Книга 2. Часть 4

А дальше, дальше началась комедия. Мои высокие собеседники завели светскую беседу, в ходе которой, то пытались выспросить у меня цели нашего путешествия, то интересовались моими взглядами на политику стран Северного союза... В общем, переливали из пустого в порожнее добрых два часа, но так и не признались, зачем им понадобился "князь" Старицкий. Вообще, чем-то эта встреча напомнила, и напомнила весьма неприятно другое собрание, на котором меня точно также забрасывала вопросами компания господина Рейн-Виленского, по результатам которой, я и обзавелся совершенно ненужным мне, "виртуальным" княжеским титулом со всеми вытекающими последствиями. Вот, именно они меня и беспокоили, точнее возможные последствия беседы сегодняшней. Конечно, здешняя компания, не чета секретарю Государя сотоварищи, но и недооценивать их возможности тоже не стоит.

Проваландавшись добрых три часа со здешним генералитетом, я, наконец, смог распрощаться с гостеприимными хозяевами и, с прикрывающим мой отход Тихомиром, ретировался на Варяг.

— Ну что? — Только оказавшись на палубе яхты и убедившись, что на нас нет никаких ментальных меток, я задал вопрос, интересовавший меня с того самого момента в тюремном коридоре, когда Тишила, незаметно проверив остальные камеры, коснулся моего локтя.

— Пусто, Виталий Родионыч. Нет там его. Но был, в том я уверен. — Проговорил Тихомир.

— С чего бы вдруг такая убежденность?

— Так, в пятой камере на полу пиджак валяется, по спине разошедшейся. Точно такого же колеру, как у Романа Георгиевича был. Помню я, как ткань его аккурат по шву треснула, когда тать из рук наших ушкуйников вывернуться попытался.

— Ясно... И что мы имеем в результате? — Я вытащил очередную сигарету и, прикурив, выпустил в утренний воздух облако дыма. — Капитан контрабандистов на тот свет сбежал, как сказал бы князь Телепнев, а Роман Георгиевич из камеры...

— Может, перевели?

— Тогда, пиджак в камере не валялся бы. Не-ет. Либо бежал, либо выкрали. Да еще и "лазари" эти подозрительные... Вот что, Тихомир Храбрович, давай-ка в рубку, к телеграфу. Есть у меня одна идейка...

Бережной покосился на меня с недоумением, но направился в указанном направлении.

— Доброе утро, Бажен Рагнарович. — Поприветствовал я тестя.

— А оно доброе? — Пыхнул трубкой Белов.

— Как посмотреть. — Я пожал плечами. — Мне бы телеграмму отослать, на Руян.

— Аппарат в твоем распоряжении, Виталий Родионыч. — Указав чубуком трубки на дверь ведущую к радиоузлу, проговорил тесть. — Сам займешься, или мальца нашего прислать?

— Справлюсь, Бажен Рагнарович, справлюсь. — Кивнул я. — Тихомир Храбрович, будь любезен, подожди меня у двери... пожалуйста.

Когда Тишила замер у радиоузла, словно охранник, тесть удивленно приподнял бровь, но комментировать увиденное не стал. Хотя, пантомима ему явно не понравилась.

Ответ с Руяна пришел лишь после обеда, когда наша компания, сытая и довольная, только-только устроилась в салоне.

— Вот так вот, Тихомир Храбрович. — Я продемонстрировал Тишиле, принесенную мальцом телеграмму.

— Однако... — Протянул Бережной, вчитавшись в текст. — Думаете, наших "лазарей" рук дело?

— По крайней мере, без них не обошлось. — Кивнул я.

— Виталий Родионович... — Голос Лады, предупредительный... как выстрел по курсу, прозвучал за моей спиной. — Может, поведаете, что за бумагу вы с Тихомиром Храбровичем столь рьяно обсуждаете?

— Да вот, любезная моя женушка, пришла тут телеграмма, подтверждающая кое-какие мои подозрения. — Вздохнул я.

