Лимб. Анафемные души

— До какого именно? — глаза Сони становятся ещё уже. Ещё бы, проводника не так-то просто провести.

— Вы же кочевники, — говорит она, не сводя с меня рентгеновского взгляда. — Вот я и спрашиваю: до какого мирного вас нужно довести, чтобы вы встретились со своими коллегами по цеху?

— До Лютого города, — отвечаю, наивно веря, что эту женщину удалось обвести вокруг пальца, и она по доброте душевной согласится нам помочь. Но Соня лишь усмехается, задерживая взгляд на моём лице, затем отводит его и, будто ослышавшись, трясёт головой:

— Вот как. Значит... сначала я этого рыжего здоровяка из пасти фантома вытаскиваю. Затем спасаю его странную седую подружку, решившую поплавать на дне реки. После чего выслушиваю какой-то бред про Рэйвена, которого она и в глаза не видела, а я, якобы, фиговый проводник, раз не "засекла" его энергию в этом секторе. И вот сейчас вы двое окончательно дуру из меня делаете?..

Соня с раздражением смотрит на меня и зло бросает:

— Какие вы оба к чёрту кочевники? Я что, по-вашему, кочевников никогда не видела?..

Отвожу взгляд и пялюсь на сиреневые головки высоких полевых цветов, среди которых мы идём, как вдруг рука Сони врезается мне в плечо и она круто разворачивает меня к себе:

— Кто такие и какого чёрта делали с кочевниками? — нависает надо мной. — Все рыжие стоят на месте! Повторяю: куда шли, кто такие?

— А ты кто? Местный следователь? — расслабленно усмехаюсь. Вот никогда у меня не получалось ладить с проводниками. Какие-то они все... слишком заносчивые, что ли.

— Вы путники, — глаза Сони превращаются в две узких щёлки, а между густыми бровями показывается глубокая морщинка.

— Это был вопрос?

— Значит, угадала, — усмехается. — Что делали с кочевниками?

— Проводником их пользовались, — отвечаю, без капли стеснений. Роль путника меня тоже устраивает.

— Окей, — улыбка Сони становится шире и острее. Отталкивает меня от себя, делает шаг назад и с тем же недоверием глядит на сжимающего кулаки Шоу. — Зачем вам Лютый... путники? — Не слово, а плевок ядом. — С башкой не дружите? Вас не пустят в мирный сектор.

— А мы туда не корни пускать идём, — рычит Шоу.

— Тогда зачем? — мрачно улыбаясь, качает головой Соня, и парень в чёрном вдруг усмехается:

— Такие забавные. Как я и думал.

— Закрой рот, новенький, — рявкает на него Соня. — С тобой потом поговорим. — Смотрит на меня. — Ну, так зачем вам в Лютый?

Молчу. Думаю, что ответить. И ничего другого не остаётся, как:

— Нужно поговорить с одним из древних.

— С кем именно? — с насмешкой говорит Соня.

— С Мори.

Соня смеётся громче:

— А ты действительно глупая, девочка. Мори не станет с тобой говорить уже только потому, что ты путница. И ворота города — тот максимум докуда вам удастся дойти.

— Этого будет вполне достаточно, — уверенно говорю я. — Если Мори согласится поговорить.

— На воротах?

— Почему бы и нет? Разве два путника могут представлять угрозу для древнего?

Соня молчит, лишь прожигает меня подозрительным взглядом. И лучше ей не знать, какую угрозу я на самом деле представляю, иначе никакая встреча с древним точно не состоится.

— Это настолько важно? — наконец без смеха спрашивает она, и я медленно выдыхаю:

— Более чем.

Ещё некоторое время Соня раздумывает, глядя в сторону, затем пожимает плечами и твердо произносит:

— У вас нет шансов. Мори не станет с вами говорить, когда узнает, кто вы. Но так и быть... до Лютого я вас доведу и только потому, что нам по пути. А дальше разбирайтесь сами. И если отправитесь на перерождение, знайте — я предупреждала.

— Нам по пути? — удивляюсь. — Так ты проводник Лютого города?

Соня выдерживает паузу и устало смотрит на новенького заблудшего:

— Да. Но с некоторых пор вот подумываю сменить профессию. Эй, клоун, на месте стой, если в окно раньше времени провалиться не хочешь.

