Я - Рой

Надо сообщить Эльзе новость о всенародной известности. Она как раз осмотрела свой новый дом и примеряла обновки. Я отправила одну из стрекоз в деталях рассмотреть свою новую знакомую: длинные чёрные волосы спускались до середины спины. Цветная рубашка была не застёгнута и подвязана под грудью, оставляя живот и спину открытыми. Рукава закатаны по локоть. Ультракороткие чёрные шортики плотно обтягивали попу. На ногах чёрные сандалии с высокой шнуровкой. С телом у Эльзы проблем не было, и выглядела она в этом максимально откровенно.

Послала её шмеля на кухню, приглашая к разговору.

— Ну как тебе? Скажи, я потрясно выгляжу! — сразу похвасталась она.

"Не то слово, я потрясена. Ты уверена что в этом можно выйти на улицу?"

— Конечно, уже давно тепло.

"Я не в этом смысле".

— Всё по твоим указаниям. Такого кейпа бояться невозможно, — она провела руками вдоль тела, — надеюсь, твои потенциальные враги захотят сначала трахнуть меня и постараются не убить в махаче. А интернет-дрочеры обеспечат фанатскую базу, которой можно будет прикрыться от СКП. Скажи, ну разве я не няшка? — она скорчила умильную рожицу и умоляюще распахнула глаза.

"О боже, я ещё пожалею об этом, но пусть будет по-твоему. Как дом?"

— Кто-то уже начал массово скупать недвигу. Получилось взять этот одноэтажный коттедж в неплохом состоянии за восемь. Есть для тебя гараж и подвал, можно заселяться.

"Тогда располагайся. Твоё лицо уже распространили по сети, так что будь начеку. Дверь никому не открывай. Я сама буду встречать гостей. Сильно удивлюсь, если сегодня никто не придёт".

— Хорошо, пойду высплюсь наконец-то на нормальной мягкой кровати, — Эльза ушла в спальню.

Я же выложила из тараканов и светлячков во всю стену дома гигантский герб в виде направленных вверх чёрных муравьиных жвал на светлом фоне.

Казнить нельзя помиловать

Ночь с субботы на воскресенье 10.04.2011 г.

С каждым днём мне всё лучше удавалось осознавать себя во сне. Я знала, что сплю, но в то же время управляла своей стаей, не отвлекаясь на лишние рассуждения. Сильно страдало критическое мышление, но взамен я чувствовала каждое из своих созданий. Это великолепно подходило для массовых акций в различных частях района — несколько предотвращённых уже в начале этой ночи преступлений хорошо это доказали. Но для предстоящего разговора я должна была быть в полном сознании и сосредоточиться в одном месте. Ещё с вечера я настраивала себя на то, чтобы проснуться при необычной ситуации, и сейчас внимательно наблюдала за въехавшим на мою территорию мотоциклом с кейпом в полностью закрытой броне. Оружейник. СКП знало, кого посылать на первую встречу. Лидер местной команды Протектората, усиленный футуристической технобронёй, абсолютно неуязвимый для меня. Он неторопливо проезжал по улицам района, внимательно осматриваясь по сторонам. Практически полная темнота никак не мешала ему.

Эльза с ворчанием последовала моим предупреждениям и спустилась в ливневую канализацию. Я осталась ждать развития событий.

Наконец мотоцикл доехал до нашего дома. Оружейник с очень большого расстояния заметил мою настенную живопись и аккуратно припарковался у обочины. Пройдя через незапертую калитку, он поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Как бы он ни сдерживал силу удара, показалось, что дом берут штурмом с помощью тарана. Я направила светлячков на дверь и написала:

"Привет".

— Здравствуй. Я, Оружейник, от лица Протектората и отделения СКП в Броктон-Бей, уполномочен встретиться с тобой для переговоров.

Самого худшего не произошло — пока со мной хотят только поговорить. Надо попытаться как-то исправить ситуацию.

"Говори".

— Мы можем обсудить всё при личной встрече?

"Нет".

