Бар "Последняя остановка"

— Как его идентифицируешь? — сдавленно возразил Билл. — Спросишь у пассажиров?

— По бортовому номеру, по полётной документации, — предположил Патрик. — В крайнем случае — по личным вещам пассажиров.

— Не, это без меня! — вздрогнул Билл.

— Почему они остались на аварийном корабле? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил вахтенный.

— А спасательная капсула на месте? — поинтересовался штурман.

— Не посмотрели, — виновато ответил Патрик. — Придётся идти снова.

— И кто пойдёт?

— Я не имею права покидать корабль, — Патрик стал загибать пальцы. — Штурман тоже — без него мы не вернёмся. Медицине там уже делать нечего. Надо идентифицировать корабль и оценить его техническое состояние. Придётся снова идти Сью и Биллу. Медицина, у тебя ещё уколы остались?

— Злоупотреблять нельзя, — предупредил вахтенный. — А то работать не смогут.

— Тогда пойдём скорее, пока ещё те уколы действуют, — предложила Сью.

— Хорошо. Но передвигаться только вместе и никакой самодеятельности.

Снова зашипел шлюз, загрохотали ботинки по обшивке. Но настроение уже было совсем другое.

— Сначала в рубку и всё осмотреть, — скомандовал Патрик. — И держитесь вместе.

Снова лучи фонарей шарят по стенам ходовой рубки. Главное — не думать, ЧТО там, в пассажирском салоне. А придётся — дорога к силовой установке только через пассажирский салон.

— Патрик! — голос Сью. — Это рейс Эм-Аш семнадцать. Это что-то говорит?

— Да! — ответил штурман. — Корабль пропал тридцать лет назад.

— Будем связываться с диспетчером спасателей, — сказал Патрик. — А вы проверьте силовую установку. Сможете?

Ответ от диспетчера пришёл не сразу. Как Патрик и думал, затребовали подтверждения. Он уже подготовился — вырезал из общей записи кадры с бэджиком стюардессы. На этот раз ответ пришёл быстрее: "Сможете обеспечить транспортировку семнадцатого в порт?" Патрик наклонился к микрофону:

— Сью, удалось дойти до силовой установки?

— Да, с ней вроде всё в порядке. Билл попробует запустить вспомогательную установку.

Внезапно иллюминаторы звездолёта-призрака озарились светом.

— Вспомогательная силовая установка работает, — отчиталась Сью. — Проверяем основную. И надо проверить приборы в рубке.

— По кораблю передвигаться только вдвоём! — закричал Патрик. Ещё не хватало, чтобы кто-то из них потерял сознание. Но после того, как корабль ожил, дела пошли на лад.

— Мы в рубке, — вышла на связь Сью. — Основные приборы работают. Чуть отойдите, мы попробуем дать ход.

И спустя несколько минут:

— Силовая в норме, управление работает.

— Что планируете делать? — спросил Патрик.

— Вы идите в наш порт, и дайте нам пеленг. Мы пойдём за вами.

Обратный путь тянулся долгие часы. Патрик не давал хода больше среднего, чтобы звездолёт-призрак не отстал. Когда они уже подошли к порту, диспетчер спасателей приказал:

— Семнадцатый оставьте на орбите, завтра прибудет комиссия. А сами отдыхайте. Надо же: первый вылет — и такая удача!

Ещё почти час пришлось провозиться, пока сняли Сью и Билла с семнадцатого. Сью чуть не падала с ног от усталости и нервного напряжения, а Биллу всё же пришлось сделать ещё один укол. В доке уже собралась толпа. Все молча смотрели, как спасатели выходят из корабля.

— Куда сейчас? — спросил Патрик.

— Пойдём в бар, — предложила Сью. — Сейчас я бы не хотела оставаться одна.

Когда они вошли, все посетители замолчали и уважительно расступились. Припортовый посёлок небольшой, и новости по нему расходятся мгновенно.

— Всё за счёт заведения! — сразу предупредил спасателей бармен.

К ним подошёл Железный Человек:

— Ну как посудина?

— Испытание выдержала, — устало ответила Сью.

