Слуга

Лансер смотрел на этот бой, сравнивая моторику, схему боя двумя мечами-фалькатами против одного длинного копья. Эти совпадения. Одинаковый стиль магии и боя, один тип оружия.

"Это ведь не может быть совпадением, верно? Просто не может. Вот только понял ли брат Мастера?"

— И... всё? — спрашивает Широ, когда два бойца, синий и красный, разворачиваются и уходят прочь.

— Бестолково, не правда ли? Кто знает, что заставило их прекратить поединок. Помнится, тогда, в порту, мы тоже не закончили. Помнишь, Сейбер?

— Разумеется я помню нашу первую встречу, Лансер.

"Стоп. Не понял?!"

— Сейбер, ты помнишь всю прошлую Войну?

— Разумеется.

"Как? Грааль сломался? Или это связано с катализатором? А может, это ещё один Небесный Фантазм?"

Слуги — лишь тени от образов прошлого. Они — лишь слепок с души, удостоившейся места у Трона Героев. Эти слепки могут быть похожи на оригинал так же, как похоже на человека отражение в кривом зеркале, которое рассматривают сквозь цветное стекло. И эти тени исчезают, растворяются со своей гибелью. Их энергия уходит в Грааль. Их память — исчезает. Во всяком случае, так считается. Ведь тот же Слуга, призванный в последующей Войне, не помнит событий прошлой. Даже если участвовал в ней.

Только так. Лишь тенью, призванной на семидневную битву, является Слуга. Фантомом, который бесследно исчезнет. Так и должно быть, иначе семья-основатель поколениями бы призывала одного и того же Слугу, который накапливал бы опыт сражений в новом состоянии. Каждая семья.

Но теперь... можно ли считать благом, что Сейбер помнит события прошлой Войны? Ведь состав Слуг изменился, как и её Мастер. Широ — не Кирицугу, количество праны, которое он может дать Сейбер, отличается. Вот только понимает ли это она? Как и то, что Широ — не её прошлый, подлый Мастер, с которым хватало разногласий?

"Поганый Кирицугу? Не из-за тебя ли и того озера чёрной дряни, порядок изменился? Впрочем, с каждой Войной всё отступает, всё дальше от изначального замысла"

— Они вышли — прокомментировал Широ.

— Хорошо. Теперь надо придумать, что скажем Мастеру.

— Брат будет в ярости — согласился Широ.

— Мастеру? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросила Сейбер — Как это понимать?

"Какая она... прямолинейная" — устало подумал Лансер.

Утро началось, как и положено, с пробуждения.

"Всё же, в пребывание в этой форме есть свои минусы. Например, приходится спать не менее четырёх часов в сутки"

Лёгким усилием — наследием сущности Слуги — Лансер материализовал на себе домашнюю одежду взамен пижамы. Немного магии, физического труда и чакры на активацию печати-хранилища, и постель заправлена. Не так удобно, как в походах, когда Диармайд был по-настоящему живым. Но всё же быстрее и проще, чем в этих современных "диванах-кроватях".

Есть не хотелось. Поэтому, совершив утренние гигиенические процедуры — ещё одна дань нынешнему, скорее по-настоящему живому, телу — Лансер решил проверить брата Мастера. Да и с Сейбер не мешает переговорить. Сторожевая Система это хорошо, но настоящий Слуга, не нуждающийся во сне, с фантомным телом, может почуять что-то ещё.

По привычке прикрыв себя техникой Тихих Шагов, Лансер, поднявшись на второй этаж, тихо и медленно открыл дверь. Навряд ли Сейбер станет сходу атаковать того, кто беззвучно поднялся на второй этаж и открывает дверь. Всё же, паранойя никогда не входила с список достоинств Короля Рыцарей.

Как бы там ни было, дверь тихо открылась.

"Самоконтроль. Только самоконтроль" — проговорил про себя Лансер, ощущая, как начинает подергиваться веко.

Сейбер спала. Нагло, не раздеваясь (слава Богам!), дрыхла на левой половине двуспальной кровати Широ.

Соблазнительная картина на краткий миг посетила разум Лансера. Вот он, продолжая усилием воли хранить безмятежность, материализует копьё. Удар в центр тела разрушает Ядро Сейбер, и та распадается облаком искр. Бесполезная Слуга, часовой, нагло дрыхнущий на своём посту. За такое разгильдяйство, быстрая смерть была бы излишне благородным способом казни. Собственно осознание этой истины, как и память о том, как казнили в армии Фианы таких вот уродов, остановило Лансера.

"К тому же, Командные Заклинания уже появились. Теперь, даже если Сейбер погибнет, Широ может оказаться вновь вовлечённым в Войну Грааля"

И всё же, надо было что-то делать. Как-то отомстить.

