Растроение личности. Начало

— Вперед и с песней, — хором пропели мы. Ника встряхнула головой, уложив волосы в художественном беспорядке, и повернулась с ангельской улыбкой (мы поежились), к кавалеру номер два.

— Дорого-ой, — пропела она, направляясь к нему, — ты не скучал?

Касси показала мне единственную запись в блокноте, тщательно украшенную эльфийскими завитушками: "+2".

— А кто это был? — поинтересовался молодой человек.

Мы таки свалились с чердака от смеха.

Могу заметить, забегая вперед, что в течение полугода этот ненормальный "кавалер номер один" таскал в наш дом охапки трав всех сортов и размеров, появляясь три раза в неделю. Получал свой заслуженный обед, мягкий отказ и милостивый посыл искать дальше. Благо, теперь лошади не нуждались в корме и подстилке.

И вот, в один прекрасный день он исчез. Сперва мы обрадовались, потом огорчились, а через какое-то время до нас дошли слухи, что он остепенился, женился, нарожал кучу детишек, которые очень любили послушать сказки про поиски волшебного цветка, которого не существует... А ликер мы оприходовали в тот же день.

Глава 3.

Счастлив тот, кто счастлив у себя дома.

Л. Толстой

Теплый летний вечер укутывал в тучи солнце, позволяя играть прохладному восточному ветру с зеленью деревьев, и зажигал на небе первые звезды. Пушистые облака, похожие на сладкую вату, уплывали на юг. Дома, окрашенные в розовые и оранжевые лучи заходящего светила, казались огромными сладкими пряниками, а небо — глазурью. Что только не привидится на голодный желудок!

Мы возвращались домой. Кивая знакомым и здороваясь с соседями, неторопливо шагали по улице, ведущей к трактиру. Я успела рассказать девочкам об объединении сознаний — моего и младшего принца, исключив ненужные подробности. Наличие колдуна с подобной силой не радовало. Настроение испортилось у всех. Я понимала, что-то нужно делать, и немедленно. Только вот как помочь принцу и самой не пропасть, понятия не имела. Девочки решили действовать по обстоятельствам и импровизировать. Как всегда.

Я вдохнула легкий аромат земляники из соседского сада и вспомнила, что время ужина уже подошло.

Наверняка сейчас всю семью сгоняют за большой стол для традиционного ужина "все дома, а значит, за столом". Опаздывать категорически не рекомендовалось, и мы прибавили шагу. Уже подходя к приветливо светящимся окнам трактира, я почувствовала что-то. Будто ледяной кубик — чей-то злой взгляд прошелся по спине. Торопливо оглянувшись, я никого не заметила. Ника молчала, а я вполне доверяю ее чутью. И все же как-то странно. Едва в моей комнате появляется младший принц дроу без памяти, как у меня развивается паранойя, мерещится всякое. Тряхнув головой и отогнав глупые мысли, я вошла в гостеприимно распахнутые двери и тут же получила подзатыльник.

— За что?! — кипя праведным гневом начала кричать я, но увидев маму, заносящую второй раз руку для повторения урока, запищала, — Все, все, я больше не буду опаздывать к ужину!

— Так-то, дочь, — мама усмехнулась и обняла меня. Впрочем, я тут же освободилась из ее объятий. Поняв, что прощена, протопала в свою комнату, под предлогом "помыть руки", на деле же — проверить Лиара.

— Если через десять минут не спустишься, — полетел мне в спину мелодичный мамин голос, — я за тобой поднимусь сама! — я прибавила ходу, но она успела договорить:

— И перестань ставить в комнате эксперименты! Там весь день что-то бьется!

