| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ковыляя впереди, бывший обер-дворецкий, отворил дверь кабинета.
— Я хотел бы предложить вам разделить со мной вечернюю трапезу — сок из фруктовых консервантов и сублимированный сыр... но вижу, что вы по делу, господа. Чем я могу быть полезен верным воинам Империи?
— Прежде всего, не откажитесь принять к ужину наши подарки, — Арвид, заметивший что сам стал изъясняться в духе велеречивого дворецкого, выложил на стол сумку с гостинцами Эланы Морр, — И еще я прошу вас помочь нам в важном деле.
— Господин Керелис. Позвольте представиться — майор генерального штаба Империи Теодор Тургул — шагнул вперед глава маленькой группы, — Буду краток и предельно откровенен с вами. Мы готовимся нанести удар по мятежникам, обосновавшимся во дворце. Нам могут очень помочь ваши знания.
— Все, что могу, господа! — старик потянулся к полке и снова согнулся в приступе кашля, — Если вас не затруднит, передайте мне вон тот проектор. Покажите, пожалуйста, откуда и в какой район дворца вам нужно пройти.
— От ремонтных тоннелей подземных коммуникаций к посадочной площадке технического уровня этого крыла, — указал майор на возникшую над проектором схему.
— Сейчас, господа, — умостившись в пыльном кресле, Керелис вытащил откуда-то световую указку. — 17-я площадка — использовалась императорской гвардией. Здесь шаттл-порт с ангаром и система транспортных коридоров. Очень просторных.
— Здесь можно провести технику? — вскинулся Дрег. Его подруга, выдернув из поясного чехла мини-комп, склонилась над схемой.
— Хоть парадный императорский экипаж! — торжественно провозгласил довольный вниманием обер-дворецкий, — Вот параметры коридоров, вот данные портала грузового лифта. Он имеет скрытую панель, с помощью которой можно попасть в транспортный тоннель на 19-м подземном уровне.
— Девятнадцатый уровень? — переспросил майор, — Штабу обороны Корусканта было известно о семнадцати.
— Господа. У нашего повелителя было множество тайн, — с таинственном лицом произнес Керелис, — Никогда не думал, что мне понадобиться раскрыть кому-то одну из них, — Вам не придется пользоваться коридором коммуникаций. Воинов и технику можно провести к дворцу по этому тоннелю. Если соблаговолите показать удобные для вас места входа с подземных ярусов — я составлю маршрут.
Дрег с нетерпением потянулся к схеме но, переглянувшись со своей спутницей, повернулся к майору.
— Хотите использовать свои танки? — подмигнул Тургул, — Хорошо. Покажите точки, куда вы можете их вывести.
— Можете быть спокойны, господа офицеры, — то ли вновь закашлялся, то ли засмеялся Керелис, — Ваши тайны умрут со мной, и, по-видимому, очень скоро. Кстати, господин майор генерального штаба, возьмите эти диски — здесь схемы дворцового сектора, кое-что по шаттл-портам 6-го региона. Вам может пригодиться. Код здесь простой — мое имя... — бывший придворный вновь закашлялся.
— Мы привезем вам врача, — склонился над стариком Ксенн.
— Позвольте я осмотрю вас сейчас, — подошла Лиара, — У меня патент полевого врача.
— Спасибо, господа. Не утруждайте себя, — покачал головой Керелис, — Знаю, что вы предложите мне отправиться в больницу. Но я не хочу покидать свое нынешнее пристанище. Завтра к утру схема будет готова...
Остаток вечера Арвид провел с Лорой и маленьким Хельгом, доставив довольного майора Тургула в "Ортолан мьюзик" а Дрега со спутницей к какому-то твилекскому ресторану, где их уже поджидал долговязый представитель этой расы.