— Что же, чёрт возьми, у них там произошло?! — Билл вдруг ударил кулаком по столу. — Ведь их корабль был полностью исправным. Мы с лёгкостью запустили движок и полетели как ни в чём ни бывало!

— Комиссия выяснит, — спокойно ответил штурман.

— А мы? — никак не мог успокоиться Билл. — Нам теперь что делать?

— Мы должны делать всё, чтобы больше такого не повторилось! — ответил Патрик.

— Если бы всё зависело только от вас! — усмехнулся Железный Человек. — Хорошо хоть, что сами живыми вернулись.

Глава 7

Спасательная операция

За несколько месяцев работа спасателей наладилась и уже стала рутинной. Но всё равно случались события, которые нельзя было назвать обыденными. Так было и в этот раз.

— Отметка на одиннадцати часах! — раздался по громкой связи голос вахтенного. Патрик прошёл в рубку. На главном экране чуть левее центра виднелась небольшая точка.

— Камень?

— Нет, похоже на звездолёт.

— А почему транспондер не отвечает?

Вахтенный пожал плечами. Остальные члены экипажа протиснулись в рубку.

— Летучий голландец! — с надеждой предположил Толстый Билл.

— Надо поближе подойти, — предложила Сью.

— Может, просто обойдём? — спросил вахтенный.

— Отставить халтуру! — строго приказал Патрик. — Подходим ближе. Выясняем, кто такие и почему не работает транспондер. Сигналов бедствия не было?

— Нет.

— А связаться пробовал?

— Не отвечают.

Корабль спасателей осторожно сближался с неизвестным звездолётом.

— Ну и лохань! — воскликнул Толстый Билл.

— Второй проект, первая модификация, — определила Сью. — Ему больше ста лет.

— Всё равно положено обследовать, — сказал Патрик.

— Да кто там может быть! — возразил Толстый Билл. — Давай дистанционно маяком пометим, пусть мусорщики с ним разбираются. Да и не полезу я туда — у второго проекта коридоры узкие, я застряну ещё.

Сью окинула его массивную фигуру оценивающим взглядом:

— Отъелся ты на спасательских харчах! Ладно, я пойду. И мусорщикам не сообщайте, я лучше отцу скажу — пусть на запчасти заберёт. А то для второго проекта запчасти днём с огнём не сыщешь.

— Аварийный, — сказал вахтенный, вглядываясь в экран. — Вон дырка в обшивке, и спасательной капсулы нет.

— А бортовой номер видишь? — спросил Патрик.

— Нет.

— Надо идти. Идентифицировать, обследовать, и оценить возможность транспортировки.

— Командир, только время убьём, — снова заканючил Толстый Билл. — Мы к нему час только швартоваться будем.

— Отставить разговорчики! — приказал Патрик. — Вахтенный, в бортжурнал записал? Тогда начинай сближение. Сью, в каком скафандре пойдёшь — в тяжёлом или в рабочем?

— Конечно, в рабочем. В тяжёлом я не пролезу.

— У рабочего запас кислорода меньше.

— Значит, придётся в два приёма. Это лучше, чем если я там в проходе застряну. Тем более корабль аварийный, мало ли что внутри.

Звездолёты медленно сближались. Патрик задумчиво глядел на древний корабль. Ведь когда-то и на таких ходили в космос!

— Я готова! — из динамика раздался голос Сью.

— Не торопись, — отозвался вахтенный. — Как бы нам об эту раскоряку самим не изуродоваться.

Наконец звездолёты сошлись почти вплотную.

— Почти два часа вокруг него хороводы водили, — проворчал Билл.

— Значит, смотри, — Патрик стал инструктировать Сью. — Я тебя высаживаю, потом отхожу на безопасное расстояние.

Сью кивнула — старые звездолёты ведут себя непредсказуемо, на остатках топлива взбрыкнёт и протаранит корабль спасателей, такие случаи бывали.

— Что внутри делать — знаешь, — продолжал инструктаж Патрик. — В сомнительные места не лезь. О каждом шаге докладывай. Билл, ты всё время на связи. Ну всё, давай!

