Призрачная Академия. Игра в живых

— Достаточно для того, чтобы рассказать ей об интересном поведении внучки.

— Откуда?

— Это долгая история, но, пожалуй, я могу ее рассказать. Ты же никуда не спешишь. И Софи уже помощь не требуется. Правильно понимаю.

Почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Вдруг с ней еще что-то плохое случится?

— Не переживай так. — Снова перешел на серьезный тон ректор.— Сейчас Рейнара приведу, быстро поставит на ноги, — меня, словно котенка, слегка потрепали по голове, окончательно превратив в волосы в подобие гнезда виверны. — Дорогу до комнаты найдешь?

Посмотрела вокруг.

— Нет, — стыдно, но призналась.

— Сплошное наказание для окружающих, — беззлобно вздохнул ректор, качая головой. — Как была, так и осталась. Ноах всю жизнь моим должником будет за десять лет твоей учебы. — Фыркнула в ответ, можно подумать, я больше всех рвалась учиться здесь.

Понемногу страх уходил, таял, словно туман под теплыми лучами солнца.

— Так-то лучше. Нечего панику тут разводить. — Меня снова потрепали по волосам. — Держи проводника.

Мужчина повел одной рукой, словно зовя кого-то, и прямо передо мной появилась полупрозрачная птица с длинным клювом. Создавалось впечатление, что она соткана из голубого света или ожившего огня. То и дело по ней, как волны, пробегали язычки оранжевого пламени.

Словно зачарованная, наблюдала за тем, как птица наклонила голову, вопросительно смотря в глаза магу, а потом легко вспорхнула, устремляясь вперед.

Где-то на грани сознания появилось чувство узнавания, будто я видела что-то похожее в детстве, но вспомнить не дали.

— Идешь в свою комнату, никуда не сворачивая, и приводишь себя в порядок. О подруге твоей я сам позабочусь, — напомнил мужчина.

Как собаке команду отдал, честное слово. Захотелось показать язык и пойти гулять дальше. Но это же ребячество. Правда?

Ректор свернул в левый коридор. Я точно помню, что хотела пойти вправо. Интересно, сколько времени потратила, чтобы найти врачей? Спасибо, разум, что победа хоть иногда остается за тобой.

Улыбнулась последней мысли, а потом покачала головой. Надо бы с бабушкой посоветоваться, что со мной происходит.

— Квить, — издала птица, напоминая о себе.

Стоило повернуться, как она тут же полетела вперед, показывая дорогу.

Я все-таки привела себя в порядок, правда это оказалось сложнее, чем я думала. Пришлось отказаться от красивой прически и довольствоваться растрепанным золотистым хвостиком, из которого в разные стороны торчали волосинки.

'Главное, бабушка не видит', — пронеслось в голове, когда в последний раз заглянула в зеркало.

Если не узнает о вчерашнем, вообще замечательно будет. Она просто помешана на аккуратном и стильном внешнем виде. Впрочем, как все демонессы. И то, как выглядит ее единственная, среди одиннадцати внуков, внучка, вызвало бы, как минимум, шок. Как максимум, боюсь даже представить.

Я старалась делать все быстро, но все равно в комнату подруги пришла позже ректора и лекаря.

Последний упаковывал какие-то баночки и пакетики в сумку. Ну а Софи уже вполне сносно сидела. Правда, цветом кожи все еще могла поспорить с белизной постельного белья, но это мелочи по сравнению с вполне осмысленными глазами, не заполненными до краев болью, как было совсем недавно.

— ... два дня полежишь, все пройдет. Главное, не забывай пить лекарства, которые я оставил. — Это врач сказал Софи, приятным, удивительно спокойным и вселяющим уверенность голосом. Потом, повернувшись к двери, увидел меня. — Подруга? — сначала кивнула головой, но спохватившись, отрицательно помотала. Не принято у нас дружить со слугами, вот и не афишируем. Лекарь хмыкнул, но ничего не сказал. — Проследите, льерра, чтобы все лекарства принимались вовремя. На листочке расписано, что нужно делать, когда и в каких дозах. Если их не принимать, болезнь может вернуться уже в более тяжелой форме.

