— Ладно, кажется, на него можно положиться, — вынес вердикт Скуало. — Но до аэропорта я вас все равно проведу.
— Я закажу самолет, — Мураками взялся за дело.
— Давай, доедай быстрей, — поторопил меня Скуало. — Ты использовала пламя и можешь привлечь внимание.
— Я почти, можно выдвигаться, — кивнула я, глотнув воды со стакана и отобрав жменю конфет с вазочки. — Надо взять еды в дорогу. Сколько он влил в меня пламени Солнца, что у меня такой голод?
— Много, — буркнул мечник.
— Пламя Солнца? — вскинулся Конрад. — Босс, ты ранена?
— Да, и ты будешь тащить ее на себе, — злорадно ухмыльнулся Скуало.
Глава 3
— Ты как, босс? — спросил Конрад.
— В порядке.
— Удобно?
— Да.
— Ничего не болит?
— Да ты заткнешься или нет?! — не выдержал Скуало. — Десятый раз за полчаса спрашиваешь!
— Да ладно тебе, береги нервы, — хмыкнула я, пребывая в полнейшем спокойствии.
Думать о чем-либо просто не хотелось. Мне дали просто море информации для размышлений, но в новых знаниях также было много чего волнующего, о котором думать я просто боялась. При этом еще оставалась куча вопросов, найти ответы на которые не так уж просто. И в голове была какая-то каша, которую еще предстояло разложить по полочкам.
Мое спокойствие в нашей небольшой компании разделял разве что Конрад, но и тот не мог сохранить его больше пяти-десяти минут и начинал беспричинно волноваться, дергаться и оглядываться. Скуало это уже довело до нервного тика, поэтому он шел впереди, задавая темп передвижения, и высматривал возможных врагов с таким усердием, что кажется, будто был бы рад их найти.
Рыжий не показывал признаков недовольства ситуацией. Хоть по городу я, думаю, могла без последствий некоторое время пройти пешком, но он как посадил меня себе за спину в месте встречи, так и не отпустил. Положив подбородок ему на плечо, я вначале смотрела вперед — на спину Скуало, а затем стала рассматривать лицо Конрада. Лицо у него всегда было вытянутое, но под третий десяток он еще больше возмужал. Вблизи радужка такого красивого изумрудного цвета. А вот на подбородке я заметила какие-то белые следы, будто кусочки зубной пасты. Недолго думая ковырнула один возле скулы:
— У тебя тут что-то... — белое нечто на ощупь напоминало бумагу, и как только я дернула, тут же появилась капля крови. — Ой, прости.
— Да ничего страшного... — хрипло ответил рыжий.
— Откуда столько царапин на лице? — спросила, заметив еще несколько кусочков бумаги, прилепленных на подбородке.
— Такое бывает, когда бреешься и руки не слушаются, — оскалившись, пояснил Скуало, обернувшийся назад.
— Заткнись, — бросил ему рыжий и... даже вроде бы смутился.
— Ну, с опохмела и не такое бывает, — уже без насмешки ответил Скуало, вновь отвернувшись.
Спрашивать о чем-то Конрада я не стала и поняла, почему Скуало вызвался проводить нас до аэропорта — рыжий выглядел каким-то чумным, будто не понимал, где находится и что происходит. Настолько потерянный, что я даже не слышала от него выкриков.
Аэропорт оказался переполнен людьми. Пестрые одежды туристов мелькали вперемешку с деловыми костюмами. Гремели колеса чемоданов. Шипели домашние животные, перевозимые в клетках. Орали дети. Диспетчеры объявляли посадку и отбытие. Просто голова пухла, а глаза разбегались.
Рыжему пришлось опустить меня на пол, чтобы не привлекать внимания, и теперь он шел справа, пристально осматривая толпу и тем самым пугая идущих нам навстречу людей.
— Подождите здесь, — буркнул Скуало, быстрым шагом направившись к стойке, которая с паспортами и к которой тянулась километровая очередь.
