Девятихвостый демон. Часть 3

— Знает, — киваю я. — Но ему это не особенно интересно. К тому же у него вступают в завершающую фазу парочка проектов, так что будет чудом, если он вообще появится за пределами лаборатории в ближайшие недели.

— Однако список того, что ему интересно в Конохе, он выдать не поленился, — дёрнула плечом Анко. — Но не забивайте себе голову, тащить всё равно этим двоим, — в нашу с Учихой сторону пренебрежительно повели подбородком.

— А вы, Анко-сан, пойдёте с нами? — с юношеской непосредственностью хлопнула глазками Сасаме.

— Анко остаётся за главную в наше отсутствие, — вместо девушки ответил я. — Если всё пойдёт по худшему сценарию, она отвечает за эвакуацию деревни по базам в других странах. Ещё вопросы?

— А как же ваши клоны, Наруто-сама? — переспросила Котохиме.

— Я же говорю: если всё пойдёт по худшему сценарию. Худший сценарий — это моя смерть…

Примерно за неделю до этого. Такигакуре но Сато

Жаркое летнее солнце в зените весело прогревало обычно холодные камни скал до состояния, будто они только что вынесены из бани. Редкие кроны деревьев сонно замерли дальше вдоль реки, едва шевеля листьями под непостоянными дуновениями тёплого ветра. Бурный поток водопада создавал возле себя приятную прохладу, но даже она не могла прогнать липкие объятия полуденной лени.

— У-а-а-а-а… — загорелая девушка с короткими бирюзовыми волосами заразительно зевнула и, сладко потянувшись, растянулась на скалистом берегу водного потока. — Как же скучно... — зажмурившись, чтобы не смотреть на припекающее лицо солнце, едва слышно проворчала наблюдательница, в обязанности которой входило следить за подходами к Скрытой Деревне.

Неожиданно в звуки падающей воды вмешался шелест чьей-то одежды и шуршание от мягких прыжков по скальной поверхности. Приближающиеся не прятались, да и звук шёл со стороны Деревни, так что разомлевшая куноичи посчитала, что шевелиться не обязательно. Двое мужчин с протекторами Скрытого Водопада остановились в паре шагов от развалившейся, будто морская звезда на песке, девушки и, мрачно глядя на неё, вздохнули.

— Фуу, Шибуки-сама вызывает тебя, — произнёс левый ниндзя с выцветшими на солнце вьющимися волосами.

Не успели отзвучать слова, как всю сонливость со смуглокожей красавицы сорвало моментально, и с лица подскочившей на месте девушки на посланников в ужасе вылупились два ярко-оранжевых глаза без чётко выраженных зрачков.

— Итить, я же ничего не делала!

— Сегодня утром ты встретила посыльного и приняла у него свиток… — заговорил правый шиноби.

— Ну да! Такой парень в смешной маске. Я отнесла свиток в дом Шибуки! Я его не теряла! — куноичи уже успела вскочить на ноги, экспрессивно помогая себе в оправданиях жестикуляцией, отчего повязанный на тонком предплечье протектор начал сползать.

— А сам посланник? Что ты ему сказала и почему отпустила? — с усталостью глядя на наблюдательницу, спросил кудрявый.

— Я сама могла отнести свиток Шибуки! А этот, он спросил, будем ли мы участвовать, я сказала, что будем, он попытался настаивать на личной встрече, но вы же сами учили меня, что показывать посторонним проход в Деревню нельзя! Если я что-то сделала не так, то зачем вы меня сюда поставили?!

— Ты сама месяц упрашивала поставить тебя в дозор!

— Я же не знала, что здесь так скучно! Я думала, будет повеселее… — недовольно надула губы девушка, подчёркнуто хмуро сцепив руки на груди.

Мужчины мрачно переглянулись.

— Пошли, будешь сама говорить с господином Шибуки…

Несколько минут спустя. Резиденция главы Деревни, скрытой Водопадом.

Мрачный юноша в традиционных одеждах в очередной раз перечитывал послание от Хокаге и Казекаге, когда его отвлёк стук в дверь.