— А можно поподробнее? — Нарисовавшийся тут же профессор Грац, с интересом покосился на несчастную телеграмму в руках Бережного. После чего перевел взгляд на меня и, протерев пенсне, спохватился. — Если это не секрет, разумеется.

— Да какой уж там секрет. — Я отмахнулся. — Все одно, мы, все без исключений, завязли в этой странной истории, как мухи в янтаре. Читайте, Тихомир Храбрович.

Бережной мельком глянул на наших ученых, снова занятых очередным научно-философским спором, после чего перевел взгляд на зажатую в ладони телеграмму и, откашлявшись, начал читать.

"Г-ну Старицкому тчк По Вашей просьбе проведена проверка журналов учета следственного отделения тчк Ответ положительный тчк Приметы совпадают тчк Указанные лица были задержаны нарушением порядка в портовом квартале тчк Отпущены утром следующего дня выплатой штрафа тчк Тело Раздорина было обнаружено двумя часами позднее тчк Надеемся на дальнейшее сотрудничество тчк Ротмистр Сумской"

— Ничего не поняла. — Нахмурилась Лада.

— Все просто, лада моя. — Я потер переносицу. — В Бреге, еще до начала всей этой дурацкой истории, Тихомир Храбрович обратил мое внимание на двух человек, коих он когда-то знал, и был полностью уверен в их смерти. Тогда, у нас так и не достало времени вплотную заняться этими "лазарями", но вот, мы прибыли на Борнхольм и здесь также обнаруживаем сих господ, как ни в чем ни бывало расхаживающих по городу. А вот дальше... дальше начинается что-то еще более странное. Эти двое попадают в портовую тюрьму в то самое время, когда туда бросили наших знакомцев — Романа Георгиевича и капитана корабля контрабандистов. Той же ночью, капитан был убит, а "колобок"... простите, Роман Георгиевич, то ли бежал, то ли был похищен. Вот я и подумал... Конечно, шанс на то, что все окажется так, как есть, — я кивнул на листок телеграммы, — был невелик. Но, все же решил проверить свою догадку и, как видите, получил пусть малое и шаткое, но подтверждение своей идее.

— Муж мой, а тебе не кажется, что будь все так, как ты думаешь, эти двое сбежали бы вместе с Романом Георгиевичем? — Лада побарабанила пальцами по лакированной ручке кресла.

— Если они не намерены здесь больше работать, то так и было бы. — Кивнул я. — Вот только, мне почему-то кажется, что в отличие от того же "колобка", эти господа намерены и дальше изображать из себя вольных варяжских ушкуйников. Но знаете, что самое интересное? Мне кажется, что я их уже где-то видел. Вот только где?

— Хм. А мне больше интересно, как они сумели добраться до Борнхольма раньше нас. — Пробормотал себе под нос Меклен Францевич, и подошедший с минуту назад к нашей компании, Белов-старший его поддержал.

— Да, интересный вопрос. Варяг — яхта ходкая. Так что, даже с учетом потраченного времени, как в порту Брега, так и на захват контрабандиста, мы должны были подойти к стенке чуть ли не одновременно. Но этого не случилось. Более того, после прихода Варяга, сюда не заглядывал более ни один корабль.

— Ну не вплавь же они добирались? — Возмутился Бережной.

— А я знаю, как они могли нас обогнать. — Вдруг заявила Лада, глядя куда-то мимо нас. Мы дружно повернулись в ту же сторону.

— М-да. Об этом, я как-то не подумал. — Признал я.

— Не вы один, Виталий Родионович. Не вы один. — Покачал головой профессор Грац. После чего встал и, отмерив три четких шага, протянул руку сидящей рядом со мной Ладе. Та недоуменно посмотрела на Меклена Францевича и, вдруг зардевшись, вложила свою ладошку в грабку профессора. Наш штатный патологоанатом бросил на меня короткий взгляд, но тут же перевел его на Ладу.

— Лада Баженовна, пусть ваш муж меня убьет, но я обязан это сказать. Вы не только очаровательны, как Афродита. Вы умны, как Афина. Браво.

