Ролевик: Ворожея

— В первую очередь я воин, — с достоинством произнесла она. Орки дружно фыркнули. — И, в отличие от некоторых, не интересуюсь женскими юбками. Но нет. Я такого не знаю. И даже покрой ее нынешнего костюма мне кажется незнакомым.

Все задумались, перебирая в памяти знакомых прелестниц.

— Может, просто спросим? — предложил Элрн.

— Так она тебе и ответит! — возмутился Джей.

— Конечно, не ответит, господин Дорн. Вы же не спрашивали.

Аналитик возмущенно глянул на Элрна — тот привычно-вежливо улыбался уголками губ, и заподозрить его в ехидстве было просто выше сил человеческих... но тщательно взлелеянная и подкармливаемая паранойя была не согласна.

— И ты, Элрн, — показательно-печально вздохнул Джейрик.

— О чем вы, господин Дорн?

— Юноши, не отвлекайтесь, — прогудел Руфур, которому гномья ответственность не давала сбиваться на посторонние темы.

— Кстати, а Элрн прав, — хмыкнул Икран. — Только спрашивать надо послать командира. А лучше еще и в ипостаси тигра. Девушки ведь любят котиков.

Кэр возмущенно фыркнул — момент низведения его до статуса «котика» до сих спокойно вспоминать не удавалось. И вроде бы злиться не на что, но все равно. Так еще и собственные подчиненные не стесняются подкалывать.

— Эх, жаль, у нас в команде вампира нет, — невпопад вздохнул Джей. — Вот он наверняка бы точно знал все юбки мира.

— НЕ НАДО ВАМПИРОВ!!! — в едином порыве заявила остальная команда.

К зубастым любителям красного у всех рас было разное отношение: от почти боготворения орков и любви-ненависти эльфов, до острой неприязни оборотней. И только одно было ясно: никогда, ни при каких обстоятельствах, нельзя вампира пускать в команду. Слаженный коллектив — это слишком скучно для них, обязательно надо всех перессорить. А потом мирить, по частям, чтобы успевали сами разругаться.

— Что-то случилось? — в приоткрытую дверь заглянула Кайселин. — А то ваш вопль даже на другом конце коридора слышно.

Уточнять, что только благодаря этому воплю она их и нашла, девушка не стала. Тем более что причина поисков была более чем прозаичной — после купания проснулся голод, и Кайс просто хотела уточнить, где здесь кормят.

— Все в порядке, — качнул головой Кэр. — Мы просто обсуждаем дела.

— Дела? — девушка заинтересовалась, зашла в зал, прикрывая за собой дверь. — А можно вас немного отвлечь?

Оборотень кивнул:

— Мы почти закончили.

— Я, собственно, спросить хотела — вот эта штука ценная, или так, побрякушка? — Кайселин протянула на ладони что-то небольшое. — А то как бы трофей...

Слова про трофей заставили насторожиться и приглядеться к предмету повнимательнее. Кирен поморщился, потирая виски, Тейлтон нахмурился и не сдержал болезненной гримасы. Кэртем почувствовал, что еще немного — и у него дернется глаз.

— Откуда это у тебя?

— Так с того балахонника прихватила, — пожала плечами девушка. — Его же взрывом на меня швырнуло, а эта штука так за волосы зацепилась, что проще было взять, чем отпутать.

— И ты несла это просто так? Без специального ларца? — не поверил Кирен.

— Да, а что? Эта штука опасна? — Кайселин занервничала.

— Печать хаоса без всяких сдерживающих артефактов? Нет, что ты, совсем не опасна, — не удержался от сарказма маг.

— Печать хаоса? — девушка подняла подвеску на уровень глаз, внимательно разглядывая. — Какая-то она не внушительная...

Кэртем на миг прикрыл глаза, глубоко вдохнул и со свистом выдохнул.

