Спасение рая (Торговец эпохами-3) книга целиком

— Нечто цементирующее весь монолит внутри, должно быть обязательно. И по этому поводу хочу обратить внимание на те дни, которые я назвал техническими. Ведь не зря они существуют, хотя все отшельники и называют их днями "Празднования и покоя".

Эту деталь разведчики тоже выяснили лишь сегодня. Видимо Деймонд Брайбо, прежний хозяин пещеры, не слишком придал значению этой детали в своём пересказе о местных достопримечательностях. А ведь "не приёмные" дни и в самом деле существовали. Три раза в год, на два дня подряд, любое прохождение Магириков по тракту перекрывалось отрядом жрецов сразу за "спальными" долинами. На это время Вершина Прозрения скрывалась за громадным белым облаком, нависающим над дорогой, и считалось, что незыблемая чёрная вершина два дня общается с потусторонней святой вселенной. Даже караваны с ларцами в эти дни по шестидесятикилометровой трассе не курсировали. Хотя паломников через Ворота пропускали, и в такие праздники все пещеры отшельников и открытые пространства "спальных" долин в летнее время становились забиты желающими пройти таинство обряда. Считалось что после подобных перерывов в работе монолита, он ещё целую неделю изрядно уменьшал количество убиенных в своих внутренностях грешников. Процент отсеивания претендентов со смертельным исходом сокращался с десяти процентов до трёх.

Но педантичного немца, ни жертвы, ни сами праздники не интересовали. Он настаивал назвать эти дни именно техническими:

— Если это массивное сооружение всё-таки искусственное, то ему просто необходимо несколько раз в год привести свой внешний вид в надлежащий порядок. Не знаю как эти слизняки, или кто там прячется этим занимаются, но заменить, починить хотя бы те же коммуникации газа и воды им необходимо в любом случае.

— Ремонт и проворачивание техсредств, — согласилась Сильва. — Точно так же они и поломки в самих пещерах устраняют.

Тоже интересный факт. При любой неисправности в поступлении газа или горячей воды в его пещеру, отшельник давал письменное прошение жрецам монолита. Причём делал это не обязательно лично, а передавая послание через любого паломника. От Вершины в течении пары, тройки дней присылали несколько техников на повозке. Причём неразговорчивые жрецы выгоняли из пещеры на время ремонта как гостей, так и самого хозяина наружу, и устраняли неисправности без свидетелей. Эти сведения тоже стали известны только недавно.

Но именно их и предложила использовать Дана в первую очередь:

— А что если мы захватим такую повозку, заминируем её как надо и отправим внутрь чёрной громады с двумя вариантами взрыва: часовым и дистанционным. Так и люди не пострадают, и уже точно во внутренностях удастся диверсию произвести.

Оба минёра мотали отрицательно головами.

— Место взрыва предусмотреть никак не удастся, посему следует опасаться, что вся сила пропадёт втуне, — пояснил Пётр, а Курт добавил:

— Если взрыв будет вдруг удачным и монолит рухнет, то все паломники в нём и на дороге поблизости погибнут.

Все задумались, усиленно размышляя как избежать ненужных жертв среди гражданского населения. Но ничего кроме первоначального варианта в голову не приходило, посему Василий его и повторил:

— Значит, придётся минимальным по силе зарядом устроить диверсию на Воротах, а только потом использовать все остальные заряды внутри монолита.

— Вот только как просчитать реакцию жрецов после первой диверсии? — скривила свои прелестные губки Дана. — Вдруг паломников так и продолжат пропускать к монолиту? Ещё хуже, если идущих по тракту людей никто не остановит и не завернёт обратно.

— Совсем в голове такое не укладывается, — возразил немец, ещё и ладонью при этом отрицательно помахивая. — При тех строгих правилах прохода, которые царят на Воротах, ни о каком дальнейшем движении по тракту не может быть и речи. Существующие меры безопасности заставят жрецов сразу объявить дни технического карантина и никого из магириков и близко не подпускать к массивной чёрной громадине.

