Теперь, когда, наконец, наступила ясность, следовало решить что следует делать. Задерживаться в этом городе было опасно — полиция наверняка продолжит его искать, а отвлекаться на борьбу со здешними стражниками он не хотел. Перед ним стояли совсем иные задачи — сперва удобно устроится в этом мире, а потом поискать дорогу обратно в тот мир, в котором родился. И отомстить!

16.

Перед тем, как вернуться домой, он, зайдя в общественный туалет, вернул себе прежнюю внешность — совершенно не стоило пугать товарища, приютившего его. Он уже не боялся полиции: что-что, а отвести глаза самое плевое дело тому, кто знает, как это делать, да и сил на это почти вовсе не нужно.

Как оказалось, для того, чтоб превратится обратно из черного в белого, хватило части магии, что заполняла камень из шкатулки. Камень словно бы стал прохладнее, но тепло магии никуда не исчезло и этот остаток он хотел пустить на доброе дело...

Когда он вернулся домой, Трай уже сидел перед волшебным ящиком. Там по экрану бегали люди, стреляя друг в друга из маленьких железных палок, а полуодетая худая красотка с кинжалом неумело подкрадывалась к кому-то со спины....

На столе стояло несколько бутылок, лежала коробка с полюбившимся Прату здешним пирогом — пиццей. Стаканы, россыпь сигарет из пачки хозяина. Трай уже достаточно выпил, но и оставалось на столе порядочно. Несколько небольших картонных ящичков с ручками, в которых тут продавали пиво стояли под столом, да и на самом столе.

Маг посмотрел на комнату, на несколько дней ставшей его пристанищем, вздохнул. Это конечно не своя башня, но все-таки крыша над головой и какой-никакой уют... Даже жаль, что нужно будет уйти отсюда.

Однако оставалось еще кое-что... Документы. У каждого взрослого жителя этой страны имелись бумаги с фотографиями и печатями, удостоверявшими, что он и есть тот самый, а не какой-то другой человек. С точки зрения властей это был очень правильный ход: вот ты, а вот — фотография на документе, который ты должен носить с собой. Разумеется, несложно отвести глаза здешним стражникам, но Прат не хотел с таким трудом достающуюся магию тратить так бездарно.

На экране телевизора теперь щеголяли полуодетые красотки, предлагая какой-то товар. Трай смотрел на них сквозь стакан с пивом и задремывал.

Маг тронул товарища за руку.

— А?— встрепенулся тот. — Что?

— Ты не мог бы оказать мне еще одну, последнюю услугу?

— Какую?

— Мне нужно то, что вы тут называете документами.

Трай помолчал, потом уточнил:

— Водительские права, что ли? Или паспорт? Или идентификационную карту?

Прат не стал умствовать.

— Такие же, как и у тебя...

Он кивнул в сторону висевшего на стуле хозяйского пиджака. Именно там, в боковом кармане его друг хранил бумажник.

— Значит права...

Прат пожал печами — тебе виднее, что тут нужно. Трай отхлебнул из горлышка.

— Ладно. Попробую что-нибудь сделать.

Подумав, он потянулся к телефону.

— Джах? Да я.. Спасибо... Где тебя можно будет завтра найти. Одному нашему другу хотелось бы поговорить с тобой... Ага... Это где? А! А когда? Хорошо... Ну, разумеется... Цены не изменились? Понятно, инфляция... Хорошо... Увидимся...

Трубка вернулась на телефон. Прат развернулся.

— Считай, что проблема решена. Будут у тебя права получше даже, чем настоящие! Завтра в полдень около кинотеатра "Рокси".

— Во сколько мне это обойдется?

— Двести баксов. Найдешь? Или одолжить?

— Найду, — кивнул Прат. — Заработаю...

Он знал, о чем говорил. Гуляя по городу он как чувствовал — присмотрел проходной двор, в котором кое-кому завтра придётся потерять свой бумажник.