— Икран. Галопом к коменданту, у него должны быть блокирующие шкатулки. Тейлтон, Кирен, Илрин — вон отсюда, а то снова нахватаетесь. Руфур, предупреди лекаря, что у нас тут, вероятно, сложный случай.

— Да я нормально себя чувствую, — запротестовала Кайселин, впрочем, не рискуя шевелиться. — Вы объясните мне, что это такое? Из-за чего паника-то?

— Кроме того, что эта вещица излучает чистую энергию хаоса, а ты проходила с ней несколько дней без всяких ограничителей?

— Хвост пока расти не начал, — огрызнулась девушка. — И потом, может она у вас бракованная, вот и не подействовала.

— Посмотрим...

* * *

Суета, поднявшаяся вокруг моего трофея, изрядно напрягала. Особенно потому, что больше всего реакция парней напоминала мне танцы вокруг неразорвавшегося снаряда. Ну, или гранаты с выдернутой чекой. Очень хотелось в качестве мелкой мсти предложить кому-нибудь подержать подвеску, но здравый смысл заставил удержаться. Мало ли, устроят что-нибудь вредное для моего здоровья в качестве превентивного устранения угрозы. Когда подвеска скрылась в принесенном ларце, облегченный выдох был таким дружным, что я занервничала уже всерьез. Да что там такое с этой подвеской?

Но объяснять мне ничего не спешили — запаковав мой трофей в шкатулку меня непререкаемо поволокли на обследование к местным эскулапам. Хотелось повозмущаться чисто из принципа, но мучило подозрение, что меня в таком случае просто перекинут через плечо и доволокут до лазарета уже в таком виде. Кажется, Кэр еще не простил мне «котика».

К счастью, целитель общий нервяк обрубил на корню. Шороховцев приструнил, меня поставил в центр какой-то выложенной на полу фигуры, и начал ходить вокруг с разноцветными кристаллами и еще чем-то — наверное, артефактами. Посмотреть на магическую диагностику было любопытно, но вертеться мне не разрешили и вообще потребовали даже дышать пореже.

— И кто поднял панику? Нет здесь никакого заражения хаосом, только остаточные эманации, но вашего же мага приложило посильнее. Через неделю само пройдет.

Вопреки ожиданиям, Кэртем напрягся еще больше:

— Не может быть глубоко скрытых искажений ауры?

Целитель сурово глянул на него:

— Уважаемый, я просветил вашу подопечную вплоть до ожога ног в детстве. Повторяю — никаких искажений и никакого заражения хаосом, недавнего или же застарелого — нет.

— Я же говорила, это ваш амулет бракованный!

— Как раз таки печать полностью исправна, и фонит — будь здоров. Но ты каким-то образом ее экранировала так, что мы за два дня фактически ничего не ощутили, — оборотень посмотрел на меня ТАК...

Здесь же нет правительственных лабораторий с безумными учеными? Правда-правда? Ага, здесь будут безумные маги-экспериментаторы на службе короны... Я невольно попятилась, пытаясь сообразить, куда драпать, если что.

Оборотень вздохнул:

— Не стоит так бояться. Даю слово, мы не причиним тебе вреда.

Ага, вы нет. Зато ваши коллеги — еще как.

— В конце концов, ты спасла меня и всех остальных.

А вы вернули долг во время движения к заставе.

— Но печать — слишком серьезная вещь, чтобы оставить ее появление без внимания. И да, за нее положена большая награда... Настолько, что выдать ее могут только в столице. Но мы через несколько дней все равно отправимся в Серет, так что предлагаю разделить дорогу с моим отрядом.

Кажется, это называется предложением, от которого нельзя отказываться, да?

— Я согласна.

Учитывая, что у меня нет ни денег, ни навыков, ни информации — отказываться вдвойне нельзя.

Глава 5.

Сказка к вам приходит.

К всеобщему удивлению, ничего особенного за время прибытия подкрепления не произошло. Жрецы хаоса не прибежали мстить, держа под мышкой оторванные головы. Монстры присмирели, скорее всего, найдя на месте старого замка много вкусного и смертельного.