В присутствии ребенка и матери, заглянувшей к ней на День семьи, Лора была более мягкой и задумчивой. Поблагодарив Ксенна за подарки (Лиара умудрилась достать где-то пару моделей АТ-АТ, пока Ксенн, Вальм и Тургул обсуждали перспективы операции с учетом полученной и сохраненной пока в тайне от прочих членов штаба информации), она пригласила собравшихся к столу, а по завершению позднего ужина устроилась с матерью на диване и, о чем-то тихо переговариваясь, наблюдала как Ксенн возится с внуком, изображая ему атаку шагающих танков Империи на повстанческую базу, роль которой изображали пустые упаковки. После того, как модели успешно подавили противника в буквальном смысле слова, Арвид с разрешения Лоры уложил Хельги в постель, почитав ему что-то из легенд о древних аурвильских героях...
Утром он вышел к балкону, где накануне сумел умостить флаер, впервые за долгие месяцы боев и скитаний испытывая почти умиротворенное состояние души.
— Возвращайтесь, Арвид, — повторила свои вчерашние слова вышедшая проводить его Лора, — Отомстите им и возвращайтесь. Нашей семьи осталось так мало. Хельги нужен мужчина рядом, который расскажет ему об отце, о деде. Мы найдем Руту и Иржи!
— Я вернусь! — кивнул Ксенн.
К Керелису он прибыл в сопровождении Гарана и Лиары. Обер-дворецкого не было видно. Побродив по библиотеке, они заглянули в кабинет... Старый придворный казалось спал, завернувшись в пушистый плед. Лиара коснулась его шеи, затем приложила к ней медицинский сканер.
— Надо было забрать его вчера! — вскинулась она.
— Старик бы не ушел, — покачал головой ее спутник.
— Он сделал свой выбор, — проговорил Ксенн, — И он выполнил свое обещание.
На столике рядом с полупустым стаканом сока стоял проектор. Записка, набросанная аккуратным несколько дрожащим почерком, гласила: "Ключ — мое и ваше имена. Верьте в свой путь и победите!"...
В просторном зале, погребенном под толщей заброшенных ярусов развалин административного квартала Корусканта, собралась вся маленькая армия полковника Вальма.
Ксенн подумал, что подпольной организации не стоило собирать все свои силы накануне операции в одном районе и, тем более, в одном помещении, каким бы большим оно не было.
Но полковник, слабостью которого были красивые ритуалы и жесты, видимо решился на этот шаг еще и для того, чтобы поднять дух своих воинов, показать, что они идут в очень важный и может быть последний для многих бой не поодиночке или маленькой группкой загнанных в угол беглецов, а в составе пусть небольшого, пусть сборного, но Имперского боевого подразделения. Арвид и сам признавал, что их силы выглядели внушительно: две сотни пехотинцев, замерших стройными рядами, полтора десятка боевых спидеров и даже три шагающих танка, один из которых — опирающийся на шесть опор-"ног" гигант из экспериментальной так и не ставшей массовой серии — нес на своем корпусе мощное зенитное орудие. Именно в этом танке предстояло идти в бой самому Ксенну...
Сейчас он в ряду старших офицеров стоял перед шеренгами имперской пехоты, вдоль которых важно шествовал полковник. Впервые с момента гибели "Саламандры" Ксенн вновь почувствовал себя не осколком побежденной стороны, а частью силы, готовой вновь выступить на защиту своего мира, своей Империи.
Видимо подобные чувства испытывал не он один. Сотни глаз из-под шлемов и форменных кепи смотрели на полковника Вальма, медленно идущего к знамени Империи. И пехотинцы, и пилоты спидеров, и экипажи танков были облачены в военую форму — кто в доспехи штурмовиков, кто в черные, серые или изредка красные мундиры. Ксенн, вновь надевший черный китель флотского артиллериста с нашивками лейтенант-коммодора, был согласен с полковником и в этом. Форма не только давала шанс оказавшимся в плену воинам группы Вальма надеяться на отношение к себе, как к военнопленным, а не как к шпионам или террористам (хотя бывшие мятежники, пришедшие ныне к власти, вполне могут проигнорировать и это правило войны). Сами люди, собравшиеся в этом зале (да и не только люди — во втором ряду первым стоит забрак в боевой раскраске своего рода, среди экипажей танков — высокий твилекк, чуть в стороне, рядом с несколькими императорскими гвардейцами даже пара неизвестно как попавших сюда ногри) чувствовали себя не просто мстителями за свой мир, а частичкой его, частью Империи, которая жива, пока живы они...
