Холод речных вод

В итоге в атаку, может,и некому ходить будет. Пока из тыла подведут непострадавшие батальоны,немцы успеют восстановить засыпанную траншею и заменить побитые пулеметы новыми. И резервный батальон ляжет под перекрестным пулеметным огнем. Ну и прочие прелести Западного фронта.И ни у кого в Корпусе не стрельнуло,что так нельзя и надо что-то сделать!

Так что свифтовская говядина в банках с приправой из немецкой химии— очень мощное оружие против внутреннего чувства. И я пал ее жертвой. Не увидел, не понял,а когда через неделю меня попросил хозяин показать мастер-класс беспробудного сна в будущую субботу и не просыпаться ни при каких обстоятельствах, кроме пожара и потопа, тогда я понял, куда приплыл.Но было уже поздно. Корнбиф продолжал вредно влиять на меня, заставляя думать, что я тут непричем, меня это не касается и пр. И до поры это сбывалось. По работе я не был сильно загружен,а раз-два в неделю демонстрировал полное невнимание к окружающему.Обычно это бывало в ночь на субботу или следующую. Почему? Догадайтесь с трех раз. В субботу господин Кац сидит в синагоге или дома,осуществляет необходимые религиозные обряды, а в магазине караулит гражданин из 'остенов', который спит беспробудно— поэтому если кто-то целые сутки там хранит что-то криминальное, то только он в этом и виноват,а не хозяин и работник. Работник, бывало, еще и 'забывал' запереть дверь склада — что сделать с таким иностранцем? И на том спасибо,что печку топит углем, а не динамитом.

Недели через две случилось то, что могло быть предвестником событий.Но, много раз вспоминая об этом, я все же решил, что это было просто событием, а не предвестником будущего. Мне не спалось(что случается со всяким человеком,особенно, если он немного перепьет кофе-но это признание для Крымска, а не для Чикаго).Поэтому, проснувшись в полтретьего, я лежал и размышлял, пока не услышал подозрительные звуки в помещении склада. Сегодня не был день глубокого сна без просыпу, ибо наступил вторник, поэтому я вооружился пистолетом и фонариком и пошел смотреть, что там творится. Прямо в пижаме, поскольку в Североамериканских Штатах так было принято спать, если ты не нищеброд или реднек, вот и я спал в ней. Двери открылись почти бесшумно(сам смазывал петли и замок) и пропустили в склад.

У нас гость! Как-то добрался до верхнего окна, отжал створку и спустился вниз-почти с трех метров! А сейчас пытается вскрыть ящик из тех пяти, что стоят у стены. В них шпингалеты для окон-ну надо же Кацу и фамильным делом заниматься и покупать-продавать металлоизделия и электротовары! Гость пыхтел, но не заметил, что я тут появился, да и щелчка оттянутого затвора тоже.

— Стоять! Руки вверх!

И снова это — по немецки, на случай, если гость наш из бывших Центральных Держав. Немецкий у меня еще хуже,чем английский,но ночью лучше качеством не подают.

Фигура дернулась снизу вверх, и тут ее полутемный силуэт озарился вспышкой револьверного выстрела! Сзади меня резко лязгнуло-это пуля врезалась в металлическую дверь, через которую я вошел сюда. Ах ты ж, свинья не нашего бога! И я автоматически нажал на спуск, поскольку уже взял его на мушку, но стрелять до того не собирался. Да и вообще не думал, что так выйдет. Расчет был на то, что застигнутый врасплох вор сдастся, я его свяжу, допустим, и вызову полицию.Или как-то по-другому. А тут вот такая коллизия— сначала гость, потом выстрелы, потом хладный труп.

Лежит в круге света от фонаря и мелко подрагивает, уходя от нас. Вокруг головы расплывается темная лужа— забыл я, что 'Макаров' сильно бросает вверх, потому пуля влезла гостю в глаз. Прицелился бы в ногу и жил бы...Или выстрелил второй раз и попал. А вот теперь на мне клеймо Каина-и не хотел, но получилось так. Был человек и нету его -ради кучи шпингалетов от фирмы 'ДС', которые Кац купил со скидкой и явно по дешевке.

Гость дернулся последний раз и умер. Я закрыл его лицо его же шляпой и пошел к телефону. Сначала позвонил хозяину — вдруг ему что-то еще нужно сделать, хотя день и неурочный.