Зашипел воздух в шлюзе. Патрик на главном экране наблюдал, как маленькая белая фигурка перешла на древний звездолёт.

— Всё в порядке? — спросил он в микрофон.

— Порядок! — отозвалась Сью. — Посмотри, моя камера работает?

Патрик щёлкнул переключателем — на экране появилось изображение с камеры, закреплённой у Сью на шлеме. Сейчас он видит то же, что и она.

— Перешла, — донёсся голос Сью. — Пробую войти. Главный люк не открывается. Иду к аварийному. Всё, вхожу.

— Тогда мы отходим, — ответил Патрик и кивнул вахтенному.

Звёзды на экране сменились тёмными внутренностями звездолёта.

— Включаю свет. Видно?

На экране появился узкий коридор, уходящий вдаль. Да, в тяжёлом скафандре здесь пройти не получится.

— Ты там не заблудишься? — спросил Патрик, вглядываясь в экран.

— Обижаешь! — засмеялась Сью. — У меня всё детство в таком прошло. Это был мой любимый корабль со всей свалки. Я тут с закрытыми глазами пройду.

— Осторожнее там! — проворчал Патрик.

— Подхожу к рубке, — продолжала комментировать Сью. — Вхожу в рубку. Пульт управления цел. Проверяю питание. Питания на борту нет.

— Ещё бы! — пробурчал Патрик. — Сколько лет прошло.

— Бортжурнала и полётной документации нет. Наверное, забрали, когда покидали корабль. Значит, время на эвакуацию было.

Это важное замечание. Если время на эвакуацию было — значит, люди успели покинуть корабль. И вероятность наткнуться на останки невелика. По крайней мере, психологически уже проще.

— Идентифицировать корабль пока не могу, — продолжала Сью. — Такое ощущение, что специально всё подчистили. Попробую пройти в каюты экипажа.

Патрик кивнул — знакомая ситуация. Владельцы звездолёта решили сэкономить на утилизации, сняли с него всё ценное, на всякий случай удалили все свои следы, и отправили корабль в последний путь в открытый космос. Такое неуправляемое корыто представляло угрозу для других звездолётов, и поэтому требовалось его последних хозяев найти и наказать, а сам старый звездолёт отправить на переработку.

Вахтенный осторожно тронул Патрика за рукав:

— Командир, сообщение от диспетчера нашего сектора.

— Читай!

— Борт Ка-Эф двадцать семь терпит бедствие. Авария силовой установки.

Патрик молча кивнул — такие сообщения бывают каждый день.

— Командир...

— Что?!

— Их несёт в пояс астероидов. Диспетчер приказывает идти к ним.

— Передай — веду поисковую операцию.

Через минуту вахтенный подошёл снова:

— Приказано поисковую операцию прекратить и идти к двадцать седьмому. У них на борту пятьсот пассажиров. В пояс астероидов войдут через три часа. Поблизости только мы. Приказ — подойти к двадцать седьмому, попытаться починить силовую установку, в случае неудачи организовать эвакуацию пассажиров. Их координаты...

— Штурмана в рубку! — приказал Патрик. Как это всё некстати. В рубку вошёл Мустафа — самый старший по возрасту член их экипажа.

— Командир, звал?

— Возьми координаты, рассчитай маршрут и время до аварийного.

Мустафа невозмутимо защёлкал клавиатурой навигационного компьютера.

— Ну? — нетерпеливо спросил Патрик. Сью про приказ диспетчера он решил пока не сообщать.

— Два часа до них, и час на выполнение работ.

— Нормально, — кивнул Патрик. — Успеваем.

— Если пойдём полным ходом, — спокойно продолжил Мустафа. — И начинаем движение прямо сейчас.

— Нам нужно два часа, чтобы снять Сью, — возразил Патрик.

— Тогда... — Мустафа снова защёлкал клавиатурой. — Тогда успеваем, чтобы собрать трупы и самим попасть под камни.

— Какого... — Патрик обернулся к навигационному компьютеру. — Вот чёрт!

— Что там такое? — услышала его Сью. Патрик замешкался.

— Патрик! — настойчиво позвала Сью. — Что случилось?