Я перешла на бег и буквально влетела в комнату. Боги! Неужели стая волкодлаков с толпой зомби и парой-тройкой горгулий успели напиться и подраться в моей, когда-то уютной комнате?! Вещи разбросаны, у шкафа отвалилась дверца, белье и подушки с одеялом на полу, перья, пух летит! Все стеклянное, на чем не было укрепляющего заклинания побито, занавески сдернуты и по комнате носится что-то, едва различимое глазом. Вот это скорость! Я попыталась уследить за движениями дроу, но не смогла. Тяжело вздохнув, я щелкнула пальцами. Все замерло, как будто остановилось время. На самом деле, я просто увеличила плотность воздуха до плотности камня, заставив все предметы в комнате (кроме меня, естественно), остановиться. Вокруг запястья затрещали синие искры. Заклинание крайне энергоемкое, поэтому я его не держу дольше минуты. Впрочем, и двух секунд хватило, чтобы понять странное поведение Лиара: за ним летали самонаводящиеся звезды — последнее изобретение моего дяди (у меня их семь, но об этом потом), под строжайшим секретом переданное мне на временное хранение. Я просто не успела убрать их на место, оставив на столе. Любой, кто пытался кинуть подобную звезду, кроме непосредственного хозяина (на данный момент им была я), становился жертвой милых кинжалов. Они преследовали несчастного до тех пор, пока сам хозяин их не отзовет, чего я не могла сделать, находясь в спасительном неведении. Ну, в случае появления хозяина на горизонте, или если шибко сметливая жертва умудрится забежать за него, звезды просто падали на землю. Я прищурилась и поманила их к себе. Все пять ножей, застенчиво поблескивая отточенными серебряными краями, подлетели ко мне и сложились аккуратной стопочкой на ладони. Действие воздушного заклинания кончилось, и Лиар свалился на пол. Я с грозным видом, скрестив руки, и потопывая ножкой по полу, ждала объяснений. Он молчал, валяясь на полу и закатив глаза. Сколько же он так носился? Неужели, весь день? Мама моя! Словно в ответ на мои мысли снизу раздался мамин голос:

— У тебя еще две минуты, а потом я поднимаюсь!

Я вздрогнула. Мама никогда не повышала голос. То есть, она, наверное, это делала когда-то давно, но я не помню. Но ее слышно всегда и везде, хотя говорит она негромко. И как у нее это получается? Я, задумавшись, забыла про валяющегося у моих ног парня, и случайно (случайно!) наступила на него, шагнув вперед. Он взвыл, я подлетела на пару-тройку метров и чуть не упала на него сверху. Бедный дроу, наверное, потерял сознание.

— Прости, прости! — шептала я, садясь на пол и приподнимая его за плечи, перекладывая его голову с пола на свои колени. Наклонилась, чтобы проверить дыхание, и мое лицо оказалось, ровно над его губами. Что ж, решила я, разбудим оригинально, и легонько поцеловала плотно сомкнутые губы. Каково же было мое удивление, когда он слабо ответил на поцелуй!

— Ну, нахал! — возмутилась я, — так воспользоваться ситуацией!

Но Лиар уже меня не слышал, он спал, с легкой улыбкой на лице. Я покачала головой, и перенесла его с помощью левитации на кровать. Вспомнила про маму, охнула и вылетела в коридор. Она уже ставила ногу на ступеньку, когда я сбежала по лестнице.

— Мам, дядины звезды расшалились, — предъявляя доказательства, заговорила я, мягко разворачивая родительницу обратно в зал, — разнесли мне полкомнаты, — я вздохнула. Мама с хитрым прищуром посмотрела на меня.

— Убирать там будешь сама. И минимум магии. Вдруг это послужит тебе наказанием, — вздохнула она. Я кивнула, радуясь, что так легко пронесло.

— А кто там выл? — мягко спросила мама. Нет, так я и знала, она всегда все замечает!

— Может, ветер? — наивно предположила я.

— Восточный, с запада? — улыбка хищным оскалом. Вот откуда у Никандры эта привычка пугать людей. Я не знала, что придумать.

— Ладно, не хочешь, не говори, — неожиданно легко отступилась от темы эта святая женщина, — только помни, что у меня всего лишь две дочери. Лишних нет. Так что будь осторожнее.