Кац долго ругался на идише, потом велел вызывать полицию, а сам он сейчас приедет. Пока те и другие ехали, я ходил вокруг покойника и сам ругался в адрес гостя за такую грандиозную подставу. Мужик невысокий, метр шестьдесят где-то (вырвите мне ноги из туловища,если я буду переводить в футы и дюймы), коричневые стоптанные ботинки, комбинезон автомеханика, из карманов которого торчат разные инструменты, рабочие перчатки, шляпа-котелок с темной лентой и две пулевых дырки — в груди и под шляпой, закрывшей простреленное лицо. Зараза, какого ты стрелять-то стал?! Чтобы тебя черти в твоем аду до Страшного Суда мучили! Полиция с хозяином что-то задерживались, а у меня нарастало желание пнуть покойника за такую подлость по отношению ко мне. Чтобы не осквернить себя еще и и пинанием безответного трупа, я присел и стал рассматривать оружие гостя. А вот тут серьезная пушка— армейский 'Веблей' модель номер 5. Явно из Добровольческого корпуса, а потом при дембеле упер казенное оружие и привез домой. Это решение его и убило. И меня постепенно стало отпускать — оружие было неслабым и крупнокалиберным. Даже если пуля не цельносвинцовая,ею бы меня вбило в стенку, коль попал бы .

Чего такого жалеть... И к моменту, когда долгожданные явились(почти одновременно), я уже имел вид спокойный, как если бы на службе охранял склад, а злобный диверсант туда полез и пал жертвой моей бдительности и верного 'калашникова'. И это мне настолько привычно,что прямо превратилось в еженощный ритуал.

В принципе, две пули из трех в цель при внезапном столкновении — можно и зоб раздуть от гордости. Я ведь не Рэмбо, а водитель-крановщик автомобильного взвода инженерно-саперной роты. Меня на убивца не учили.

Хотя были у нас в роте прицепные минные заградители, которыми можно много чего наделать, недоступного всяким зеленым беретам, а также бензопилы и прочий смертоубийственный инвентарь.

Дальше все было тихо и буднично. Гостя сфотографировали со всех позиций, потом забрали в полицейский участок. Наверное,там в нем и морг расположен? Или еще куда завезут, если место отдыха разочаровавшихся в жизни граждан где-то отдельно. За меня больше говорил Кац,а я больше поддакивал. Показания 'Бычок' записал и сказал,что,если мы понадобимся,то нас вызовут.Но он думает,что дело совершено ясное,а если еще найдется криминальное прошлое,то никого эта смерть не взволнует. Так и получилось.Никого этот померший не заинтересовал.Я через два месяца сходил в отдел детективов и спросил,удалось ли узнать,что это за человек.Оказалось,что нет. Отпечатки пальцнв снимают только у осужденных и на военной службе.

В базе данных таких не было.Значит,тоже приезжий.Или нет?

А мне надо было подумать об оружии.К пистолету осталось шасть патронов.Так что стоило либо таки снарядить гильзы либо купить что-то новое. А может,сделать и то, и другое.

_______

Я сделал две вещи — обратился к специалисту, который мне снарядил десяток патронов из стрелянных гильз, и купил новый ствол. Обошелся он мне недорого,ибо он был тоже из свистнутых в Британском флоте револьверов. Когда этот 'кольт' уперли -при демобилизации или вообще до отправки на войну— выяснить было затруднительно,но я и не активничал. Это конструктивно принятый в САСШ служебный револьвер для флота и армии, но по заказу Броитанского Адмиралтейства переделанный под новые британские патроны калибра 455 с бездымным порохом. Я только малость подстрогал щечку рукоятки, подгоняя оружие под себя.