Пообещав присмотреть за больной, опустилась на краешек постели, глазами следя за врачом. Тот торопливо собрал оставшиеся вещи и, коротко кивнув на прощание, ушел.

— А теперь, уважаемые льерры, поговорим серьезно, — стоило закрыться двери, сказал ректор.

Повисла долгая пауза. Похоже, мужчина, привалившийся сейчас плечом к двери, что-то обдумывал.

Я не торопила, но внимательно следила за мужчиной, боясь даже предположить, о чем сейчас пойдет речь.

— Ханна, на правах старого друга твоего отца, хочу заключить сделку.

Удивленно вскинула бровь.

— Я достаточно тебя знаю, чтобы понять: быстро сдаться и спокойно начать учиться не сможешь. Наша академия недаром называется Призрачной, так что сбежать тоже не получится, значит, начнешь искать приключения и ввязываться в разные истории в надежде, что исключат. Так?

— Да. Я не хочу здесь учиться, но уйти отсюда без веской причины не могу. Вроде уже обсуждали это? — кивнула, подтверждая слова мужчины. В уме перебирая возможные варианты для заключения сделки.

— Правильно, именно благодаря этому разговору я пришел к мысли о сделке. Мне нужно, чтобы в академии снова все стало тихо и спокойно, — улыбнулась. Почти верю, что там, где учится несколько сотен адептов, может быть тихо и спокойно. — А еще нужно, чтобы одна особа закончила с отличием Призрачную академию. Улавливаешь?

— Почему?

— Потому что обещал Ноаху. Опережая следующий вопрос. Сделал это добровольно. Я давно знаю и уважаю твоего отца.

Сердце от этих слов противно сжалась, как всегда отзываясь болью на разговоры о Ноахе БинПате. Не мог понять ребенок, только потерявший мать, когда его отправили к любимой, но практически не знакомой бабушке. Не могла забыть обиду и боль повзрослевшая дочь.

— В чем же суть сделки? — спросила с горечью.

— Давай начнем с выгоды, которую получишь ты? Я готов оставить твою служанку, — последнее слово сопровождалось добродушным смешком, — на определенных условиях.

— Каких? — уточнила, боясь дать волю надежде.

— Она успешно сдает сессию вместе с лекарями-первокурсниками и становится одним из адептов Академии.

— Но это же невозможно! — от обиды даже слезы на глазах выступили. Откуда дар к целительству у полуоборотня?

Оборотень, умеющий лечить, сам по себе нонсенс. Даже у полукровок магия очень слабая. Это как-то связанно с кровью. Очень редко встречаются исключения, но и тогда — что угодно от управления стихиями, в основном земли, до некромантии. Все, кроме целительства. Это аксиома, подтвержденная многими годами.

Ошибка? Только бы нет!

— Если было невозможно, я бы не предлагал, — поморщившись от моей реакции, ответил Сейн— У Софи очень приличные способности, по словам Рейнара.— Он кивнул на закрытую дверь, и стало понятно, что речь идет о только ушедшем лекаре. — И именно она заболела. Похоже, просто не захотела оставлять тебя одну и решила потянуть время. Такие мысли приходили к тебе в голову вечером. Я прав?

— Да, — смутившись, практически прошептала подруга.

У Софи есть дар, талант. Кажется, у нее появился шанс изменить жизнь к лучшему?

Оценивающе посмотрела на ректора, подпирающего хлипкую дверь.

Подозреваю, что попросят взамен. Если у меня упрямства не занимать, то у мужчины, стоящего напротив, его не меньше. Это понятно и без слов. А как иначе он стал главным человеком в самой престижной академии? Значит, мне не оставили выбора?

— Что я должна сделать? — решила уточнить, понимая: если речь идет о благополучии Софи, соглашусь на все.

