Будь любезен, спаси меня от неприятностей

Ты сам это допустил, а теперь делаешь вид, что не при делах? Да что у вас за семейка-то такая?

— Конечно же — нет. И, видится мне, что вы такого же мнения. Так давайте объединим усилия. Вы запрещаете своей младшей сестре здесь находиться, а я её отсюда выпроваживаю.

— Братик, надеюсь ты не решил за моей спиной, на этом прекрасном пляже в лучах утреннего солнца, организовать с этим олухом местечковую Антанту? — Агата услышала нашу беседу и тут же влезла в разговор.

— Олуха? Что-то новенькое. А я уже думал, что вы, Агата Константиновна, исчерпали словарный запас, — очень тихо пробормотал я, зная, что перебранки с девушкой можно вестиси часами без какого-либо успеха. Но, будучи далеко от меня и по-прежнему кружила вокруг тела, она меня прекрасно расслышала.

— Для тебя я готова его расширять сутками напролёт, тратят свою цветущую юность.

Единственное, что тут цветет — это моё дерево вражды и плодоносить в этом году оно будет обильно. Правда, в присутствии посторонних, я, пожалуй, от столь яркой метафоры воздержусь. Пусть это мне и доставит немалые душевные страдания.

— Я весьма обрадован тем фактом, что моё присутствие побуждает вас к самообразованию, — вежливо ответил я и чуть склонил голову.

— Вы плохо ладите, — проницательно отметил Владислав.

Только сейчас я обратил внимание на то, что палки, из которых он сделал крест для изгнания Агаты, по-прежнему у него в руках и тот ими интенсивно размахивает, словно повторяя фехтовальные движения. Что за ребячество? Одна зазнайка всеми правдами и неправдами притащилась на место преступления. Другой ещё не отошёл от игр в богатыри. После слов Агаты о своей матери, я уже боюсь встречи с ней, так-как все дети пошли в неё, а не в графа. А яблоко от яблони, как говориться.

— Мы плохо ладим, братик, — повторила слова брата Агата. — И, кстати, вы уже нашли место преступления?

Владислав и я приблизились к телу. Теперь я смог его хорошо рассмотреть вблизи: мужчина, лет за сорок, круглое лицо с бородой, мешки под глазами, на теле засаленная рубашка и штаны на подтяжках, поверх накинут короткая кожаная жилетка. Все тело было покрыто грязью и листьями водорослей, а по воздуху уже начал распространяться неприятный запах. В том, что это убийство, а не банальное утопление, было сложно ошибиться — посреди лба мужчины зияло аккуратное пулевое отверстие. Само тело лежало в трех-четырех саженях от линии прибоя. Хоть пляж тут был из гальки, а не из песка, можно было отчетливо разглядеть две борозды, оставленные ногами покойника, когда его вытаскивали из воды.

Мне и раньше доводилось видеть утопленников. Лет в десять, при мне группа односельчан вытаскивали из реки труп утонувшего неделю назад старика. Была уже весна и подтаявший лед вот-вот готов был начать ломаться и плыть в океан, когда бедолаге приспичило перейти на другой берег. Итог был хоть и трагичен — того деда в деревне любили — но весьма предсказуем. И пусть тому телу было гораздо больше времени, чем этому, но одно различие все же было. У трупа подле моих ног была очень странная поза — казалось, что перед смертью он резко замер, тянувшись куда-то. Это было очень необычно, поскольку при смерти все мышцы расслабляются. Бульварные писаки, описывая рыцарские сражения любят оборот "в воздухе висел запах крови", упуская из виду продолжение "...и запах экскрементов". Однако этот убитый, почему-то, после смерти так и остался пребывать в том положении, в котором его настигла смерть.

— Полагаешь, что его убили не здесь? — тем временем спросил Владислав.

— Разумеется, налицо ситуация, что его просто снесло к берегу после того, как труп выбросили в море.

— Может ты тогда и скажешь, где это могло произойти.