— Ну, это если рассуждать логически и с вершины нашего диверсионного опыта, — возразила Сильва. — Раз гипотетический враг подобрался к забору, то надо закрывать весь дом. Но много ли логики проявляют жрецы, забирая у младенцев врождённый дар к самоизлечению? Это — раз. И второе: как долго будет добираться весть о взрыве от самих ворот непосредственно к монолиту? Вряд ли в толще породы удастся задействовать радио-взрыватель, скорей всего понадобится часовой таймер. А вдруг к тому времени магириков ещё не выгонят из внутренностей?

По этому вопросу споры между воинами разгорелись с наибольшей силой. Если в самом начале предполагаемого теракта про побочные жертвы вообще Торговец не упоминал, то теперь все прекрасно и без его указаний понимали, что паломники пострадать не должны. Ведь раньше ставилось задание любыми средствами уничтожить стратегически важный объект на территории противника, не взирая на жертвы в его рядах. А сейчас приоритеты значительно поменялись. Теперь следовало вывести из строя основной оплот жреческого сословия, которое бессовестно обворовывало собственный народ, и сделать это так, чтобы народ остался цел и невредим. Иначе недовольство, гнев или возмущение может принять совсем нежелательные формы. Направление негативного всплеска предсказать станет невозможно, как и дальнейшие события во всей Успенской империи.

Петр, правда, попытался отыскать для себя и товарищей одну моральную лазейку. Заключалась она в утверждении, что все без исключения Магирики — это люди отчаявшиеся, но решившиеся на последний, весьма рисковый, смертельный шаг. То есть они и так приходят к Вершине с мыслью о возможной гибели. Смиряясь с тем, что один из десяти в любом случае погибнет. А так как подобная смертность среди кандидатов в жрецы и в самом деле довольно высока, то и все их родственники, близкие друзья и соседи внутренне смиряются с возможной потерей ещё тогда, когда паломник лишь отправляется в дальнюю дорогу.

Так что не будет иметь большой разницы для всего народа, как погибло несколько тысяч магириков: испепелённые страшными силами самого монолита, или под его обломками. Вполне возможно что просто само разрушение или повреждение странного инородного тела, поможет изменить сложившееся в империи положение вещей. Народ всё-таки недоволен правящими структурами и пример тому, всё тот же Эрхайз Тантри, барон Фьерский, который помог "третьей" при захвате жреческого каравана с ларцами Кюндю. И сам барон, и все члены его семьи готовы убивать любого жреца за творимые с каждым новорожденным младенцем преступления.

Напоследок своих утверждений, штатный снайпер группы резюмировал:

— Не стоит забывать о главном: подавляющее большинство паломников настроены весьма решительно стать именно жрецами. То есть они заранее вознамерились делать то, что творят нынешние ставленники чёрного монолита. А редкие исключения из общего списка только подтверждают общее правило. Так что...

На эти доводы трое боевых друзей с некоторым сомнением кивали, тогда как черноглазая красавица, только недавно ставшая целительницей второго уровня, рьяно принялась возражать. Тем более что высокое звание Маурьи ей по здешним рангам отличия позволяло командовать и распоряжаться целыми провинциями:

— Только не надо путать людей, обманутых тотальной пропагандой, с последними негодяями! Да и по словам всё того же барона Эрхайза, в Успенской империи достаточно жрецов, которые всеми своими силами только тем и занимаются, что лечат заболевших да спасают от болей страждущих соотечественников. Да, их мало среди подобного сословия, но они есть. Что говорит об их бескорыстности и истинном желании служить людям. Да тот же Деймонд Брайбо — тому яркий пример. Позавчерашний изгнанник, вчерашний отшельник, он сегодня уже целитель третьего уровня, Арчивьел! Человек — могущий повелевать императорскими министрами.