— Тебе нужно... — он смерил задумчивым взглядом нашу больную. — Через два месяца экзамены по пройденному в первой половине учебного года курсу. Если Софи справится и сдаст хотя бы на минимальные оценки все предметы — останется учиться дальше. Но от тебя, Ханна, требуется сделать больше. Ты должна сдать сессию только на 'хорошо' и 'отлично', причем последних отметок должно быть больше половины. Это второе условие ее зачисления. А да, чуть не забыл. Попытки сбежать и нарушать правила будут расцениваться как отказ от договора, и Софи покинет эти стены еще до оговоренного срока.

Шантаж! Наглый и подлый!

Но такие умоляющие глаза рядом...

— Это издевательство, — вяло возмутилась в ответ. — Уже половина семестра прошла, а мне еще подтягивать основы, которые в магических школах преподают!

Сейн развел руками, показывая, что ничем помочь не может.

— Я не добрый волшебник, а злой дракон. Только так готов пойти на уступки.

— Хорошо было бы учиться на факультете прикладной иллюзии.— Попробовала торговаться. — Для боевого отделения мне не хватит способностей.

— Хватит. Нужно правильно подойти к раскрытию потенциала.

— И как вы это представляете?

— Будешь учить все предметы, — загнулся первый палец на раскрытой ладони,— следовать правилам академии, подчиняться преподавателям,— еще два пальца оказались загнутыми, а сам ректор ненадолго задумался. — Раз в твоем случае все так сложно, сделаем исключение. Получишь наставника раньше, чем остальные твои сокурсники, и без дополнительной проверки способностей. Согласна?

Обреченно кивнула. В конце концов, если меня выгонят сейчас, это будет не столь эффектно, как через два месяца. За неуспеваемость. Угу. Про то, чтобы выполнить условие с оценками, можно и не мечтать.

Видя несчастные выражения лиц, ректор решил сжалиться.

— Я попрошу кого-нибудь помочь с учебой, но все будет зависеть от вас. Понятно?

-Да.

— В таком случае заключаем магический договор? Отлично. — Четко повторив все условия и получив согласие, сформировал кристалл.

Маленькое облачко пара, и в Магическом управлении лежит запись, которая сама исчезнет, когда стороны выполнят оговоренные пункты.

Хорошо подстраховался.

— В виде исключения, сегодня у вас обеих выходной, а завтра чтобы были на занятиях.

— Но... — попыталась возразить я, вспомнив об отдыхе в два дня, назначенном для подруги.

— Никаких но, — правильно понял Сейн. — Как думаешь, кто лучше позаботится о ней: ты или целый факультет лекарей с преподавателями во главе?

Промолчала, просто возразить было нечего.

Не дождавшись споров, магистр вышел, коротко кивнув на прощание. Я же осталась разбираться с собственными эмоциями и переваривать новые обстоятельства.

— Что делать будем? — робко спросила подруга, пытаясь поймать мой взгляд.

Посмотрела за окно, там под порывами ветра облетали последние листья.

Вздохнула и обреченно ответила:

— Учиться!

Оказалось, легче сказать, чем сделать.

Вся следующая неделя превратилась в один сплошной кошмар, название которому — учеба. Если бы не данное ректору обещание, давно все бросила. А так приходилось, сжав зубы и запасшись бодрящим зельем, пытаться выучить за раз все что пропустила.

Помощников мне Сейн действительно выделил. Целых трех.

Одна дама, подозреваю, возраста моей бабушки, но выглядящая скорее как подросток, занималась со мной основами магии. Дотошно разбирала каждую деталь. Иногда на ее занятиях от усталости сами закрывались, поэтому заранее забегала к лекарям, за специальным чаем, помогающим улучшить внимание. Видя, как я потягиваю напиток, льерра Эстени поджимала губы, но ничего не говорила.

Вторым был учитель видов, подвидов опасных существ. Оказывается, знать, с чем можно столкнуться, очень важно для выживания любых магов. Особенно боевых.

