Эра Водолея

Вежливо поклонившись, Антон также будничным, ровным голосом поинтересовался у старших по званию:

— Господа адмиралы, неужели вы верите, что роданийцы откажутся от своих планов, которые они вынашивают так долго? Как боевой пловец-диверсант, я скажу так, если мы демонстративно захватим несколько их миров и после этого заявим им ультиматум, то они куда быстрее подпишут мирный договор с нашим Звёздным Союзом.

Все три адмирала вперили свои взгляды в Антона и адмирал Ран Ог Дал напряженным голосом спросил:

— Капитан, как можно захватить планету, которая имеет оборонительные порядки ничуть не хуже, чем у наших миров?

Подводный комбат невозмутимо ответил:

— Господа, я не вижу в этом ничего невозможного. Однажды мне удалось побывать на Этолии и увидеть всё своими глазами, но я и до того дня знал, что именно океан во всех развитых мирах является главным кормильцев, а суша превращена в один сплошной парк. В океане же сосредоточено всё, начиная от энергетики и промышленности, и заканчивая производством продуктов питания. Правда, все эти радости расположены в верхних слоях океана, а в его глубинах жизнь повсюду точно такая же, как и миллионы лет назад. Везде, кроме Земли. Адмирал Ран Ог Дал, раз вы умудрились высыпать в атмосферу нашей планеты и в её океаны огромное количество мутагена, то тайком доставить в любой из этих миров по десятку дивизий боевых пловцов, а они у нас все, как один, диверсанты, вам не составит труда. Мы сразу же уйдём на глубину, рассредоточимся по всему океану и в час Икс, захватим все сколько-нибудь значимые подводные промышленные центры противника и его подводные термоядерные электростанции. Как вы думаете, как скоро противник поднимет белый флаг? Лично я думаю, что через десять, двенадцать часов.

Три адмирала многозначительно переглянулись между собой, и хотя землянам было что сказать, первым насмешливо откликнулся вестонийский спейс-адмирал:

— Боюсь, что президент Союза не даст добро на проведение такой акции устрашения противника, хотя лично мне она нравится. Когда кого-то раздевают наголо и выставляют на мороз, то он становится на удивление сговорчивым собеседником. Капитан, я попрошу вас дать мне достаточно сжатый, но ёмкий ответ, на несколько вопросов. Для начала я хочу узнать, что даёт вашему подводному народу основания считать, что вы сможете, чуть ли не сразу же стать космическими десантниками? Подготовка космодесантника длится четыре года и служба в космодесанте дело очень тяжелое. Для этого нужно быть выносливым и психически устойчивым бойцом, готовым пролить кровь противника и не биться потом в истерике.

Вестониец нахмурился, вперил взгляд в Антона и даже подался вперёд. Лицо его было напряженным. Подводный комбат слегка кивнул и всё так же спокойно ответил:

