Человечество. Дни грядущие.

+ 50 к жизни (итого — 200)

+ 50 к болевому порогу (итого — 250)

Улучшен навык владения оружием до третьего уровня.

+1 к атаке (итого — 12)

+ 1 к защите (итого — 10)

Получено дополнительное умение — хозяйственник (присваивается первому участнику, захватившему в игре ресурсодобывающее предприятие подобного типа).

Дает участнику возможность получать дополнительную единицу каждого из ресурсов ежедневно. Касается только ресурсов, предприятия по добыче которых имеются у игрока.

Игрок получает дополнительную единицу ресурса независимо от того, работает на данный момент соответствующее предприятие или нет.

Дает участнику возможность получать по 100 золотых монет в день, независимо от стадии развития основного замка".

Прочтя информацию про дополнительное умение, и бонусы, предлагающиеся к нему, Макс поспешил к остальным рудникам, намереваясь первым из участников Игры осуществить их захват. Он был уверен в возможности развития умения "хозяйственник". И оказался прав!

Не без помощи организаторов Игры, проявивших в вопросе охраны шахт минимум фантазии и напихавших в них различную живность — медведей, маленьких гидр и огромных обезьян — Максу удалось с потрясающей скоростью добавить в список захваченных мануфактур все три оставшиеся шахты!

Его копилку пополнили еще 1500 очков опыта, был улучшен до четвертого уровня навык владения оружием, и прибавилось по одному делению к атаке и защите, сделав их показатели "13" и "11" соответственно.

Впрочем, не это было главным. После захвата каждой шахты улучшался навык "хозяйственник", последовательно пройдя ступени "продвинутый хозяйственник" — "умный хозяйственник" — "Мажордом"!

"Мажордом" — дополнительное умение, являющееся максимальным для направления "хозяйственник", позволяет участнику получать дополнительные четыре единицы ресурсов с каждого из имеющихся предприятий. Также участник получает ежедневно 400 золотых монет".

Макс несколько раз просил искин прокрутить это сообщение, каждый раз поражаясь своей удачливости. Если фортуна будет сопровождать его и дальше, то можно не ставить на себе крест, заранее относя себя к числу проигравших! Именно в этот момент Макс почувствовал, что способен бороться за победу в Игре! Пусть он и лузер по сравнению с большинством участников, но ему сопутствует невиданная удача!

— Господин, нам не хватает людей для работы всех захваченных мануфактур, — оторвал Макса от восторженных мыслей Дряхлый, виновато разводивший руками. — Надобно домишки крестьянские строить, иначе все усилия пропадут впустую.

— Не пропадут, старче, — Макс на радостях даже обнял Дряхлого, да так, что у того кости хрустнули. — Не пропадут! Ресурсы уже пошли!

— Как так? — с трудом вырвавшись из объятий, озадачился старик. — Людишек там нет, а результат есть? В голове у меня как-то не укладывается.

— Тем не менее, это так, — довольно улыбнулся Макс. — Но ты прав. Нечего шахтам стоять! Пусть строят дома.

— Не получится, господин, — горестно произнес Дряхлый.— Нет материалов. Не из чего строить! Даже не знаем, как строить. Нет умельцев у нас!

— Искин! — догадался Макс обратиться к разуму компьютера. — Проясни момент с увеличением населения деревни.

— Дряхлый правильно сказал, — ответил искин.— Для увеличения населения требуется строительство Крестьянских Домов. Технология их возведения автоматически станет известна крестьянам при появлении у игрока Укрепленного Донжона.

— Стоимость?

— Доступ к данной информации откроется после появления Укрепленного Донжона.

— Господин, вы у меня спрашиваете? — полюбопытствовал Дряхлый, слышавший только реплики Макса.

— Нет. Сам с собой общаюсь, — Макс сообразил, что последний вопрос задал вслух. — В общем, ситуация безрадостная. Нам придется ждать, пока накопятся ресурсы для улучшения того сарая, в котором мы собрали дохлых змей... Пока ждем, можно захватить остальные мануфактуры, — Макс с тоской вывел сообщение искина, говорившее о количестве ресурсов для строительства укрепленного донжона. Нахмурился, обратив внимание на название одного из требуемых ресурсов. "Инструменты — 7"!

— Искин!!! Какие инструменты??? Организаторы допустили ошибку! Инструменты могут быть изготовлены в кузнице, доступ к строительству которой я получу только после возведения укрепленного донжона!!!

— Добыча данного ресурса осуществляется косвенным методом. Ошибки нет, — спокойно ответил искин.

Макс открыл рот для следующего вопроса, но его опередил Дряхлый:

— Инструменты? При отсутствующей кузнице? — хлопнул себя по бокам старик. — Господин! Я вот подумал, не попытаться ли их раздобыть у кочевников?

— Каких кочевников? — Макс переключился на Дряхлого.

— В двух километрах отсюда лес заканчивается, — старик показал на север, — и начинаются обширные поля, изредка перемежаемые чащами. Там кочуют пара кочевых племен. Одно человечье, другое орочье.