Она аккуратно вывернулась из моего "захвата" и направилась помогать тете на кухню. Я осталась стоять возле лестницы, размышляя, сколько она уже знает, а что узнает в ближайшее время. Перспективы не радовали. Проблемы с принцем надо решать, причем в ближайшее время, иначе меня ждет весьма насыщенная, но очень короткая жизнь. Как-то не хочется умирать во цвете лет. Тут я заметила, что кто-то дергает меня за штанину. Посмотрев вниз, обнаружила самого младшего братишку — Азамила, который, видимо, уже пару минут меня звал. Смотреть вверх, задрав кудрявую головку, было неудобно, потому он ограничился дерганием штанины и повторением моего имени:

— Или! Или! Или! Или!

Букву "р" ребенок еще не выговаривал, хотя старательно "лычал" время от времени.

— Да, дорогой, — я наклонилась к трехлетнему малышу и взяла его на руки, — что ты хотел?

— Кушать, — четко проговорил Азам, наклонив голову на бок. Из-за черных кудрей до плеч он сильно походил на милую девочку, о чем нам сообщал каждый, кто его видел.

— А почему ты не кушаешь? — заглядывая в его серые большие глаза, поинтересовалась я. Ребенок одарил меня недоуменным взглядом.

— Потому что тебя нет, конечно, — как слабоумной, разъяснил он мне. Еще и по щеке погладил, мол, "бедная, бедная, память совсем никакая стала". Хм, склероз подкрался незаметно. А, ну да. Сегодня же моя очередь учить его есть. Как я могла забыть такое?

— Ну, я уже есть, так что пошли, — улыбнулась я.

— Поехали, — серьезно поправил меня мальчик, удобнее устраиваясь у меня на руках.

— И-го-го, — усмехнулась я и направилась к столу.

Касси и Ника сновали между кухней и залом, расставляя тарелки и приборы. Сверху раздался топот ног, и в зал влетела девочка лет двенадцати, с торчащими в разные стороны косичками и шальной улыбкой. Рани — третья по возрасту и единственная по числу девочка в семье дяди Темика и тети Зеды. Детей всего четверо — два старших брата: Зарид и Геосин, Рани, и Азамил. Братья работают стражниками, так как это единственный способ драться почти все время, а им, видите ли, скучно. Рани учится танцам, как мы когда-то, и ходит по учителям. А малыш развлекается, заставляя всех вокруг исполнять его прихоти. При виде его очаровательного тонкого личика и огромных просящих глаз, сдается каждый. Кроме моей мамы. На нее подобное не действует. С некоторых пор, тетя Зеда начала учить Азама есть самостоятельно, потому что он уже очень взрослый, да и у нее много дел. И как-то незаметно, каждый в семье подключился к этому процессу. Вот уже две недели мы по очереди сидим рядом с ребенком, учим его держать правильно столовые приборы и есть аккуратно. Как правило, встаешь из-за стола вся в еде, но удовольствие малыша безгранично. Обучение идет своим ходом.

Я усадила Азама за высокий стул и, придвинув ему тарелку с кашей, дала в руки небольшую деревянную ложку с расписной ручкой. Он правильно взял прибор, выпрямил спинку и торжественно зачерпнул... Однако, вытереть ложку о край тарелки, забыл, и половина каши шлепнулась ему на колени и частично на мои штаны-юбку. Я нахмурилась, он вжал голову в плечи и поспешно сунул ложку в рот. Подуть он тоже забыл, а каша была горячая, потому что в серых глазищах появились слезы, а он надул щеки, став похожим на удивленного хомячка. Я изо всех сил старалась не смеяться. Он пытался не плакать, и у него даже получалось, но когда он положил ложку на стол и слегка приоткрыл рот, чтобы не так обжигало, меня прорвало. Я тихонько захихикала, затыкая рот салфеткой. Ребенок перевел на меня огромные глаза очень обиженного хомячка. Я подавила смех, закашлялась и взглянула на него с сочувствием.

— Подуть? — спросила я. Он закивал. Я осторожно подула в его открытый ротик, слегка усилив поток воздуха. Благодарные глаза были мне наградой. За этим нас и застала вся семья.

— Развлекаетесь? — ехидно поинтересовалась Ника.

— Хочешь тоже есть с ложечки? Могу устроить, — невинно парировала я. Она усмехнулась, но не ответила, занимая свое место.

