю за столь щедрое дозволение, ― едко ответила я и присела в реверансе, после чего поспешила покинуть комнату.

Да как он посмел думать, что я потеряла невинность?! Пусть я и была не благородных кровей, но всё же себя уважала! С Фабианом у меня не заходило дальше поцелуев, ведь всё остальное ― только после свадьбы. Или в крайнем случае ― после окончания университета. Для магичек нравственные законы были более зыбкими, но я же обучалась в Мариинской академии, где получали образования благородные тиссы.

Пребывая в дурном настроении, отправилась в библиотеку. Взяв первый попавшийся томик современного любовного романа, открыла на первой странице:

"Он был другом детства. Демон, которого она вожделела и по которому сходила с ума. Он делал вид, что не знает о её чувствах, ведь не мог предать забвению светлую память о своем друге ― её брате. Молоденькая суккуба могла соблазнить всех, кроме него. Он был её наваждением, её проклятием..."

Во время чтения мои глаза все расширялись, иногда я прикрывала одно веко, смущаясь прочитанному. Но с каждой строчкой повествование, к моему стыду, нравилось мне всё больше, поэтому даже не заметила, как пролетели три часа. Когда в библиотеку зашел Раал, я окинула его жадным взглядом, вспомнив, какими эпитетами описывала в книге героиня "своего" демона. О, а что там было написано...

― А у тебя правда есть хвост? ― неожиданно выпалила, смутившись вспыхнувших в голове фантазий.

Раал наклонил голову и взглянул на книгу в моих руках. Я постаралась откинуть её в сторону, отчего она упала на пол и открылась на провокационной странице. Демон поднял книгу с пола и прочитал:

― "Весь плюс интимной связи с демоном в том, что у него есть хвост. О, что он делал с её телом мягкой щекочущей кисточкой..."

Я не знала, что сделать с собой после такого пассажа! За стеллажом спрятаться, что ли? Лишь бы не быть участницей это неприятной для моей гордости сцены! Раал поднял на меня насмешливый взгляд.

― Это не то, о чем ты сейчас подумал! — горячо воскликнула я, интенсивно жестикулируя руками. — Я интересуюсь не в этих целях! Мне интересно чисто из научного интереса!

По глазам вижу ― не поверил. И правильно сделал, кстати, потому что назойливые картинки всё еще не хотели уходить из моей головы. Эпизоды книги мелькали в воображении, причем в роли главного героя выступал не демон из книги, а мой новоиспеченный муж, и я даже не буду упоминать, кто в моих фантазиях был главной героиней...

― Раз ты интересуешься чисто из научного интереса, ― демон особенно подчеркнул последнее слово, ― то скажу тебе, что хвост действительно имеется при частичной трансформации. Боюсь, что при полной тебе мой образ покажется не совсем... эротичным.

Краска залила моё лицо и меня бросило в жар. О боги, и о чем я сейчас думаю?! Наши взгляды встретились, и усмешка сошла с лица Раала. В глубине его глаз зажегся неизвестный мне огонек. Демон сделал шаг ко мне, но тут же остановился и тряхнул головой. Когда он вновь посмотрел на меня, то был хмур и задумчив.

― Я хотел сказать, ― тихо начал он, ― что ужин будет через два часа. Я заказал для тебя сменную одежду и её доставили в твои покои. Там ты можешь познакомиться и со своей горничной.

― Горничной?

Раал кивнул и покинул библиотеку. Я растерянно глядела ему вслед. В голове всё еще мелькали картинки из книги. Подняв её с пола, я перелистнула страницу, прочитав понравившуюся строчку:

"Он растерянно глядел на неё, пытаясь вспомнить момент, когда эта субтильная малышка успела повзрослеть".

Ничего общего с жизнью! Лишь шаловливая фантазия разыгралась!

В комнате меня действительно ожидала горничная и конверты с вещами. Здесь обнаружились предметы личной гигиены, нижнее белье и пару ученических платьев, похожих на то, которое сейчас на мне. Только ткань и швы у них отличались, что говорило о ценовой разнице. Я понимаю, что он хочет, чтобы я соответствовала положению его жены (пусть даже о его истинном статусе никто не знает), но всё же чувствовала себя при этом содержанкой. Неприятное чувство. Хотелось взять только одно платье и отложить остальные, но я догадалась, что таким своевольным поступком оскорблю повелителя.

Повелитель. Суверен. Никогда не была меркантильной, так почему у этих слов такой приятный привкус властности? И перед глазами все время стоит безупречная фигура Раала, умный взгляд черных глаз и колкая ухмылка? Со мной определенно творится что-то странное.

