В вопросе формирования команд для кораблей эскадры, адмирал Сервера пошёл простым путём, со всех кораблей Армады Эспаньолы, которые были на Полуострове, к нему переводили самых опытных (ну он так надеялся) моряков. Не все они горели желанием попасть на эскадру, понимая, что в случае войны, она точно пойдёт в бой, а их старые корабли нет, поэтому были случаи дезертирства.

И наступил по сравнению с прежними временами почти рай для флота, вернее для Атлантической эскадры. В плане снабжения министр пока своё обещание не нарушал. Многое, что, Сервера, требовал для эскадр, получало одобрение, даже после второго запроса, что для работы Морского министерства, и всех кто был на него из поставщиков завязан, было раньше немыслимо. Уж это адмирал знал точно. Поэтому его канцелярия, сразу писала запросы в двух экземплярах, и отправляла их с интервалом в несколько часов.

Но, так стало не сразу, а после трёхдневной переписки с одним из складов флота в Кадисе, о том, что некоторым экипажам кораблей эскадры, необходимо заменить износившуюся форму на новую, после трёх дневного боя с бюрократами и мздаимцами, результат остался нулевым. Сервера был слегка взбешен таким положением дел, направил весьма резкую по тону телеграмму на имя министра, обещая продублировать и в канцелярию королевы. И только после этого произошла "бюрократическая революция" в отдельно взятом министерстве.

Уголь тоже пошёл на эскадру. Первая партия угля, была, как часто бывало при поставках на флот, оказалась дешевой дрянью. Сервера отказался его принимать, вновь отправил срочную телеграмму своему министру о невозможности такого положения с углём для эскадры. И если положение не измениться, то он не сможет выполнить поставленные перед ним королевой задачи.

И уголь вновь пошёл. Закупать его решили у немцев, не надеясь на верность поставок от англичан. Но, часть кардиффа всё таки у них купили. А тем временём флот, судовая промышленность Испании, её артиллерийские заводы и арсеналы привыкали служить и работать в режиме аврала.

Флагман эскадры крейсер "Инфанта Мария Терезия" уже вышёл из дока, освободив его для "Бискайи". И вместе с "Пелайо", "Кристобалем Колоном" и "Карлосом", который вчера пришёл из Эль-Феролля , где прошёл докирование, встали у портовой стенки и начали перевооружаться на русскую артиллерию и проводили ремонтные работы , крейсер "Альмиранте Окендо" тоже уже стоял в доке. На "Нумансии" велись работы, "Виториа" была поставлена в док в Картахене. Работы на кораблях шли с утра до вечера, силами команд и рабочими адмиралтейства.

Русские своё слово сдержали, вся купленная у них артиллерия, снаряды, заряды и прочее оборудование и запасы для флота, была сняты с их кораблей, другую часть покупок уже доставили транспортом из Одессы. Ожидались ещё какие-то поставки для армии, но это мало интересовало адмирала Серверу.

Дивизионы контрминоносцев и авизо за это время даже вышли дважды на маневры и стрельбы, где чуть не произошло столкновение, хотя шли на среднем ходу. Перед выходом адмирал Сервера лично, проинструктировал командира отряда лёгких сил Фернандо Вильямила на предмет того, что интервал должен быть между кораблями во время движения в два раза больше обычного. Это и спасло корабли от столкновения, а адмирал такой предусмотрительностью в глазах офицеров эскадры укрепил и поднял и так свой немалый авторитет.

Русские корабли, передав артиллерию, боекомплекты, и всё, что у них попросили испанцы, из того, что можно было отдать, вплоть до половины от штатного количества пожарных шлангов, собирались уходить домой.

За день перед уходом был дан прощальный приём, и с не меньшим размахом, чем первый. Русские и испанские моряки вновь пообщались в неофициальной обстановке, но испанцы уже не стали сильно говорить на темы, которые касались бы войны с САСШ напрямую. Общались на общие темы для военных моряков всего мира,корабли, вооружение, порты, история войн, технические новинки, новые идеи в военной мысли.