— Шибуки-сама, мы привели Фуу.

Перегородка отъехала в сторону, пропуская внутрь двух доверенных джонинов правителя Селения. Почтительно встав по обе стороны от проёма, те дождались вопросительного взгляда от хозяина кабинета и обернулись наружу.

— Эй, Фуу!

Спустя несколько секунд между ними показалась непривычно тихая и заранее виновато вжимающая голову в плечи девушка с бирюзовыми волосами.

— Лидер, чё такое? — немного отдавая голосом «в нос», начала разговор куноичи.

— О чём ты только думаешь?! — развёрнутый свиток с посланием едва не полетел на пол. — Нам пришло единое приглашение от Хокаге и Казекаге принять участие в экзамене на звание чунина! Как ты могла сказать посланнику, что мы будем участвовать, не спросив меня?!

— А нельзя? — ещё сильнее вжав голову в плечи и держа руки по швам, ушла в оборону девушка.

— Разумеется, нет! У нас сейчас нет свободных генинов!

— Ну так отправьте меня, — сердито нахохлилась куноичи.

— Что?! — Шибуки едва не упал от такого предложения, хотя и сидел на полу. — Если они узнают, что ты джинчурики, то что тогда будешь делать?!

Поморщившись от крика и ещё сильнее вытянув руки вдоль боков для решимости, Фуу зажмурилась и, развернувшись на месте, встала к главе деревни спиной.

— Ну тогда… — выпрямив спину так, словно проглотила палку, и надеясь, что всем своим видом демонстрирует решительность, девушка с негодованием в голосе закончила: — Я вас покину.

— Иэ?.. — юноша подавился на полуслове. — Э-эй, погоди!

— Стой, Фуу! — прибавил к голосу главы Деревни свой окрик один из джонинов.

Куноичи глубоко вздохнула и резко развернулась, хмуро сведя брови к переносице.

— Я хочу увидеть окружающий мир! Вы и так меня никуда не пускаете! Если так пойдёт и дальше, я просто покину деревню!

— Твоя взяла! — примирительно поднял руку Шибуки, внутренне сетуя на беспокойную джинчурики и отсутствие хоть каких-то возможностей её унять. — Раз ты во что-то вцепилась, уже не сдашься, — это было не совсем так, но нужно было срочно подольстить шебутной девчонке.

В следующий момент эта шебутная девчонка уже одним прыжком перемахнула через комнату и бухнулась перед ним на колени, пожирая главу Селения сияющими от счастья глазами.

— Значит, вы разрешаете?!

— Да… — не веря, что говорит подобное, выдохнул парень. — А теперь послушай меня.

— О?.. — оранжевые глаза несколько раз моргнули, но потом девушка опомнилась и быстро перебазировалось на почтительное расстояние — на место, где положено сидеть гостю при разговоре с хозяином, где и изобразила полную трепетного внимания паиньку.

— Экзамен на звание чунина не для простодушных, — с очередным вздохом начал Шибуки. — Это сражение, где ценой твоих ошибок будет смерть и честь Деревни. В прошлом Водопад не мог конкурировать с Листом и Песком, но сейчас всё изменилось, и в нашей деревне есть квалифицированные джонины. Кроме того, хоть мы и не одна из деревень Великих Стран, у нас есть свой собственный биджу, — на последнем слове девушка немного поёрзала. — Экзамен на звание чунина — это прекрасная возможность обратить на нас внимание феодалов, которые нанимают шиноби из других деревень. Это наш шанс восстановить нашу былую славу. Раз уж ты решила участвовать, то сделай Такигакуре но Сато известной!

— Замётано! — от обуревавших её эмоций Фуу подпрыгнула из позы «сейдза» едва ли не до потолка и, коснувшись босыми ногами пола, приняла воинственно-решительную позу. — Постараюсь! Ух, я там отожгу! — и, не прощаясь, на всех парах выскочила за дверь.