Лансер представил другой, привычный ему, способ побудки проштрафившегося подчинённого. Удар ноги выбрасывает Сейбер в окно... та ещё в полёте проснётся, каким бы мусором её воплощение в этой Войне не было. Итог: схватка перед домом, разрушения ландшафта. И сомнительная педагогическая ценность.

"Мастер будет недоволен, если мы разнесём двор. Впрочем, он и так будет недоволен.

Кстати, а может, представить, как действовал бы Мастер на моём месте?"

От пришедшей в голову мысли, Лансер против воли улыбнулся. Ничего так шуточка. В духе фэйри!

Главное, чтобы Широ не проснулся. Хотя это не проблема.

Интерлюдия.

Широ пробуждался. Да, пожалуй, это было самым верным словом.

Просыпающийся разум, прежде чем вынырнуть из глубин сна, точно взгляд из-под воды, оценил доступную информацию. Не полностью, лишь чтобы ответить на один вопрос. "Не опасно ли?"

Нет, не опасно. Пробуждение идёт в штатном режиме.

Поднимающийся, точно из воды, ум, вспоминает произошедшее этой ночью. Опасностей не было, а значит, Щиро и не просыпался. Тем не менее, часть разума была на страже, чтобы теперь, "сдав пост", отдать смутные воспоминания об этой ночи.

Из открытого окна сквозь барьеры дул ветер. Приятный был запах — под окнами разбит небольшой сад. Где-то рано утром приходил дядя. Угрозы не было.

Дальнейшее пробуждение.

Слух улавливает тихое дыхание. Обоняние забито запахом сирени. Осязание дарит ощущение ткани пододеяльника, касающегося кожи груди. И это приятное чувство справа...

"Стоп. Я же сплю в пижаме. И какого тёплое тело справа?"

Широ дураком не был. Тормозом — это да. Он и сам признавал, что иногда, чтобы понять намёк, ему надо подумать, поспать, поразмышлять о вариантах толкования.

Но на этот раз разгадка пришла мгновенно. И тем не менее, только повернув голову и открыв глаза, Широ окончательно убедился.

Сейбер спала. Нагло дрыхнула, обняв руку своего Мастера. И, что характерно, спала голая.

Чтобы не разбудить Слугу, Широ не стал двигаться. Только начал крутить глазами и головой. Однако даже под таким неудобным углом, как изголовье кровати, бросалась в глаза некая театральность понятно чьей шутки. Одна только юбка Сейбер (из вещей одной из пассий Диармайда, которые та забыла в съемной квартире), закинутая на люстру, чего стоила.

И венцом всего была записка, приклеенная к потолку. Миленькая такая записка, на малой печати распада. "После такого, ты просто обязан на ней жениться. Ну, или хотя бы выпороть Слугу, которая позволяет творить с ней и мастером такое"

Широ, прочитав это, только устало вздохнул. Увы, он был не тем человеком, чтобы злиться из-за дурацкой, пусть и жестокой, шутки. Тем более, на "дядю Ланса".

Чуть сильнее вздохнув, начала пробуждаться Сейбер. Печать, очевидно именно на этот момент настроенная, начала осыпаться сахарным песком. Мелкой, точно алмазная пыль, пудрой.

А затем Слуга резко открыла глаза. И, глядя в них, Широ подумал, что в каждой шутке...

Сигнальные печати в комнате Широ выдали на центральный пульт сигнал о малом выбросе праны. Похоже, Сейбер проснулась.

"Ну, после такой шутки, парень либо станет импотентом, либо, наконец, затащит кого-нибудь в постель" — подумал Лансер.

Зазвонивший телефон простейшей арией (во имя Силы, приди ко мне) прилетел в руки Диармайда. Так, Мастер звонит.

— Не стоит брать трубку, — послышалось позади.

— Мастер?

— А теперь медленно расскажи, что за ...ня творится.

И в центральной операторской как-то резко похолодало.

В гостиной царила нездоровая тишина. Широ — с перебинтованной рукой. Сейбер — представленная как двоюродная племянница Ланса. Диармайд — мучимый чувством вины и оплакивающий мишени, которые сейчас, выпуская Пар, растворял и окислял разозлённый и разочарованный Мастер. Сакура — просто под влиянием общей атмосферы.

В общем, все тихо ели и молчали.

"В кои-то веки, я рад, что эта Мато так выдрессирована. Половина нынешних девушек, с их-то коммуникабельностью, тут же завалил бы вопросами в духе "что случилось". Хотя по прежнему непонятно, когда же племянник сообразит, чего ради она второй год приходит к нам на каждый завтрак, обед и ужин. Если бы не её чародейский статус и эти непонятные глисты, давно бы лично разъяснил Широ ситуацию. Или провернул утреннюю шуточку с полгода назад"

Раздавшийся в коридоре — той его части, что вела к одной из лестниц в подвал — топот был знаком.