— В начале восьмого курса все курсанты то и дело говорили о так называемом напряжении первого самостоятельного полёта вдвоём, когда космоботом управляют всего два человека, пилот и штурман. У нас это называется испытанием на выносливость, ведь управление автопилоту можно передавать всего лишь на четыре часа в сутки. Я отправился в этот полёт вместе с Ксианой, и как сел в кресло, так их него и не вставал все восемь суток, не отрывая глаз от обзорного экрана. Мой пилот, продержавшись сорок два часа, стал клевать носом, и я отправил её спать, а тал ещё и пилотировать космобот. Честно говоря, в таком режиме я могу работать и все двадцать суток, но не это главное. Начиная с первых же дней обучения в кадетском корпусе, нас приучали к тому, чтобы во время любых схваток, мы превращались из друзей, в злейших врагов. Это совсем не трудно. Тем более, что мы всегда были облачены в боескафандры, а сквозь зеркальный щиток забрала лица друга не увидеть. Основа нашей боевой подготовки заключается в том, чтобы превратить боевого пловца в яростную и непримиримую к врагу боевую машину. Если твой враг не сдаётся, то он должен быть уничтожен. Если твой враг не сдаётся, а ты не можешь его уничтожить, значит, ты должен умереть вместе с ним, то есть подорвать себя и его, иначе ты и сам погибнешь, и друзей подведёшь. Однако, если для победы над врагом нужно отступить, то ты рапортуешь об этом своему командиру и он даёт тебе маршрут отхода и извещает, где нужно будет перейти в контратаку. Погнавшись за тобой, враг обязательно попадёт в засаду и будет уничтожен. Отход, это один из самых ответственных и тонких манёвров, как и преследование отступающего врага. После каждого боевого единоборства или боя, мы всегда анализировали действия друг друга и объясняли, что нужно было сделать для победы. Вы не поверите, но в большинстве случаев победить можно было только погибнув. Поэтому, когда по условиям учений перед нами ставилась задача воевать не против условного врага, а друг с другом, в живых, как правило, не оставалось никого. Каждый боевой пловец, вступая в бой, изначально готов погибнуть, но так, чтобы нанести врагу максимальный урон. Если ваших космодесантников в мирное время готовят к бою точно так же, то я склоняю перед вами голову, адмирал. Правда, как командир батальона, которому не раз приходилось командовать на подводных учениях дивизией, я скажу вам так, адмирал, мы дорожим жизнью каждого боевого пловца больше, чем своей собственной. Поэтому мы никогда не идём напролом, а пускаемся на любые хитрости, лишь бы число наших потерь было минимальным, а эффект от атаки максимальным. Ну, и ещё пару слов о выносливости. Сражаться целый месяц подряд без сна и отдыха, для нас, глубоководных акул, норма.

Адмиралы от таких слов буквально окаменели. Командир Академии пришел в себя первым и тихо спросил:

— Антон, вы что же, действительно отлиты из стали?

Боевой пловец улыбнулся:

— Нет, конечно, но наши мокрые боескафандры действительно намного прочнее тех, которые имеются у космодесантников Звёздного Союза, которые можно прожечь насквозь из тяжелого штурмового карабина. Друг на друге мы этого не проверяли, но огневые испытания наглядно доказали, что даже в случае прямого попадания, тебя максимум слегка поджарит, но только в том случае, если на тебе не надет герметичный оксиойлевый боескафандр. В них мы также можем сражаться в вакууме целый месяц на одной зарядке баллонов жидким кислородом, а если с перезарядкой, то и гораздо дольше.

Спейс-адмирал Ран Ог Дал шумно выдохнул воздух и спросил:

— Капитан, глубоководные фишмены действительно так сильны, как вы рассказал об этом адмиралу Влад Стан Берегу?

— Давайте я лучше покажу вам небольшой фильм, адмирал, уклончиво ответил Антон, достал из нагрудного кармана потёртый, повидавший всякое тактический компьютер и подключил его к пульту.

Напротив письменного стола пульта в глубине кабинета вспыхнул экран трёхмерного телевизора, и все присутствующие увидели Антона, деловито устанавливающего на штанге блины. Они были раза в полтора больше обычных. Когда он закончил, кто-то громко сказал:

— И это всё, командир? Какие-то паршивые полторы тонны?

Комбат, одетый в чёрное блестящее боди, лишь, молча, усмехнулся, после чего без малейшего напряжения поднял штангу. Пару минут он играл мускулами, а затем принялся крутить штангу над головой, отчего всё тот же громко воскликнул:

— Командир, это же новый рекорд Тихого океана! Вертушка на полутора тоннах. Ты меня просто убил этим, Краб.

После этого было показано несколько рукопашных схваток, но так как все фишмены были облачены в весьма элегантные, плотно облегающие тела эластичные боескафандры, словно изготовленные из зеленовато-чёрных тросиков, а на головах у них были надеты округлые шлемы с зеркальными забралами, то узнать Антоне было невозможно. Бойцы показывали настоящие чудеса гибкости и ловкости, совершая при этом такие высокие прыжки, что все три адмирала то и дело ахали. Ничего более существенного подводный комбат им не показал, и когда экран погас, военный атташе сказал:

— Да, спортивная подготовка у вас на высоте, не говоря уже о том, капитан, что ваш трюк со штангой произвёл на меня незабываемое впечатление. Однако, что даёт вам основание говорить, будто вы готовы хоть завтра стать космодесантниками?