17.

Пир тянулся уже четвертый день.

Маг смотрел на то, что творится вокруг и улыбался. В улыбке Пектора было больше язвительности, чем удовольствия. Да и наплевать — все вокруг, даже стража, были настолько пьяны, что никто на это не стал бы обращать внимания. Победу праздновали — не что-нибудь!

Ну и ясно, что не кто-то там улыбался, а тот, без кого этой победы не было бы.

Конечно, это здорово, когда ты в фаворе у короля, тем более тот точно знает, за что ему тебя любить — ведь это ты, именно ты сделал то, что сейчас и празднуется, но всему должны быть границы. Получил услугу, награди за неё и отпусти с почетом, а тут волей-неволей закрадывалось сомнение — не хочет ли новый властелин отделаться от них большим количеством еды, вина и танцев...

Пектор посмотрел в сторону возвышения, на котором сидел король. Ничего нового. Саник сидел в обнимку со своим недавним врагом и что-то втолковывал, ему, покачивая золотым кубком. Вино оттуда выплескивалось на скатерть, на ноги Мекта, но тот терпеливо внимал своему врагу— победителю, а может быть также был пьян до невменяемого состояния и ничего не слышал и не ощущал. Этому-то было с чего напиться — проиграл.

Ничего. Они там между собой разберутся — кто у кого сколько земли отрежет или отберет золотишка из сокровищницы. У магов же имелся свой интерес — закрома поверженного врага. Ну, кроме королевского золота, разумеется.

Мимо понесли очередную перемену блюд.

Аромат по-особому приготовленного мяса поплыл по залу, перебивая все иные запахи. Победителям хватило ума не истреблять всех жителей захваченного замка, и поэтому кухонная обслуга лезла из шкуры, отрабатывая собственные жизни. Пир вновь вскипел весельем. Со всех сторон заорали здравицы королю Санику. Маги переглянулись. Ни одному из этих воинов не приходило в голову, что здравицы надо кричать не королю, а его казначею — пожадничай тот, отговори короля хорошенько заплатить им, магам, и еще неизвестно кто бы тут сейчас сидел и что кричал бы...

— А мы молодцы, — сказал Пектор негромко. — Ей-ей молодцы... Ничего бы этого сейчас тут не было, если б не мы.

— Ты смотри этим ничего не скажи, — Цансалан кивнул на покачивающегося от распирающих его чувств рыцаря, поднявшегося с кубком в руках и пытавшегося докричаться до короля, показать свою преданность.

— Эти уже в прошлом... Меня беспокоит будущее...

Цансалан поднял брови.

— Чем же? Дела сделаны, враги повержены, золото мы получим... Да и славы нам эта битва добавила. Пороемся вот еще в хозяйских закромах и — все. Можно уходить...

— Повержены ли? — спросил Пектор. — У тебя нет ощущения, что с Пратом у нас что-то пошло не так?

Он пошевелил в воздухе пальцами, словно плел какую-то сеть, чтоб поймать ускользающую мысль. Цансалан повторил его движение, но ничего не сказал.

— А что?

Он пожал плечами.

— Мы честно отработали полученное золото, а остальное... Пусть он живет там как хочет.

— Это меня и смущает... — Признался Пектор. — Там ли? Что-то... Что-то не так.

Он передернул плечами.

— Не могу сказать точнее.

-Ты хочешь проверить?

Пектор кивнул.

Новый мир, в котором теперь пребывал их недавний враг, хоть и был огромен, но найти там своего врага им не представляло большого труда. Тот там был не первый такой, и в тамошних королевствах хватало тех, кто когда-то представлял угрозу, а теперь, в лучшем случае, был купцом или советником местного королька. Нужно было всего лишь захватить в тот мир какую-нибудь из вещей, сохранивших в себе ауру проигравшего мага, а таких штучек в башне хватало, и с её помощью отыскать нужного человека.

— А давай, — согласился Цансалан. — Давай! Найдем и убедимся...