Парень медленно оборачивается и пытается найти за своей спиной то, о чём говорила Соня.

— Я буду долго ржать, если этот чудик и окна видит, — смешок Шоу раздаётся над головой.

— Ни черта он не видит, — Соня подталкивает нас к окну. — Треплется только больше чем весит. Эй, клоун, идёшь за мной. И глаза закрыть не забудь.

— Понятное дело, — парень одаривает женщину тяжёлым взглядом из-под полуприкрытых век. — Я похож на того, кто хочет ослепнуть?

— Откуда он всё это знает? — не понимаю я.

Соня кивает на окно и добавляет, прежде чем переступить черту:

— Доберёмся до Лютого, вот и выясним. Будет немного больно... клоун.

* * *

Следующим сектором становится заброшенный. Его отличие от промежуточного в том, что этот сектор уже много-много лет не видоизменяется. Раньше это был сектор фантомов, где появилась новая душа, но на этом дело и закончилось. Сектор не стал принимать другую материализацию. Лимб вроде как забыл о нём, а когда вспомнит, то сотрёт его и выстроит заново. Например, сейчас мы находимся в густом лесу смешенного типа с явными отличительными особенностями глубокой осени, а через лет пять-шесть этот сектор вполне может стать чем-то вроде заброшенного курорта с пляжными домиками и цветастыми зонтиками на берегу океана. Этого никто не знает. И не узнает, пока Лимб решение не примет.

Как отличить заброшенный сектор от остальных? Очень просто: стоит всего-то взглянуть наверх и найти там своё отражение. Отражение макушек деревьев, палой листвы под ногами и чёрной почвы... Здесь нет неба как такового. Не светит солнце, не проплывают мимо облака. Здесь даже птицы не поют и живность не водится. Этот сектор по-настоящему заброшен: мрачный, жутко тихий, безветренный, пустой.

— Ненавижу заброшенные сектора, — делится мнением Шоу, ступая по хрустящей палой листве, и этот звук кажется неправильно громким в вакуумной тишине этого места. Опасно громким.

— Здесь чисто, — отвечает ему Соня, выбирая направление к следующему окну. — По крайней мере, фантомов здесь точно нет, а остальные твари сунутся побояться, пока я с вами. И, по крайней мере, если кое-кому вновь не захочется продемонстрировать способности к материализации.

Парень в чёрном издаёт хриплый смешок и тут же делает вид, что просто покашлять приспичило.

— Воздух очень сухой, — добавляет с серьёзным видом.

Соня не отвечает. Ещё недолго кружится на месте и указывает в самую глушь леса, где настолько темно, что даже деверья с трудом различимы.

— Туда.

— Уверена? — спрашиваю, ступая за проводником.

— Ты сейчас пошутила? — смеряет меня взглядом Соня.

Ну а я что говорила?.. Проводники — суперзвезды Лимба, не подступись.

Разгребая ветки руками, равняюсь с ней и решаю продолжить разговор на тему моей галлюцинации, пока Шоу пытается что-то выяснить у новенького и забыл про меня.

— Ты действительно думаешь, что этот парень уничтожил всех тварей?

Соня бросает на меня насмешливый взгляд:

— А ты до сих пор веришь, что сам мистер-я-крутой-проводник-белая-ворона каким-то чудесным образом появился в секторе и спас тебя от фантомов? Да ты юмористка, девочка. Ты вообще Рэйвена хоть раз видела?

— Нет, — отвечаю честно. — Но у кого ещё в Лимбе белые волосы, чёрные глаза и способность к управлению настолько мощной массовой материализацией?

— О, глядите-ка, фанатка Рэйвена нарисовалась. Считаешь его таким крутым?

— Считаю, что он это может. А завидовать его способностям довольно глупо.

— Завидовать? — Соня смеётся надо мной.

Я не справляюсь с одной из разлапистых веток и получаю ею по лицу.

— Ну ты ведь не осилила массовую материализацию, — потираю ладонью щёку. — Без обид. Это просто факт.

