— Пол и Элан на Рьюзе?! — воскликнула она, — но ведь мы планировали отправиться сегодня ночью все вместе!
— Я не мог их остановить, — словно извиняясь, произнёс Сайенс, — Пол заявил, что ждать нельзя. А Элан сделал расчёты и утверждал, что отправляться следовало немедленно.
— Он рассчитал источник Шума?
— Да, Элан определил, где он находится, а так же он пришел к выводу, что ритмичность Шума не постоянна и что это может быть что-то инородное.
— Инородное?
— Он имел ввиду, что-то не природное, искусственное, — поправился Сайенс, — Элан уверен, что в недрах Рьюзы, находится что-то такое, чего никто и никогда ещё не встречал. Они не могли ждать и просили, что бы мы их догоняли. Скоро должны выйти на связь.
— Но как они могли?! Как могли улететь без нас? — Тина не могла успокоиться и простить этого.
— Ничего,— пытался успокоить её Сайенс, — как только прибудут Алия и Джамиз, мы сразу же отправимся вслед за ними.
— Но ведь они сильно рискуют! — пропустив слова Сайенса мимо ушей, произнесла Тина, — планета очень недружелюбна. Вдвоём они не смогут долго продержаться.
— Пол и Элан так не считают. Да и сама подумай, ведь они Изыскатели, профессионалы своего дела.
— Всё равно, они не имели права так поступать, — не унималась Тина, хотя знала, что оба парня прошли отличную школу, ещё круче, чем Рьюза,— они должны были дождаться нас! Ведь у нас составлен план действий всех работ!
— Я с тобой конечно же согласен, — Сайенс пожал плечами, — только уже ничего не поделаешь и не изменишь.
Он повернулся к своему компьютеру, а Тина молча пристроилась в кресле рядом и задумалась. Её терзала не обида за то, что их не дождались, нет, не только в этом дело, в первую очередь она переживала за своих друзей. Климатические условия на Рьюзе оставляли очень мало шансов на выживание. Даже таким профессиональным Изыскателям, как Пол и Элан. Жуткие погодные условия не позволяли там продержаться в одиночку долго. Ураганный ветер, холод ночью, невыносимая жара днём, метеоритные дожди и таинственный Шум из-под земли. Всё это было достаточно неблагоприятным для спокойного пребывания там. Спастись можно было только в сооруженном ими из корпуса давно погибшего корабля, бункере. Тина знала Пола уже пять лет и прекрасно осознавала, что он не станет там отсиживаться дожидаясь остальных. Они с Эланом обязательно отправятся на поиски источника Шума в одиночку. Именно это беспокоило Тину в данный момент. С трудом отогнав эти мысли, обратившись к Сайенсу, она спросила:
— Что там у тебя с черепом?
Но тот ответил не сразу. На его лице застыло выражение триумфа:
— А вот эти новости уже хорошие!
— Ну, говори же!
— Тебе посчастливилось узнать это первой, после меня естественно. Когда Пол и Элан уходили я ещё не знал результатов.
— Да не тяни! Что там?
— Возраст находки более пятидесяти тысяч лет!!! — Сайенс торжественно поднял указательный палец, — ну, плюс-минус, пару тысяч.
— Но ведь...
— В том-то и дело! — глаза Сайенса горели, — это просто невозможно, но факт! — он кивнул на человеческий череп, лежащий под стеклянным колпаком на втором лабораторном столе.
— На Рьюзе нет, и никогда не было никакой жизни! — напомнила Тина, — как же это могло произойти? Откуда там мог появиться человек?
— Правильно! Жизни там действительно нет, и не было. Но тысяч так пятьдесят лет назад, там были люди! Даже не смотря на то, что наша цивилизация помнит себя всего лишь двадцать тысяч лет. Я проверил, этот череп принадлежал такому же обычному человеку как ты или я. Он жил тогда, когда здесь жизни, в смысле разумной, не было вообще!
— Значит, — почему-то шёпотом произнесла Тина, — это ещё раз подтверждает нашу теорию?