Рыцарь, что орал очередную здравицу накренился и упал через стол, прямо в блюдо с рыбой. Из блюда брызнуло, что-то опрокинулось и потекло по скатертям. Глядя как рубиново-красный ручеёк по скатерти подбирается к нему, Цансалан предложил:

— Давай... На душе спокойнее будет.

Он кивнул в сторону рыцаря, которого никто так и не бросился поднимать.

— Тут все одно тут уже делать нечего...

Самым лучшим местом для такой работы была башня их недавнего соперника. Стены и вещи тут хранили ауру Прата, их пропитывало прежнее колдовство, все еще несшее в себе отпечаток личности недавнего хозяина.

Слава всем Богам захватчики замка не посмели сюда сунуться. Ученые уже были — знали, чем могут закончиться такие вот визиты непрошеных гостей. Маги часто оказывались мастерами на изощренные ловушки и непрошеные гости бывало либо сгорали, либо превращались в камень, либо попросту пропадали куда-нибудь, не оставив после себя даже горстки пепла. Ухватишься за поставленную на виду золотую фигурку, откинешь крышку попавшейся на глаза шкатулки и... И все. Поминай как звали.

Усевшись в кресла по обе стороны стола, они коснулись ладонями своих амулетов накопителей и исчезли.

...Мир, в котором маги появились, на первый взгляд мало чем отличался от того мира, где они родились. Такое же небо, такие же горы и камни...

Может быть только небо здесь было чуть голубее и тутошнее солнце светило чуть ярче. Да деревья встречались такие, каких никогда не бывало на их родине... Простой человек, какой-нибудь ремесленник или крестьянин, вечно смотрящий в землю, мог попросту и не заметить этой разницы, но отличие было. В этом мире не было магии. Совсем... И именно поэтому маги выбрасывали сюда своих врагов, чтоб более не вспоминать о них и не бояться получить от когда-то проигравших свои схватки волшебников удар в спину. Такие удары почему-то следуют в самый неподходящий момент. Это была дорога в один конец. Без запаса магической энергии отсюда выхода не было, а принести её с собой мог только маг.

Гости того мира встали на холме, оглядывая окрестности.

-Ты его чувствуешь?

Пектор раскинув в стороны руки, медленно поворачивался, отыскивая следы сосланного сюда врага. Раскрытыми ладонями он словно ощупывал пространство вокруг, отыскивая след нужного человека.

Именно человека. Не мага! В этом бедном мире-тюрьме тоже жили люди. Просто люди... Изгои, попавшие сюда по своей и не своей воле, создали тут несколько королевств и Прат, выброшенный из своего мира как никому ненужная вещь, должен быть обязательно где-то рядом, в одном из них. Шансов выжить тут в одиночку практически не было. Прат это знал — наверняка и сам кого-то сюда забрасывал. Так что проигравшему схватку магу только что и оставалось влачить такое же, как и у всех тут жалкое существование, вспоминая былую силу и былые возможности. Может быть, пахать землю, может быть мастерить что-то, может быть — это если повезет — стать мелким чиновником при каком-нибудь самодержце.

"Что ж не он первый, не он последний", — думал Цансалан, глядя на товарища. Тот молча крутился и только когда Цансалан присел, устав стоять, ответил с нескрываемым удивлением:

— Нет. Его тут нет...

Оба испытали не то чтоб страх, но что-то очень похожее. Казалось бы, враг заточен в такую тюрьму, из которой не сбежишь, где не подкупишь тюремщика, не пробьешь стену и не пророешь подземный ход, но получается, ничего этого нет...

— Не может быть! — на всякий случай сказал Цансалан.

— Может, — мрачно возразил Пектор. — Может. Если его тут и не было. Давай-ка сам попробуй....