Рука еще была перевязана платком, хотя рана затянулась. Я выбросила окровавленную ткань в корзину и задумалась о свойстве некоторых магических микстур. Это сейчас мне помогло лечебное зелье, но ведь не все обладают правильными и нужными свойствами, бывают и те, которые нам подмешивают недруги. Или просто очень глупые люди, нарывающиеся на неприятности. А что могла мне подмешать знакомая пятикурсница? Да и намеки её были весьма странными...

Да нет, не может быть! Не стала бы она так шутить над демоном! А Раал ей такое не простит, ведь связи между нами существовать не должно, чтобы брак был признан недействительным. Да и я такую порчу наведу, что блеять она всю жизнь будет и ни один светлый снять Слово не сможет!

Время до ужина пролетело неожиданно быстро. Романтично-эротическую книгу я прихватила с собой и положила на тумбочку возле кровати. Хихикнула, отчего-то представив, как муж читает мне подобное чтиво перед сном. Щеки привычно опалило жаром. Кажется, находясь в этом доме, никогда не перестану смущаться.

Переодевшись в новое платье насыщенного померанцевого цвета с завышенной линией талии, спустилась к ужину. Орденаталь ждал меня у стула с высокой спинкой. Стоило пересечь порог, как муж повернулся в мою сторону и окинул мою фигуру жадным взглядом. Это было странно, но оттого не менее волнующе. Первый шаг был неуверенный, но дальше я совладала с учащенным сердцебиением и прошла дальше. Сев на предложенное место, я старалась не придавать значения напряжению, повисшему между мной и мужем. Раал помогать мне не хотел совершенно. Когда он подвинул стул вместе со мной к столу, пальцами будто специально коснулся моей шеи, и это мимолетное прикосновение вызвало табун мурашек. Медленно выдохнула и постаралась сосредоточиться на еде, что удавалось с переменным успехом.

Демон сел напротив меня и приступил к первому блюду. Его примеру последовала и я. Вкус еды чувствовался слабо, когда собственное тело начало играть в неведомую игру. Мы переглядывались, да что там, практически не отрывали друг от друга жадных взглядов. Слова были лишними, в горле пересохло. Кто вообще придумал разговоры, когда есть такая сильная связь между мужчиной и женщиной? Подобные мысли прочно засели в моей голове, поэтому окончания трапезы я ждала словно манны небесной.

― Благодарю за ужин, ― сложив ладони, я чуть склонила голову и поднялась на ноги. ― Доброго вечера, Раал.

Он кивнул, с явным трудом отводя от меня взгляд. Я прошмыгнула к лестнице, быстро поднялась в свои покои, захлопнув за собой дверь, и прижалась к ней спиной. Сердце билось где-то в районе горла, мешая нормальному дыханию. Я сошла с ума?

Дверь толкнули, и мне пришлось отскочить в сторону. Порог пересек мой муж и, заперев замок, он в один шаг преодолел разделяющее нас расстояние. Положив ладонь мне на затылок, он помассировал кожу и наклонился к моим губам. Я с ожиданием следила за его действиями, казалось, что весь мир замедлил своё движение. Демон коснулся моих губ в чувственном поцелуе, заставляя ответить и забыть обо всем. Вторая его рука сжала мою грудь, вырвав у меня непроизвольный стон.

Мир вокруг будто разрушался, падал маленькими кусочками к моим ногам и уходил под землю, я же воспаряла к небесам, нежилась в облаках и думала лишь о том, насколько прекрасный момент, который я хотела продлить на века. Различуться сейчас с демоном было подобно молнии, прошедшей рядом со мной — опасно и страшно, будто от этого зависела моя жизнь.

― Сумасшествие, ― прошептал Раал, оторвавшись от моих губ и заглядывая мне в глаза. Туманный взор черных глаз был настолько прекрасен в этот момент, что у меня перехватило дыхание, я замерла в ожидании дальнейших слов мужа. ― Не может человеческая девчонка сводить с ума чувственнее суккуба.

― Ты тоже вроде не инкуб, однако мысли только о тебе, ― с обидой в голосе и нетерпением ответила я. Мои руки легли ему на плечи, оценив их ширину и мышцы под тканью черной рубашки.

Он подарил мне новый поцелуй, лишающий всякого стеснения. Руки демона, блуждающие по моему телу, вызывали желание чего-то большего, неизведанного, а не страх, как это было с Фабианом. Раал отстранился, и я вновь притянула его к себе, поцеловав в уголок губ, затем в щеку, спустилась к подбородку. Пальцы запутались в черных прядях супруга, кожаный ремешок, сдерживающий каскад волос, упал на пол, да и от моей косы уже осталось одно название.

