Сен. Книга пятая

Я просто кивнул, показывая, что принял его слова к сведению.

— И, конечно, эта терраса защищена от прослушивания и подглядывания?

— Естественно, барон, — усмехнулся я, — вам ли не знать о том, что слишком многие любят совать свой нос в личные дела граждан Империи...

Старик ехидно усмехнулся в ответ и сконцентрировался на своём черничном соке. Через минуту мне начал надоедать гость: у меня слишком мало времени, чтобы размениваться на пустые разговоры.

— Барон, вы не могли бы...

— Удовлетворить ваше растущее любопытство?

— Да, барон. С учётом того, что нас никогда друг другу не представляли... Ваш личный визит, тем более в условиях повышенной секретности, кажется весьма странным и неординарным событием.

— А в простой старческий интерес, юноша, вы не верите? — усмехнулся старик.

— В чём у бывшего главы ИСБ может быть интерес к главе захудалого клана? — барон Эрик Хонконен, по национальности финн, занимал должность главы ИСБ с две тысячи четыреста двадцать первого по две тысячи четыреста шестьдесят третий, то есть задолго до моего рождения. Отзывы на его работу сугубо положительные, что можно проследить хотя бы по факту отсутствия серьёзных потрясений в Империи во времена его работы. Ушёл по собственному желанию, на протяжении ещё трёх десятков лёт выступал консультантом ИСБ. В общем, личность занимательная и в свои времена весьма влиятельная, тем любопытней его приезд

— Эх, юноша, наконец то я воочию смог посмотреть на вашу игру, — старик рассмеялся кряхтящими звуками, — Захудалый клан...кхе-кхе

— Какую игру? Я вас не понимаю, барон, — я действительно не очень понимал, что же хочет сказать нежданный визитёр.

— Хотя буду правдив: ваше лицемерие, граф, не та причина, из-за которой мне захотелось тряхнуть своими старыми костями.

"Старика маразм крепко взял!"

— Барон, — произнёс я холодно, — не хочу показаться излишне пафосным, но только ваш возраст защищает вас от вызова на дуэль.

— Не сомневаюсь, юноша, совсем не сомневаюсь, что у вас не дрогнет рука избавиться от недруга, — произнёс старик, но затем задумчиво, будто сам с собой, — Правда... дуэль? Мне казалось это совершенно нетипично! Для вас же характерны действия более скрытого характера: саботаж, диверсии, несчастные случаи, яды...

"Старик совсем больной... Вызовем больницу?"

Подожди... Что-то мне подсказывает: у старика с головой всё хорошо! И скоро он озвучит что-нибудь интересное.

"Думаешь? А по мне, он просто съехал с катушек и ему скучно на пенсии!"

— Взять, например, смерть молодого Юрия Мнирта, такая трагедия, ужасное стечение обстоятельств и его сверхнадёжный экранолёт разбился. Говорят, что ныне покойный герцог Мнирт был безутешен и что он любил своего племянника больше сыновей?

— Люди многое говорят, — равнодушно (спасибо, новым имплантатам) ответил я, вот только внутри всё напряглось: Юрия мой покойный отчим проталкивал в Ардер. И именно "его место" в корпорации занял я.

— Расследование установило причину: производственный брак в процессоре корректировки полёта и неоптимальная регулировка силового поля полётного каркаса. Уникальное стечение обстоятельств.

— Жизнь — удивительная штука, — пожал плечами я.

— Самоё удивительное здесь то, что никто не обнаружил, что это ты убил молодого Юрия. Восхитительно! Устроить подобный несчастный случай в столь юном возрасте. Превосходно! — барон изобразил аплодисменты.

"Хм..."

Хм...

"Откуда он такой знающий нарисовался?"

Тём более через столько лёт!

"Отдать приказ на ликвидацию? Или ты сам?"

Эй! Откуда такая кровожадность?

"Ты же сам всегда говорил о том, что нельзя оставлять живых врагов!"

Какой он враг? Он же даже шантажом не начал заниматься, а просто воздал должное моему уму, трудолюбию и хитрости.

"Смотри сам!"

Убить всегда можно. А вот воскресить сложно... даже в мире Кахор... даже магистру некромантии.

Минуло несколько минут, в ходе которых я закурил сигариллу и равнодушно разглядывал визитёра.

— Любопытно, — наконец-то произнёс барон, — никакой реакции на мои слова не предвидится?

— А какую вы ожидаете реакцию, барон, на столь отвратительное заявление? Возмущение? Оправдания? Или может я должен вам указать на дверь?

— Не знаю, граф. Я ожидал более активной что ли реакции?

— Например, сделать так? — мыслекоманда Дому и на поверхность террасы выдвинулись две плазменных турели, сразу взявшие барона на прицел.

— Хотя бы, — усмехнулся старик, не выказывая страха.

— Это пошло и вульгарно, — усмехнулся я, убирая турели обратно, — к тому же непонятно зачем мне всё это?

— То есть моё заявление совершенно вас не тронуло?