— Да плевать мне на твои факты, путница, — бросает на меня острый взгляд Соня. — Я знаю одно: Белой вороны не было и быть не могло в том секторе. Говорят, его вообще на части разорвало во время последнего похода за душой, не слышала?.. Так каким, мать твою, чудесным образом он мог оказаться там, где попросту не мог оказаться? Или Рэйвен у нас теперь ещё и телепортироваться научился? — Соня громко фыркает. — Не говори ерунды, путница. А не веришь, спросишь у него сама, когда до Лютого доберёмся.

— Рэйвен в Лютом городе?

— Ого, как оживилась! — весело приподнимает брови и, отведя взгляд, качает головой. — Был в Лютом. Недавно вроде как проводником заделался. А если слухи — правда, и сейчас наш крутой проводник на перерождение отправился, чёрт его знает, когда он объявится, да и объявится ли вообще.

— Почему бы и нет? Он ведь ничего не забудет. Слишком долго в Лимбе. Для такого как он, перерождение — простая формальность.

— Не забудет, — соглашается Соня. — Но отметкой "красного солнца", так или иначе, обзаведётся.

— Ты с ним лично знакома?

Соня фыркает:

— Слушай, почему мы вообще всё ещё говорим о нем? Забудь о том, что видела, путница! Не было с тобой на дне реки никакого Рэйвена! Фантазия разыгралась, головой стукнулась, глюк словила: выбирай, что больше нравится. Так! — Останавливается и исследует взглядом лес. — Надо южнее взять, пойдём в обход. Нет желания через Пустынный город переться. Древний у них — полный псих.

Вздыхаю и потираю подушечкой пальца висок.

Похоже, я действительно спятила. С какого чёрта мне вообще этот Рэйвен привиделся?.. Соне нет смысла лгать и если бы он был там, она бы это почувствовала. Значит... значит я действительно спятила, или как ещё это объяснить?

— Скоро ночь, — выдёргивает меня из раздумий голос Сони. — Сегодня будет жарко. Остановимся здесь. С рассветом в путь. И если поторопимся, уже через два дня будем в Лютом. Слушай, здоровяк, — обращается к Шоу, — иди-ка ты объясни своей подружке, что никакая Белая ворона к ней в гости не залетала, а то гляди и умом скоро тронется. А я пока проведу инструктаж с нашим выдающимся клоуном.

Шоу выразительно смотрит на меня, и я отворачиваюсь, не желая ничего обсуждать, как вдруг чьё-то горячее дыхание скользит вверх по шее, касается мочки уха и в голове раздаётся низкий позабавленный голос:

"А ты любопытная".

Вздрагиваю. Круто разворачиваюсь и со сбившимся дыханием пытаюсь отыскать владельца голоса.

Никого.

Что за...

— Катари, — настороженно зовёт Шоу, но я игнорирую.

"Не стоит пугаться... Пока что", — шелестит в голове тот же голос, и я вновь круто разворачиваюсь, делаю шаг в сторону, кружусь на месте и тяжело дышу. И вдруг замираю. Чёрные, как ночь глаза Рэйвена смотрят в мои. Белоснежные, как лебединое перо волосы развиваются на ветру, которого попросту нет и быть не может в заброшенном секторе, уголки бледных губ приподнимаются в насмешливой ухмылке, а тело охвачено слабым золотистым сиянием.

— Что ты такое?.. — выдыхаю едва слышно.

"Я — твой кошмар", — проносится в голове низкий, ленивый голос, и дыхание Рэйвена вновь обжигает кожу, скользит вверх по шее и будто кусочком льда касается мочки уха.

Вздрагиваю, чувствуя его прикосновения... Чувствуя, призрачное тело рядом с моим, развивающиеся локоны, как шелк скользящие по щеке, глубокое дыхание ласкающее кожу уха... Его тёплые пальцы пробегающиеся вниз по моей оголённой руке и обратно вверх — к плечу, к шее, к щеке... Замирают на том месте по которому меня ударила ветка и плавно поглаживают из стороны в сторону.

Боже... я всё же сошла с ума.

— Катари! Что ты там, чёрт побери, делаешь?! — туманной дымкой прорывается в сознание голос Шоу, а я и пошевелиться не могу. Даже вздохнуть не могу!

"До встречи в Лютом городе", — шелестом палой листвы проносится в голове голос Рэйвена, и его губы припадают к моему уху. — Я буду ждать тебя там... анафема".