— Точно ответит тебе не смогу, но советую поспрашивать местных рыбаков — они в местных течениях точно разбираются. Хотя, мне кажется, что это было не сильно далеко отсюда.

— Намекаешь, что он выглядит ещё "свеженьким"?

— Ты же сам говорил, что трупов я уже немало навидалась.

— Странный повод для гордости, — хмыкнул Владислав.

— Вы его уже обыскали? — продолжала допытываться Агата. — Если нет, то стоит начать прямо сейчас!

— Сестричка, не нужно вести себя так, словно ты тут главная, а то вышвырну тебя отсюда быстрее, чем ты успеешь сказать "я больше не буду".

— Злюка, ты злюка! — изобразила обиду Агата и даже постаралась выжать слезы из глаз, но у неё ничего не получилось.

— Боже правый, замолчи уже!

Краем глаза я перевёл взгляд на рядовых полицейских, стараясь прочитать их реакцию на происходящее, но они хранили неестественное равнодушие. Видимо, такая сцена для них не впервой. Сколько Агата уже надоедает своему брату, пользуясь его любовью к сестре? Год, два? Я даже почувствовал что-то вроде жалости к этому человеку, хоть видел его первый раз в жизни.

Владислав подал знак одному из полицейским и тот, с грустным видом подойдя к трупу, стал проверять его карманы. На свет был извлечен дешёвый портсигар с парой развалившихся от морской воды папирос, ставший популярным в последние годы швейцарский нож, засаленный платок, несколько монет мелкого номинала и маленький кожаный чехол. Мужчина развернул последний предмет — внутри лежал набор отмычек.

— Кажется, сей раб божий, при жизни не гнушался идти против закона, — улыбнулась Агата. — Кстати, двух не хватает.

Два кармашка и вправду были пусты и, судя по форме чехла, сами выпасть они не могли.

— Может быть их и не было... — равнодушно протянул Владислав и замер. — Этот взгляд...

Мужчина смотрел точно в глаза Агаты, у которой опять начался приступ его "странности" — нездоровая ухмылка на лице, легкое безумие в глазах и приоткрытый рот... и, кажется, вот прямо сейчас, у неё от возбуждения слюни точно пойдут. Нехорошо, ой как нехорошо.

— Тебе показалась! — дернулась девушка и сделала пару быстрых шагов назад. Причем в мою сторону. Я, как человек, которому увлечение Агаты не понравилось так же, как и её характер, тут же отодвинулся как можно дальше, чтобы она, чего доброго, не возжелала использовать меня в своих целях.

— Нет, не показалось. Ты до чего-то додумалась, как пить дать!

— Это ты у нас сыщик, а не я — думать твоя работа.

— Помощь полицейскому управлению Его Величества есть почетный долг каждого верноподданного Империи! — как по уставу выдал Владислав.

— Да... красиво сказано, чувствую, что не зря ты получил такое хорошее образование, — продолжала играть дурочку Агата.

— Агата...

— Братик...

— Не порти со мной отношения.

— Мы же не в браке, чтобы так говорить.

— Мы родственники.

— Фу, разыгрывать карту кровных уз — ничего в тебе нет святого.

— И мне это говоришь ты?! — хмуро сказал Вячеслав и подбочился.

Агата вздохнула, снова эта перепалка её вымотала, аки крестьянку неделя страды и указал рукой на восток.

— В той стороне, находится большое количество складов, принадлежащих транспортной компании Домочевских. Не удивлюсь, что этот мужчина вместе со своими подельниками решил ограбить один из них. Но они что-то не поделили, и он получил пулю в голову. А чтобы скрыть убийство, они решили выбросить труп в море. Только он не пошёл на дно и его не унесло в море, а прибило к этому берегу. Так что, для того, чтобы найти убийцу достаточно только узнать личность покойника, а затем выяснить имена его сообщников. Думаю, не спеша, за неделю, легко справиться. Как видишь, всё просто как никогда!

Что-то в рассказе Агаты мне казалось странным. Может содержание, может интонации... а может что-то ещё. Но все время, что она говорила меня не оставляло подозрение, что она пыталась завуалированно повлиять на своего брата, который тем не менее, этого не замечал.