Мы с Конрадом стали в сторонке, так как ближайшие сиденья были заняты. Скуало исчез в толпе, но я была уверена, что он быстро разберется со всеми проволочками и надолго мы тут не задержимся.
Пока шел неизбежный процесс проверки документов, я осмотрелась, и тут же внимание привлекли двое. Блондин с длинной прямой челкой, искрививший губы так, будто испытывает брезгливость, и высокий чернокожий мужчина, тащивший за ним кучу чемоданов. Оба выглядели дорого, и если высокий мужчина постарше выбрал более классический стиль, то блондин выглядел эксцентрично. Именно такое слово первым лезло на язык. Хотя рубашка у него обычная белая, воротник и рукава волнами — старая классика. Бриджи с висящей бахромой. Ногти выкрашены в черный цвет, а на плечи накинут плащ с меховой, мать его, окантовкой. И это при летнем пекле, где мне даже в кофте жарко. В общем, тип необычный, выбивающийся из толпы, и шел он так, что люди перед ним сами расступались немыслимым образом. Может, звезда какая на отдых приехала?
Блондин, которому явно было около двадцати пяти, остановился и чуть повернул голову в мою сторону, позволяя рассмотреть нижнюю половину лица, не скрытую челкой, и в этот момент он показался мне неуловимо знакомым. Это чувство заставило меня нахмуриться. Я не понимала, почему он показался мне знакомым, хотя была уверена, что никогда с ним не встречалась, и никак не могла уловить причины.
Я прищурилась, чтобы его лучше рассмотреть. Блондин сменил курс и заставил своего сопровождающего также направиться в мою сторону. Он заметил мой взгляд?
Конрад заметил их приближение и незаметно переместился, встав передо мной. Приблизившись, блондин широко улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов:
— Что тут у нас? — протянул он. — Маленькое Небо. Как любопытно. Мне определенно сегодня везет.
Смотрю на эту улыбку и понимаю, наконец, чего ему не хватает.
— Диадема, — перевожу взгляд на его длинные светлые волосы.
Улыбка его меркнет, теперь он собран и серьезен. Определенно, я чувствую от него пламя Урагана.
— Вро-ой! — доносится рычаще сбоку.
Скуало появляется стремительно и за секунду полностью заграждает мне обзор вместе с Конрадом.
— Кто вы такие?! — требовательно произносит, сняв сверток с мечом с плеча и встав на изготовку.
Копия Бельфегора, по сути едва от него отличимая, разве что прямыми волосами, которые чуть вьются у варийского Урагана, заливается смехом, отчего его сопровождающий скашивает на него глаза, как и я любопытно высовываюсь. Смех у него не слишком красивый, похожий на завывания гиены.
— Ты, должно быть, капитан Варии, Суперби Скуало, — произносит с широкой улыбкой блондин. — Так это маленькое Небо под твоей охраной? Интересно, как твой босс относится к этому?
— Я уже давно на Скуало глаз положила, — поведала улыбающемуся блондину. — Как тебя зовут, брат-близнец?
— Расиэль, — представился блондин, подняв перед собой правую руку тыльной стороной, и протянул задумчиво: — Хм... Если подумать, этот простолюдин похож на Эрнесто Конрада. И кого же охраняют капитан Варии и хранитель Грозы Феникса?
— Кольцо Маре, — прорычал сквозь зубы Скуало, быстро достал меч из свертка и в пару движений закрепил его на руке.
Я проследила за его взглядом и действительно заметила на среднем пальце блондина крупный красный камень, который обрамляли два серебряных крыла. Так как я смотрела на Расиэля, то увидела, как он достал небольшую коробочку, а его кольцо загорелось красным пламенем. В следующую секунду, как только коробочка открылась, оттуда вылетел сноп красного огня, разделившийся на несколько частей, которые необъяснимым образом вначале приняли форму животных, а затем стали практически неотличимы от черных летучих мышей. Только алое пламя, которое полностью их покрывало, указывало на то, что они необычные.
