Верса - Земля

— Постойте, Георг Хилберт? — Подал голос Дэн, внимательно всматриваясь в недовольно морщащегося старика. — Это тот самый Георг Хилберт, который изобрел ГенИкс?

— Тот самый. — Кивнул я. — Не только изобрел, но и модифицировал его, основываясь на данных, полученых в ходе проекта "Деус Экс", благодаря чему Мари... — Девочка снова встала ближе всех ко мне, так что я снова потрепал ее по голове. — Не пришлось проходить дальнейшие медикаментозные модификации для стабилизации генома.

— Повезло. — Усмехнулась Эрика.

— Ну а это — команда, с которой тебе предстоит работать... — Повернулся я было к Георгу, и соберался представить детей по именам, но...

— Не напрягайся, я все равно не собираюсь забивать голову именами этих имбецилов. Лучше покажи мне, что твои безрукие пенгвины сделали с моим дизайном.

— Хорошо, хорошо. — Виновато улыбнулся я слегка ошарашеным детям. — Нам сюда. — А по пути к самому дальнему помещению подземного комплекса послал всем присутствующим, кроме самого Хилберта, сообщение: "Именно из-за подобного характера он работал в отдельной лаборатории: вам и без него досталось"

— Мы этот аппарат уже видели, но что он делает так и не поняли. — Подал голос Антон, когда мы оказались в круглом зале, в центре которого находилась непонятная конструкция: небольшой пъедестал, к которому шли сотни проводов разных цветов и размеров, но на самом пъедестале находилась лишь арка двух метров высотой, и внешне сделаная из проволоки.

— Я бы удивился, если бы вы это поняли. — Отметил Хилберт, обходя конструкцию по кругу и придирчиво ее осматривая. Закончив с пъедесталом, старик начал рассматривать аппараты, от которых к нему шли провода. — Уже активировали?

— Еще нет. — Помотал я головой. — С энергией проблема.

— Что еще за проблема? — Тут же нахмурился Георг.

— Эта твоя штука требует трех миллионов килоджоулей энергии для активации! — Возмутился я.

— Ну не трех, а двух и...

— Я знаю точные цифры. — Помотал я головой. — Но для подобного нужно либо три молнии, либо ядерная электростанция! А поскольку вливание энергии должно быть чуть ли не моментальным, это...

— Не говори мне "невозможно". — Перебил меня Хилберт. — Ты знаешь мое отношение к этому слову. Кроме того ты сам просил стабильный вариант перехода, и я предупреждал, что для этого потребуется на порядок больше энергии.

— Говорил. — Признался я.

— И тем не менее ты вырвал меня на этот богом забытый остров, а значит у тебя есть решение этой проблемы?

— ... — Вместо ответа я повернулся к стоящим в сторонке детям и остановил свой взгляд на Эрике.

— Хм? — Подняла она брови. — Я?

— Я расчитываю на тебя. — Улыбнулся я девушке.

— Ха-а?! Но! Три миллиона килоджоулей?! Я еще никогда столько не выдавала! — Тут же запаниковала она, отчего ее контроль над ГенИкс упал и по волосам девушки пробежало несколько синих разрядов электричества.

— А можно узнать, зачем все это нужно? — Подал голос Дэн. — Что это за устройство, из-за которого Эрике так напрягаться надо? — Дэн попал в ЭспТек еще в "темные времена" компании, и даже после того, как я получил контрольный пакет акций, парень остался со мной, в отличии от большинства "старожилов", и с тех пор выполняет роль "старшего брата" остальных детей.

— Это портал. — Просто ответил я, отправляя команду серверу разблокировать нужные данные. — Портал в паралельное измерение. Поскольку все наконец собрались, то пора перейти ко второй стадии проекта и наконец объяснить вам, в чем заключается его суть, а заодно как именно провалилась первая попытка...

— Это без меня, мне пора руки начать выдергивать твоим обезьянам. — Проворчал Хилберт, уже возясь с проводами у пъедестала.