Под конец встречи Д.Г. Фелькерзам, увлёк немного в сторону адмирала Серверу, и вручил ему бумажный свёрток размером с книгу.

-Это, господин, адмирал, -сказал он,-работа нашего адмирала Степана Осиповича Макарова. Посвящена она теории и практике современной войны на море, она так и называется "Рассуждения по вопросам морской тактики". Я надеюсь, она вам поможет решать возникшие перед вами задачи более успешно.

-Благодарю вас, вас господин Фёлькерзам!,— проговорил Сервера. Я рад этому очередному подарку от вас, и буду его расценивать как руку помощи с вашей стороны и вашей страны. Прошу вас, при встречи, передать мои наилучшие пожелания, его превосходительству адмиралу Макарову !!!

Как оказалось книга была переведена на неплохой испанский, и адмирал Сервера не лёг спать, пока не прочитал её всю, делая для себя пометки.

Через несколько дней в одну из типографий Кадиса, поступил заказ от флота на 30 экземпляров книги, где автор имел непривычное для испанцев окончание фамилии на "офф". Заказ был небольшим, предоплата внесена, поэтому его выполнили быстро и передали заказ заказчику. По распоряжению Серверы, свои экземпляры получили адмиралы Камара, Роксас, офицеры штаба и все командиры отрядов и дивизионов, командиры кораблей. И прозвучало чёткое указание ознакомиться с книгой в ближайшие время, все попытки сослаться на загруженность, Сервера не принял во внимание. И обещал, что соберёт свой штаб, командиров отрядов и кораблей и проведет заседание для обсуждения этой работы.

20 апреля, когда русские корабли уходили из Кадиса, в порту и на пристанях было полно народу. Катера, небольшие пароходы и парусники, яхты провожали русских. От флота вышло два авизо, и все деструкторы под флагом командующего Атлантической эскадры контр-адмирала Паскуаля Серверы. Провожали на десять миль, обменялись прощальными салютами и сигналами, и русские корабли ушли в океан.

Провожая их Сервера совместил полезное с приятным, разделив отряды он отдал им приказ отработать минные атаки на провожающих русских испанских судах. Получилось не так как хотелось хорошо, но Кадис бурно обсуждал эту тему несколько дней.

ВОЙНА.

Рай для флота закончился 21 апреля. На имя адмирал пришла телеграмма от морского министра срочно прибыть в Мадрид для личного доклада о готовности эскадры к войне. Он сообщал, что в ответ на ультимативное требование по Кубе САСШ Испании в послании президента Мак-Кинли к Конгрессу от 11 апреля, Испания готовиться объявить САСШ войну первая.

22 апреля 1898 года в 15.00 адмирал Сервера вошёл в кабинет морского министра Сегисмундо Бермехо, там был и начальник Морского штаба.

Сервера озвучил сведения о готовности Атлантической эскадры. Вот,что слышали от него высокие начальники.

"Инфанта" вышла из дока, перевооружается, работы с КМУ".

"Бискайя" и "Альтмирале Окендо" в доках, работы с КМУ, готовятся к перевооружению".

"Император Карлос V-й" перевооружается на средний калибр, работы с КМУ, его главный калибр остался без установки электропривода, французы не успели установить, только ручной привод".

"Пелайо" работы с КМУ, перевооружается".

"Кристобаль Колон" перевооружился, мелкие работы, в целом готов к выходу в море".

"Нумансия" ведутся мелкие работы, в целом готова к выходу в море".

"Виторио" в доке в Картахене, работы по корпусу и КМУ".

"Три авизо готовы, пять деструкторов готовы, один на пути в Испанию, сам "Деструктор" на профилактике, авизо "Темарарио" в ремонте. Предназначенные для участия в войне пароходы компании СТЕ ("Campania Transatlantica Espanola") вооружаются, получают запасы, чтоб стать вспомогательными крейсера (вскр). В Кадисе уже стоят несколько угольщиков, транспортов. Завершается комплектование экипажей до штата, регулярно ведутся различные виды учений на кораблях, отряд легких сил три раза выходил в море на маневры.