― Безумие... нет, это все ненастоящее, ― прошептал он, а сам вновь приник к моим губам. Мои мысли были идентичны, но тоже не было силы остановиться. Хотелось быть ближе к его телу, дотронуться до каждого дюйма кожи.

― Ра-ал, ― выдохнула я, откинув голову назад, предоставив шею для поцелуев.

Кожа была чувствительна к прикосновениям его губ, и я плавилась, как сыр на солнце. Где-то на уголке сознание билась мысль, что это всё было ненастоящее. И эта мысль пульсирующей болью начала приближаться, выдавая своё присутствие. Грудь обжог артефакт, проясняя мысли. Я выдохнула и уперла руки в плечи мужчины, пытаясь оттолкнуть его от себя. Взгляд Орденаталя был затуманенный, неразумный, я не на шутку испугалась, попытавшись оттолкнуть от себя мужчину. Куда там! Как можно противопоставить его жилистое крепкое тело против хрупкой фигуры молодой двадцатилетней тиссы? Поэтому, чтобы демон одумался, мне пришлось влепить ему пощечину. Звонкую.

― Раал, очнись! Это не мы! Это зелье!

Мужчина отшатнулся, с удивлением и пониманием смотря на меня. Я тяжело дышала и судорожно поправляла на себе съехавший лиф платья и прическу. Наконец, демону удалось сконцентрировать осмысленный взгляд на мне. В его глазах промелькнуло понимание, и он, отшатнувшись, отвернулся от меня и привалился предплечьем к стене. Я поправила рукава платья, которые оказались спущены к плечам, и перевела дыхание. Сердце продолжало колотиться, да и желание еще не исчезло, только теперь оно было подконтрольно разуму.

― Нас опоили? ― тихо спросил Орденаталь.

Как же я рада, что он демон, обычного человека бы не удалось остановить под действием афродизиака!

― Нам подлили не то зелье, как мне кажется, — предположила я, и Раал, будучи умным мужчиной, понял меня без слов.

― Эта целительница?! ― зло прошипел демон, развернувшись. Его взгляд полыхал ненавистью. Я бросилась к нему.

― Она не со зла! Она неправильно поняла мои мотивы! Она думала, что этот брак для меня желанный, оттого и пыталась наладить моё семейное счастье!

― Она нарушила мой приказ, ― четко выговорил Раал. ― За это в своем каганате я убиваю без раздумий.

― Но ты ведь сейчас не там! Одумайся! ― закричала я, вцепившись в ворот его рубашки. ― Нам нужно лишь это исправить! Попросить у неё нейтрализующее зелье...

― Молись, чтобы оно у неё оказалось, ― прошипел демон, оттолкнув меня от себя. Я пошатнулась, но сохранила равновесие. ― Завтра будь готова к семи. Нам следует еще навестить твою... подругу.

― Неужели ты думаешь, что я её о таком попросила? Была бы это я, то не останавливала бы тебя! ― привела разумный довод я.

― Мне нет причин тебе не верить, то ты должна понимать, насколько все выглядит странным. Ложись спать... если сможешь, ― прошептал Раал и покинул мои покои.

Тело ломило от неудовлетворения. Никогда прежде не была в таком состоянии. На душе было гадко. Я чуть не переспала с фиктивным мужем! А ведь если бы это случилось, мне была бы уготована участь правительницы каганата. Подозрения суверена имеют почву, но от этого не легче. Противно, что эти чувства и эмоции были навязанными, неподвластными мне. Но всё же... Взглянула на закрытую дверь. Прикосновение его губ я запомню навечно.

Новый день начался с недосыпа. Как и предвещал демон, спала я не более трех часов ― остальное время мучилась мыслями о нем. Удовлетворяло меня только осознание того, что Раала терзали мечты обо мне. Помощью горничной я не воспользовалась ― слишком привыкла собираться сама, лишь попросила принести завтрак в комнату.

К назначенному времени ко мне в покои вошел Орденаталь. Он окинул меня задумчивым взглядом, в котором моментально вспыхнуло желание, и подал мне руку. Стоило нашим пальцам соприкоснуться, как по телу прошелся разряд. Выругавшись сквозь зубы, демон отступил от меня и открыл портал, чтобы мы вместе шагнули в портальную комнату академии. Разумеется, пропуск у Раала был, раз охранная система позволила нам пройти.

Не теряя времени даром, мы пересекли пустой двор и направились в целительский корпус. Хранилище начинало работать раньше, ведь преподавателям и лаборантам необходимо было подготовиться к занятию, вот и сегодня здесь уже дежурила очередная старшекурсница. При виде нас она удивленно приподняла брови.