— Именно! — воскликнул Сайенс, — человек появляется в палеонтологической летописи внезапно! Причём таким, каким он есть сегодня и там, где он просто не мог произойти от какого либо другого живого организма, там, где жизни нет вообще! Но откуда, как он мог появиться на Рьюзе?
— Спонтанное самозарождение жизни — полнейший бред эвалюцианистов, теперь у нас есть хоть какие-то доказательства!
— Какие-то? — возмутился Сайенс, — да это самые конкретные, неопровержимые доказательства. Палеонтологическая летопись нашей цивилизации начинается на Углеване, тридцать тысяч лет назад. Это доказано. В более ранних слоях грунта Углевана найдены лишь останки рептилий, птиц и так далее. Никаких следов присутствия человека! Но оказывается, что ещё за двадцать тысяч лет до появления наших предков на Углеване, они уже были на Рьюзе! На планете, находящейся в шести световых годах от Углевана, на которой в то время не могло быть никакой жизни, впрочем, как и сейчас!
— А ты уверен в точности датировки? — усомнилась Тина.
— Я же говорю, вплоть до пяти тысячи лет! Проверял тремя методами, — ответил Сайенс, — я и сам сперва не поверил в возможность этого. Но я уверен, я гарантирую, что мои расчёты верны.
Тина задумалась. Ценность находки практически невозможно было определить. Не в денежном эквиваленте, а как артефакт. И она, точнее он — череп, мог полностью изменить все теории возникновения жизни и происхождения человека.
— Профессор Мот и его ученики будут в полном нокауте, — с улыбкой предположила Тина.
— Ещё бы, — не стал возражать Сайенс, — они сделают всё возможное и невозможное, что бы опровергнуть нашу версию. Профессор упрям как осёл, даже если предъявить ему нашу находку, он всё равно, до последнего вздоха будет отстаивать теорию эволюции. Ну с чего они взяли, что мы произошли от обезьян?
— Потому что полностью отрицают преднамеренное сотворение, — ответила Тина, — не важно кем, Богами или кем-то намного разумнее, чем просто человек, но ещё не являющийся Богом.
— Я вообще бы предпочёл не употреблять такое образное выражение как Бог, а заменить его, на Высший Разум. Потому что чувствую себя таким же необразованным и закомплексованным как один из моих древних предков, приписывавших всё, что не силах объяснить к деяниям несуществующих Богов, — сказал Сайенс.
— Извини меня,— не согласилась с ним Тина, — но как бы мы не были настроены к Церкви, мы не можем, не имеем права отталкивать её и забывать о ней. Это история, история и культура целой цивилизации! Многие в неё верят и хочешь верь, а хочешь нет, многим и помогает.
— Ага, история! Основанная только на пустых домыслах, суевериях и предрассудках!
— Пусть даже и так. Но возможно, что через пару сотен лет, твои же последователи будут высмеивать твои суждения. Так же как ты высмеиваешь религию, ведь времена меняются, знания накапливаются, и здесь будут жить совершенно другие люди.
— Если честно, — смягчился Сайенс, — то будущее меня интересует намного меньше, чем прошлое. Я не хочу знать, как погибнет эта цивилизация, я хочу знать, как, почему и откуда всё это произошло! Поэтому не стоит затрагивать тему о том, чего ещё не существует.
— Хорошо. Но согласись, что основы нашей теории довольно-таки схожи с общими трактатами Церкви.
— Только самую малость и лишь в основе, — неохотно произнёс Сайенс, — и вообще, не люблю я эту тему.
— А знаешь, что за обедом сказал мой брат? Что нет чёткой грани между богами и людьми, просто одни переходят в других.
Сайенс задумался, размышляя над этими словами, затем ответил:
— Он прав. И часто вы беседуете на подобные темы?
— Нет. Да и собираемся мы вместе крайне редко. Сегодня и то нас прервали. Мне кажется, что произошло что-то более серьёзное, чем просто попытка проведения теракта. Курт служит в ООН, это он должен был первым получить сообщение о ЧП, а получил его отец, главнокомандующий ПСР. Может это связано со вторжением иномирян?