"На Кубе, в Гаване все корабли стоящие в ремонте ускорено вводятся в строй, а именно крейсер 2-ранга "Маркиз де Энсенада", "Conde de Venadito" , авизо "Magellanes", крейсер 1 ранга "Альфонсо XII" ремонтируется и вооружается, остальные корабли так же приводятся в боевую готовность".

Из Гаваны в Сьенфуэгос переведены в добавление к КЛ "Бальбоа" и "Веласкес", авизо "Nueva Espana", "Vicente V. Pinzon" для усиления сил обороны на море. В Сантьяго стоит крейсер 1 ранга "Рейна Мерседес" и КЛ "Альварадо" туда переведена КЛ "Сандоваль" из Гуантанамо, в Сан-Хуане крейсер 3-ранга "Исабель 2" и КЛ "Понсе де Леон". Канлодки "Кортес" — в Кайбарьен, "Писарро" — в Нуэвитас. Пополняются запасы угля в Гаване, Сьенфуэгосе, Сан-Хуане, Сантьяго. Разрабатываются планы обороны портов и берегов в случае действий против них неприятеля, имеющими у нас силами и средствами". Закончил адмирал Сервера свой доклад.

Министр слушал Серверу молча, и постепенно краснел, когда Сервера закончил доклад, министр начал тихо говорить.

-То есть выйти в море с Полуострова в Гавану в данный момент готовы, "Кристобаль Колон","Нумансия", два авизо и шесть деструкторов, несколько транспортов и угольщиков. Так адмирал ?

-Да, -коротко ответил Сервера.

-Адмирал Сервера, вы понимаете, что это катастрофа !?,-глядя на адмирала произнёс министр.

-Испания завтра объявит войну САСШ, а у вас готов только один крейсер и старый броненосец !

-Это позор, адмирал! Позор!!!,— почти кричал министр.— Вам дали всё и, по сути, доверили спасение Испании. А у вас готов только крейсер и старое корыто!!!

Адмирал Паскуа́ль Серве́ра-и-Топе́те постепенно закипал, слушая морского министра. Это ему говорят о неготовности флота !!!??? Ему, который на протяжений всего 1897 года, в январе и феврале 1898 года, писал об угрозе войны и неготовности к ней флота !!! Ему, который будучи морским министром, хотел сделать флот Испании по настоящему сильным, но ему не дали этого сделать. Ему хотелось в ответ министру проорать команду: "Молчааать! Равняйсь, смирно!!!" И высказать всё, что о думает о нём, его чинушах в Морском министерстве, об адмиралах в Морском штабе, которые наверно уже забыли как пахнет море, дым и вымытая палуба на корабле, и кто они такие по его мнению. Причём сделать это фразами, словосочетания и оборотами, какими боцманы вправляют мозги проштрафимся матросам.

Но, он не сделал этого, вместо этого как можно спокойно и громко произнёс:

-Неделю ! Неделю!

-Что?! Неделю !? -оторопев спросил его министр.

— О чём вы господин адмирал ?

-Я, о том, ваше превосходительство,-сделал паузу Сервера, и громко произнёс.

— Что неделю назад мне дали всё, и доверили эскадру. Хотя я месяцами до этого писал в своих письмах, записках и телеграммах и положени дел на флоте и угрозе войны". И выложил лист бумаги на котором, что-то было аккуратно написано. Это был козырь Серверы, его шах и мат, и он зашёл с козырей, сделал свой ход.

-Что это, господин адмирал?,-спросил министр.

-Это список моих писем, служебных записок, телеграмм в Морское министерство, штаб и лично вам, — сказал Сервера, и слегка поклонился в сторону министра.

— В которых я писал о состояние дел на флоте, об угрозе войны и о мерах, которое нужно было бы предпринять для исправления ситуации.

