Зовите меня Клах (Продолжение)

— Ага, взрыв скопившегося болотного газа... что?

Лана с видимым усилием вернула округлившиеся глаза к привычному виду и тут же подозрительно прищурилась:

— У тебя был доступ к переписке с имперской СБ?

— О! Что, в самом деле так и ответили?

— Не уходи от темы! — Мрузецкая почему-то разволновалась.

— Лана, ты чего? Не было у меня никакого "доступа", насколько я помню. А про болотный газ от балды ляпнул: в фильме фразочку услышал.

— В каком фильме?

Упс! "Людей в черном" тут тоже нет?

— Ну, или в книжке вычитал — не помню!

— Точно?

— Точно, точно. Хочешь, поклянусь?

— Не надо... И читай поменьше беллетристики всякой, — Лана не могла не уколоть.

Однако если она решила, что тема закрыта, то у меня еще остались вопросы:

— А теперь, шановни пани, будь ласка, поведай, чем тебя предположение о моем мифическом "доступе" так взволновало?

— И ничего оно меня...

— Не уходи от темы! — не удержался, каюсь.

Лана виновато покосилась на меня:

— Со мной время от времени проводят "беседы". И мама, и...

— Безопасники клана?

Лана молча кивнула.

— Насчет меня?

— В том числе.

Угу, понятно. Как и наиболее вероятные аргументы "против". "Они не те, за кого себя выдают..." "Их специально "подвели" к тебе, как ты этого не понимаешь?" О, Стаса еще могут "медовой ловушкой" обозвать. А что? Запросто! Словарный запас безопасников невелик и редко превышает объем уставов и инструкций... Хм, опять мы от Колека куда-то в сторону ушли. Какой верткий пацанчик попался! Ага. Казачок засланый!

Пересказывать наш дальнейший разговор особого смысла нет. Да и не долго он продолжался. Остановились на том, что Колека довольно-таки умело обработали, и теперь он считает моих родителей виновными в смерти его отца и матери. А поскольку мертвым предъявить претензии он не может, то и перенес (или помогли перенести?) свою ненависть на меня, как на ближайшего родственника. ("Предъявить претензии" — это такая канцеляритная замена слову "отомстить".) Кстати, мы с Колеком тоже, возможно, родичи, только весьма дальние. Лана не смогла выяснить это точно, но по некоторым оговоркам "кадета" предположила, что какая-то "юродность" может присутствовать. Угу, это мне "кадета" еще и "кузеном" называть?

— Эй, вы там не замерзли? — окликнул нас внезапно появившийся Стас.

— Рулетку возьми, — посоветовал ему я.

— Зачем?

— А чего на глаз расстояние между мной и Ланой измеряешь. Впрочем, я тебе и без штангенциркуля скажу: оно вполне себе "пионерское".

— Какое?

— М-м... проехали. Чего зовешь?

— Время. Сейчас начнется.

— О, тогда пошли скорее, иначе Люся меня вообще убьет!

На первый, второй и двадцать пятый взгляд в холле ничего не изменилось. Разве что юные дриадки и наядки не носились туда-сюда с воплями, а чинным рядком выстроились на балконе второго этажа. И наставницы их вместе с пани Бертой покинули кухню и теперь сидели на специально передвинутых креслах недалеко от входных дверей.

— Вставайте пока у стены, — скомандовала нам подлетевшая Люся, — Потом, как махну, сделаете два шага вперед, чтобы оказаться за этой линией. Понятно? Давайте, давайте, время уже подходит... Так, а это кто?

С улицы донесся шорох гравия под колесами резко затормозившего мобиля, следом -хлопанье дверей, и в гостиницу вломились...

— Мы не опоздали? — первым делом спросил Марик непонятно у кого.

Следом за ним вбежали Юзик и Лена. Похоже, Олеся, вторая сестра Юзика с Мариком и единственная сестра Лены, опять не смогла (или не захотела?) вырваться с работы...

— А где Олеся? — спросила пани Берта.

— Ей пани Алисия отгул не подписала, — ответил Юзик.