— Как они уживаются? По идее, перебить друг друга должны были.

— Как-то живут, — вздохнул Дряхлый. — Грабежами занимаются, обирая и убивая добрых путников. Даже сюды пару раз наведывались, но мы много ловушек понаставили при въезде в лес, так что они отправились восвояси, потеряв несколько своих воинов.

— Большие племена-то?

— Да не-е-е, — замахал руками старик. — От шибко больших мы и не отбились бы! А так у них каждый боец на счету. По моему разумению, в каждом племени наберется по тридцать мужчин, способных держать оружие. Ну и старичье немощное, да детки с женщинами имеются. Правда, числом большим, чем мужиков, но оно и понятно.

— Откуда про ресурсы знаешь? — Макс в уме начал прикидывать, каким образом можно совершить набег на кочевое племя, не привлекая к нему своих крестьян. Прежде всего, его смущало количество противников в любом из племен.

— Дык, мужики наши сказывали, что на охоту по ночам в поля выбирались. Они видели! Вот те зуб! — старик, открыв рот, щелкнул пальцем по одному из немногих уцелевших зубов, которые все были подобны своему хозяину — пожелтевшие и трухлявые.

— Дряхлый, скажи мне, что еще есть в округе? За пределами нашей территории? Может, еще где инструмент можно найти, не сталкиваясь с кочевниками?

— Нет, инструмент есть только у кочевников, — покачал головой Дряхлый, — что касается всего остального, находящегося вне нашей территории.... Там, — перст старика обратился на север, — тоже поля, захваченные теми же племенами. Там, — перст сместился на запад, — болота непроходимые, с опасными обитателями. Поговаривают, что где-то в них каменюки есть, дающие способности разные любому, к ним прикоснувшемуся. Там, — рука закончила свой путь, указав на юг, — лес обычный, среди которого еще одна деревенька имеется, людьми населенная.

— Деревня? — выразил свою заинтересованность Макс, — какое до нее расстояние?

— Километров десять, — закатив глаза, прикинул Дряхлый. — Да, десять. Не ошибусь! Два с полтиной километра до конца наших делянок, еще пять занимает ничейный лес, и за ним начинаются делянки той деревни. От границы леса до деревни тоже два с полтиной километра. Итого десять! Все правильно!

— Полагаю, ваша территория представляет собой участок земли, общей площадью в двадцать пять квадратных километров? — быстро подсчитал в уме Макс.

— Истинно так, господин, — закивал Дряхлый.

— Та деревня принадлежит другому игроку, и он тоже управляет людьми. Если попробовать в будущем...

БА-А-А-АМ-М-М — прокатилось по всей округе, прервав Макса на полуслове и заставив всех птиц испуганно взлететь с деревьев.

— Что это? — крикнул Макс, выхватив меч и озираясь по сторонам.

— Через час наступит ночь, — совершенно будничным тоном ответил Дряхлый, с иронией посмотрев на своего господина, — надобно поспешить в деревню, иначе худо будет.

— Худо? — видя нейтральную реакцию старика на громкий звук, Макс немного успокоился. — Подробнее поясни.

— По ночам непонятно откуда вылезают всякие твари, так и норовящие закусить любым существом, попавшимся на пути. Они избегают только отряды, численностью от пяти человек. Нас двое, поэтому встречи с чудищами мы не избежим.

— Мужики к кочевникам впятером ходили?

— Не-е-е, — старик пошагал по дороге в сторону деревни, предварительно убедившись, что его господин следует за ним. — Восемь человек тогда ходило.

— На деревню не нападают?

— Нет, господин. Таких случаев не было.

До деревни путники добрались, когда на землю уже спустились сумерки. Большая часть местного светила, по размерам точно такого же, как и земное Солнце, но багрово-красного цвета, скрылась за верхушками деревьев.

— Недоработка, — пробормотал Макс. — Не может так быстро смеркаться, если Солнце, или как оно здесь у них называется, еще не скрылось окончательно.

— Ась? — навострил уши старик. — Вы про Солнце?

— Мир Слисса тоже имеет Солнце?

— Конечно! Вот оно, — Дряхлый ткнул в еще видневшийся край багрового шара.

— Понял. Дряхлый, у тебя посадочные места в доме есть?

— Какие места, господин? — не понял тот.

— Переночевать у тебя хочу, — пояснил Макс. — В моем замке-то даже койки нет, не говоря уж об остальных удобствах. Да и одному там находиться особого желания нет.

— А-а-а! — понятливо крякнул дед. — Переночевать найдем где. На лавке постелем. Не возражаете, господин?

— Чего уж возражать-то, — криво улыбнулся он.

Перед тем, как вслед за Дряхлым скрыться в недрах небольшой избы, Макс остановился на пороге.

— Первый день прошел, — он еще раз взглянул на заходящее Солнце и неожиданно для самого себя улыбнулся. — Я жив-здоров и захватил большинство мануфактур. Еще поборемся, мир Слисса. Еще поборемся!!!