— Почему убьет? Зачем убьет? — Ухмыльнулся я. — Наоборот! Завидуйте смертные! Я женат аж на двух богинях разом! Ну, кому еще так повезло?

А сквозь стеклянные двери салона, выходящие на кормовой балкон, было отчетливо видно, как откуда-то из-за города поднимается колоссальная туша дирижабля.

Глава 5. Приключения на хлеб не намажешь.

Карлскруна, это не просто военно-морская база на чертовой уйме островков. В свое время, король Карл решил, что ему не по нраву воздух тогдашней столицы Свеаланда и, недолго думая, построил новую столицу, обозвав ее своей "Короной". Тридцать три острова были расчерчены улицами словно линейкой и ощетинились многочисленными фортами. Так появилась единственная европейская столица никогда не бывавшая в осаде. С другой стороны... чтобы заблокировать этот город, нужен флот, размеры которого были бы сравнимы с общим количеством судов имеющихся в распоряжении всего Северного союза.

По уму, мы должны были бы прийти сюда сразу после посещения Руяна, но... ладно, Бьорн Орсон был достаточно любезен, чтобы закрыть глаза на небольшое нарушение и пойти навстречу людям, поработавшим вместо пограничной службы Борнхольма, тем более, что это принесло весьма внушительную прибыль местной администрации. Да и, собственно, властям острова от нашего ухода, только полегчало. Нет, разумеется, тот же генерал Стормунд вполне мог задержать Варяг, вместе со всей нашей экспедицией, так сказать, до выяснения, но... в отсутствии у нас на борту беглого "колобка", он не сомневался, а желания связываться с представителями спецслужбы, пусть и принадлежащей не Свеаланду, а его союзнику, у Стормунда явно не было. Правда, я ни на секунду не сомневаюсь в том, что нежелание лезть в дела Особой канцелярии, не помешало генералу исполнить свой долг и отправить соответствующее донесение в эту самую Карлскруну, где мы уже пару часов ползем среди островков под руководством присланного из порта лоцмана.

Здесь мы получим так называемый "адрес", что позволит Варягу заходить в порты Свеаланда без какого-либо досмотра. Вот интересно, а как господа пограничники собираются контролировать наличие или отсутствие контрабанды в наших трюмах? В конце концов, при небольшой сноровке погрузку можно провести не только в порту, но в любой удобной бухте, а то и вовсе в открытом море...

Этот вопрос меня так заинтересовал, что я не поленился узнать подробности у тестя. А тот, вместо ответа, предложил дождаться визита портовых чиновников. Вот и стою я теперь у самого трапа, высматривая в портовой суете свеаландских бюрократов. А ветер, между прочим, холодный и резкий, заставляет поёжиться, несмотря на солнечную погоду и накинутый на плечи бушлат...

О, вот и они...

Процесс получения адреса оказался куда занимательнее, чем я предполагал. Это, оказывается не только документ, но и целый комплект своеобразных артефактов, закрепляемых на трюмных люках судна, вместо пломб. Вот только, если по сорванной пломбе можно сказать лишь то, что ее теперь нет, то каждый артефакт способен сообщить портовым служащим, когда и сколько раз был вскрыт запломбированный им трюм, вес перемещенного груза, а также, было ли это сделано в порту, с соблюдением всех правил, или же шкипер не стал заморачиваться с законностью. Конечно, при необходимости, можно просто повыкидывать все эти зловредные прибамбасы, и зайти в порт, как ни в чем не бывало. Вот только при отсутствии на борту этих мелких доносчиков, визит таможенников с пограничниками становится неизбежен, а это значит, что придется предъявлять судовой журнал, в котором всегда ставится отметка о получении судном адреса. И тут уже штрафом не отделаешься. Исчезновение пломбирующих артефактов с корабля получившего адрес, согласно здешним законам, автоматически переводит судно в контрабандистское, за чем следует его конфискация и арест команды. Иных доказательств преступной деятельности местной Фемиде не требуется.