— И нам с ним работать? Он сам от этого похоже не в восторге... — Протянула Аннис, следуя за мной в зал презентаций вместе с остальными.

— Он ни от кого не в восторге. — Пожал я плечами. — И тем не менее интеллекту этого человека на Земле нет равных: ГенИкс, и Портал — всего лишь верхушка айсберга: более восьмидесяти процентов технологий ЭспТек в той или иной степени строились на его исследованиях и изобретениях. За его живую голову в криминальных кругах стояла награда в десять миллиардов долларов, так что мне пришлось инсценировать его гибель, и сейчас о том, что он жив знают лишь те, кто с ним работает. Но его отвратительный характер даже я не могу защищать, а учитывая цель этого проекта, у вас, к сожалению нет выбора, кроме как с ним работать.

— Ладно, нам не привыкать. По крайней мере старожилам. — Девушка подмигнула Дэну: она тоже была одна из немногих детей, оставшихся с ЭспТек с "темных времен" компании.

— Прошу внимания. — Мы добрались до зала презентаций, и дети расселись напротив огромного экрана. — Проект "Эксодус Бета" будет состоять из трех фаз и трех основных направлений. Фазы проследуют следующим образом: подготовка, проникновение и исследование. Во время третьей фазы силы ЭспТек разделятся на три направления — "натуральное", "искуственное" и "магическое".

— Пока малопонятно. — Пожал Дэн плечами.

— Для того, чтобы понять подробности, позвольте вам рассказать о прошлом проекте "Эксодус". Пятнадцать лет назад Хилберт доказал существование паралельного измерения, а спустя пять лет предоставил первый чертеж Портала. В тот же миг проект "Эксодус" получил финансирование и спустя полтора года портал был готов. Первичный его вариант был нестабильный и для поддержания перехода требовал сложной техники на обеих сторонах двадцать четыре часа в сутки. И все же переход прошел удачно, и разведгруппа сумела раскинуть лагерь и стабилизировать портал с той стороны. — На экране менялись фотографии разбитого на лесной поляне военного лагеря. — В последующие полгода мы получили огромное количество весьма интересной информации об этом мире. Самое важное было то, что этот мир был населен разумными существами, более того они были идентичны людям на геническом уровне, что само по себе рождает огромное количество теорий, но кроме идентичных нам людей, в этом мире живут и другие разумные существа. — Тут на экране появились фотографии людной улицы посреди какого-то города, с выделеным в толпе гуманоидом, имеющим ненатуральный, серый цвет кожи.

— Пришельцы? — Поднял брови Антон.

— Не совсем. — Помотал я головой. — Эльфы. Дроу. орки. Гномы. — За моей спиной на экране сменялись соответствующие изображения.

— Вы это серьезно? — На этот раз удивилась Эрика. — А башни Саурона там случаем нет?

— К счастью нет. — Улыбнулся я. — Но тот факт, что на одной планете живут как минимум пять разумных рас противоречит всем нашим представлениям об эволюции: одна раса должна была стать доминантной на ранних стадиях их развития, но пять рас, живущих в относительной гармонии и имеющих свои собственные государства? Хилберт считает, что здесь просматривается чья-то воля, а не силы природы.

— Внешне они не очень сильно отличаются. — Пожал плечами Дэн. — По крайней мере они все гуманоиды, а не какая-нибудь космическая слизь. Может они все — люди, просто эволюционировали по-разному?

— Это была основная теория. — Кивнул я. — До тех пор, пока мы не получили образцы тканей этих существ. Генетическая экспертиза доказала, что они все являются отдельными видами, а не мутациями одной расы. Впрочем насколько бы эти открытия не были интересны, ЭспТек того времени интересовало лишь одно — прибыль. Добывать ресурсы в паралельном мире и перетаскивать их на Землю было глупо, но в этом мире было еще кое-что, что обещало большую прибыль. Магия.

— Магия? В смысле как ГенИкс?