Только за мной всё время, постоянно нет-нет, да кто-нибудь следил... Нет, ничего сказать не могу — парни были профессионалами. Если попадались навстречу, то совершенно случайно и естественно, при всем желании придраться не к чему, а если следили исподтишка, то так, что я их обнаружить не могла. Откуда тогда знаю, что следили? Ну, во-первых, здравый смысл подсказывает, что оставлять меня без присмотра не станут — это просто глупо. А во-вторых, у меня внезапно подросла общая чувствительность организма. Или интуиция? В общем, направленное на себя внимание я чувствовала довольно четко. Впору удивиться, что в лесу ничего такого не вылезло. Тут одно из двух — либо всем было не до меня, а прямой опасности так и не образовалось, либо чувствительность глушил тот самый медальончик. Кстати говоря, про опасность его воздействия мне так толком ничего и не рассказали. Зато причина, по которой печать на меня не подействовала, интересовала всех. Даже и не знаю, радоваться, что тут у них нет подходящих условий для исследования, или уже пугаться — мало ли какие у них там лаборатории в столице.

Только делать-то все равно нечего. Меня, при необходимости, скрутят — пискнуть не успею. А из гарантий только слово Кэртема. Вот только почему-то хочется верить. Вернее, доверять. Ну, и потом, много было всяких дебатов о влиянии сознания на бытие. Мысли материальны, и все такое. Так что будем думать о хорошем.

А еще заставе оказалось довольно скучно. Делать было совершенно нечего, вещи я разобрала в первый же день — да и сколько их было, тех вещей. Открыто искать книги с информацией по миру я побоялась, да и вообще, какая библиотека может быть на заставе, постоянно подвергающейся нападениям монстров? Вот всякие отчеты об уничтожении этих самых монстров — это пожалуйста, а общая география — зачем? Так что из возможных развлечений оставались медитации на воду, гуляния по крепости да изучение своих то ли тюремщиков, то ли союзников. Впрочем, в «Шорохе» все относились ко мне хорошо. Не как к пленнице, а как к соратнику, спасшему их шкуры. Ну, кроме одного человека, но Кэртем сказал не обращать на это внимания, Джейрик всегда такой.

Кстати, оказалось, что людей в отряде не так уж и много, меньше половины даже. Это, честно говоря, стало для меня шоком — например, то самый худющий парень формата топ-модели, которого шатало во время пути по лесу, оказался эльфом. ЭЛЬФОМ, вы подумайте только! Где неземная красота и дивный голос? Где грива распущенных волос хотя бы до пояса, не путающаяся не иначе как благодаря особой эльфийской магии? Илрин заплетал волосы в сложную косу, а его близнец, лучник Илфир, вообще коротко стригся. Нет, не скажу, что эльфы были страшненькими — скорее уж, специфическими, да и двигались они очень красиво, но все равно как-то обидно. Кроме них в составе «Шороха» обнаружились два орка, три человека, оборотень, метаморф, гном и демон. Да-да, самый ангеловидный парень оказался самым настоящим демоном, да еще и целителем! Правда, с нарисованными религией сущностями он не имел ничего общего и вообще, как обмолвился Икран, был еще подростком — мол, у Элрна даже крылья еще не прорезались. Орки больше всего мне напомнили викингов, только не исторических, а киношно-культивируемый образ. Фернгар так и вовсе выглядел натуральным Конаном-варваром, и двуручный топор только добавлял ему колорита. Ни на страхомордин из «Властелина колец», ни на зеленушек из Варкрафта орки похожи не были. Хотя, если приглядеться, проскакивал какой-то такой оттенок — то ли оливковый, то ли серо-зеленый. Естественный камуфляж, что ли? Гном, как назло, оказался мало того, что бритым, лысым, так еще и не слишком низкорослым — не сказали бы, я бы в этом кряжистом широкоплечем мужика гнома и не признала бы. В общем, самыми правильным оказался оборотень — превращался натурально, люди — ничем от моих стереотипов пока не отличились, и метаморф — правда, бедняга пока не совсем выздоровел, и продемонстрировать свою изменчивость не мог.