Примерно в то же мгновенье свою коробочку открыл Скуало, и одну из летучих мышей просто проглотила огромная акула, горевшая голубым пламенем. С помощью хвоста, акула шустро развернулась в воздухе, как в воде, но ее едва не придавил появившийся слон, который тоже был весь в голубом огне, будто в шаре. Слон, судя по всему, выскочивший из коробочки в руках помощника блондина, тяжело приземлился на пол, с жутким грохотом порушив его. Вокруг слегка запоздало поднялась людская паника. Толпа разбегалась в стороны от странных животных, кричала и давила друг друга.
В следующую секунду в ушах протяжно зазвенело и все звуки пропали. Я прикоснулась к ушам и почувствовала что-то липкое, текущее из них. На пальцах была кровь. Голова кружилась, перед глазами все поплыло и, не удержавшись на ногах, я упала ничком.
Звуки возвращались медленно и будто доносились сквозь толстый слой воды. Я смогла приподнять голову и увидела, что блондин дико хохочет, а акула Скуало, как и сам мечник, примерно в том же положении, что и я, хотя уже пытаются подняться. От Скуало исходила непонятная, едва заметная светло-голубая волна.
В воздухе проносится черно-зеленая полоса, быстро и неуловимо для глаза. Она движется зигзагами, резко сменяя направление и то приземляясь на землю, то будто подпрыгивая вверх. Но на пути ее следования оказываются летучие мыши, объятые пламенем Урагана, и они тут же падают, не подавая признаков жизни. Там трещат молнии и уже нет даже намека на алое пламя. Зеленая полоса замирает прямо передо мной, и я могу вблизи рассмотреть черного добермана с торчащими ушами и длинным хвостом. Его глаза горят зеленым светом, а от когтей расходятся зеленые разряды молний.
Скуало поднялся на ноги и атакует совместно с акулой, крикнув что-то рыжему. Вроде, что он прикроет. Меня поднимает на руки Конрад так, что я могу рассмотреть его лицо. Из ушей, носа и нижней губы у него течет кровь. Он куда-то бежит, и от качки у меня начинает кружиться голова. Зажмуриваюсь, чтобы хоть как-то остановить крутящуюся землю.
* * *
Прихожу в себя и сразу же тянусь рукой ко лбу, на котором лежит что-то холодное.
— Босс! — неожиданный крик мог бы сбить с ног, если бы я стояла, а не лежала.
Перед лицом появляется рыжий, всматривающийся в меня единственным выпученным глазом. Кровь из его ушей уже успела засохнуть.
— Я в порядке, — отвечаю, стягивая влажную тряпку со лба, и пытаюсь сесть. — Что произошло?
— Как ты себя чувствуешь, босс? — громко спрашивает рыжий взволнованным тоном. — Ты меня хорошо слышишь?
— Слышу хорошо, — ответила, пощупав уши, крови на которых больше не было.
На первый вопрос отвечать не стала, так как непонятно отчего все тело буквально ломило. Рыжий выглядел белее полотна и, как я заметила у него еще и руки тряслись. Увидев, что я смотрю, Конрад сжал руками табуретку на которой сидел и ответил:
— Мы в самолете. До Японии осталось немного. Я бросил вызов, нас встретит группа медиков, — коротко и резко ответил он. — Это пламя Урагана тех летучих мышей. Как настоящие, только вместо ультразвука испускают невидимое глазу пламя Урагана. Скуало остался и задержал его, пока мы не сели на самолет, — резко выдохнул, практически рыча от неожиданного гнева.
— А он в порядке? — взволнованно спросила я, не слыша и не видя мечника.
— Наверняка, — без особой уверенности ответил рыжий и убедительно добавил: — Он ведь капитан Варии и его пламя Дождя нейтрализует даже невидимое глазу пламя Урагана.
— Неужели при такой слабой концентрации, что даже глаза не видят, этот Расиэль мог нанести такой урон? — поразилась я.
— Да, для этого ему потребовалось бы некоторое время. Пару минут, может быть. Поэтому, наверное, и не добил. Я выпустил Хайне чуть позже, и ему меньше досталось.