Беспокоиться из-за клейм Адмиралтейства на нем не стоило — знающие люди подсказали,что за это не преследуют. Вот если бы на револьвере было клеймо 'N. A.U.S. properity'— тогда да, года два-три можно было получить за кражу федеральной собственности. За ствол с клеймом со словам 'property'-столько же. Случился тут небольшой скандал 1915 года, когда довольно много оружия было помечено клеймом,на котором допущена орфографическая ошибка. Изготовитель лажанулся, но волновало это только отдельных критиканов. Британские приемщики принимали,английское казначейство все оплачивало, не вдаваясь в такие детали, а газетный трест Хантера,выражающий интересы тех, кто хотел полноценно участвовать в войне, издевался над федеральной властью по всем возможным поводам, в том числе и по этому. Патроны к покупке достались вообще чуть ли не бесплатно — здесь они спросом не пользовались. Теперь я решил 'макаров' использовать как оружие скрытого ношения, когда мне в люди надо выйти, а без оружия не хочется, а 'кольт' носить уже дома,когда я охраняю себя и магазин-склад вне приступа непробудной сонливости. К 'макарову' сделать кобуру я так и не сподобился, носил без нее, а вот к новому приобретению продавец отдал флотскую поясную кобуру и подсумок на двенадцать патронов в качестве бонуса.

А вскоре я купил куртку, которую здесь называли 'мэкино'. Обычно ее носили лесорубы и путешественики, и делали их из шерстяной ткани наподобии одеяльной, только чем-то пропитаной, чтобы она не пропускала воду. От прежнего владельца остался запах гари костров, возде которых он ночевал, и некоторые усовершенствования— левый внутренний карман переделан в подобие револьверной кобуры, а в правый вшиты держатели для патронов. Видимо, он тоже носил револьвер приличного размера,но явно капсюльный, судя по ширине трубки под ствол — я только подогнал некоторые размеры под свой. Куртка малость перекашивалась, но револьвер внутри не выступал — при пошиве его наличие было учтено и припуск оставлен.

Но пока приобретение еще в деле испробовать не пришлось. Все шло вроде как хорошо,и я ощущал, что привыкаю к обстановке,жизни и людям Бывшего Чикаго.

Завести здесь семью и жить постоянно я не думал , для этого тут еще надо было решить вопрос моей регистрации— официальные эмигранты получили запись в бумагах и выпихнуты в американскую жизнь, потому через пять лет они могут ссылаться, что официально въехали, в бумаги записаны, а теперь пора и становиться гражданами. Мне это было пока недоступно,по моему мнению, если в Агентстве я не числюсь, то кто меня учел как точку отсчета и регистрации? Никто. Да, и,собственно, я не сильно ценил окружающее меня. Безусловно,в Бывшем Чикаго жизнь была не столь нетестерпимая,как в некоторые из девяностых годов,а с Лесом и вообще сравнить невозможно. Но ощущалась какая-то несозвучность здешнего варианта мира моей душе. Иногда даже приходили мысли— а куда девается Мир,В Котором Выбрали Не Кеннеди? Он так и висит параллельно правильному Миру,Где Избран Кеннеди, до скончания веков или лет через полсотни он тихо истлевает за ненадобностью? Или его через пару лет пожирают ккакие-то там томминокеры того же Стивена Кинга? 'Вот острое где шило'.

Не дергался и не бегал я лишь оттого, что не видел прямой дороги из этого мира обратно в свой. Была ли она вообще? Потом выяснилось,что была,хотя и не прямая, но никто об этом не сообщал. А раз нет основания как-то безопасно покинуть этот мир и вернуться-то куда мне бежать?

Хотя чуть позже пришло сообщение и об этом,только понять, что оно именно об этом, было не так легко.

А вышло опять дело с СКА и его дурными стрелками, когда меня догнала пуля, пролетевшая через площадь, и потерявшая силу в консервной банке, что я нес в числе прочего из магазина.Просто вспыхнула внезарно короткая,но яростная перестрелка, и мою руку с покупками резко дернуло так, что я упустил бумажный пакет с продуктами. Стоял я так и не знал, куда глянуть — толи через площадь с новомодным названием вроде 'На тебя уповаем',где уже не стреляли, а шумели другими способами, толи себе под ноги, где на земле лежали покупки и от них по асфальту расползалось масляное пятно от простреленных баночек с сардинами — одной навылет, а одной наполовину?