Самым дружелюбным из всех был Элрн — демон относился к тем созданиям, которые способны мягкой улыбкой утихомирить любую ссору, и которых нестерпимо хочется затискивать без всякого романтического подтекста. Да что там, он даже на Джейрика благотворно влиял, хотя этот человек оказался натуральной язвой с застарелой паранойей. Я на него решила не обижаться только потому, что у него сотрясение мозга. Думаю, если бы меня постоянно тошнило, поведение тоже было бы далеко от любезного. Хотя нет, я бы нагло воспользовалась положением болящей и оккупировала коленки Элрна. А вообще, даже хорошо, что меня так ответственно «конвоировали» — перезнакомилась со всеми. Сама я такой бурной общительности не проявила бы. Кроме того, в процессе общения я аккуратненько слила свою заготовку под легенду — мол, поскольку ворожея, во время обучения жила с матерью довольно уединенно, лес, болото и все такое, по окончании обучения пошла к родникам, погадать на будущее, ну, и ухнула... А куда — и сама понятия не имею. То ли портал блуждающий, то ли туман его ведает что. Рассказывала я, разумеется, не так «выглажено», чтобы не будить лишних подозрений. Тут пожаловалась, там поинтересовалась блуждающими порталами, здесь уточнила про аномалию... Заодно и присматривалась к своим собеседникам, изучая и запоминая на будущее.

Лаэрт — тот самый спасаемый виконт — вел себя в лучших традициях галантного века, даже руку целовал при встрече, чем меня ужасно смущал. Но было приятно, что ни говори. Икран подшучивал, рассказывал забавные байки и пытался выяснить, какие котики у меня живут дома. Я на вопрос честно ответила, что кот у меня самый обычный, полосатый, но отожрался, зараза, так, что скоро морда в двери не пролезет. Почему на этом моменте парень начал аж похрюкивать от смеха — не поняла. На мага, которого звали Кирен, я дулась за небрежное замечание, что сознание и одушевленность воды мною сильно преувеличены. И то, что с этого момента вся вода в крепости стала для мага «жесткой» и невкусной, не моя работа, вот правда-правда. Эльфы предпочитали приглядывать за мной на расстоянии, орки были своими в доску парнями... Кстати, они же мне и рассказали, что «Шорох» отряд довольно необычный, и формировался в основном из разведчиков. А разведчик в первую очередь должен не выделяться. Так что на самом деле представители других рас более колоритны, это у них тут профессиональный камуфляж, и даже гном бритый. В общем, сложнее всех оказалось общаться с Кэртемом. С одной стороны, мне было немножко стыдно за ту ночевку, с другой — хотелось попросить его снова перекинуться и натискать тигрище вволю. Но серьезный взгляд темных глаз и отстраненно-вежливое общение убивали всякие мысли о фамильярности. Так что в его присутствии я старалась по большей части молчать.

А потом в крепость прибыл большой отряд... нет, вовсе не сурово закованных в латы воинов. Больше всего мне это подкрепление напомнило шороховцев — ничего брякающего-блестящего, куча скрытого оружия, бесшумная походка и цепкие взгляды. К счастью, дознавателей с собой они не привезли — а может, про меня и мой трофей еще толком не сообщили, — так что мы, засвидетельствовав их прибытие, двинулись обратным маршрутом. Оказывается, тот лес был большой аномалией, а крепость стояла на ее границах, и из-за влияния этой самой аномалии открывать порталы прямо рядом с ней было нельзя. Чего-то там сбивалось в тонких настройках пространства. Иначе бы пресловутое подкрепление прибыло бы почти сразу. А так нужно отъехать до ближайшего городка, и уже оттуда перемещаться.