— Однако... — голос Шибуки, как и поднятая в останавливающем жесте рука, безнадёжно опоздал, — то, что ты джинчурики… — уже поняв, что фраза бессмысленная, юноша устало понизил голос, — ...никто не должен узнать…

— Ага! — донёсся радостный ответ уже откуда-то с улицы.

— Кегон, Йоро, — глава Деревни перевёл тяжёлый взгляд с дверного проёма на своих доверенных людей. — Скройте свой статус джонинов и защитите Фуу.

— Есть! — в один голос ответили шиноби и ушли в ускорение, спеша догнать подопечную.

Дождавшись, когда за буйной «подчинённой» и её наблюдателями закроется дверь, Шибуки тяжело вздохнул. Джинчурики — это мощный аргумент и последний довод в войне, но... только в том случае, если у тебя есть возможность его контролировать или хотя бы направлять. А с этим проблемы возникали даже у таких могучих Скрытых Деревень, как Суна и Коноха, что уж говорить о них, не способных себе позволить и десятка полноценных джонинов? В итоге вся деревня, включая её правителя, была заложниками взбалмошной девчонки с демоном в животе. Но и отказаться от биджу они не могли — это было бы форменным самоубийством. В итоге, приходилось терпеть и завидовать тем поселениям, что могли найти управу на перегибающих палку джинчурики...

Дорога недалеко от Конохи.

— Навевает воспоминания, не так ли? — провожая взглядом буйство зелени вдоль широкой утрамбованной дороги, по которой легко могли проехать две-три телеги в ряд, обращаюсь к Саске, надевшему личину непримечательного мужичка с грязно-каштановыми волосами и небольшим шрамом на щеке. Если бы не шрам, то его лицо забывалось бы едва ли не быстрее, чем выпадало из поля зрения.

— Не сболтни такое в деревне, а то решат, что ты участвовал в прошлом нападении, — не поворачивая головы, ответил мой напарник.

— О, не сомневайся, это будет первая мысль на наш счёт у любого жителя сей прекрасной деревеньки, — улыбнулся в ответ я.

— И чего мы тащимся так медленно? — развязно заложив руки за голову, начал ныть Суйгецу. — Скукота… Почему нельзя было пробежать весь путь?

Молчание было ему ответом. Одетые с иголочки в серо-пятнистую униформу шиноби Звука «генины» уже давно привыкли фильтровать лишние звуки, издаваемые своим товарищем. А те, кто не имел такой возможности до этой миссии, успели проникнуться на ней.

— Эй! Почему меня все игнорируют?!

— Тебя не игнорируют, — лаконично ответила Кагеро, даже не подумав отрывать свои сиреневые глаза от дороги.

— Тогда почему нельзя было пробежать весь путь?!

— Потому что так сказал Фобос-сенсей, — не меняя тона, констатировала девушка. Хотя, судя по чуть поджатым губам, «водяной» умудрился достать и мою почти непрошибаемую жемчужину клана Фуума.

— Не говоря уже о том, что несущаяся по стране команда иностранных шиноби привлекает слишком много внимания. Тем более — две команды, тем более — из страны Звука, — добавил мой теневой клон, управляющий клоном реальным, созданным по той же технологии, что и образец, позволивший Саске пробудить Мангёко Шаринган. В данное тело, впрочем, ещё на стадии эмбриона были внесены некоторые генетические изменения. В частности, мы с Орочи привили ему ген клана Кагуя и кое-что от Фуума, так что он теперь больше напоминал родного брата той самой Кагеро, что была донором цепочки ДНК, чем оригинального Наруто Узумаки. Бледно-салатовые волосы и сиреневые глаза прилагаются.

— Ну вот, отожгли в прошлый раз вы, а страдать теперь нам… Деймос-кун, — на последнем слове водный мечник оскалился, демонстрируя своё веселье от данной ситуации.

— Фобос-сенсей, — робко позвала Сасаме, всю первую часть дороги только и делавшая, что косившаяся на моего клона, — а что если мы не пройдём первый этап экзамена?

— Ты что, дура? — скривился с насмешкой во взгляде Хозуки. — Это же экзамен для генинов, даже ты там побьёшь всех, как детей.