— Во-первых, это ложь. Во-вторых, нет никаких доказательств. В-третьих, слово выжившего из ума старика против высшего аристократа. Следователя, попробовавшего обвинить меня на основе этих "фактов" я убью на месте и что характерно — мне за это ничего не будет. В-четвёртых, если даже кто-то из недалёких аристократов в это поверит, то для вендетты в живых никого не осталось.

— Вашими же усилиями...

— Их собственными, — импланты контролировали мою мимику и голос, поэтому ответ вышел холодным и равнодушным, — никто не заставлял их организовывать бунт.

"Кстати, Первый выглядит точно так, как ты сейчас!"

Не отвлекайся!

— Граф, и насчёт вашего второго утверждения, — финн проигнорировал мои последние слова, — что нет доказательств.

Импланты показали на моём лице заинтересованность.

— Они есть, — произнёс барон, положив на стол защищённый накопитель.

— Любопытно, — проронил я, ознакомившись с документами, — вот только всё доказательства косвенные и мои адвокаты разметают их в течение дня.

— Согласен. Но как вы догадываетесь, цель моего визита не банальный шантаж.

На меня внезапно накатил уже подзабытый приступ ярости.

— Хватит играть! — я отключил импланты, контролирующие мимику, — это единственный экземпляр?

Барон вздрогнул от неожиданности, увидев столь резкий переход от маски холодного высшего аристократа Алексея Уральского к яростному лику павшего Сена де Мориона. Наверно, это действительно страшно, при этом на лице почти ничего не изменилось, никаких злобных оскалов, ни в коем разе. Только глаза, ну и немного черты заострились.

"Успокойся! Мы же уже прошли этот этап в жизни!"

Ты прав.

"Заметил, что барон не пользуется имплантами-корректорами мимики?"

Кто тебе такое сказал? Всё приличные люди ими пользуются, вот только у него в самом умеренном режиме используются.

— Да, — ответил бывший безопасник, — это неофициальные... "исследования". На серверах СБИ их нет.

— А даже себе копию не оставили?

— Не оставил, — спокойно ответил старик.

— Очень нетипично для безопасника.

— Оно того не стоит.

— Как ни странно, но я действительно в это верю, — я щелчком отправил накопитель в сторону, но пролетел он недалёко: защитная турель уничтожила "ненужную" информацию ещё в полёте.

Пару минут мы полюбовались видом с террасы.

— Барон, я оценил ваш жест, — наконец произнёс я, — будем считать, что вступительные речи и стадию знакомства мы прошли. Теперь я жажду узнать истинную причину вашего появления у меня в гостях.

— Эх молодость, молодость. Спешите неизвестно куда.

— Поверьте, барон, я знаю, куда спешу. Ближе к делу!

— Что ж, — проронил финн, — оставим реверансы. Цель моего визита довольно проста: мятеж. Против воли Императора.

{Российская Империя, южный сектор Новосибирской агломерации, складской район Дельта-Б, 11 сентября 2531 год}

Когда-то район Дельта-Б, как собственно и соседние районы, буквально кипел складской жизнью. Но двадцать третьем году из-за глобальной реструктуризации логистических путей Российской Империи, через южный сектор Новосиба резко сократился поток грузов и надобности в таких громадных складских зонах отпала. После двухлетних мытарств с пустующими складами какая-то светлая голова в местном муниципалитете решила перепрофилировать эти здания в некий инкубатор, где молодые(и не очень) таланты могли бы снимать офисы, арендовать сравнительно небольшие площади под производства и прочее подобное. Идея, конечно, не блистала новизной, таких инкубаторов в империи насчитывалась сотня, но южном Новосибе решили не задирать цены на помещения, установив арендную ставку таким образом, чтобы получить нулевую рентабельность. Этот факт, а также обилие относительно дешёвой энергии и логистическая доступность, привели к закономерному итогу: за последние шесть лёт инкубатор заполнился практически под завязку. Правда, производственных площадок оказалось не так много, как ожидалось, так как большинство арендаторов работало в сфере виртуального сектора, а не реального. Но в муниципалитет от этого не расстраивался: огромная дыра под названием "пустующие склады, которые надо охранять и поддерживать" исчезла, а дополнительная деловая активность пополняла местный бюджет косвенным путём. Так что теперь район Дельта-Б вновь кипел жизнью, только не складской.

На самок краю сектора, на границе с сектором Гамма-Б, приютилось небольшое (относительно местных многокилометровых громадин) здание, древность которого выдавал материал, из которого оно было сложёно: вспененный полимербетон не использовали в строительстве уже лёт двести, а кладка блоков стала архаизмом ещё в прошлом веке. На небольшом паркинге перёд зданием расположилось восемь лёгких гражданских экранолётов, показывая, что в здании кто-то есть, хотя это и так было понятно по горящему в окнах свету.

Массивную металлическую дверь здания украшала голограмма — простая текстовая голограмма: крупные белые трёхмерные буквы висели в воздухе и извещали потенциального посетителя:

Клан Энигма. Игра. Штаб-квартира.

И ниже мелкими бежевыми буквами курсивом:

В сотрудничестве не нуждаемся.

Ничего не покупаем.

И не продаём.

Серьёзно.

Не покупаем и не продаём.

Здесь просто наша штаб-квартира.

