Бочка порядка, ложка хаоса

— Ты что делаешь? — возмутилась девчонка. Будто это не она спрашивала чувствует он что-то или нет?

Чувства не обманули. Энергия сжалась, потом расправилась. Потом, повинуясь движениям пальцев, сплелась в крошечную воронку и мгновенно раскрыла крылья, зависнув в воздухе над ладонью. Нет, это не бабочки крылья, скорее какого-то локатора. А мир стал другим. Воздух завибрировал от движений находящихся довольно далеко людей, ветер стал колючим, жадно отбирающим влагу. А еще у этого ветра появился брат, вечный, старший и мудрый. Такой себе Гольфстрим в воздухе, широченный, наверное, занимающий все доступное пространство, текущий медленно, но неотвратимо, как само время.

— Эй! — голос блондинки прозвучал где-то очень далеко.

Максим чувствовал себя островом. Одним из великого множества островов, которые лениво и нехотя обходит течение. А если потянуться и зачерпнуть...

— Ты!

Вопль вывел из транса, или что оно было, и парень удивленно уставился на светлую полоску в своей руке. На джедайский меч походе. И на лампу тоже немного, жалко, что не гудит.

— Ты что творишь?!

— Не знаю, — честно признался Максим. — А на что оно похоже?

— На что? — почему-то удивилась Тайрин.

— Ага, на что? — переспросил парень.

Течение он продолжал чувствовать. Какая-то дурацкая мысль твердила, что о чем-то подобном папа тоже рассказывал, правда, вспомнить эти рассказы почему-то не удавалось.

— Джедайский меч, — улыбнулся парень, удобнее перехватил полоску и широко ею махнул.

Она такого обращения не пережила — размазалась веером и начала таять.

— Закрепить результат, — произнес то ли Максим, то ли папа в воспоминаниях.

Вторая рука, словно самостоятельно зачерпнула еще немного непонятно чего из течения. Крылья энергии пружиной оплелись вокруг новой световой полосы, повинуясь скорее желанию, чем движению, и джедайский меч начал превращаться в обычный металлический. Точнее, не превращаться, он просто обрастал оболочкой, не теряя своих непонятных свойств.

— Энергия может превратиться в материю, довольно нестабильную. Она будет существовать, пока не закончится сама энергия. С другой стороны, любая жизнь существует, пока есть энергия, просто тратить ее на поддержание чего-то другого глупо, — наконец всплыло воспоминание. — Но если энергию заякорить на изначальное. На тот хаос, из которого сплетается неживое, из которого состоит основа мира, и который способен породить жизнь очень редко. И жизнь эта будет немного другая, вывернутая на изнанку. У нее будет изменчива материя и неизменна энергия. Да, если эту силу поймать в тиски своей энергии, можно получить и оружие, и доспех, самые прочные из существующих.

Меч послушно взлетел, скосил травинки и легко, словно не заметив препятствия, вгрызся в ворота сарая, пролетев их до половины и остановившись, повинуясь человеческой руке.

А потом перед глазами Максима жизнерадостно заплясали алые точки, и мир опять исчез.

Особенности национального подполья.

— Сбежала?! — вопль разнесся по помещению, отразился от стен и вернулся многоголосым эхом. — Как эта глупая девчонка смогла от вас сбежать?! Да она без одобрения родственников и шага ступить не смела! Более неуверенного в себе и своих поступках стража найти невозможно! Как она могла сбежать?! Куда?

— Не знаю, — виновато произнес мужской голос, и темная фигура в плаще с капюшоном отошла от стены, на фоне которой ее видно не было, вышла на середину пустого зала. — Ее нет в том мире, она ушла. Или у нее есть экранирующий амулет. В чем я сильно сомневаюсь, эту игрушку при переходе почуяли бы стражи границы. В обоих случаях искать бесполезно. Лучше подождать, пока сама вернется. Должна же она к своему могущественному дяде прийти, рано или поздно обязательно придет. Там ее мы и будем ждать и перехватим. Если конечно она не сможет попасть из того мира прямо в его дом.