— Нет, магия в смысле магия. — Улыбнулся я. — Произнес скороговорку, сплясал танец, хлопнул в ладоши и стреляй лазерами из глаз. Как только разведка доложила, что потенциальный противник обладает паранормальными способностями, на ту сторону был отправлен отряд из двадцати сильнейших членов проекта "Деус Икс". — На экране появились фотографии двадцати детей от пяти до семи лет. — Семеро из них погибли в ходе экспериментов на той стороне. — Все притихли, а Дэн с Аннис опустили взгляды: они лично знали детей на экране... На котором семь портретов оказались перечеркнуты красным крестом. — Еще четверо погибли в боях с магами, специально спровоцированых ЭспТек для того, чтобы узнать, есть ли у эсперов шанс против магов. — Еще три портрета оказались перечеркнуты. — Потом в отряд добавили пять новых членов. — На экране появилось еще пять фотографий все таких же молодых детей. — Из взяли из местных: надо было узнать, как ГенИкс действует на людей из другого мира. А потом, спустя восемьнадцать месяцев переход на ту сторону совершенно неожиданно оборвался. А вместе с ним и связь с лагерем и всеми, кто находился на той стороне.

— Вот просто так взял, и оборвался? — Удивилась Эрика.

— Именно так. — Аналитики считают, что на лагерь напали.

— А есть причины так считать?

— Более чем: когда оказалось, что эсперы вполне способны противостоять магам, ЭспТек потерял всякую осторожность и стал проводить свои операции с непрецедентной агрессией. К преимеру пятерка новых эсперов не являлись сиротами войны, как все остальные члены "Деус Экс", детей просто забрали из их семей, устранив при этом всех свидетелей, вроде их родителей. — И снова тишина в зале. Ну да, каких-то шесть лет назад ЭспТек была совсем другой компанией. — Вот только мы знаем слишком мало о магии и вполне возможно наш лагерь был вычислен и местные власти выслали карательный отряд. Аналитики считают это наиболее вероятным объяснением неожиданной потери контакта. Как бы то ни было, учитывая вложеные в "Эксодус" средства и полное отсутствие прибыли с этого проекта, совет директоров решил его свернуть и не пытаться снова установить лагерь на той стороне.

— О спасательной экспедиции и речи не шло? — Поинтересовался Антон.

— Во-первых аналитики считали, что все члены "Эксодуса" с вероятностью более девяноста процентов мертвы, а во-вторых портал, как старый, так и новый, открывает переход в случайную точку на другой планете, и вероятность, что новый портал откроется туда же, куда открылся первый бесконечно мала, а пытаться найти старый лагерь в мире, где у нас нет никакой поддержки бесперспективно. Другими словами если кто и выжил, их бросили.

— А я и не представляла, как мне повезло попасть в ЭспТек так "поздно". — Горько усмехнулась Эрика.

— Как бы то ни было в прошлом, сейчас наши цели совсем иные: до прибыли мне дела нет, а вот магия, это совсем другое дело.

— Не удивительно. Думаю нам всем интересно об этом узнать. — Кивнул Дэн.

— И тут мы переходим к целям нового проекта. "Натуральная" ветвь проекта будет изучать сам паралельный мир: флора, фауна, геология, география, астрология, все в этом роде. "Искусственная" ветвь займется расами и государствами этого мира: нам не надо повторения трагедии и драться с карательными отрядами местных магов мне не улыбается: предварительный план включает в себя представление нас как наемников для местных властей, но тут пока еще мало информации. И тем не менее информация о политике, социологии и теологии нам сильно помогут для мирной навигации в этом мире. Но эти две ветви вас не касаются, у меня достаточно профессионалов во всех нужных направлениях. Вы мне нужны...

— Для защиты лагеря от магов? — Предположила Аннис.

— Нет. — Усмехнулся я.

— Вы пойдете в школу.

— Что?

— В ходе экспериментов первого "Эксодуса", мы выяснили, что равно как люди "оттуда" могут стать эсперами, так и люди "отсюда" могут стать магами. К сожалению не все, а только эсперы.