Нет, автограф тоже не дадим.

Табличка не врала: это здание действительно арендовали игроки, хотя в данном случае уместнее слово "жители", Игры. Клан Энигма, за исключением Сигмаров — лучшие в Игре. Они держали небольшую горную республику Барабох, что являлось откровенным вызовом всём Сигмарам в Игре. До этого только один единственный анонимный клан людей успешно управлял государством в Игре.

В этот вторник, собственно как и в любой другой день недели, вся команда — всё двенадцать человек, собрались на вечернюю встречу, традиционно совмещённую с ужином. Огромный круглый стол из высококачественного чёрного пластика под мрамор смотрелся излишне пафосно в общем зале. Но один из членов команда, Динара, была девушкой крайне упрямой и найдя этот "шедевр" на распродаже заставила его купить и поставить в штаб-квартиру. Но надо отдать должное, несмотря на свой ужасный вид, стол вписался в распорядок клана идеально: теперь всём хватало места и всё друг друга видели.

Согласно внутреннему расписанию по вторникам еду доставляют из небольшого ресторанчика "Мама Азия", который, как следовало из его названия, специализировался на паназиатской кухне. Пока члены команды переговаривались между собой, периодически бросая взгляд на голоэкран, транслирующего изображение с парковки, в ожидании прибытия вульгарно цветастого экранолёта доставки. Вот только вместо маленького юркого доставщика на парковку опустилось летающая громадина, занявшая добрую половину парковки. Весь клан в недоумении уставился на массивный чёрный экранолёт без опознавательных знаков.

— Кто-нибудь ждёт гостей? — с нервным смешком Сергей, координатор клана, — судя по всему, нет. Костя, что это за модель? Армия, стража, имперская гвардия?

— Нет, — покачал головой юноша хрупкого телосложения, в котором угадывалась немалая толика азиатской крови, скорее всего корейской, — это не серийная модель! — Костя фанател от двух вещей: от Игры и от всего летающего транспорта, поэтому среди здесь присутствующих, он знал об экранолётах больше всех, — явно спецзаказ. Активная броня, люки плазмомётов! Это кто-то из высшей аристократии.

— Почему ты так решил? — спросила его светло-русая соседка.

— Только высшие аристократы имеют право летать на таких дредноутах, — с мягкой улыбкой начал разъяснять кореец, — видишь ли, это право дано только высшей аристократии постановлением от...

— Костя, в другой раз! — немного резковато прервал Сергей, — кто нас посетил?

— Вензелей нет, — вместо Кости ответил Дима, упитанный, круглолицый парень, с широкой белозубой улыбкой, которая словно навсегда прилипла к нему, — на стандартный запрос-ответ не отвечает. Я проверил.

Пока клан переговаривался между собой, у экранолёта отодвинулась бронедверь, из проёма вышел темноволосый незнакомец, одетый в лёгкие белые штаны и светло-серый свитер, и двинулся ко входной двери.

— Что делать? — спросил кто-то из клана, Сергей в данный момент смотрел на экран, но понял по гулкому голосу, что это была Урсула. Ответить он не успел, так как инициативу перехватила высокая статная рыжеволосая девушка, которая решительно встала из-за стола и отправилась ко входу.

— Надо встречать гостей. Визитёры такого ранга к деньгам!

— Или к проблемам: штрафам, неустойкам... искам! — печально произнёс её сосед.

— Яков! Мы же с тобой сотню раз это обсуждали: надо использовать всё возможности! — мгновенно обернулась рыжая, видимо продолжая незаконченный спор.

— Амалия... я до сих пор плачу за твою использованную возможность!

— Эта какую? — удивилась девушка.

— Незаконная вырубка и контрабанда корабельного леса в Каганате!

— Ой, да это же в Игре! — отмахнулась яркая красавица, — я то думала ты про реальность!

— Амалия, — негромко произнесла тонкокостная брюнетка, — осторожней. Высшая аристократия... с ней можно не только деньги потерять.

— Алла, ты что-то знаешь? Какие-то слухи? — встрепенулся Сергей. Алла — единственная член команды, принадлежавший к аристократии. Естественно, к обычной, а не высшей.

— Про любой клан ходит достаточно слухов. И не всё их стоит рассказывать на ночь глядя, — тихо ответила брюнетка.

— В любом случае, выхода у нас нет! — решительно сказала рыжеволосая и продолжила свой прерванный путь.

Она успела как раз вовремя: аристократ подошёл к входу и уже протянул руку к звонку, но Амалия отворила дверь, визитёр усмехнулся и прошёл внутрь:

— Добрый вечер.

— Добрый вечер, господин, — произнесла рыжеволосая, — прошу внутрь.

— Я уже внутри, моя милая, — ещё сильнее усмехнулся незнакомец, — но с удовольствием пройду дальше.

Действия аристократа не разошлись со словами: он действительно прошёл в общий зал и бесцеремонно уселся, практически развалился, в кресле за столом.

— Вы мне и кресло подготовили? Очень мило с вашей стороны! — конечно, никто не ожидал столь высокого гостя, но никто не решился объяснить, что вчера клан принимал гостей.