— Ага! — стал бурчать Петруха, — Надо ещё только устроить так, чтобы эти самые министры этого Арчивьела слушались...

— Вот тут наши возможности и полномочия заканчиваются, — с некоторой оглядкой на недовольную Дану, стал высказываться старший группы. — Думаю вопросы с министрами, да и с самим императором правомочен решать только Торговец.

— Без местных сил поддержки и он такие вопросы не решит! — вставила целительницы, всем своим тоном показывая, что её мнение в любом вопросе будет решающим. — Так что любую нашу диверсию мы обязаны провести без гибели паломников.

Василий грустно вздохнул:

— Ну, это понятно. Если хорошо всё организуем, то должно получиться почти бескровно. Хотя я бы всё-таки предпочёл в таком случае дождаться Торговца.

— Судя по твоим словам, план ты уже придумал? — Сильва коснулась его ладони.

— Что его придумывать, если он и так виден как на ладони. Раз у нас только одно сомнение: успеют ли жрецы выгнать всех паломников из монолита, то придётся работать с визуальной подстраховкой. Для этого минёры будут находиться в среде кандидатов в жрецы до самого последнего момента. Хотя заряды постараются заложить в два наиболее подходящих места заранее. А весь ход операции будет выглядеть так...

Боевые товарищи внимательно выслушали наиболее опытного в подобных вещах тактика и стратега, а потом приступили к обсуждению. План действительно оказывался довольно прост и лёгок в исполнении.

Вначале минировались Ворота, ведущие на тракт Магириков. Там Дана сразу, ещё при первом проходе с прежним отшельником заметила самые уязвимые для этого точки. А работающий с ней в паре Курт, вполне возможно, отыщет лучшие варианты закладки. Скорей всего что монументальное сооружение и наполовину развалить не удастся, но для создания паники и должной реакции на другом конце тракта, должно хватить. Для безопасности паломников предполагалось перед взрывом задействовать несколько дымовых шашек тоже с часовым механизмом пуска. То есть вначале Ворота наполнятся дымом, народ бросится в разные стороны, а потом и сам взрыв произойдёт.

К тому времени минёры Ворот уже будут находиться очень далеко от места диверсии, почти возле самого монолита. Выносливые мулы им в этом преодолении дальней дороги помогут. Но забираться внутрь Вершины Прозрения станут лишь в крайнем случае. Просто постараются о текущих событиях информировать по "общаку" находящихся среди Магириков Петра и Сильву. Те к тому времени уже приготовят сюрпризы, которые тоже последовательно дадут вначале много дыма, и только потом задействуют разрушительную мощь взрывчатки. Но если после первого взрыва в Воротах жрецы монолита никак не отреагируют, то взрывные устройства в самой Вершине придётся изымать. Или, в случае их очень удобной закладки, давать пультом команду на остановку таймеров.

Если же присутствующих в гигантских внутренностях людей начнут выгонять наружу, то всем задействованным воинам "третьей" надлежало уходить из пещер самыми последними, всеми силами при этом нагнетая панику провокационными криками и действиями. Типа: "Спасайся, кто может! Горим! Сейчас всё рухнет!" Подобные действия всегда проносят результат, хотя в данном случае и приходилось опасаться неожиданных сюрпризов. Самый неприятный мог заключаться в том, если внутри чёрной громады и в самом деле затаились некие ужасные представители более техногенной цивилизации. Используя неизвестную технику и приборы, "слизняки" как условно договорились называть этих гипотетических врагов, могли не только устранить все угрозы взрыва, дыма или их последствия, но и вообще обезвредить диверсантов в самом начале операции. Что им стоило например установить в пещерах подсматривающую и подслушивающую аппаратуру? Да такую, что никакими имеющимися у "третьей" средствами не обнаружишь.