Он осмотрелся по сторонам и, не смутившись необходимости разговаривать с дверью, продолжил:

— Наша цель — поддержание правопорядка в городе, что означает наблюдение и контроль за всеми кейпами, проживающими здесь или находящимися с временным визитом. Вчера ночью были отмечены многочисленные случаи аномального поведения насекомых, что было связано аналитиками с появлением в городе нового кейпа. После допроса свидетелей его личность была предположительно установлена. Это оказалась девятнадцатилетняя местная жительница Элизабет Ленц, разыскиваемая за кражу имущества. Вероятно, триггер произошёл 18 июля 2010 года после нападения на миссис Ленц и Маркуса Грейтфилда пятерых мужчин, находившихся в состоянии наркотического опьянения. Всё верно?

Спасибо за подробную легенду, буду знать, как всё было на самом деле. Что же дальше?

"Да", — я не собиралась давать ему зацепок, к которым можно придраться. Пусть сам всё расскажет.

— Теперь тебе нет причин скрывать личность, я всё равно её знаю. Можно войти? Обещаю, что не причиню вреда. Могу в знак гарантии снять шлем.

"Нет нужды. Меня устраивает этот способ общения".

— Хорошо. Мы предполагаем, что вчера ночью ты отомстила банде АПП за событие, приведшее к триггеру. Некоторые свидетели утверждают, что ты действовала заодно с группой кейпов, известных как Неформалы. Это так?

"Нет. Неформалов я тоже выгнала".

— Ты действовала в одиночку?

"Да".

— Какие цели ты преследовала?

"Освободить район от преступности".

— Ты же сама воровка, — казалось, Оружейник даже удивился моим словам.

"Жизнь заставила. После нападения я изменилась".

— Допустим. Почему ты не связалась с отделением СКП? — я задумалась. А на самом деле, почему я с самого начала не связалась с СКП? Я ведь хотела стать героем. Нежелание контроля? Страх перед ответственностью? Проверка своих сил была только отговоркой, теперь я это понимала. Скорее всего, сыграла свою роль зависть к супергероям. Я не чувствовала себя равной им и не представляла совместную работу. А теперь, после такого впечатляющего начала, может, нужно раскрыться? Но как же Эльза? Я уже считаю её своей подругой и не могу предать, как когда-то меня предала Эмма.

"Я в розыске", — мысленные терзания не заняли времени больше, чем потребовалось на написание ответа.

— Это можно решить. Мы предлагаем тебе вступить в Протекторат с испытательным сроком в пять лет. В зависимости от результатов тестирования тебе присвоят ранг и назначат оклад.

Если они снимут с Эльзы все обвинения, то причин продолжать скрываться останется всё меньше. В составе Стражей я смогу затребовать необходимые мне материалы, экзотические виды насекомых. А раскрывать реальное действие моей силы совсем не обязательно. Надо обсудить вместе с Эльзой эту возможность и принять общее решение.

"Я могу взять несколько дней на обдумывание?"

— Хорошо. Назначь дату следующей встречи.

"Здесь же, в среду в 23.00".

— Хорошо подумай. По нашим расчётам, в ближайшую неделю в попытке взять Доки под свой контроль тебя будут атаковать все действующие в городе группы злодеев, — он указал рукой на мой герб на стене, — отличная мишень. Надеюсь, ты не настолько глупа, чтобы жить внутри.

С этими словами он развернулся и пошёл к своему мотоциклу. Я проводила его до границ района и вернула Эльзу в дом, отложив разговор с ней до завтрашнего утра.

Оружейник подтвердил мои предположения о том, что меня не оставят в покое. Я специально отметила жильё для того, чтобы все удары направлялись в одно место, не затрагивая больше никого. Окрестности были под плотным наблюдением, все скрытые подходы были затянуты сигнальной паутиной. Но перестраховаться никогда не помешает — я отправила дополнительные силы на разведку в город. Каждый дом должен быть проверен на наличие подозрительной активности. Я снова заснула, на автомате обыскивая квартал за кварталом.

За окном уже светало, когда знакомый запах резко вывел меня из состояния дрёмы. Один из муравьёв планомерно обыскивал какой-то коттедж и наткнулся на мой школьный кошмар — Софию Хесс. Несмотря на раннее утро, она уже оделась и собиралась куда-то пойти. Я едва успела прицепиться к ней на ботинок, когда она, даже не попрощавшись с семьёй, вышла из дома и села в микроавтобус.