— Вернулась сегодня из Варшавы не вовремя. Еще и Якушеву влетело: он ведь уже согласился Олеську с обеда...

— Давайте, вы потом это обсудите, — невежливо перебила Люся, — Больше, надеюсь, никто не вломится?

— Не, мы крайние, — сказал Марик.

— Тогда кыш, кыш! — Люся замахала руками, — Туда, к стене. Начинаем, — фейка подлетела к наставницам нимф и склонилась в уважительном поклоне.

Пожилая морщинистая дриада строго взглянула на Люсю:

— Уверена?

— Да, — с неожиданно серьезным выражением лица ответила фейка, — Трижды пересчитывали.

— Ну, смотри, Келюсиваминаюэль...

— Ой, да ладно тебе! — вмешалась вторая наставница, — Люся девочка ответственная: если сказала, что все будет в порядке...

Полная и улыбчивая наяда еще пару минут наговаривала что-то успокоительно-оптимистичное, но при этом пристально смотрела на отчего-то застеснявшуюся Люсю. Наконец, замолчала, обменялась нечитаемыми взглядами с дриадой и решительно встала с кресла...

А давайте поговорим о магических ритуалах! Сразу предупреждаю: я не силен в эзотерической терминологии, поэтому буду излагать своими/привычными словами...

Как известно, магические ритуалы по видам оформления различаются на ритуалы, выполняемые по наряду-допуску, по распоряжению и в порядке текущей эксплуатации... Кто-то не согласен? Не согласен с тем, что перед проведением любого магического ритуала (неважно, "светлого" или "темного") необходимо четко определить цель, содержание, место, время, меры безопасности (если они требуются), а также качественный и количественный состав адептов, которым поручено его проведение?

И никаких организационных и технических мероприятий, обеспечивающих безопасность проведения ритуала, тоже не требуется? Народ, читайте правильные гримуары! Например, "Правила по охране труда при эксплуатации электроустановок". Там все подробно расписано, причем, достаточно современным и понятным языком. Не надо мучится, разбирая корявую латынь или кельтские крякозябры. А что терминология чуть отличается, так, если вы истинный эзотерик, сакрального знания алчущий, то к иносказаниям и эзопову языку должны быть привычны.

Предвижу еще возражение: мол, настоящие гримуары пишутся кровью! Ага, а инструкции и правила по охране труда чем? Причем, порой еще бОльшей кровью, чем какой-нибудь средневековый талмуд.

Отличия, правда, имеются, скрывать не буду. В том же средневековье за чтение гримуара вполне могли бросить в пыточные застенки, а то и на костер определить. С инструкциями и правилами по охране труда картина иная: жрецы... то есть, инспектора вынут у тебя душу и в клочья истреплют нервы, если ты НЕ БУДЕШЬ читать гримуары по охране труда... промбезопасности... электробезопасности... пожарной безопасности... и пр., и т.д., и т.п.

Тем временем наставницы юных дриад и наяд вместе с Люсей продолжали подготовку "рабочего места". Под напевные речитативы на непонятном языке на полу и на стенах медленно разгорались линии и знаки. Слабосветящийся туман заструился от кусков пемзы, принесенных Пыхасем, растекаясь по холлу гостиницы. Словно заработал десяток самодельных "дымогенераторов". Вот Люся повелительно махнула нам рукой, и мы шагнули от стены внутрь обозначившегося контура. На втором шаге у меня на мгновение закружилась голова, и я едва не потерял равновесие, но как-то смог нащупать ступней пол... А вот и не пол! Нога опустилась на покрытую мягкой и невысокой зеленой травой небольшую террасу на склоне холма. Закатное солнце последними слабыми лучами освещало пока скрытый туманом естественный амфитеатр, образованный расположенными полукругом несколькими холмами метров десяти в высоту и с террасами, на одной из которых оказалась наша слегка очумевшая компания, а на соседних я заметил дриад (слева), наяд (справа), родичей Пыхася и соплеменников Люси (на других террасах, подальше). Что-то в увиденном мне показалось странным, но мучился я не долго: просто "картинка" оказалась "без звука". Даже когда один из феёнышей-обожателей Люси, узнав меня, принялся казать свой крохотный кулачок, корчить злобные гримасы и что-то адресно вопить — до меня не донеслось ни звука. Чего не скажешь о соседях феёныша, от коих он тут же получил подзатыльник и замолк. Ну, это я так догадался, что замолк — слышать-то я его не мог.