Антон усмехнулся и предложил:

— Адмирал Ран Ог, назовите мне любую из трёхсот восьмидесяти шести обитаемых планет, и я немедленно покажу вам на экране, как мы будем её оборонять. Более того, пока одна половина наших бойцов будет укладывать в пыль врага, вторая половина пойдёт на штурм их космических кораблей, и нам всё равно, что они из себя представляют. Независимо от того, приводнятся они, зависнут на антигравах или совершат посадку, наши парни уже через час ворвутся внутрь и займутся там воспитательной работой. Вы также можете назвать мне любой боевой космический корабль военного космофлота Звёздного Союза, и я расскажу вам, сколько наших парней и девчонок понадобится, чтобы сделать его неприступной крепостью для врага, решившего пойти на абордаж. И снова, пока половина бойцов будут укладывать врага штабелями, вторая половина предпримет контратаку и захватит вражески корабль. Поверьте, нас ничто не остановит, ведь мы готовимся к этому ровно с тех пор, когда мой далёкий предок, адмирал флота Игорь Александрович Воронов побывал на вашем тяжелом крейсере и осмотрел его, сразу же понял, что этолийцы готовятся дать кому-то отпор. Он попытался было поговорить с главой миссии помощи об этом, но тот сделал круглые и сказал, что в Звёздном Союзе войн не бывает вообще, а тяжелые крейсера это просто страховка на всякий случай. Помимо этого он похлопал его по плечу, и предложил найти себе какое-нибудь мирное занятие, которое будет ему по душе. Вообще-то его можно было понять, наш мир в то время стремительно уходил под воду, все силы и ресурсы были брошены на то, чтобы отгородить от океана все природные анклавы, окруженные горами и накормить людей, так как уже были навсегда утеряно более миллиарда гектаров пашни. При этом миллиарды бездельников в горах были заперты в лагерях и представляли собой бомбу замедленного действия. Обстановку иначе, как кошмарной, назвать нельзя, как, вдруг, какой-то сумасшедший вояка начинает вести речь о том, что гибнущий мир может оказать этолийскому военному космофлоту помощь. То, что этолийцы примчались к нам на помощь уже через четыре недели после того, как малый командир исследовательского крейсера пошел на контакт с нашим правительством, сразу же вызвало подозрения у адмирала Воронова. Мой предок немедленно собрал всех офицеров, рассказал о своих переговорах с Ронером Килиадом, которого на Земле почитают, как святого, и сказал, что рано или поздно в Звёздный Союз вторгнется враг извне. Вот тогда-то он и сказал пророческие слова: — "Товарищи командиры, Вестонийскому Звёздному Союзу угрожает какой-то неведомый враг извне. Военный космофлот полностью готов к войне, и, судя по всему, намерен наращивать мощь своего космофлота. Враг наших космических друзей, протянувших нам руку помощи, будет делать то же самое. Сегодня мы мало чем можем помочь военному космофлоту Звёздного Союза, но из разговоров на борту флагмана, а также по множеству других примет, включающих в себя боевое расписание вахт, я могу сказать следующее. Напряженность длится уже несколько сотен лет и продолжится до тех пор, пока враг не обретёт какое-либо сверхмощное оружие. Не думаю, что в планы врага входит уничтожение множества планет. Скорее всего, речь идёт о тотальной гегемонии. Этолия, как вы все это уже знаете, образец для подражания, а отношение этолийцев к нам, вызывает чувство благодарности у каждого из нас. Нам уже оказана огромная помощь и с нас за это не потребовали ни копейки. Поэтому я предлагаю поступить таким образом. Как вы знаете, очень многие ихтиандры уже отлично обжились на тёплом мелководье, зато нам под силу опускаться на дно самых глубоких океанских впадин. Поэтому нам нужно уходить на глубину и осваиваться там. За нами пойдут миллионы людей-рыб. Мы же, боевые пловцы, просто обязаны создать под водой огромную армию. Рано или поздно, мы дадим неведомому врагу достойный отпор под водой, на суше и в космосе во всех мирах Звёздного Союза. Иначе в таком случае, зачем, то ли Бог, то ли природа, наделили нас под водой такой огромной силой?" В то время первым фишменам уже стало ясно, что их сила под водой увеличилась в три-четыре раза. Более того, главным образом у строителей Аквалимы. Сразу после того совещания и были созданы подводные военно-морские силы, которые стали с самого начала готовиться воевать в космосе и держать оборону в мирах Звёздного Союза. Когда наши далёкие предки попросили дать им тяжелое штурмовое оружие, то они получили его немедленно. Это были штурмовые импульсные карабины "Кларкед", у нас их называют просто кларками, и очень многие стволы служат своим владельцам по сию пору. Через семьдесят шесть лет мы наладили их серийный выпуск. Этолийцы давали жителям Аквалимы всё, о чём их только не просили, но наших предков интересовало только самое современное производственное оборудование, знания, гипнопеды и приборы морского видения. На дно океана наши предки опускались в гидрокостюмах мокрого типа и лёгких доспехах их титаноберилиевого сплава. Вскоре этолийцы увезли с Земли всех бездельников, а ещё через три десятилетия воды океана достигли своей максимальной отметки и перестали подниматься. Уже в то время человечество разделилось на две почти равные половины, наземных и подводных обитателей планеты. И там, и там обитало чуть более двух с половиной миллиардов человек, но вскоре почти шестьсот миллионов фишменов влились в ряды глубоководных акул. Надо сказать, что это были отнюдь не простые люди. Все она сами, осознанно выбрали водную среду обитания, так как хорошо знали, что нужно делать, оказавшись под водой, не паниковать, а плотно закрыть рот и вдохнуть носом воду, словно это воздух. Водное дыхание включалось немедленно, а ещё через час начиналась трансформация. Через неделю человека было не узнать. Старики молодели прямо на глазах, а толстяки становились стройными и подтянутыми. Все земные болезни, как рукой снимало, но самое главное, даже без медицинских препаратов и процедур этолийцев, продолжительность жизни у фишменов увеличилась сама собой. Так мой далёкий предок прожил двести девяносто два года и всё это время был занят только одним делом, формировал под водой армию боевых пловцов, наши подводные военно-морские силы, которые, как я теперь понимаю, очень нужны военному космофлоту Звёздного Союза. Обо всём остальном, товарищи адмиралы, вам доложит в Аквалиме Старик, адмирал флота Евгений Петрович Сенцов. Правда, он не так уж и стар.