— Н-ну... Не в смысле, что я не верю в наши силы, — стушевалась от тона отповеди девушка, — но… Я слышала, что первый этап не силовой, а…

— Первый этап — это проверка на прочность нервов и на способность трезво мыслить в меняющейся обстановке, — помог я ей, заметив, что тема интересна и Джуго с Исариби, да даже Суйгецу навострил уши и в кои-то веки закрыл рот. — Основное, что вам нужно помнить — экзамен идёт именно на звание чунина, соответственно, и все поставленные задачи необходимо решать с позиции чунина. А что такое чунин? Чунин — это командир среднего звена с ограниченным личным боевым потенциалом. Такого человека не пошлют на задание, ценой провала которого будет существование страны или гибель Скрытой Деревни. Как правило, цена их успеха — это средних размеров гонорар и не более. Также следует помнить, что деревня-организатор не имеет никакой власти в селениях-участниках, так что как бы вас ни стращали угрозами, вроде «провалите мой тест — навсегда останетесь генинами», всё это брехня, призванная сбить вас с мысли и заставить делать ошибки. Короче, в любой непонятной ситуации просто включайте логику и здравый смысл.

— Хай, сенсей! — понятливо закивала куноичи, став до боли напоминать дрессированную лисичку.

— Может, и в самом деле ускоримся? — предложил мой клон, отчасти всерьёз, отчасти вживаясь в роль генина-подростка. — Хотелось бы встретить новую ночь в гостинице, а не посреди леса.

— Истинный шиноби должен уметь стойко переносить все тяготы и лишения своей службы, — назидательно подняв палец, продекламировал я.

— Пф… — фыркнул идущий рядом Учиха.

— Что-то не так, Абенджи-сан? — со всей любезностью оборачиваюсь к нему.

— Знаешь, твои слова казались бы более правдоподобными, если бы на каждом привале ты не распечатывал едва ли не походный дом.

— Ну так должны же в должности джонина быть свои плюсы? Мы с тобой через всё это уже прошли и теперь можем позволить себе небольшие радости.

— Потягивать чай и наблюдать, как наши ученики горбатятся, сооружая лагерь?

— Это называется «полевая практика», сенсей, — присоединился к беседе Деймос.

— Сразу виден засланец, да? — заговорщически наклонился к Исариби Суйгецу, однако, совершенно не стараясь понизить голос.

Темноволосая куноичи смерила своего «кавалера» тяжёлым взглядом, но промолчала, сделав вид, что никого рядом нет.

— А что, свежий воздух, всякие зверьки и птички, мне нравится, — поддержал разговор Джуго, которому на плечо как раз села мелкая лесная птаха. Живность парня вообще любила.

— Ну да, неплохо. До того, как ты с криком: «Начинаем веселуху! Кому выпустить кишки?!» не пойдёшь всё вокруг разносить, — вполголоса буркнул Хозуки.

— Пока что «разнести» мне хочется только тебя, — зло зыркнул в сторону собеседника здоровяк.

— Джуго, спокойно, — одёргиваю парня.

— Да, Нар… Фобос-сенсей.

— Кстати, почему такое имя? Оно довольно странное… хотя встречал я и похуже, — воспользовавшись тем, что посторонних рядом нет, поинтересовался Саске. — Да и внешность эта… слишком уж заметная.

— А почему нет? — улыбаюсь на два лица. — Мне оно нравится куда больше, чем «рыбный рулет». Что же касается внешности, то с ней-то что не так? Ты же видел меня под вторым уровнем, так что это, можно сказать, моё истинное я.

Да-да, я не отказал себе в слабости надеть свою настоящую внешность. Ту самую, оставшуюся с Основой в далёкой мультивселенной Эо, разве что самую малость косметически подрихтовав, чтобы лицо не выбивалось из местного фенотипа, заметно отличающегося от людей Земли и Торила.

— Хм, — коротко хмыкнул «Абенджи». — Хорошо, сделаю вид, что Хината тут ни при чём, а я не понимаю, что ты хочешь проверить её реакцию на такого себя.