Глава 4

Лучи вечернего солнца, выглянувшего из-за темных туч, осветили старенький деревянный дом, ютившийся на самом краю небольшой площадки, зажатой между скалистых холмов. Хотя окажись здесь кто-то, наблюдавший за этим местом в течении последнего получаса, с уверенностью сказал бы, что никакого дома там не было.

В округе стояла тишина и спокойствие, и даже не было слышно щебетания вездесущих птичек, в большом количестве введенных в игру ее разработчиками. Не было даже насекомых, населявших каждый из уголков мира Слисса!

Практически... Одинокий жук, ползущий по земле неподалеку от дома, остался единственным представителем из всей многочисленной армии насекомых. Внезапно он остановился, словно что-то почувствовав.

Если бы программисты, контролировавшие процесс Игры, заглянули сейчас в громадный архив информации, в котором была простенькая программа, описывающая существование этого жука в игровом мире, они были бы удивлены резко увеличившимся объемом памяти, потребляемой ею.

Постояв несколько секунд, жук повернулся в сторону дома и резво побежал, точно почувствовал там наличие чего-то съедобного. Добравшись до прохудившегося крылечка, он с трудом заполз на первую ступеньку. Затем на вторую, третью... Через минуту он исчез внутри дома, забежав в пустующий дверной проем.

Прошло еще несколько минут и окружающее пространство как будто дрогнуло, заставив сам воздух пойти едва заметной рябью. Точно такой же, какая образуется на воде после попадания в нее небольшого камешка.

Едва успела успокоиться воздушная рябь, как из всех щелей дома, коих было очень много, начал сочиться серый туман. Поначалу медленно, но с каждым мгновением все быстрее и быстрее. Опустившись поначалу к земле, он начал клубами расползаться по сторонам, постепенно поднимаясь все выше и выше, заполняя собой все пространство на пару десятков метров вверх.

Туман резко потемнел, став практически черным, и его равномерная поступь, происходящая одновременно во все стороны, заметно ускорилась.

Казалось, что это наступает сама Тьма...

Впрочем, туман расползался недолго. Спустя какое-то время он начал движение в обратную сторону, втягиваясь в щели, из которых появился, и через пару часов на площадке остался только дом. Старый, ничем не примечательный дом.

Студия

— И снова мы с вами, дорогие зрители! Подведем вместе с вами итоги первого дня Игры, — радостно помахал рукой Димитар в сторону объективов камер. — но начну с того, что отвечу некоторым нашим критикам, осуждающих показ столь откровенных сцен насилия, освещаемых нами в прямом эфире. Все наши участники, без каких-либо исключений, подписали ДОБРОВОЛЬНЫЙ договор с корпорацией ICV! Все! Все дали согласие на участие, согласившись беспрекословно следовать введенным в Игре Правилам! Игроки знали, что их ждет! Согласно закону, регламентирующему галавещание, принятого пятнадцать лет назад, и известного вам, как "Единый межпланетарный закон об организации показов галапрограмм", нам позволено освещать сцены насилия, если на то есть письменное согласие участвующих сторон. Господа критики, если не верите, можете еще раз посмотреть! Раздел 2, глава 3, пункт 14, подпункт 6! Впредь попрошу не надоедать нам своими звонками в студию! Не нравиться — обращайтесь в суд! Уверен, что мы его выиграем! Другим же нашим зрителям напомню, что все игроки получили баснословные деньги за одно только участие в нашем шоу!!! Вы на своих галаэкранах смотрите на миллионеров! А победители получат еще больше денег! МНОГО ДЕНЕГ!!! Должны ли они пострадать за них? ДА! ДА! Я слышу, как вы кричите ДА!!! Нам не жалко своих денег, но только пусть доставят ВАМ ЗРЕЛИЩ!!! Вы хотите продемонстрировать всем увиденную вами сцену, произведшую на ВАС впечатление, и которую мы не осветили? Звоните нам в студию, и мы покажем ЭТО!!! Напомню, что звонок платный и... Постойте!!! К нам уже идет масса звонков!!! Оператор, соедините нас с первым из них!

Рядом с Димитаром появилась галаграмма пожилой женщины, глаза которой пылали совершенно диким азартом, смешанным с не менее бешенным восторгом.

— Здравствуйте! — радостно завопил Димитар. — Расскажите нам, как вас зовут и откуда вы?

— Всем привет!!! — закричала женщина, замахав обеими руками. — Я так рада, что дозвонилась до вас первой! Димитар, вы мой кумир! Я вас обожаю!!! Как можно получить от вас автограф? Или увидеться? Я столько лет мечтала увидеть вас...

Счастливая улыбка Димитара стала еще шире, хотя казалось, дальше уже некуда.

— Спасибо Вам за комплимент! Мы обо всем с вами договоримся, только вначале ответьте на мои вопросы!

— Какие вопросы? — женщина еще раз зачем-то помахала рукой.

— Как вас зовут и откуда вы?

— Эйприл. Я из Брюсселя! Всем жителям Брюсселя — ПРИВЕ-Е-ЕТ!!! — очередные взмахи руками заставили Димитара перевести улыбку в ранг снисходительных.