Третьим стал магистр боевых искусств Лан ду Трейн. Тот самый незнакомец, которого я увидела в кабинете ректора в первый день.

Он оказался высоким, широкоплечим мужчиной, которого хотелось сравнить с взрослым медведем: немного неуклюжим, обаятельным и очень опасным хищником.

У магистра оказались короткие зеленые волосы, вечно торчащие в разные стороны и переходящие на затылке в длинную, толщиной в два пальца, косичку. Словно молодая зелень, глаза, подчеркнутые неожиданно темными бровями. В левом ухе серьга в форме трех звезд — знак принадлежности к древнему роду демонов.

Удивительно, но, только начав учиться, я уже не помышляла ни об отчислении, ни о побеге. Дело было даже не в договоре. Скорее, все происходящее незаметно стало мне нравиться. Наверное, из-за моего любопытства и любви разгадывать тайны.

А еще я много наблюдала за наставником. С ним нам предстояло общаться ближайшие десять лет, а значит, нужно понять, что он из себя представляет.

Но картинка не складывалась. Лан ду Трейн оказался внимателен к своим адептам, умел рассказывать так, что затихали даже самые заядлые болтуны, но при этом чрезмерно требователен и временами слишком резок. Его одинаково ненавидели адепты первых трех курсов и обожали старшие учащиеся, почему так, Оливер, ставший для меня ходячим справочником по учителям, не знал.

Первое знакомство с Лан ду Трейном, если не считать кабинета ректора, состоялось в тот день, когда заболела Софи.

Стук в дверь прервал очередной рассказ подруги о том, какой здесь замечательный ректор и как будет здорово учиться вместе. Я молчала, не желая делиться своими сомнениями.

Удивленно переглянувшись с хозяйкой комнаты, впустила зеленоволосого незнакомца. Он окинул нас с Софи внимательным, но абсолютно равнодушным взглядом. Так хороший торговец оценивает привезенный товар.

— Ханна БинПат, — взгляд зеленых глаз остановился на мне. — Сейн просил подтянуть вас по магии и физической подготовке, — а потом приговор. — Вы сейчас не сможете еще и мои тренировки выдержать.

Не то чтобы сильно стремилась, но стало обидно от такой низкой оценки. Нет, я не чувствовала себя героем, способным повернуть течение рек. Просто когда говорят, что это не в моих силах, готова сразу начать доказывать обратное.

— Не только с вашими, но еще и с десятком дополнительных справлюсь, — ответила, обиженно насупившись. Знала бы, на что напрашиваюсь, сразу бы согласилась отложить начало тренировок.

— Уверена? — спокойно, без тени эмоций на лице уточнил магистр, но, кажется, в глубине его глаз промелькнуло веселье. Или мне только показалось?

— Конечно! — заявила, еще больше распаляясь. Титан, мое второе имя!

— Тогда в девять, на розовом квадрате.

Значение этой загадочной фразы выяснилось позже, когда я спустилась на тренировочное поле, разбитое на секторы, как шахматная доска. Каждый из секторов закреплен за определенной группой. То есть любой адепт может прийти сюда отрабатывать практические заклинания, но только на закрепленном за его курсом квадрате. Так значительно снижается риск несчастных случаев и всегда есть возможность понаблюдать за другими. Прозрачные силовые стены надежно защитят: и от боевых заклинаний, и от всевозможных иллюзий.

На каждом поле — грунт своего цвета: нам достался розовый песок, у четвертого курса, находившегося справа, был мелкий голубой гравий, а у выпускного — черное что-то. С места, разобрать, что именно, не получилось.

Слева от входа в нашем квадрате стояло несколько рядов деревянных скамей. Туда-то я и бросила прихваченный с собой плащ.

— Есть три правила, которые не советую нарушать на моих занятиях. Первое — не опаздывать. Второе — отвлекаться. Третье — спорить. По крайней мере, пока не закончишь аспирантуру и не докажешь, что в чем-то превосходишь меня. Ясно?