| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И что они говорят?
— Все трое говорят одно и тоже. Объект поиска находится в Штатах. Где-то в районе городка Вудсток...
Андропов оживился.
-Там какая-то лаборатория?
Майор пожал плечами.
— По нашим данным нет там ничего... Сельская местность...
— Это внушает надежду...
34.
Их автобус остановился на одном из холмов.
Вчера Прат не стал расспрашивать молодых людей о планах — не до того ему было. То ли простуда, то ли еще какая-то хворь ночью прицепилась к нему, и он чувствовал себя не очень здорово. Болела голова, приливы жара накатывали и уходили, заставляя тело поеживаться от холода.
Из разговоров, из ненароком оброненных фраз, он и сам сообразил куда это едет молодежь. Их ждали в каком-то месте, где должно состояться то ли состязание музыкантов, не то нечто такое, чему не было еще названия в его языке. Они ехали играть. Может быть играть друг для друга, а может быть для других людей. Ради денег? Может быть. Ради славы? И это возможно. Он бы не удивился если б они играл просто так. В этом несуразном мире и такое наверняка возможно.
Для него вообще-то не было разницы. Для себя во всем этом он видел только выгоду. По словам попутчиков, там должно быть много народу. А значит найти его среди них, будет сложно.
Враги ведь не отстанут.
Прат и сейчас не переставал чувствовать какое-то неудобство, такое, какое доставляет человеку злой взгляд в спину или камешек в ботинке. Кто-то думал о нем, искал и маг чувствовал это. Враги могли оказаться рядом, вот может быть прямо тут, а это значило, что надо спрятаться, слиться с толпой... Так что чем больше людей — тем лучше!
Так он думал вчера и даже не подозревал насколько прав!
Все-таки любое слово имеет свой смысл. Для него слово "много" имело вид той толпы воинов, что штурмовали замок короля Саника. Большего числа людей, собранных в одном месте, он в своей жизни до сих пор не видел. Ну, до тех пор, пока не появился тут. Теперь слово "много" имело за собой иную картинку.
Вокруг было столько туземцев, сколько, наверное, не было жителей ни в одном из королевств его мира. Тысячи! Десятки тысяч! Все больше молодые ребята и девушки. Они бродили по склонам холмов и поляне меж ними, смеялись, курили, выпивали...
Но не это было самым главным!
Среди этой толпы маленькими огоньками посверкивали искорки магии! Его магии! Даже ту магию, что лежала в чужих карманах, он все равно считал своей.
Он коснулся кармана. Там ждали своей минуты восемь цилиндриков с газом. Восемь волшебных, хранящих магию камешков.
Кроме того, у него имелся еще один повод для радости. Вчерашний день обогатил его новым приятным знанием. Сигарета, что он выкурил у костра, оказалась для него очень важной. Она стала отличным дополнением к его магии, сделав его сильнее. Его магия словно подпитывалась силой от сладковатого дымка, наполнявшего легкие.
Оставив свой автобус, его новые товарищи растворились в толпе, оставив у раскрытой двери только его и Джесс. Девушка с кем-то разговорилась, а он все смотрел и смотрел на море голов.
За головами, там, где холмы расходились, вдалеке стоял помост, уставленный непонятными конструкциями, похожими немного на осадные башни его родины: решетки, собранные из толстых, с руку труб, помостья, огромные ящики с круглыми дырами в передних стенках. Меж ними змеились толстые веревки и шнуры.
Где-то вдали зазвучала музыка. Народ вокруг встрепенулся и двинулся с холмов вниз, поближе к музыкантам, а Джесс начала покачиваться в такт музыке. Прат смотрел на девушку, вспоминая её лицо прошлой ночью. Светлое, чистое, полное восторга. Заметив взгляд, она не прекращая двигаться взяла его за руку.
— Ты здоров? — озабоченно спросила она. -Ты какой-то горячий...
— Да. Все нормально...— покривил душой Прат. Он и впрямь чувствовал себя неважно.