-Здесь, -показав на бумагу,-указаны даты, когда и куда были отправлены письма и телеграммы, их можно сверить на почте или канцелярии Морского министерства.

-А это, -Сервера выложил ещё исписанный лист бумаги,-мой рапорт, с просьбой об отстранении меня с должности командующего Атлантической эскадрой, если вы посчитаете, что я не справляюсь возложенными на меня, королевой, задачами.

-Я уверен, ваше превосходительство, что среди адмиралов Армады Эспаньолы, найдутся более достойны кандидаты для этого, чем я. При этом он выразительно посмотрел на адмиралов и начальника Морского штаба. Как бы задавая им вопрос:" Ну, кто из вас готов ?"

-Чтоб, завершить с помощью Всевышнего, начатое дело. И я готов до конца выполнить свой долг офицера, и встать под их командование, -закончил адмирал.

Морской министр молча смотрел на эти бумаги, и если в начале разговора он краснел, то теперь начал бледнеть. Сервера же продолжил:

-"Ваше превосходительство, я тоже был морским министром, командовал кораблями и эскадрами. И знаю, как трудно бывает нести ответственность за своих подчиненных перед Богом, Испанией и королевой. Но, при умелом руководстве, помощи словом и делом, подчиненные могут достичь нужных вам результатов. При этом они готовы брать ответственность на себя как за успехи, так особенно и за неудачи. Ведь руководители делали всё необходимое со своей стороны для достижения успеха, а они при этом всё-таки не оправдали возложенных на них надежд. И вся вина перед Богом и королевой теперь будет лежать большей частью на них.

Морской министр Сегисмундо Бермехо, смотрел на Серверу, и понимал, что зря он начал разговор после доклада адмирала с высоких нот и обвинений. Тем более в присутствии других адмиралов. Сервера переиграл его. У него есть факты на руках, что он ещё до войны поднимал вопросы о проблемах флота, а он министр пропустил это мимо ушей. И сейчас сделать из него козла отпущения не получиться, он потащит его за собой, Сервера всё-таки не мальчик для битья, что сейчас и доказал, и как не крути самый авторитетный адмирал на флоте, да и опыт ведения дел в кабенетах и вне их имеет немалый.

"Лучше оставить, так как есть,— подумал министр, — он спаситель, выдающийся флотоводец, я его министр. Если будут у Серверы успехи, это и мои успехи, будут неудачи и поражения, тут Сервере уже и его письма не помогут".

-Господин адмирал, — начал говорить министр,— я призываю вас не принимать поспешных решений, ведь вся Испания и королева надеются на вас.

-Мы, просто надеялись,-он посмотрел на адмиралов, что готовность эскадры будет более высокая.

-Я знаю, что подготовка идёт небывалыми темпами, и даст хороший результат. Поэтому продолжайте готовить эскадру, только всё же ещё быстрее, а мы продолжим вам оказывать все возможную поддержку.

Присутствующие адмиралы, выразили свою безусловную поддержку, перспектива получить предложение командовать эскадрой, и вести её в бой вместо Серверы, и претендовать на славу Ало́нсо Пе́рес де Гусма́на, только ещё в худшем варианте, их не очень прельщала.

-Конечно, господин министр, я учту ваше пожелания об ускорении подготовки эскадры, и милостью Господа нашего, волей королевы, и с вашей помощью, ваше превосходительство, положение дел обязательно измениться к лучшему, -ответил Сервера.

Как говориться на том и порешили, сохранили пока status quo. Сервера ускоряет подготовку эскадры, делает еженедельный отчёт министру, министр в целом руководит подготовкой эскадрой, и занимается другими значимыми делами, тем более они у него были. Высший военный совет не рекомендует до достижения высокой степени готовности эскадры отправлять её в Гавану, Морской штаб разрабатывает планы действий, все были погружены в работу. Но, сроки готовности эскадры всё-таки сдвинули, на конец мая.