Полковник Вальм достиг знаменной группы в белых доспехах, тяжело припал на одно колено, прижав к губам край черного полотнища. Вот он выпрямился, обвел внимательным взглядом своих солдат и, не произнеся ни слова, приложил руку к козырьку серого кепи. Откуда-то из под потолка зала, из динамиков, заранее размещенных самыми доверенными сотрудниками Эланы Морр, прокатились первые дробные звуки Имперского марша.
Арвид Ксенн не относил себя к поклонникам военной музыки, но при звуках этого марша и он почувствовал, как что-то будоражит кровь, стесняет дыхание, а рука, затянутая в черную кожаную перчатку, сильнее сжимается на кобуре бластера. Рядом замерли майор Дрег и его спутница, ладную фигурку которой обтягивал мундир капитана танковых частей. Обычно иронично-насмешливые лица парочки сейчас были суровыми и серьезными.
— Господа! Воины Империи! — громко провозгласил полковник Вальм, когда стихли последние звуки марша, — Все, что нужно было сказать, уже сказано. Настало время действия. В бой, господа! Мир и порядок!
— Мир и порядок! — слаженно грянули сотни голосов.
Зал тут же заполнился голосами отдающих приказы командиров, топотом ног, гулом моторов боевой техники.
Командирский танк барона Дрега получил свое еще в дверях огромного ангара, выходившего на посадочную площадку. Но несколько мгновений, отведенных боевой машине с ненавистным для ребелов имперским гербом на белой броне, первой ворвавшейся в зал, были потрачены не зря. Шипящие вспышки турболазерных залпов пробили бреши в массивной баррикаде, ощетинившейся стволами пехотных лазеров, уничтожили две из трех мощных противотанковых установок вместе с их расчетами, составленными из гигантов вуки.
Пока машина Дрега с подрубленными опорами оседала набок, полыхая залпами уцелевших лазеров, в ангар в окружении штурмовиков вступили еще два имперских шагающих танка.
Сидя в командирском кресле своей боевой машины перед пультом тяжелого орудия, Ксенн только боковым зрением на мгновение зафиксировал гибель машины барона (кажется кабина цела, а, значит, у экипажа есть шанс выжить) и тут же засек первую цель — последнее тяжелое орудие ребелов, наводившееся на второй танк. Привычные движения манипуляторов, и залп закрепленного на горбатой спине шагающего танка орудия, ощутимо качнув назад тяжелую машину, разметал обломки орудия и тела расчета. Новая цель — легкая орудийная спарка, срезающая первые ряды атакующей имперской пехоты.
"А ведь нас явно ждали!", — мелькнуло в сознании Ксенна. Но обдумывать эту неприятную догадку не было времени. Цепи имперских пехотинцев уже накатывали на баррикаду, устилая пол ангара телами. Вот перед вытянутой кабиной тяжелого танка рухнул светловолосый лейтенант в серой форме, зажимая руками развороченную залпом в упор грудь. С баррикады скатилось тело республиканца с почерневшим проплавленным забралом шлема. На гребень завала, составленного из ящиков, стальных плит и мешков, запрыгнул забрак в черном мундире, отбил длинной винтовкой бластер какого-то ребела, выстрелил в упор и соскользнул вниз. За ним кинулись штурмовики. На другом краю баррикады среди вспышек залпов упорно отбивающихся республиканских солдат (Ксенн отдал их мужеству должное — лишившись тяжелого вооружения, ребелы все равно еще держали позицию) мелькнуло зеленое сияние светового меча. С вершины баррикады покатились тела в белых доспехах. Бластеры солдат Империи били мимо, замахи прикладов выходили неуклюжими, завал баррикады уходил из-под ног. Второй танк подошел вплотную к баррикаде, полыхая залпами основных орудий, но фигурка в сером плаще, отразила их в сторону атакующих имперцев.