— Послушай... Ты сможешь нам помочь?
— Как и чем?
— Помоги нам выступить...
Он чуть было не рассмеялся.
— Это как же? — сдерживая улыбку, спросил он.— Я не умею бренчать на этих ваших...
— Покажи им, — перебила она его, кивнув на массу людей, также, как и она, покачивающихся в такт музыке и кое-где даже подпевающих. — Покажи им тех птиц, что показывал вчера нам.
Она просительно наклонила голову и коснулась ладонью груди.
— Я же чувствую. Что у тебя все получится...
Прат хотел сразу отказаться, но прикусил язык, задумался. Мир этот, нравится это ему или нет, похоже, надолго станет его пристанищем, а значит и его жители должны потихоньку начать привыкать к тому, что в нем появился новый хозяин.
Репутация. Ему нужна репутация... Разумеется не в глазах Джесс, а в глазах куда как большего числа людей. А тут их собралось столько, что больше и пожелать сложно. Если он сделает то, о чем его просит девушка, то вскоре о нем будет знать вся страна.
У них тут есть чудеса, которые удивили его, но он противопоставит им свои чудеса, и еще надо будет посмотреть, чьи чудеса будут более удивительны... Правда есть еще Цансалан и Пектор, но придется рискнуть... Выйдя из задумчивости посмотрел на Джесс. Та смотрела с нескрываемым восторгом.
— Хорошо... Но мне нужен будет костер... И твоя сигарета.
Состязание началось днем.
Влажный от дождевых капель воздух меж холмов гремел музыкой, взрывался от хлопков ладоней, свиста и криков. На помосте появлялись и исчезали люди, оттуда выплескивалась музыка— иногда веселая, иногда — грустная. Но всегда громкая. Слышались имена, которые ему ничего не говорили, но которые что-то значили для жителей этого мира. "Кто?", "Самолет Джеферсона", Дженис Джоплин, Джоан Баэз, Карлос Сантана, Джими Хендрикс...
Их очередь выйти на сцену, пришла ближе к вечеру
Ребята один за другим, перекидываясь шутками поднялись по лесенке. Он шёл последним -Джесс за руку вытащила наверх его и поставила рядом с барабанщиком.
В темноте стоявшие на земле люди показались ему поверхностью моря. Это море волновалось, взблёскивало огоньками папирос, дымок от которых легким туманом висел в воздухе. Его носило туда-сюда и время от времени волны сладковатого запаха накатывали на сцену. Ему даже не понадобилась сигарета.
Эти люди, лица, глаза... Прат словно смотрел на каждого и те делились с ним своей силой...
35.
Их автобус— темно бардовый с белой полоской по борту — совершенно затерялся в мешанине из людей, автомобилей и палаток. Лучшую маскировку и придумать было трудно — десятка два машин островками стояли среди огромного человеческого моря и никому дела не было до того, что там происходит.
Педро, лейтенант Главного Управления Разведки Кубинских вооруженных сил, смотрел на все это спокойно, даже безразлично. Какое ему дело до всего этого? Практически никакого... Море у его ног вскипало разговорами, смехом, а издали, словно звук далекого прибоя, доносилась энергичная музыка.
Шум разговоров и смех перекрывали мощные звуки гитарного запила, перебиваемого гитарными рифами. Молодой человек поморщился, но что делать? Находиться тут и слушать все это и было его работой. Точнее, частью работы. Главное — девушка в машине... Её привези сюда советские товарищи, и наказывали беречь пуще глаза. Ничего такая, девушка... Черненькая... Как зраз во вкусе Педро. Он любил худощавых брюнеток... Только вот ей до него и дела не было. Девица сидела внутри автобуса и вместе с двумя здоровенными лбами занималась чем-то малопонятным. Не его, конечно, дело чем она там занималась, но все-таки...