Они снова и снова поочередно пробовали отыскать потерю и каждый раз поиски оборачивались разочарованием и пустотой. С каждым разом ощущение близких неприятностей становилось все явственнее. Ощущение опасности, что прибывало как вода в половодье, заставляло оставаться настороже. Оба понимали — сами были точно такие же — тот ни добра не забудет, ни зла. А уж зла-то особенно.

Только это и спасло их, когда из-за кустов на них бросились люди... Отвлекшись на них Цансалан не увидел, как стрела пробила руку Пектора, что все старался нащупать след сосланного сюда колдуна. Вместо этого семеро мужчин, с оружием, размахивая сталью, бежали к ним. Пектор закричал, оседая на камни не в силах побороть боль. Стрела пробила руку насквозь и торчала из предплечья.

Еще трое заорав от радости, принялись пускать стрелы, но Цансалан уже был готов отразить нападение.

Стрелы ударили в выставленный щит, щепками разлетелись по земле. Искаженные злобой лица ударились в преграду и замолотили по ней руками, камнями, мечами... Повредить им они не могли, но все могло получиться плохо. Каждый удар, точнее защита от него, требовала магии, а у них запас её в этом мире был не бесконечен. Накопители, с которыми они пришли сюда не могли вечно сдерживать этих людей, тем более, что Пектор не защищался, а лечил себя.

— Надо уходить! — сказал Цансалан. — Мы всегда сможем вернуться...

И они вернулись в башню...

Там все оставалось по-прежнему. Усевшись друг против друга, они молчали, размышляя о неприятностях.

— Да что там думать, — наконец сказал Цансалан раздраженно. — Очень похоже, что его выкинуло в какой-то иной мир.

— И что теперь?

Пектор, баюкая раненую руку, не хуже товарища понимал, что это означает. Неизвестность означала, что их враг мог возникнуть за спиной в любой момент и отомстить за себя, за свой недавний проигрыш. И все это было более чем вероятно — только один мир боги обделили магией, а в других мирах она существовала. Другое дело, что её количество в разных мирах было разным — где-то больше, где-то меньше, но чтоб совсем ничего — только в одном. А это значило для них, что рано или поздно, накопив достаточный запас магии Прат вернется в этот мир.

— Если не хотим получить нож в спину, то его надо найти...

Легко сказать! К этому дню миров было известно более двух десятков и не везде местные маги сквозь пальцы смотрели на пришельцев, занимающихся в их мирах своими делами. С хозяевами нужно было как-то договариваться, просить о помощи или хотя бы о том, чтоб не мешали.

Но делать было нечего — ждать, когда их враг появится сам собой, они не хотели.

Работа предстояла серьезная, и сбрасывать её на учеников они не хотели.

На кону-то стояла не чья-то там жизнь, а своя!

18.

Солнце поднялось высоко, превратив тень в пятно под ногами, но смотрел Прат не под ноги себе, а по сторонам. Он уже не ждал опасностей от нового мира, тем не менее, был готов встретить их бегством. Пока в его голове не укладывалось то, что он видел своими глазами — спокойных людей, движение автомобилей и то, что показывали по волшебному ящику — телевизору. Он поймал себя на мысли, что назвал телевизор волшебным ящиком и довольно улыбнулся. Не было тут никакого волшебства, кроме того, что таилось у него по карманам.

И все-таки следовало быть настороже. Новый мир нес в себе новые, пока еще не всегда понятные опасности...

Нужного ему человека он узнал по разноцветному вязаному берету. Десяток разноцветных полос всех цветов радуги спускались с головы на плечо... Как его там? Прат нахмурился, припоминая... Джах!

Тот, кто ему был нужен сидел на скамейке перед большим зданием и курил, лениво поглядывая по сторонам. За спиной стену закрывал огромный плакат, на котором мускулистый брюнет сжимал здешнее оружие. За спиной брюнета вздымалась покрытая чем-то белым гора и парила летательная машина. Прат уже мог читать по-местному и поэтому легко прочитал огромную надпись "На секретной службе её Величества".