И все же ревнивец мне напакостил. Пока я с ним переглядывался, туман, скрывавший арену амфитеатра и холмы за ней, рассеялся, а я все пропустил! Или я бы все равно не заметил, как пропала белесая муть? Например, моргнул не вовремя?

И опять что-то странное почудилось мне в увиденном. Слишком четко обозначенные границы примерно тридцатиметровой поляны, выполняющей роль арены амфитеатра и чуть не по линейке вычерченные холмы за ней. Вершины холмов соединял ажурный прямой мостик, на котором, как ранее на балконе, в ряд стояли "претендентки на взрослость", а на склонах вместо террас оказались небольшая роща каких-то деревьев с гладкими серыми стволами и густыми кронами, усыпанными цветами и озеро-пруд. Непонятно откуда поступающая в пруд вода переливалась через скальный борт, образуя небольшой, но на удивление плотный водопад. Причем, отдельно и пруд, и роща, и холмы, и поляна выглядели совершенно естественными и живыми, но вот так, собранные вместе, казались м-м... отфотошопленной компьютерной картинкой, декорацией. Упс! Как говорится, на этом месте должен быть ваш фэйспалм. Это ведь и есть декорации! Специально рассчитанные и выстроенные с помощью театральных артефактов иллюзий. Хо! Интересно, тут во всех театрах так? Надо бы сходить.

В прежнем мире я был не то чтобы завзятым театралом, но выбирался на спектакли и концерты довольно часто. Было время, когда и сам...

Точно, надо сходить. Узнать, что тут и как, и... И не тянуть, как с намерением записаться в качалку. Хотя, вряд ли Юзик с Мариком силой поволокут меня в театр, как это случилось со спортклубом. Разве только Лана со Стасом? Нет уж, лучше я их!

Что ж, вот и планы появились на новогодние праздники, а пока побудем зрителями-свидетелями.

Когда, почти месяц назад, Люся потребовала, чтобы я прибыл на сие действо, я попробовал отказаться. Почему? Да просто не нравятся мне все эти пляски вокруг "значительных дат". Я даже от своих дней рождения старался откосить. Не всегда, конечно, получалось, но...

— Ничего не знаю. Чтобы был! — отрезала Люся.

— Да зачем? — я развел руками, — Нет, не мне "зачем" — девчушкам это зачем?

— Ты совсем, что ли, дурак, Клах? — Люся округлила глаза, — Я тебя не пироги кушать приглашаю, а быть свидетелем.

— Свидетелем чего?

Люся зарычала, и я тяжело вздохнул: все, фейка потеряла терпение и утратила членораздельность, теперь не только объяснений, слова доброго от нее не услышу.

К счастью, "случайно проходившая мимо" пани Берта...

— Кирил, если вы не против, я попробую ответить на ваш вопрос, — и, проводив глазами уносящуюся Люсю, продолжила, — Скажите, когда вы в первый раз почувствовали себя взрослым?

— В смысле?

— В прямом, — улыбнулась пани Берта, — Вот когда вы, что-то подумав или совершив, почувствовали, что это мысли и поступки "не мальчика, но мужа"?

Я слегка завис, мучительно перебирая воспоминания.

— Не вспомнили?

— М-м... да как-то...

— Ничего удивительного. Мы можем чувствовать себя юными и старыми, полными энергии и уставшими, но "взрослым" почувствовать себя нельзя. Нет, вы можете об этом заявлять громогласно и утверждать в полной уверенности, но...

— Но? — послушно повторил я.

— Вас не признают взрослым, если ваш собеседник по какой-то причине вас таковым не считает. Причина может быть самой формальной, например, то, что восемнадцать лет вам исполняется только завтра.

— Мне уже больше, — вякнул я, лишь бы что-то вякнуть.