Молодой человек вздохнул и выбросил окурок. Жаль выпить нельзя... Даже пива... Он посмотрел, как одна из компаний рядом с автомобилем срывает пробки с пивных бутылок, вздохнул. Ничего не поделаешь — служба. В приоткрытую щель видно было, что девица снова склонилась над листом бумаги с карандашными набросками плана местности и водит над ними руками.
Он сунул голову внутрь.
— Ничего не нужно? Может быть воды?
Не отрывая глаз от бумаги перед собой та сказала:
— Приоткройте, пожалуйста, дверь...
Он вопросительно посмотрел.
— Душно.
Она брезгливо поправила ворот майки. Чтоб не выделяться среди этого сборища хиппи им пришлось одеваться как они, а это ей явно не нравилось. Ни её, ни тем двоим, что сидели рядом, тоже в джинсах и майках. Педро вопросительно посмотрел на них. Один из них, тот, что постарше, явно либо майор, либо повыше званием, после некоторого колебания кивнул. Лейтенант усмехнулся. Как раз сейчас перед дверью было на что посмотреть. Там одна из тех парочек, что радовали себя пивом, не обращая внимания на окружающих, решила воплотить в жизнь лозунг "Занимайся любовью, а не войной".
— Дышите...
Оттолкнув ногой дверцу, он впустил в автобус атмосферу праздника и показал им то, что творилось вокруг... Но девушка не обратив внимания на то что творится под колесами, неожиданно застыла, вытянув руки вперед.
— Он там...
Двое медленно, словно боялись спугнуть удачу, привстали, став похожими на волкодавов, учуявших врага.
— Где?
— На сцене...
36.
Музыка звучала. Гитарные переборы перебивались звуками звонкой меди. Голос Джесс начал песню, подхватил мелодию и в такт речитативу вступил барабанщик.
Гитарист рядом с ним начал перебирать струны и через мгновение из огня, разожженного на железном листе, выпорхнули птицы. Публика ахнула... Этот "ах" был единым, как общий выдох и объединило их в одно целое...
Никто не ждал такого. Люди готовы были просто слушать, а им предложили увидеть волшебство.
Птицы легко порхали над сценой, церемонно раскланивались, взмывали ввысь и припадали к земле. Это выходило празднично, легко... Шум на поле стал затихать. Восторженно оравшие туземцы притихли, проникнувшись чем-то светлым и нежным. Сквозь жар и тяжесть в голове Прат чувствовал эту нежность... Он ощущал её в глазах людей, различимых сквозь дымку от сотен сигарет.
Прат и сам не понял, как получилось, но птицы в один миг выросли. Не повзрослели, а стали больше — каждая в три-четыре человеческих роста. Он почувствовал, что сила тех, кто смотрел на сцену, и ждет чуда, вошла в него, добавившись к его силе...
Через мгновение на сцене порхал уже десяток огненных птиц, обрамляя своим танцем лицо могущественнейшего мага этого мира — Прата!
Ах, если б также легко, как он заставляет порхать этих огненных птиц, можно бы было вызвать сюда своих врагов и расправиться с ними, мимоходом подумал Прат... Мысль прошла стороной, но желание неожиданно стало таким острым, что кольнуло добела раскаленной иглой.
И тут...
Он и сам не ждал, что так получится. То ли чудо, то ли сила окружавших его людей сплелась с его силой и желанием увидеть врагов перед собой и из небытия, из иного мира. Число окружавших его людей оказалось так велико, так много частичек магии окружало его, что Сила рванулась из него мощным потоком и его желание материализовалось тремя телами. Они рухнули сверху, с деревянным стуком ударившись о помост. Мерзавцы, сволочи... Наемники глупого короля...
Враги оказались не готовы к встрече. Он сейчас был частью этого мира, наделившего его силой, а те — непонятно откуда взявшимся мусором...
Хватило того, что он узнал их, а они — его. Он засмеялся, и огненные птицы весело взмахнули крыльями, а нежданные гости, взмахнув полами халатов исчезли.