— Кхм... признаюсь — я... впечатлен. Может и не зря я тебя сюда пустил, — довольно улыбнулся Владислав.

— Перестань, ты ненамного глупее меня, так что сам бы догадался, — польстила в ответ Агата.

— Кстати, а как ты вообще меня нашла? — спросил брат.

— Тебя никак не могли найти, поэтому позвонили в усадьбу к отцу и оставили сообщение о том, что здесь нашли труп. Кстати, где ты пропадал опять? Надеюсь не до утра резался в карты?

Интересный рассказ, сударыня, только я более чем уверен, что после звонка, тебе в комнату никто не заходил, а значит мне сегодня или завтра, придется, как идиоту, выяснять, как ты узнала о содержании звонка. И на что я трачу свою жизнь — на слежку за девушками! Впрочем, работать в поле от рассвета до заката или на фабрике, отхаркивая лёгкие, тоже не лучше... Ну, слежка, так слежка!

— Агата, ты же знаешь, я предпочитаю алкоголь и женщин — в отличии от азартных игр они дают реальное удовольствие.

Мне кажется, что про женщин, в присутствии юной девушки, можно было и не упоминать, но не мне наставлять людей на путь истинный. Тем более Агата, по всей видимости, об увлечениях брата знала и до этого... и нисколько не осуждала.

— Знаю-знаю... а кстати, вскрытие в морге делать будут?

— Конечно, нужно же узнать из какого оружия стреляли. Кстати, судя по входному отверстию — это пистолет. Что-то нынешняя преступность стала переходить на огнестрел, а ещё пару лет назад ограничивались ножами... — с каким-то старческими нотками в голосе сказал молодой мужчина.

— Ясно-понятно... — сказал Агата и поджала губы. — Ну, не стану тебя отвлекать...

Она явно старалась свернуть беседу как можно быстрее.

— Как-то ты заторопилась...

— Да просто уже утро... да и всё интересное закончилось, — со стороны слова девушки и вправду звучали очень живо и искренне, но меня, тертого калача, было не провести. И, как оказалось, Владислав тоже инстинктивно что-то почувствовал.

— Ты от меня ничего не утаиваешь?

— Ох, опять ты за своё! Уверяю тебя — на сегодня я утолила свою жажду приключений. Клянусь!

— Ну ладно, — удовлетворенно хмыкнул её брат. — Свидимся ещё. До встречи!

— Пока братик, — помахала Агата рукой, одновременно, не спеша, двигаясь к выходу с пляжа.

— Вера, тоже до встречи, — мужчина попрощался и со мной. — Приятно было познакомиться!

— Мне тоже. До свидания! — я решил не заострять внимание на том, что он опять разбередил моральную травму от моего имени и дружелюбно помахал в ответ, а затем двинулся вслед за Агатой, которая уже изрядно отдалилась от меня.

Глава 4. Клуб поклонников Гоголя

Нагнав Агату, я опять пристроился позади неё, и такой процессией, мы поднялись по крутой тропинке обратно к дороге, ведущей в город. С тех пор, как мы в одиночестве шли к пляжу прошло немало времени и теперь вокруг нас была немало народу: идущие в город рабочие, повозки с молочными бидонами, лоточники со свежей выпечкой и многие другие. Мы влились в этот поток людей и неспешно пошли вперед.

Сегодняшний день меня уже утомил. Мало того, что я не выспался, так все сильнее начал донимать голод. Того и гляди мой желудок начнет издавать характерные неловкие звуки. Я глянул на шагающую рядом Агату — та монотонно шла вперед с полузакрытыми глазами. Похоже она вся была в мыслях. Увиденное на пляже её несказанно заинтересовало, и я стал догадываться, что стало причиной всех её бед. И тут точно не были замешаны "потусторонние силы". Девушку с нездорово тянуло к темной стороне человеческой жизни: обману, преступлениям и насилию. Сей дремучий декокт всегда и приводил к похищениям, увечья и собакам... а может и молниям. Неизвестно, какие события предшествовали последнему. С её неуемным любознательностью с неё могло статься прикрутить к дереву громоотвод и встань в грозу под ним — исключительно интереса ради.