— Не сможет! — рявкнул невидимый собеседник. — Защита против проникновения не делит людей на своих и чужих, тупица! Там даже через окно никто не залезет, только в дверь!

— Да, я понял.

— Ничего ты не понял, эту малолетнюю дурочку должны искать. Все. И те, кому дорог был артефакт, и желающие ей помочь родственнички и стражи. Все! Понимаешь, все должны быть увлечены поисками. Тогда они не обратят внимания на мелкие ничего не значащие происшествия. Маленькое легко прятать за большим.

— Знаю, — без намека на эмоции сказал человек стоящий в центре помещения.

— А раз знаешь, действуй. Поиски будут длиться, пока девчонку не найдут. И лучше для нас, если ее не найдут никогда.

— Но...

— И не смей мне рассказывать о своих сложностях, тупица! Думаешь, мне легко было эту слабачку отправить в качестве стража в бывший мир мэгов?!

— Не такая она и слабачка, раз смогла подстроить ловушку на охотников.

— По сравнению с тобой слабачка! Да по сравнению с большей частью стражей стоящих на воротах, тоже слабачка! Или ты желаешь поспорить со мной?! — тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил невидимка.

— Ей не хватает опыта... — упрямо произнес его собеседник.

— Желаешь, чтобы она его набралась?!

— Нет.

— Тогда действуй, и не отвлекай меня от дел из-за пустяков. Мне есть чем заняться.

— Верю, верю, — недовольно пробормотал человек в центре зала, прислушиваясь к шорохам, сопутствующим уходу его собеседника. — Идиот. Можно подумать, я не знаю кто ты.

— Держи свои знания при себе, тупица! — рявкнули напоследок и шорохи стихли.

— Заигравшийся болван! Зачем усложнять такое простое дело?! — возмутился человек в плаще и тоже ушел.

Максим печально вздохнул, обнаружив себя в знакомой темноте. Как там говорил тот бестелесный голос? Чаша резерва?

— Ты его упустил! — тут же прозвучал мальчишеский голос, стоило его вспомнить.

— Кого? — спросил Максим, решив пока не уточнять, что и этот голос, и новый мир, и блондинка успели его достать. Рекорд, кстати, обычно для этого требовалось гораздо больше времени и усилий.

— Оружие!

— Какое нафиг оружие?

— Свое! Если берешь оружие в руки, не забывай его держать! Ты представляешь, что бы произошло, если бы я не затянут тебя сюда?

— Я его держал, — не согласился Максим.

Точно ведь держал. Даже энергии добавил, чтобы на время превратить в живую материю, что ли?

— Подожди! — вскинулся парень, сообразив, что делал что-то совсем уж странное. — Я же начал превращать его в упорядоченную материю. Точнее, заполнил пустоты энергией, чтобы придать ему вид упорядоченности. Как картинку, в которой пазлов не хватает... В общем, без разницы. Как я смог это сделать?! Я же никогда...

— Уверен? — насмешливо спросил голос. — Дурак! С твоей мамой вообще ни в чем нельзя быть уверенным, чтоб ты знал. Сначала научила, потом загнала все, что касалось этой науки, в темное местечко памяти и навесила замочек с паролем. Ну, или с набором происшествий, после которых этот замочек должен открыться.

— Да?

— Да! Не бойся, вспомнишь. Знания адаптируются и память вернется. Ерунда все это. И обижаться бессмысленно. Как еще заставить детей не болтать о том, о чем болтать нельзя?

Максим громко фыркнул. Обидеться хотелось. Очень.

А еще хотелось злобно орать и что-то разломать.

— Но сейчас мы не о маме говорим, — вкрадчиво произнес мальчишеский голос. — Сейчас мы о тебе, придурок! Ты зачем его упустил?!

— Кого?!

— Оружие, я же сказал! Ты что, еще и глухой?!