Все произошло и быстро и неожиданно.
Зрители смотрели на огненных птиц, и мало кто заметил мелькнувшие в темноте тела, а уж звук упавших тел и вовсе затерялся в грохоте барабанов.
35.
Упали они удачно. То, что кое-что расколотили, разломали несколько кресел и стол, в счет не шло, а уж о том, что разметали песчаный круг и говорить нечего — смести песок веником да выбросить и набрать нового пару ведер. Главное — сами целы остались. Ушиблись конечно, но без переломов... Отбросив с груди обломки сундука Пектор прохрипел:
— Что это было?
Цансалан еще не успел осознать, что случилось. Несколько мгновений страха не было — только раздражение. Страх пришел чуть позже. Враг смог это сделать! Из мира где недолжно быть магии он смог выхватить их и перенести к себе. Как? Как у него это могло получиться?
— Это был он...
Маг зажмурился. Он не хотел верить в это, но жизнь не давала шансов ошибиться. Новый мир и старый враг... Открыв глаза он огляделся... Сломанный стол, стулья, раскатившиеся свитки... Что-то ведь было еще... Он понял, что пропало и ему стало по-настоящему страшно. До дрожи в руках.
— Где Лайзик?
Тяжело повернувшись, еще не пришедший в себя Пектор поискал глазами нового ученика, но нашел только пустоту. Пустоту, обломки мебели, запах гари и двух потрепанных в схватке людей. Он тоже сообразил, что произошло. Только мало понять "что". Больше пользы если поймешь "как". По лицу пробежала судорога.
— Как он смог? — наконец спросил неизвестно кого Пектор. — Там же нет магии...
Ни у того, ни у другого не нашлось ответа на этот вопрос. Цансалан перевернул опрокинутый табурет и с кряхтением уселся.
— Значит, она там все-таки есть и он её нашел...
Маги смотрели друг на друга и морщась от боли в отбитых ребрах. Мысль в головах плавала одна.
"А что же будет дальше?" И ответ был настолько очевиден, что его можно было и не облекать в слова, но Пектор не смог сдержаться:
— Он попробует добраться до нас ...
— Если мы сами раньше не доберемся до него!
36.
То, что произошло на сцене остановило действо. За многоголосым восторженным ревом не было слышно голосов, но Прат этого уже не видел. Волны жара и холода попеременно проходили сквозь него, заставляя его ощущать себя скалой, одной стороной стоящей в ледяном море, а другой — в потоке огненной лавы. Он опустился на доски, не в силах удержаться на ногах. Жар, дрожь, туман в глазах... То, что он только что сделал отняло слишком много сил.
Мимо него забегали люди, замахали руками. Он отвлекся и огненные птицы исчезли вместе с последними звуками музыки.
— Кто это? Откуда?
— Какой-то идиот залез на леса и сорвался.
— Живой?
— Покойник...
Сквозь пелену в глазах Прат увидел человека, облаченного в одежду здешнего стражника. Несколько таких стояло около сцены с брезгливым выражением на лицах.
— А этот?
Стражник наклонился над ним. Лицо нависло, заслонив весь мир. Прат попытался сказать, что он — единственный маг этого мира, но губы не послушались. Голова кружилась, словно там крутились вихри горячего ветра. Гул в голове то нарастал, то становился тише.
— Этот тоже упал?
— Нет вроде бы.
-Ты живой?
Руки стражника тряхнули его.
-Тебе плохо?
"Плохо... Еще как плохо... — подумал Прат. -Но лучше, чем подлецу Лайзику..."
За волнами жара мелькнула мысль, что не пошло впрок его бывшему ученику предательство. Хотел получить новых учителей, а получил смерть...
А затем эту веселую мысль догнала другая — интересно, а как это у него так получилось. Конечно никому и в голову не придет привязывать этот труп к нему, ем более это сейчас он тут, а через час — нет его.
Прат попробовал подняться, но не смог.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