— Кто знает. Правды тебе никто не скажет, пока она сама не всплывёт, — ответил Сайенс, — а брат твой действительно попал прямо в "десятку".
— В каком смысле?
— На счёт нечёткости граней. Вспомни о докторе Муайе.
— Он же ненормален! — усмехнулась Тина и вспомнив его отталкивающую внешность, скривилась.
— Не скажи. Психиатрами как раз таки доказано обратное, — возразил Сайенс, — он нормален, но находится под жёстким влиянием своих собственных идей. Муайе просто одержим ими.
-А причём здесь Кедж?
— Муайе как раз собирается перешагнуть эту грань.
— Ты имеешь ввиду утопическую идею о Новом Начале? — теперь Тина поняла о чём говорит Сайенс.
— Да. До твоего прихода в группу, мы он работал с нами, однако его мания создать "Начало" не давала возможности мириться с ним.
— Он кажется, мечтает воссоздать копию нашего мира в первоначальной стадии развития? — припомнила Тина, — я же говорю, он ненормальный.
— Не воссоздать, а сотворить! — поправил её Сайенс, — тем самым перейти ту грань, о которой говорил Кедж. Муайе хочет повторить то, что по его мнению сделали Ханты.
— Нет, — усмехнулась Тина, — он всё-таки болен.
Кто знает, — покачал головой антрополог, — теоретически это вполне возможно. Если иметь достаточно времени и биологического материала. Может быть, мы все являемся результатом такого же эксперимента?
— Ты это серьёзно?
— А почему бы и нет? Разве ты не допускала такой вероятности? Скажи, откуда пятьдесят тысяч лет назад человек появился на мёртвой планете? На Льюзе, а затем и на Углеване? Мы их потомки, Человечество не могло возникнуть из ничего! Профессор Мот утверждает, что Вселенная возникла в результате "Большого Взрыва", и жизнь зародилась в "первобытном киселе случайно, но мы знаем, что это не так. Все было кем-то продумано и спланировано. У профессора нет доказательств. Где все те переходные виды живых существ, которые обязательно должны быть согласно теории эвалюцианистов, от которых произошли все сегодня существующие? Их нет! Нет, поскольку однажды появившись, ничто не потерпело эволюционных изменений и до сегодняшнего дня. Обезьяны не стали людьми, а человек, каким был, таким и остался! Мы же, имеем доказательство, что человек возник внезапно, раньше и дальше, чем мы предполагали ранее. Кстати, объём его мозга был ни больше, ни меньше, чем у наших современников! Он не пережил ни физических, ни эволюционных изменений, поскольку был совершенен уже при первом своём появлении в Природе, пятьдесят тысяч лет назад! А может быть и раньше, ведь и на Рьюзу человек попал тоже откуда-то! Во Вселенной нет ничего бессмысленного, следовательно, мы есть чей-то замысел, осмысленный, спланированный и для чего-то предназначенный. Муайе хочет создать "Начало", занести жизнь на одну из планет в "запечатанном" виде, что бы наши потомки, через несколько тысяч лет созерцали результат его эксперимента.
— Ты хочешь сказать, что человечество кому-то служит в качестве подопытных кроликов?
— Или дикими животными в гигантском зоопарке.
— Это смешно!
-И глупо, — согласился антрополог и усмехнулся, — хотя, истиной может оказаться что угодно.
— В этом ты неоспоримо прав, Сайенс,— подойдя к лабораторному столу, Тина положила ладонь на прозрачную полусферу, под которой находился череп, — нам следует продолжить работу и поиски. Имея вот это, мы обязательно докопаемся до ответов на все вопросы.
— Не уверен, что все ответы можно найти только на одной Рьюзе,— усомнился Сайенс и в этом он конечно же тоже был прав. Вселенная была слишком велика и полна тайн, что бы понять её изучив лишь одну из планет,— но это только начало! — указал он кивком на череп.