На эту тему Петруха как всегда не удержался от мрачной шутки:

— Мы тут стараемся, обдумываем, а слизняки сидят себе перед экранами и хрюкают от смеха. Развлекаются....

— Вряд ли, — начал было возражать, оглянувшийся по сторонам Курт. Но тут же тяжело вздохнул, признавая реальной подобную угрозу, продолжая предложение в иной плоскости: — Слизняки не хрюкают, а вот пищать могут.

— Ха! Какая к дьяволу разница!? — возмутился штатный снайпер. — Жить то всё равно хочется. Тем более, что как раз светлая полоса в судьбе наступила. Вон и от родной конторы вырвались, и новый мир увидели, и баронство светит, и шашлык с любыми излишествами ежедневно намечается, и воевать больше не надо, и соседняя баронесса мне тройню рожать собралась... Лафа!

И поёжился под яростным взглядом черноглазой целительницы. Хотя довольная улыбка не пропала даже после шипящего вопроса, сорвавшегося из уст Даны:

— А почему "соседняя"?

— Ну так официального согласия на наш брак ты ведь мне ещё не дала. Значит, пока ещё считаешься просто соседкой, — терпеливо разъяснял Пётр. — Тогда как наследников тебе уже по любому рожать придётся. Тоже отличная фишка нашего рода: второй подход не нужен.

— Мальчик, — внешне ласково проворковала красавица. — Не забывай, кем я теперь стала. Мне сделать себе аборт — только пальцем шевельнуть. Как и подобным движением, даже к тебе не прикасаясь, навсегда избавить твоё тело от фамильных "фишек".

— Ну вот, — расстроился Василий, давя в себе рвущийся наружу смех, — А ведь могла такая пара получиться. Да и мы с Сильвой собрались уже крёстными согласиться...

— Если будет тройня, — стал и немец рассуждать в том же духе, — То и для меня роль крёстного отца отыщется.

— Холостяков на эту должность не берут, — жестко отшила его Сильва. — Женись вначале.

— Ни за что! — вздёрнул Курт подбородок. — Мне тоже жить хочется.

— Это ты правильно рассуждаешь, — похвалила его Дана, продолжая прожигать на теле Петрухи дырки, — Потому что кое-кто только и доживёт, что до получения баронства и составления дарственной бумаги.

Обсуждение предстоящих действий уходило от деловой основы, поэтому Василий хлопнул ладошкой по столу, подводя итоги:

— Вижу что настроение у всех бодрое, сил достаточно, поэтому приступаем к операции немедленно. Курт вместе с Даной отправляются за Ворота прямо сейчас. Утром закупитесь на рынке города всем необходимым, прикупите ещё парочку мулов и на обратном пути заминируете объект. А как только вернётесь, броситесь к Вершине прозрения догонять вторую пару. Думаю что поздним вечером чёрный монолит получит по заслугам и мы таки выясним, что у него во внутренностях. Если, конечно, нам ничего не помешает или наши планы не скорректирует Торговец.

Действительно, появление Дмитрия Светозарова все ждали с особым нетерпением. И только он мог изменить, отменить, или ускорить проведение намеченной диверсии.

Глава четвёртая

ЦЕЙТНОТ ВРЕМЕНИ

А Дмитрий Петрович Светозаров, он же Динозавр, он же граф Дин Шахматный Свирепый, он же знаменитый во многих мирах Торговец, он же главный королевский шафик Ягонов, не знал как разорваться и успеть в невероятно короткие сроки совершить невероятное количество дел. Для намеченного объёма самых насущных дел, не хватило бы энергии всех трёх кристаллов его Башни, даже в случае их полной насыщенности. А ведь кристаллы в данный момент оказались опустошены полностью, и зарядить их было негде. Да и собственные силы, так необходимые для перемещений между мирами, восстанавливались с удручающей медлительностью. А о том, чтобы как можно скорей совершить тотальные переносы большого количества людей, не могло быть и речи.