— И вы хотите, чтобы мы научились магии? — Удивилась Аннис.

— А я совсем не против. — Улыбнулася Антон. — Всегда хотел стрелять молниями из глаз.

— Ну в этом я могу тебе помочь. — Усмехнулась Эрика, подняв руку и пустив несколько электрических разрядов между пальцами.

— Спасибо, не надо. — Тут же поднял руки парень.

— Ты прав, я хочу, чтобы вы научились магии. И передали полученые знания Хилберту.

— А-а-а... — Понимающе протянула Аннис.

— Технологически, этот мир застопорился на уровне средневековья, и Георг считает, что магия тому виной. Впрочем что в этом виновато не важно, важно то, что он абсолютно уверен, что если мы поймем, как магия работает, то сможем использовать ее лучше, и более эффективно, чем местные.

— А смысле? У нас же уже есть ГенИкс?

— Маги и эсперы отличаются друг от друга на фундаментальном уровне, и отличаются очень сильно. Сходства между ними имеются только визуальные, не более. — Покачал я головой. — Но я не хочу устраивать двухчасовую лекцию, думаю вы и так устали меня слушать. Как бы то ни было, если за это время геополитическая обстановка этого мира не сильно изменилась, то на той стороне имеются два основных способа обучиться магии. По крайней мере для людей. Первый, это Имперская Академия Магии.

— Империя? Клише. — Скривился Антон.

— Ну а второй, это Колледж Высшей Магии Коалиции Объединенных Королевств. — Закончил я. — Вы разделитесь на две группы и отправитесь в оба учебных заведения, где и научитесь, кхм, "стрелять молниями из глаз". Ну а заодно просканируете каждую книгу в местной библиотеке и всю полученую информацию, как выученую, так и просканированую, будете передавать Хилберту. Вопросы есть?

— Когда мы отправляемся? — Поинтересовался Дэн.

— Зависит от вас, но думаю, что не очень скоро.

— В смысле? — Не поняла Эрика.

— А с чего вы взяли, что в паралельном мире, где жизнь развилась отдельно от нас, хоть кто-нибудь будет говорить на Английском языке? — Усмехнулся я. — А научиться хоть чему-то, не имея ни малейшего представления о том, что говорит учитель будет трудновато.

— А разве мы не должны магически выучить местный язык при переходе? — Шутливо спросил Антон.

— Похоже я только что узнал твой любимый жанр книг. — Усмехнулся я. — Нет, никаких подобных трюков нет. К счастью за восемьнадцать месяцев мы изучили человеческий язык этого мира, так что учебные программы уже подготовлены, и учиться вы начинаете уже завтра.

— Кстати говоря. — Подняла руку Аннис. — А как местные зовут свой мир? А то говорить "этот мир", "тот мир", или "паралельный мир" как-то раздражает.

— Альтерра. — Ответил я и повернулся к выходу. — Все детали предыдущего "Эксодуса", как и результаты исследований для вас разблокированы, так что если интересно, можете с ними ознакомиться. В остальном, если есть вопросы, я останусь здесь еще на четыре дня. Потом мне придется вернуться к управлению компанией, но я здесь буду часто появляться, так что заскучать вы не успеете. — Махнув им на прощание рукой, я покинул зал презентаций и направился к Хилберту: пора выслушать полчаса ругательств и жалоб на местный персонал...

Дэн Родригез.

— Привет, как себя чувствуешь? — Поинтересовался Эрик, как только мы все вошли в зал наблюдения за предстоящим экспериментом. Впрочем вопрос был направлен не всем нам, а конкретно Эрике.

— Нервничаю. — Призналась девушка, в отличии от остальных, одетая в простую медицинскую одежду. — Мне туда? — Кивнула она на стеклянную стену, за которой виднелась абсолютно пустая комната с металическим креслом посередине. Хоть оно и было похоже на электрический стул, но функционально оно было диаметрально противоположно: оно должно было выкачивать электрическую энерию из тела Эрики...