Удовлетворив свое любопытство, я передернул плечами и, оставив Белова-старшего в компании портовых чиновников, "пломбировать" последний трюмный люк, направился на поиски Лады, которой я пообещал небольшую прогулку по столице Свеаланда, так сказать, променад на двоих. Вообще, я, конечно, понимаю ее желание хоть ненадолго отделаться от нашей компании путешественников, все-таки одни и те же лица изо дня в день утомят кого угодно. Вот только согласиться на прогулку без охраны, я не мог, о чем и сообщил жене. Скандал не скандал, но полчаса обиженного сопения мне было обеспечено. В результате, мы договорились, что нас будет сопровождать лишь пара охранителей, и держаться они постараются чуть в стороне от нас.

Солнечная погода, красивый город, белоснежное ландо и красавица-жена рядом, что еще нужно для хорошего отдыха, после хоть и недолгого, но утомительного перехода по штормовому Варяжскому морю? Ну, разве что, не хватает чашки кофе в какой-нибудь маленькой забегаловке, под разноцветным матерчатым навесом...

— Витушка, о чем задумался? — Голос Лады вырвал меня из мечтаний и я, улыбнувшись жене, кивнул в сторону небольшого двухэтажного особняка украшенного затейливой лепниной. Ярко-красные навесы над его высокими окнами хлопали на ветру, а под ними расположилось несколько столиков.

— Думаю, что кофе с пирожными, это то, что сейчас сделает меня абсолютно довольным жизнью.

— Как мало некоторым нужно для счастья. — Губы Лады тронула легкая улыбка. — Что ж, если пара пирожных достанется и мне...

— Сколько угодно, душа моя. — Ответил я. Лада тут же прощебетала что-то на свеоне, и извозчик остановил ландо в двух шагах от примеченного мною кафе. А следом за нами остановилась и коляска охранителей. Ребята честно старались не маячить у нас перед глазами, так что когда мы прошли под один из навесов и устроились на довольно удобных уличных креслах за небольшим круглым столом на массивной чугунной "ноге", охранители тут же растворились за нашими спинами. И надо сказать, заняли довольно выгодную позицию. Из-за их столика великолепно просматривались все возможные подходы, но при этом, мне, чтобы увидеть наших охранников пришлось бы изрядно покрутить шеей, а Ладе, так и вовсе развернуться на сто восемьдесят градусов.

Подскочивший к нам официант в белоснежной рубахе и не менее белоснежном длинном фартуке, одним ловким жестом вручил мне меню и, тут же исчез за дверями кафе. Ну да, визит с дамой предполагает, что заказ делает сопровождающий ее кавалер...

— Хм, Ладушка... ты не могла бы мне помочь? — Вздохнул я, бросив взгляд на меню, и скорчил просительную физиономию, увидев которую, моя жена не сдержала смеха. Нет, был бы здесь хотя бы французский язык, я бы разобрался... но шведский! Решено. По возвращению в Хольмград, тут же примусь за изучение свеона.

— Как надумаешь заняться языком, скажи. Я с удовольствием помогу. — Вдруг кивнула Лада. Положительно, у меня не жена, а чудо!

Кое-как разобравшись в длинном перечне предлагаемых блюд, мы, наконец, сделали свой заказ и принялись болтать ни о чем. Я рассказывал Ладе все, что успел узнать об ученых и философах, которых мы должны были навестить во время пребывания в Свеаланде, а жена, в ответ, поделилась своими планами касающимися магазинов, которые, как оказалось, мы также должны посетить.

— Милая, ну неужели этого нельзя купить в Хольмграде? — Поинтересовался я, когда Лада объявила, что первым делом, мы непременно должны купить хорошей шерстяной ткани на костюм.

— Может быть. — Помолчав, кивнула Лада. — Но, Григорий Евсеевич, узнав о нашей поездке, настаивал на покупке ткани именно здесь, в Свеаланде. Он даже дал мне адреса нескольких лавок, в разных городах, где можно приобрести именно то, что ему требуется.