— Я его держал! — упрямо возразил Максим, даже рукой махнул, что у него, как ни странно получилось. Казалось, кисть на мгновенье появилась, а потом опять растворилась в темноте.

— В одной руке держал, идиот, — слово "идиот" прозвучало как диагноз. Проверенный и перепроверенный, в котором сомневаться бессмысленно. — А то, что держал во второй, отпустил. Не отправил обратно, не позволил раствориться в мире, а просто отпустил, как есть, всей горстью. Никогда так не делай, оно же когда отдельно от целого совершенно неразумно. Оно может принять какую угодно форму и натворить таких дел, что все демоны, за которыми охотятся сослуживцы твоей подружки, будут рыдать от зависти.

— Никого я не отпускал, — растерянно произнес Максим.

Не отпускал же, кажется.

— Наверное, наша мама перестаралась. У тебя провалы в памяти и без ее участия случаются, — ядовито сказал голос. — Попробуй подумать, вспомнить, что ты делал.

Максим хмыкнул, но решил попробовать. Ничего же не теряет, вроде бы.

Сначала он вспомнил, как пытался понять чувствует ли разницу между мирами. Это он помнил хорошо. А потом его повело, он каким-то странным образом сотворил локатор, почувствовал искомую разницу. Или не разницу? Или это было что-то другое, имеющее к этому миру не большее отношение, чем к родному? Почему-то казалось, что верно второе предположение. Оружие ведь, судя по всему, то самое, до которого он дотянулся там, на пляже с демоном. Значит, он почувствовал что-то принадлежащее ему. Или что-то, что есть в обоих мирах. Не так оно и важно в данный момент. Потом разберется.

А пока, что было дальше?

Джедайский меч, превратившийся потом в веер, в правой руке. Еще один в левой, который начал становиться материальным.

— Ну-у-у... — протяжно провыл мальчишеский голос, словно подслушивал мысли, а Максим, наконец, додумался до чего-то стоящего.

Парень дернул головой и попытался понять, до чего же додумался. Он держал в левой руке что-то подозрительно похожее на джедайский меч и добавлял в него энергию. Вплетал, как будто детальки вгонял. Даже щелчки слышал, точнее чувствовал.

Вставить, защелкнуть, подтянуть...

— Блин! — заорал Максим.

— Я же говорю — идиот! — жизнерадостно поддержал его мальчишка.

— Я эту энергию второй рукой вплетал!

— Ага! — еще больше обрадовался собеседник. — А третьей руки у тебя случайно не было?

— Нет, я точно помню, — отозвался Максим.

— Отлично. А хвоста подвижного как у обезьяны? Чем-то же ты держал первую попытку получить оружие.

— Нет у меня никакого хвоста! — заорал парень. — Отстань!

Обе руки у него были заняты. Вопрос: куда делся первый джедайский меч, он же веер?

— Вот именно! — припечатал собеседник. — Куда он делся?

Максим попытался понять, но момента, когда эта вещь, или что оно там, исчезла, так и не уловил.

— Ты его упустил! Просто выпустил из руки! Разжал ладонь и он полетел как воздушный шарик!

— Ага, — не стал спорить Максим, наверное, так оно и было. Везет ему в последнее время на воздушные шарики.

— Больше так не делай, — проникновенно прошептал голос. — Я еле успел тебя затащить к себе. Иначе я бы его не поймал. Понимаешь?

— Понимаю, — сказа Максим, решив не выяснять, какая взаимосвязь между улетающими воздушными шариками и чашей резерва. И так голова перегружена дальше некуда, а во многих вещах не зная теорию все равно не разберешься.

— Тогда исчезни, — велел мальчишка и пнул, задавая направление движения и начальное ускорение.

— Задолбало! — успел сказать парень на прощанье.

Мир трясло. Что-то у самого уха поскрипывало в такт. Еще что-то где-то внизу тарахтело, отбивая одному ему ведомый ритм.