Мы вышли на перекресток, где нам нужно было повернуть налево. К моему удивлению девушка не стала сбавлять скорость и поворачивать, а пошла дальше к городу.

— Мы не возвращаемся в усадьбу? — мягко поинтересовался я.

— Нет, вернемся туда в районе обеда. У меня есть дела в городе.

— Подарок, да?

— Не стоит быть таким злопамятным — это отталкивает людей.

— Мнится мне, что ты сейчас печешься не о моей скромной персоне, а о том, что во второй раз тебе нужно будет придумывать ложь поубедительней.

— Обещаю — больше никакой лжи. Мы идём в небольшую ресторацию. Ты ведь, наверное, голоден? Так что я тебя угощу, в качестве извинения за свою ложь.

Любой другой расплылся бы в довольной улыбке — девушка, признавая свою вину, хочет загладить её вторым по популярности у мужчин способом. Вот только мои руки до сих помнят связки прутьев, которыми учитель хлестал меня, когда я не мог распознать ложь в его словах.

Мои глаза невольно уставилась на тыльную сторону ладони. Красных отметит там уже, само собой не осталось, но воспоминания стояли четкие. "Не нужно быть умным — достаточно уметь отличать правду от лжи" — эта фразу я помню слишком хорошо. Только какой мне смысл знать, что Агата опять бессовестно врёт? Не волочь же её за шиворот обратно домой?

— Можешь честно сказать — там нас ожидают проблемы?

— Не больше, чем в любом другом месте.

— Ты видела слишком мало мест, раз так говоришь.

— О других я читала.

— Рекламные брошюры о купальнях Баден-Бадена?

Агата театрально вздохнула. Как я заметил наряду с оскорблениями, у неё это был второй по популярности способ выразит своё раздражение на моё занудство.

— Всё будет в порядке. Обещаю!

— Когда ты что-то обещаешь, я подсознательно жду обмана.

— Я тебя обманула только раз, этим утром.

— А второй раз брата... этим же утром.

— Я обманула брата? — почти правдоподобно изумилась Агата.

— Да, когда ты выдвинула версию убийства.

— А у тебя другое мнение на этот счёт?

— Я стараюсь не иметь своего мнения, знаешь ли, — я ухмыльнулся. — В не зависимости от того, о чем идет речь, сразу после того как я его выражаю, со мной не соглашаются и стараются переубедить. А это всегда выливается в долгую и утомительную беседу не о чем.

— Значит, у тебя очень дурацкое мнение, как например, что я обманула брата.

— Видишь, ты уже стараешься меня переубедить, — вздохнул я.

— Так почему ты считаешь, что я его обманула?

— В твоей стройной теории был один изъян — ты никак не упомянула о том, что тело находиться в необычной позе. Я видел, как ты тыкала его ногой — наверное проверяла окоченение. Верно?

Агата улыбнулась и, смотря куда-то вперёд, тоном, недвусмысленно намекающим на то, что больше она ничего не скажет, произнесла.

— Даже я не могу знать всего.

Пригород закончился, и мы вошли в город. Вновь пошли привычные дома, улицы и аллеи. С моего первого визита патрулей на улицах меньше не стало, однако они уже не так бросались в глаза. Не смотря на раннее время, тротуары были заполнены людьми, а по дорогам сновали двуколки, обгоняемые гудящими клаксонами автомобилями. Хоть город был и самым популярным у богатых сословий Российской империи, здесь автомобили по-прежнему были редкостью и люди предпочитали пользоваться извозчиками. Петляя по улочкам, мы медленно продвигались куда-то к центру Ялты, немного сдвигаясь к набережной. Легкий ветром покачивал листья многочисленных деревьев аллеях и скверах, а в воздухе висел запах свежей сдобы из булочных, дыма от пароходов и морской соли.