В этот момент прозвучал сигнал видео.
— Это они,— воскликнул Сайенс, бросив взгляд на таймер. Засветился экран и в следующую секунду, появилось изображение. Это был Элан. Суровое, мужественное, закалённое множеством экспедиций лицо Изыскателя было неподвижно, словно вылепленное из гипса. Оно ожило только тогда, когда он увидел Тину.
— Ну, как вы там? — первым задал вопрос Сайенс.
— Добрались благополучно, — ответил Изыскатель, — у нас порядок и всё под контролем.
— Элан! — Тина с трудом сдерживала свой вполне объяснимый порыв гнева, — как вы могли? Почему улетели раньше назначенного срока?
— Это было необходимо,— сухо и совершенно спокойно ответил Элан,— если бы не остановка Туннеля, мы вызвали бы всех по готовности. Но Алия с Джамизом застряли на Салузе, а с тобой мы никак не могли связаться. Где ты пропала?
Тина поняла сразу, что если он действительно пытался с ней связаться и не смог этого сделать, то это могло произойти только тогда, когда Спайк брал интервью у Кеджа. Во время его выступления в прямом эфире, все линии связи Семейного Дома были блокированы. Теперь Тина вспомнила о "пауке". Да, иногда он всё-таки просто необходим.
— Спайка я тоже не нашел, — продолжил Элан, чем и подтвердил предположение Тины, — а вылетать надо было немедленно.
— Что за срочность такая, объясни! Неужели несколько часов играли такую большую роль? И где Пол?
— Он готовит тягач, мы собираемся к Шуму. Когда вы прибудете на место, к тому времени мы уже вернёмся и всё поясним. А теперь, я прерываю связь. Мы связались с Ризоттой через несколько спутниковых станций, что бы нас не вычислили власти. У меня истекает время. Всё, я отключаюсь. Мы ждём вас. Пока!
Экран погас.
— Проклятье! — выругалась Тина. Она просто не могла сдержаться, но уже спустя несколько секунд, она взяла себя в руки и успокоилась, — мне эта самодеятельность совершенно не нравится. Если мы и дальше так будем работать, то ничего хорошего из этого не выйдет.
— Тина, почему ты так переживаешь? — не понимал Сайенс, — с ними всё будет в полном порядке! Это классные парни!
— Почему я переживаю? Да как это почему?! Они собираются на том доисторическом вездеходе ехать вдвоём! Мы даже не знаем их маршрута. А в друг в дороге что ни будь случится с транспортом?
— Думаю у них хватит ума оставить свои координаты и маршрут, для перестраховки. Не забывай, что они побывали в пекле и по круче, чем Рьюза! — пытался успокоить Сайенс девушку, и похоже, в некоторой степени ему это удалось.
— К тому же, — продолжил он, — есть и хорошая новость. Наш спонсор перечислил на мой счёт ещё один безвозмездный кредит. Так что, наша очередная экспедиция профинансирована более чем достаточно. Ещё вчера я распорядился, что бы на резервном корабле, на котором мы полетим, заменили реактор. Теперь нам не придётся переживать, что он сможет отказать в неподходящее время или же просто взорваться.
— Знаешь Сайенс, эти деньги нам конечно же очень необходимы, но запомни, ни что и ни когда не делается просто так, безвозмездно. Боюсь, что этот доброжелатель, рано или поздно предъявит нам счёт. Как бы нам потом не пришлось отдавать вдвойне.
— Да брось ты, — махнул рукой Сайенс, — всё будет в полном порядке.
— Хотелось бы надеяться.
Вдруг прозвучал сигнал предупреждения, сообщающий о том, что перед входными дверями квартиры кто-то остановился. Щёлкнул замок, и на пороге появились Джамиз с Алией.
* * *
Появление в Институте Кеджа Воккура, было больше похоже на взрыв водородной бомбы. Ни с чем иным, то, что началось, сравнить было нельзя. Его ждали.