— Хайне? — попросила я разъяснений.
— Моя коробочка, — порывшись во внутреннем кармане пиджака, Конрад достал коробочку зеленого цвета, покрытую замысловатым узором.
— Ты ее первым открывал? — заинтересовалась я. — То есть это твоя коробочка и доберман тоже твой?
— Да, — кивнул рыжий, и видя, что я хочу подняться, чтобы осмотреться, попросил: — Босс, не двигайся, это может быть опасно. Ты из прошлого не такая прочная, как... — замялся он на секунду, — как я или Скуало, поэтому у тебя могли открыться внутренние кровотечения.
Я легла обратно, на просторное кресло, которых тут было всего шесть. Видимо, частный самолет. Обожаю будущий Феникс.
— Как от такой атаки вообще можно защититься? Конечно, если у тебя не успокаивающее пламя Дождя.
— Никак, — ответил Конрад, слегка успокоившись. — Только избежать и быстро уничтожить летучих мышей. К сожалению, пока коробочка не разрушена, животное может вернуться. За Скуало не переживай, он наверняка выживет.
Глубоко вздохнув, я выдохнула жалобно:
— Есть хочу. И спать. Или все сразу.
— Ничего странного, — ответил он. — Я использовал все запасы из аптечки с пламенем Солнца.
— О себе позаботься, — посоветовала я, прикрыв глаза.
* * *
Как мы прилетели — не помню. Конрад пытался не давать мне снова заснуть, но я то и дело пыталась это сделать, прыгая между сном и явью. Чувствовала я себя относительно хорошо, пусть голова раскалывалась страшно.
— Ей, босс, — прикоснувшись к плечу, в очередной раз позвал меня Конрад, сидящий рядом со мной на водительском сидении. Я практически лежала на нем, полностью опершись о его бок. — Мы почти пришли. Это главная база Феникса в Японии, скоро будут медики, только глаза не закрывай.
Я попыталась последовать его совету и осмотрелась в попытке определить, где мы находимся. Впереди виднелось какое-то невысокое, но широкое темное здание, освещенное только светом уличных фонариков, как и длинная дорога к нему ведущая. Рыжий что-то сказал двум людям с автоматами. Впереди шлагбаум, а значит, мы пересекаем какое-то ограждение на частной территории.
Шлагбаум подняли, и машина быстро стартовала с места, проезжая мимо рукотворного японского сада, где практически не было деревьев. Предчувствуя, что опять придется пересечься с людьми, я на всякий случай надела темные очки, не став дожидаться напоминания от Конрада. Рыжий выглядел невменяемым, сомневаюсь, что он мог о чем-то сейчас вообще думать. Удивительно уже то, что мы доехали сюда, не попав ни в одну аварию.
Он остановил машину практически у самого входа, а затем, едва я успела открыть дверь, как тут же оказался передо мной, предлагая свою помощь. Я чувствовала себя не крепко стоящей на ногах, поэтому схватилась рукой за его руку для устойчивости, но отказалась, чтобы меня несли. Во-первых, тут куча незнакомых людей, начиная с охраны у дверей, во-вторых, кажется, что если я приму положение хоть немного напоминающее горизонтальное, то просто засну.
Из окон лился очень слабый свет, но никакой вывески видно не было, и определить, куда мы направляемся, нет возможности. Разве что крыша у большого строения была уж слишком вычурная, с завитыми краями, но что там за архитектура — не было возможности разобрать из-за темноты. Я видела лишь едва освещенные фонарями стены да смогла отличить явно японский стиль. Даже я бы сказала, старояпонский, какой я видела по телевизору, в книгах и у Кёи дома, но с меньшим масштабом строения.
Мы пересекли двери, которые оказались просто еще одними воротами. Широкая дорога будто пересекала внутренний двор. Конрад уверенно повел меня прямо, никуда не сворачивая — к возвышающемуся зданию. И да, там снова была охрана.
— Сеньор Эрнесто, — поздоровался один из вооруженных мужчин в черном. — Вас проводить?