Я знала, что она иногда уезжает на различные соревнования. Похоже, скоро начнутся очередные, поэтому надо поспешить. Мой план заключался в добавке небольших доз наркотика ей в еду перед выступлением. Спорт — единственная вещь, которая интересовала Софию. Если я смогу с помощью скандала разрушить её карьеру, то буду считать себя отмщённой. Жук-тяжеловес взял пакетик с веществом, отобранным у Барыг, и вылетел в погоню.

Эльза всё ещё спала. Села ей на руку шмелём и пощекотала лапками. Она отмахнулась и что-то неразборчиво проворчала. Подлетела к самому уху и прожужжала крыльями.

— Ладно, чтоб тебя, встаю, — она вздохнула и поднялась с кровати. — Ох, блин, ещё так рано. Обязательно было меня будить?

Села к ней на плечо и утвердительно бзыкнула.

Эльза оделась, привела себя в порядок и села за кухонный стол, выполняющий роль экрана.

— Ну, как прошла ночь? У меня не очень — пришлось полазить по грязным туннелям.

Проигнорировав её подколки, пересказала разговор с Оружейником.

"Что думаешь насчёт его предложения?" — спросила я её мнение.

— Забыть про мои прегрешения смогут легко, в этом он не соврал. Когда им надо, то глаза закрываются на самые серьёзные преступления. А вот тебе вступать в Протекторат не советую. Свяжут по рукам и ногам и заставят выполнять мелкие поручения. Ты правда думаешь, что они на самом деле стремятся победить преступность? Если уж ты одна с первого раза смогла выбить АПП из Доков, то ударная мощь всех героев очистила бы город шаг за шагом. Но они только поддерживают баланс сил между бандами, чтобы здесь всегда тлел конфликт, и можно было обосновать свою полезность и сосать деньги из бюджета. Не удивлюсь, если почти все задержанные той ночью бандиты уже гуляют на свободе. Я и сама откупалась от копов неоднократно.

"Подожди", — я прервала её, когда внезапно умер муравей, прицепившийся к Софии.

Обратившись к следившим за ней снаружи стрекозам, я увидела здание СКП. Какого чёрта? Эта психопатка — Страж? Наверняка их сегодня собирают на совещание, чтобы ознакомить с результатами переговоров и выдать инструкции. Так вот почему директор школы так старательно покрывала все её делишки! Всех этих героев так старательно облизывают в прессе, а среди них затесалась паршивая овца. Может, тогда и остальные — те ещё говнюки. Похоже, Эльза права, и СКП просто ещё одна банда, только прикрывающаяся законом. Я никогда не буду работать вместе с Хесс, и у меня не оставалось другого выхода, кроме как быть против всех.

Написала Эльзе:

"Обстоятельства изменились. Я узнала важную вещь, которая всё меняет. Для пояснения я расскажу тебе про свою прежнюю жизнь".

Открывать душу нелегко, но я сделала это. Призналась, что несовершеннолетняя. Описала издевательства, свой триггер, и кем в итоге оказалась мучительница.

Эльза на мои откровения отреагировала эмоционально:

— Пиздец, вот тварь. Не удивлена, что её покрывают. На словах во власти все святые херувимы, а на деле обязательно держат при себе цепных псов для грязных дел. Я знаю, что ты чувствовала. Мне знакомо это чувство боли и бессилия. Я сама сбежала из детдома от издевательств старших детей. Ты права. Нельзя просто всё забыть и как ни в чём ни бывало работать вместе. Я с тобой.

"Тогда надо подготовиться к нападению и не ждать помощи от СКП. Время ещё есть. Пока бандиты притихли и только курьеры перемещаются по городу. Сегодня тебе надо будет показаться перед народом во всей красе и заявить о себе, ты готова?"

— Спрашиваешь? Жду не дождусь дебюта перед благодарной публикой, — воодушевилась Эльза.