Вестониец внимательно выслушал Антона и сказал:

— Господа, нам самое нам самое время отправляться в Аквалиму. Надеюсь, парень, в вашей подводной столице найдётся сухой ангар для моей космояхты? Это отличный боевой корабль, которому не страшно давление воды даже на глубине в двадцать километров.

Антон облегчённо вздохнул и ответил:

— Разумеется, адмирал Ран Ог Дал. Правда, я хочу сначала позвонить своему начальству и сделать короткий доклад. — адмиралы дружно закивали, а кавторанг сжал левую руку в кулак и как только на тыльной стороне ладони засветился биоэкран, набрал на костяшках код вызова и чрез несколько секунд облегчённым голосом весело сказал — Семёныч, немедленно доложи Старику, что максимум через полчаса в Аквалиму прибудет с официальным визитом военный атташе Вестонии с начальником штаба военного космофлота Земли и начальником Космической Академии. Заодно распорядись, чтобы центральный полигон немедленно подготовили к бю и срочно вызови мой батальон. Я собираюсь снова начистить пятак банде Старика. На этот раз это будет сухопутный бой и нам нужно показать высокому начальству, как должен сражаться настоящий мокрый космодесант. Так что пусть ветераны не жалуются, что молодые акулы опять порвали их в клочья и разбросали во все стороны.