Джедай! Перед глазами Ксенна на мгновение стала картина гибели эскадрильи его сына, вспышки взрывающихся бомбардировщиков, бессильных против белоснежной машины магистра Ордена джедаев Скайуокера. Вряд ли это был сам глава Нового Ордена, скорее кто-то из его учеников, но он точно так же использовал свое преимущество, останавливая атаку имперских солдат.
Вот она — достойная цель — не простой солдат или даже офицер мятежников — один из немногих воинов ребелов со сверхчеловеческими способностями и такой же сверхчеловеческой ненавистью к Империи — джедай.
Короткий приказ, и водитель разворачивает тяжелую машину, чтобы обеспечить наводку орудия по засечке автоприцела Арвида. Взвыв серводвигателями шагающий танк довольно проворно повернулся, присев на передние ноги, и с разрядника орудия ударил ослепительный разряд. Этого удара неизвестный джедай, занятый вторым танком, отбить не смог. По тлеющим остаткам серого плаща, упавшего на тела в прожженных доспехах, за женщиной в черном офицерском мундире устремилась в атаку новая цепь имперских солдат, сошедшихся в рукопашной с упорными республиканцами.
Арвид сглотнул комок в горле — это за тебя Лео!
— Первый на связи. Танки вперед! Командует лейтенант-коммодор Ксенн. Цель — посадочная площадка. Красная группа, гвардии капитан Мантрейн, после выхода танков на площадку приступайте к выполнению задачи, — прорезался в комлинке голос полковника Вальма.
— Принимаю командование. Выполняем, — откликнулся Ксенн, передавая приказ второй машине.
Оба танка, перенеся огонь на закрытые массивные ворота ангара, набирая ход, двинулись вперед. Уже захлебнулась огнем последняя орудийная спарка республиканцев, захлестнутая атакой пехоты. Уцелевшие ребелы, то ли получив приказ к отступлению, то ли, наконец, дрогнув, отходили в боковые тоннели по правой стене ангара.
Под дружным огнем шагающих танков ворота сорвались с направляющих и рухнули от таранного удара тяжелого танка. Обе машины выдвинулись на колоссальную посадочную площадку с башенками служб контроля и точками противовоздушной обороны. Здесь атакующих имперцев тоже встретил огонь стационарных и пехотных лазеров. Несколько "Инкомов" успели взлететь и уже разворачивались для атаки. Какие-то фигуры бежали к разогревающему двигатели шаттлу.
Оба танка ударили по огневым точкам и откатывающейся республиканской охране, стараясь не задеть еще не взлетевшие крестокрылы. Вдоль края платформы, захватывая точки ПВО и башни управления, вновь устилая пластик и металл своими телами, устремилась пехота. Мимо танка Ксенна промелькнули стрелы боевых спидеров. Водители в красных плащах молниеносно расстреливали расчеты стационарных зенитных установок, сбрасывая десант возле истребителей врага. Еще один "крестокрыл" попытался взлететь, но второй танк наступил ему на крыло, ломая и придавливая к полу. Ксенн не успел порадоваться успеху экипажа, когда залп зашедшего на разворот истребителя республиканцев метко поразил кабину боевой машины, разлетевшуюся огненными брызгами.
— Воздушная цель, разворот 40, обеспечить угол атаки, — сыпанул приказами Арвид, сжимая рукояти управления орудием. Вот и пришло время его главного боя, для которого он — флотский офицер-артиллерист, оказался в чреве тяжелого зенитного танка. Арвид, казалось, слился с системой управления орудием, словно ощущая точку, в которой полет стремительной вражеской машины может пресечься огненными трассами орудия.
Вспышка, еще одна. "Крестокрыл" тоже метит по присевшему на задних опорах танку. Сжатые до упора тангеты управления огнем. Взрыв и писк компьютера — поражение цели. Лишившийся крыла и получивший пробоину в корпусе "крестокрыл", крутясь вокруг собственной оси, уходил к подножью дворца.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