Утренняя газета завтра сообщила, что пойман глава банды бутлегеров Аарон Бенес по прозвищу 'Два-дула', а пока я мог поразмышлять над тем, куда бы угодила пуля, не держи я покупки в этой руке — в бедро или в живот? И вообще— что это: плановая часть того, чтобы очистить от меня этот мир, ибо зажился тут? Или это просто такая случайность, вроде того, что было на той неделе, когда некто в черной шляпе неудачно заехал на тротуар, едва не задев меня и какую-то даму с малышом? С правилами дорожного движения и их соблюдением в этом мире было слегка анархично, ибо даже светофоры были редки, а про дорожную полицию здесь и не слышали. Задавит— да, приедет полиция обычная и будет разбираться, так же, как и с аналогичной травмой от ножа или пули. Тогда же никого не задавил, так и никто из официальных представителей власти водятла не будет ловить и отсутствующие в природе еще права изымать. Поэтому с шустрым водителем пришлось разбираться по-простецки— был тип в черной шляпе, стал тип без двух зубов и в потоптанной ногами шляпе. Впрыгнул в свой 'фордик' и скрылся в волнах человеческого моря, плещущего рядом с озером Мичиган.

А вот тут как быть с уже вторым по счету близким контактом с СКА? Пока я собирал оброненное, в голове мелькнула мысль,как телеграмма откуда-то: 'Тебя ждет дорога, а не смерть'. Вот получите и распишитесь, да потом полдня ходите в размышлении — что это было?! Я и ходил в офигении от нее больше, чем от самой пули.

На следующий день я отпросился у Каца и отправился в офис СКА, где предъявил тому боссу, что снизошел до меня пробитые пулей жестянки и саму пулю.

Босс сплюнул жеваный табак и спросил, получил ли я ранения при этом? Нет, ущерб понесли только две баночки сардин,пробитые пулей. Овощи,конечно, были залиты маслом из раненых консервов, но это их не испортило.

— ОКей, парень, если ты понес ущерб, лишившись двух банок сардин, то вот тебе два доллара, это вполне покроет урон от действий моих парней. До свидания.

Теперь вы понимаете, за что служащих той конторы чем дальше, тем меньше любили? Я денег не взял, воспроизвел 'Малый Морской Загиб' в адрес босса и всей конторы СКА и покинул это гнилое место. Надеюсь, что когда-то его просветят по поводу того, что ему было предложено русской народной мудростью.

Впрочем, возможно, ирландцы его уже словесно полоскали, и поляки не отставали от прочих.

Ну с этими жлобами из СКА -то все понятно,а вот как быть с этой 'Дорогой' и что это будет означать?

И вот как-то вечером в пятницу я тихо проводил время. Эта ночь не требовала полного выключения из процесса, завтра у меня тоже планировался выходной, как и у владельца. Поужинав, я лежал и вспоминал всякую всячину— что почем и когда стоило, в каких городах я был, что пробовал, а что нет...

Помню, сначала вспоминал, какие я еще интересные консервы ел и видел. Первое место заняли два изделия — компот 'Слива в вине' и консервированная конина из Якутии. И потому первое, что я их так и не сподобился попробовать. А раз нет к ним претензий, то первое. Вот консервированных крабов я употребил и не впечатлился. Им-то первого места не видать.

Потом вспомнил, как в студентах подрабатывал сторожем на ветеринарной станции.

О, это было интересное время: первая в жизни взятка, от которой я отказался. Это мне предложили рубль, чтоб я пропустил покормить собаку, сидевшую в карантине по бешенству. А как они планировали собаку кормить, если собака в клетке, а клетка в запертом сарае? Там разве что перекрикиваться можно, а покормить-никак. Первая в жизни премия — квартальная. Следующая была еще нескоро... Собаки, сидевшие в карантине по бешенству, часто от тоски выли. А станция располагалась буквально впритык к пятиэтажному жилому дому. Я, сидя в домике станции и открыв окно, великолепно слышал застольные разговоры на четвертом этаже. Ну, а если собака выла, то в этом доме было-туши свет. Народ негодовал и обращался ко мне— дескать, почто она так воет? Я еще к тому времени не так погряз в мизантропии, потому вежливо отвечал, что собаке здесь сидеть десять дней в клетке, вдали от привычного быта. Вот она и воет. 'Ну сделайте же что-нибудь, чтобы она не выла!' Ну и пояснишь, что никак. Даже если б захотел ее стукнуть, то и не добрался бы до нее. А я не доктор Айболит, чтобы разговаривать со зверями и убеждать молчать десять дней.