"Тогда отправимся после завтрака. Будешь говорить, что все законопослушные жители отныне под моей защитой и днём и ночью. Пусть не боятся меня и насекомых. Спрашивай, какие у них есть пожелания, но ничего пока не обещай. И самое главное — никакого вымогательства денег!"

— Задачу поняла. Я тут подумала: после смены имиджа тебе, то есть мне, не подходит эта кликуха. "Рой" звучит слишком жутко. Нужно что-нибудь прикольное, на позитиве.

"Я не думала об этом. Есть предложения?"

Эльза посмотрела на своё плечо и ответила:

— Например, Пчёлка.

Забавно. Покатала это слово на языке: напоминает о детской песенке. Bumblebee, [бам'бл'би] — на самом деле это шмель, и про него есть такая детская песня на английском, но для благозвучия на русском больше подходит пчела. Сюда хорошо подойдёт клип Enjoykin'a "Семечки" с танцующими пчёлками.

"Довольно безобидно звучит, то, что надо. А если меня рассердить, то я призову своих друзей, и мой обидчик ощутит на себе силу Роя. Отличная идея. Скажешь, как будешь готова, и я покажу тебе подвал, где укрылись бывшие Барыги. Я их выкурю, а ты погонишь их по улицам к рынку. Там ты проведёшь своё выступление. Импровизируй, а я буду следить и помогать чем смогу".

— Есть, сэр! То есть, мэм. Извини, привычка.

"Меня зовут Тейлор", — решилась я полностью открыться подруге, ведь мы теперь были в одной лодке.

— Ценю твоё доверие, Тей. Я не подведу, — заверила меня Эльза серьёзным тоном.

* * *

10.04.2011, 10:30

По тротуару, вжав голову в плечи, шли два молодых парня весьма непрезентабельного вида. Над их головами кружилось небольшое осиное облако. Чуть позади шествовала сексуальная девушка со шмелём на плече, периодически выкрикивая объявления:

— Э-ге-гей, народ! Все идём на рынок вместе со мной, если хотите знать будущее.

— Все на рынок! На встречу с главой района.

— Важные новости! Следуйте за мной.

— Внимание! Встреча со всеми жителями района! Идём на рынок! Передайте знакомым, чтобы тоже пришли.

* * *

10.04.2011, 12:17

На рыночной площади собралась толпа народа. Все галдели и обсуждали друг с другом, что же сейчас будет. Неожиданно люди с края начали освобождать проход.

— Освободите место в центре и поставьте трибуну, — прозвучал девичий крик.

Осиный рой устремился вперёд, и толпа спешно расступилась. Кто-то поставил в пустом пространстве стол и отошёл назад. Молодая девушка запрыгнула на стол и начала свою речь:

— Я Эльза Ленц, — голос у неё был громкий, а над головой смерчем крутился осиный рой.

— Также вчера ночью меня прозвали Рой, — толпа ахнула и отпрянула в стороны. — Кто-то знает меня как преступницу, воровку. Да, я признаю, что раньше нарушала закон. И раскаиваюсь в этом. В качестве искупления своей вины я обещаю покончить с криминалом в Доках. Первый шаг уже сделан: АПП разбиты, Неформалы изгнаны. — Она указала рукой на двух парней, стоявших рядом: — Это бывшие наркоторговцы из банды Барыг. Вчера ночью я разгромила их банду. Эти забились в самый, как им казалось, надёжный тайник, но я их нашла и привела сюда. Больше никто не продаст вашим детям наркотики! Больше никто не изнасилует ни одну женщину и не ограбит ни одного жителя! Никто не придёт к вам с предложением заплатить за так называемую защиту! Их всех встретит Рой! — Эльза повышала голос с каждым предложением и закончила громким криком. Толпа взревела в одобрении. — СМИ нагнетают в отношении меня чернуху, но вам нечего бояться. Я такая же, как вы. Я росла среди вас и прожила в Доках большую часть жизни. Мы все устали жить без надежды и в страхе, но вместе мы можем построить лучшее будущее. Даже если кто-то из вас в прошлом занимался чем-то незаконным, как я, давайте начнём жизнь с чистого листа. Нам не нужны продажные чиновники и полицейские. Мы сами справимся с управлением Доками. Вы со мной?!