— Сью! — медленно начал Патрик. — Слушай меня внимательно! Диспетчер сектора приказывает нам идти на помощь пассажирскому звездолёту. У них авария силовой установки, их несёт на пояс астероидов. На борту пятьсот пассажиров...

— Всё, я выбираюсь! — отозвалась Сью.

— Они войдут в пояс астероидов через три часа. Если мы немедленно пойдём к ним полным ходом, то дойдём до них за два часа, и час на спасательные работы. Но чтобы тебя снять, нам нужно два часа. В этом случае мы к ним не успеваем.

— Конечно же, идите к ним! — крикнула Сью. — А потом вернётесь за мной.

— У тебя кислорода на три часа. Ты нас не дождёшься.

Патрик вглядывался в изображение, которое передавала камера на шлеме Сью. Изображение коридора звездолёта резко дёрнулось, но в динамиках была тишина.

— Сью, ты слышала, что я сказал? — крикнул Патрик.

— Да, — раздался из динамиков тихий ответ.

— Что ты решила?

— Решаешь ты. Ты командир.

Вахтенный снова потеребил его за рукав:

— Диспетчер ждёт нашего подтверждения.

Патрик снова наклонился к микрофону:

— Сью...

— Решаешь ты, — повторил из динамиков её голос.

Патрик оглянулся — Мустафа, вахтенный и Билл молча смотрели на него. Сью тут, рядом — всего в паре километров, тоже слушает. Но там, в аварийном пассажирском, пятьсот человек плюс экипаж. А они спасатели — должны спасать людей. Даже ценой собственной жизни.

— Сью! — сказал он в микрофон. — Сью, мы уходим. Постарайся нас дождаться.

Щёлкнул тумблером, отключая связь с древним звездолётом. Кивнул вахтенному:

— Полный ход! И запиши в бортжурнал.

Вахтенный дрожащей рукой стал заполнять журнал. Билл отвернулся от главного экрана. И только Мустафа обнял Патрика:

— Всё правильно, командир. Такая у нас работа.

Патрик ничего не ответил. Как он не торопился, терпящий бедствие пассажирский звездолёт они нашли только через два с половиной часа. Двигаясь без тяги, по баллистической траектории, он почти вплотную приблизился к поясу астероидов. Это был пассажирский звездолёт девятого проекта. Если бы Патрик не ушёл из Космофлота, он сейчас водил такой же.

— Двадцать седьмой, это спасатель, — вызвал их Патрик.

— Спасатель, это двадцать седьмой, — отозвались со звездолёта. — Ну наконец-то!

— Что у вас?

— Авария основной силовой установки. Вспомогательная работает, поэтому с системами жизнеобеспечения всё в порядке.

— Сами починить пытались?

— У нас на борту нет специалистов по силовым установкам.

Патрик печально вздохнул — откуда там взяться специалистам? Там только два пилота — фактически операторы системы управления звездолётом. В технике они разбираться не обязаны. Да Патрик и сам был таким.

— Приготовьтесь принять специалиста по движкам.

— Готовы принять через аварийный люк.

Толстый Билл, облачившись в скафандр, уже стоял наготове у шлюза.

— Командир, сколько у меня времени? — спросил он у Патрика.

— По расчётам, в пояс астероидов войдём через полчаса.

— Нет, я про другое. На сколько у неё ещё хватит кислорода?

— Мы всё равно не успеем. Работай спокойно.

— Издеваешься? — Билл втиснулся в шлюз.

Патрик поглядел на часы — кислород у Сью подходит к концу, а потом...

— Двадцать седьмой! — наклонился он к микрофону. — Как у вас?

— Ваш человек начал работать, — отозвался командир пассажирского. — Что-то он не в духе.

— Мы все тут не в духе, — буркнул Патрик. — Если он вас за двадцать минут не заведёт — начинайте эвакуацию пассажиров.

Он снова поглядел на часы. Билл вышел на связь через пять минут.

— Командир, скажи им — пусть движок пробуют.

— Как ты быстро! — удивился Патрик.

— Сделал по временной схеме. До ближайшего порта доковыляют, — Билл выругался. — Это всё из-за них!