Ну, а что тут возразить? Мы и в самом деле не можем "назначить себя взрослыми": "взрослыми" нас могут только признать. Да еще и с оговорками, как в прошлом моем мире, когда восемнадцатилетних пацанов государство полагало "достаточно взрослыми" для призыва в армию и обучению эффективным способам убийства себе подобных и не подобных, но "недостаточно взрослыми" для покупки алкоголя. Я уже молчу про "феномен мам", до старости считающих своих сыновей и дочерей почти неразумными детьми.

Границы разделяющие "детство" и "взрослую жизнь" петляют, как реки в степи, (порой свиваясь в кольца) и почти незаметна разница в пейзажах на разных берегах.

А ведь раньше мне казалось, что "стать взрослым" — это мгновенное действие, как удар молнии, как выстрел, как... как предательство. Что-то: "ах!" — и вы уже преданы; что-то: "ап!" — и вы уже предатель. Но оказалось, что все происходит постепенно, незаметно, тихой сапой в час по чайной ложке дегтя в бочку меда. Однако, наступает момент прозрения, момент истины, когда правда предстает перед тобой во всей своей неумолимой неприглядности — отражением в витрине, в автобусном стекле вечером изнутри, в зеркале над умывальником, в лужах, в глазах проходящих мимо; и вдруг понимаешь: ты повзрослел.

Я вынырнул из размышлений-воспоминаний и кривовато улыбнулся в ответ на задумчиво-изучающий взгляд пани Берты.

— Ну, как-то так, — сказал я.

Пани Берта молча кивнула.

Что же касается ритуала в день зимнего солнцестояния, то суть его проста: юным дриадам и наядам надо войти в родовую рощу или окунуться в родовой омут, чтобы магия этих мест подтвердила-завершила формирование энергетического ядра. Сколько претенденткам потребуется времени на прохождение рощи или омута зависит от того, насколько хорошо развито ядро к моменту ритуала, но, обычно, не дольше того срока, на который можно задержать дыхание.

Разумеется, ни о каком вручении "диплома о признании данной наяды/дриады/нужноеподчеркнуть взрослой" и речи нет. Это больше похоже на объединенный выпускно-вступительный экзамен, и девчушки просто пересядут со школьных парт на институтские скамейки.

Зачем в таком разе нужны зрители-свидетели, признаться, я так и не понял, поэтому принял на веру, что без них ничего не получится. Уф! Мутное это дело — древние ритуалы. Мутное!

Самое забавное, что с точки зрения шоу, начавшийся ритуал воображения не поражал. Все происходило совершенно обыденно, как в каком-нибудь "едином центре" с электронной очередью. Наставницы дриад и наяд по очереди проговаривали непонятные стихи (судя по интонациям, высказывали уважительную просьбу), в ответ на что, стоящие на мосту девчушки, так же по очереди и молча спускались к пруду-омуту или роще. Осторожно касались руками ветвей и пальцами ног — воды, словно проверяли, что вода и ветви их пропустят, а после, с видимым радостным облегчением в глазах вступали под кроны или ныряли с головой. Минута — не больше — напряженного ожидания, и вот они, раздвигая ветви дерев с края рощи, обращенного к арене, проходя под струями водопада (каким-то чудом просочившись сквозь сплошную — я видел! — скалу), плавно вступают на поляну. Мордашки сияют от гордости и счастья, движения преувеличенно плавные и осторожные, словно несут в себе не окончательно сформировавшееся энергетическое ядро, а... ну, понятно...

Та-ак! И почему я не удивлен?

На ажурном мостике между холмами остались две последние претендентки. Первые нимфоготки Малых и Средних Миров — Эйя и Айя. Напомню: налысо бритая фея вод Эйя и выкрасившая свои изумрудные волосы в радикально черный цвет древесная фея Айя. Причем не просто стояли послушными тушканчиками в ожидании своей очереди, а тихо болтали друг с дружкой, махали каким-то своим знакомым на террасах и радостно хлопали и кричали поздравления прошедшим испытание подругам. Никак не реагируя на суровые взгляды наставниц. Ладно, хоть стандартные ритуальные балахончики натянули, а то бы и вовсе дико смотрелись.