— Ирка, Азам, хватит дурью маяться, давайте быстро есть, — командного тона мамы никто не посмел ослушаться. Тетя обеспокоенно взглянула на свое дитя, но, убедившись, что я рядом с ним, успокоилась и принялась раскладывать еду по тарелкам. За столом собрались все, кроме братьев — они сегодня дежурили в ночь. Разговоры оставили на чай, и до сладкого в зале воцарилась относительная тишина. Прошло полчаса, Ника принесла чай, и вся семья стала обсуждать день прошедший, а также строить планы на следующий. Ничего особенного, обычные проблемы: бабушке нужна помощь в огороде, дедушке на пасеке, необходимо починить сарай и обновить охранные заклинания. После распределения обязанностей, я встала и, извинившись, ушла к себе.

Лиар все еще спал, хвала Богам, потому что от него проблем больше, чем от всех моих братьев вместе взятых. А их много. Я захватила полотенце и рубашку и отправилась в ванную. Свежая и умытая, с мокрыми вещами на плече, я возвращалась в свою комнату, когда в темноте коридора что-то мелькнуло. Я насторожилась, но это оказалась всего лишь наша кошка — Герти. Черная, как ночь, с голубым подшерстком, она напоминала дикую пантеру, впрочем, мало отличаясь от последней характером и поведением. Кошка эта была чем-то вроде семейного талисмана: мама нашла ее в горах, возле разоренного гнезда горгулий. Маленький, полуслепой заморенный котенок чем-то привлек ее внимание, быть может, необычной местностью обитания. Она забрала Герти с собой, лечила, кормила и оставила у себя. Свободу передвижений у кошки никто не отнимал, чем та беззастенчиво пользовалась, шляясь по всему городу, но всегда возвращалась домой, к маме. Меня она опекала, на Никандру шипела и бросалась, но, мне думается, тоже заботилась по-своему, а остальных вежливо игнорировала. На "кис-кис" не отзывалась, только на свое имя. Мне всегда казалось, что она намного умнее, чем обычные кошки, уж слишком проницательными были иногда ее ярко-желтые глаза. Кстати, она неплохо чувствовала магию и даже распознавала плетения, осторожно их огибая. Ласковых прикосновений Герти не любила но, тем не менее, она потерлась теплой спиной о мою ногу и, фыркнув, ушла по своим делам. Я задумчиво побрела в комнату. Развесив вещи и убрав мусор из комнаты, расставила все предметы на свои места и уже собиралась ложиться спать, когда за моей спиной звякнуло окно, почти бесшумно разбиваясь. Взмах руки, и метательные звезды зависли над моей головой, а два кинжала удобно легли в ладони. Вокруг запястья начали сворачиваться клубками атакующие заклинания. Я медленно обернулась. За окном, на высоте десяти метров над землей, завис человек в черной мантии и капюшоне, скрывающем лицо. Бледные глаза сверкнули из черного провала на месте лица, и окно окончательно разлетелось. Звезды рванули к незваному гостю, но налетели на мощный барьер и остановились. Колдун усмехнулся. Я разозлилась и стряхнула с руки два магических копья, которые разбили его щит и скинули капюшон. Полуорк, с бритой и татуированной головой — шаман, чтоб ему хорошо жилось. Явно не большого потенциала — служка, иначе черта с два мне бы удалось разбить его щит так легко. Мысли пролетали в голове со скоростью молнии, в то время как тело автоматически уворачивалось от летящих в него заклинаний. Нагнуться, уйти влево, поставить щит. Подпрыгнуть, снять щит, контратаковать, развернуться, подпрыгнуть и снова поставить щит. Мне всего лишь нужно было успеть совершить две атаки, а момент все не выпадал. Тут в кровати зашевелился Лиар, и я отвлеклась. Всего лишь на секунду, но ему хватило. Несколько стекол поднялись с пола и полетели в мою сторону. Я отбила большинство, но два куска не заметила. Предплечье обожгло болью, а я уже кидала ответное заклинание. Колдуна подбросило в воздухе, он ударился о стену дома напротив. Я бросила кинжалы. Один воткнулся в глаз, второй в сердце.