Максим открыл глаза, и некоторое время тупо смотрел на растрепанную сухую веточку полыни, качавшуюся у самого лица. Пахла эта веточка той же полынью, старой и пропыленной. Кроме веточки вверху было небо. Синее-синее, летнее, украшенное пухлым белым облаком.

Полюбовавшись видом, парень приподнялся на локтях и осмотрел остальное пространство.

— Опять сено, — сказал тихонько, обнаружив, что лежит на телеге до половины засыпанной сухой травой.

Кроме сена на телеге обнаружился широкоплечий мужик в полотняной рубахе с оторванными рукавами, задумчиво жевавший веточку. Худенькая рыжеватая девочка, с коротенькими косичками над ушами, плетущая венок. И мелкая блондинка-страж что-то рассматривавшая на своих коленях. На облучке, или как оно там называется, сидел еще один мужик. Его рубаха была с рукавами. А еще у него была шикарная соломенная шляпа, похожая на сомбреро. Тащила все это добро серая лошадь, пятнистая как какой-то гепард.

— О, очнулся, — тоненько сказала девочка, отвлекшись от своего венка.

Блондинка неловко дернулась, недоверчиво посмотрела, а потом со счастливым писком бросилась на Максима. Он даже возразить ничего не успел, как был вдавлен в телегу рухнувшим сверху телом, зацелован и двинут головой о какую-то доску.

— Дура! — придушено зарычал парень.

— Сам такой, — зашипела Тайрин рассерженной кошкой. — Я сказала, что ты мой брат. Тренировался управлять энергией, перестарался и потерял сознание.

— Ага, — прохрипел совсем уж придушенный Максим. — Куда мы едем?

— Поближе к городу. Там есть такое небольшое селенье. Лошадей к скачкам готовят, — объяснила девушка. — Давай, вставай.

— Как?!

— Ах, да, — блондинка сползла с поверженного парня и села рядом. — Хорошо, что у меня внешность обыкновенная. А я еще дура мечтала вырасти в красавицу. Красавицу бы в лицо узнавали не только в родном городе и окрестных селениях, но и в других городах, — зашептала на ухо.

Прозвучало почему-то не очень довольно. Так что в радость по поводу того, что она не выросла в красавицу не смог бы поверить даже парень, не общавшийся ежедневно с двумя сестрами.

Максим критически осмотрел девушку. Мелкая, худенькая, грудь еще поискать надо, особенно под такой широкой одеждой, зато вторые девяносто обтянутые штанами очень даже ничего. Личико тоже симпатичное. Ямочка еще на правой щеке. Глаза синие, в цвет неба, и настороженные.

— Ты хорошенькая, — вынес вердикт парень, вспомнив, как мама называла соседских девчонок.

Она в ответ фыркнула. Наверное, это слово слышала не впервые.

— А ты странный, — ткнула пальцем Максиму в живот.

— Какой есть.

— Вот смотри. Ты почти всегда возмутительно спокоен, словно какой-то носящий доспехи одного из великих домов. Только их с детства учат быть такими, а потом еще в процессе обучения отсеивают, а у тебя получается само по себе. Когда ты не спокоен, ты впадаешь в другую крайность, ты показываешь столько чувств, словно пытаешься выпустить все неиспользованные раньше.

— Хм, — сказал парень. Ничего странного он в этом не видел.

— Но это ладно, люди разные, — поддержала его скепсис Тайрин. — Только то, что ты, не зная элементарных вещей, умудряешься делать сложные — совершенно ненормально.

— Сложные? — переспросил Максим.

— Я же видела. Я не очень поняла, что ты пытался сделать, но ты сплетал разнополярную энергию.

— Разнополярную?

— Вроде бы. Не совсем похоже, но у меня нет другого объяснения. Проблема не в этом. Проблема в том, что полярность одного потока сначала надо изменить. Заставить ее течь в другую сторону...

— Поменять плюс на минус, — улыбнулся парень. — С другой стороны, эти плюсы и минусы всего лишь условность.