"Ангел грядёт" — мрачно подумал Диармайд, в миру Ланс Диар. Была у него пассия, которая перед сессией вечно это говорила. Перед обеими. Что это означало, Лансер не интересовался. Мало ли в каких Рамиилов и Изграилов верит нынешняя молодёжь! Его вполне удовлетворял имевшийся уровень отношений. Студентку, впрочем, тоже. Так что расстались они хоть и после ругани ("Я не буду одевать идиотский плащ, краситься под блондина и идти на ваше сборище с муляжами пистолетов — ну и катись отсюда"), но и к взаимному облегчению.

"Ангел грядёт" — ещё раз подумал Лансер.

Намеренно топая и переваливаясь с ноги на ногу, Мастер прошёл мимо завтракающих.

— Я пойду. Развеюсь — бросил он, чуть повернув голову.

А затем, перейдя на привычный, быстрый и тихий шаг, вышел из гостиной. Три секунды спустя с тихим звуком закрылась входная дверь.

"Фоморрово семя! А я так и не спросил, как у него с той девчонкой. Ханаан, кажется. Понятно, что они просто приятели. Но как приятно бывает подразнить детей их подругами. Впрочем, спроси я сейчас, и только бы разозлил.

Подвёл я Мастера, подвёл"

Часы — дешёвый электронный будильник, стоящий на подоконнике — зазвонили.

— Пора — выдохнул Широ — прости, Сакура, но не смогу проводить.

— Ничего — ответила Мато, вставая из-за стола. Взгляд её, скользнув по младшему Эмия, задержался на его правой руке. На бинтах, выглядывающих из-под рукава одежды.

Сакура стрельнула глазами в сторону Сейбер и выдохнула. Тихо, совсем чуть-чуть сильнее, чем должна была.

— Н-ничего... Я зайду на обед, хорошо?

— Конечно, Сакура — явно недоумевая, ответил Широ.

Фраза "ты ведь всегда приходишь" повисла в воздухе.

Когда дочь одной из Семей вышла за территорию дома и двора, Лансер прошептал заклинание, должное стереть чужие следилки. Просто на всякий случай. И лишь затем произнёс:

— Заметила таки.

— Дядя, Сакура не такая! Она не нападёт на нас.

Диармайд едва не сорвался на реплику Широ. Ну нельзя же быть таким наивным. Особенно живя рядом с Убийцей Волшебников, Слугой, которого предавали при жизни и в этом нелепом посмертии, имея брата, твердящего о только одной абсолютной ценности.

"Как ты остаёшься таким наивным, Широ?"

— Она маг Мато из семьи Мато. Иначе говоря, для неё на первом месте должны быть собственная сила и знания. На втором — цели семьи. Также как для тебя, мага семьи Эмия, на первом месте должно быть благо семьи, а не мифическое "всех спасти".

Напряглась Сейбер, явно готовясь сказать очередную банальность. Да и Широ, наверное, может обидеться от таких слов.

— Возможно, я, с высоты тридцати пяти лет своего существования в облике человека и Слуги, ошибаюсь. Но мой опыт твердит, что идеалы семьи предают гораздо реже, чем прочие. И ради них предают тоже реже. Когда-нибудь ты окажешься перед выбором, кого спасти, абстрактное "благо", или жизнь кого-то дорогого для тебя. Мне не хотелось это говорить раньше. Всё же, в этом времени детьми остаются непростительно долго. Однако первым тебя спас эгоист, мой Мастер. Кирицугу лишь стал вашим опекуном.

Впрочем, я поступлю иначе. Расспроси Сейбер, раз уж она помнит, о прошлой Войне. О своём отце. О моей смерти. И подумай, откуда взялась чёрная жижа, материализовавшая Арчера и погубившая целый квартал.

Постояв ещё немного — дожидаясь каких-то реплик от Слуги и её Мастера — Лансер молча направился к выходу из гостиной.

— Я надеюсь, ты достаточно повзрослел, чтобы не сбегать из дома, когда за окном Война Грааля. И уберите со стола, пожалуйста.

— Сегодня моя очередь готовить обед.

Кивнув на ходу, Диармайд ушёл.

"Готовь, не дожидаясь Сакуры" — повисло в воздухе. Всё же, члены семьи Эмия знали друг друга.

Дождь начался плавно. Несколько неуверенных капель, через секунду— другую — чуть больше. А затем — ливануло.

Лансер застыл у окна, слушая шёпот ливня, ощущая свежесть и прохладу воздуха, омытого дождём Это было чудесно, как воспоминание детства, когда весь мир был светел и ярок. Пронзительная яркость дождя.

— Брату грустно — произнёс воздух голосом Широ.

— Дар Мастера позволяет управлять Водой — согласился Лансер — однако, дождь не идёт, когда он расстроен. Наоборот, воздух удерживает влагу в себе. Больше, чем должен мочь.

Тебе тогда было пятнадцать. Помнишь, ты потерял сознание в этой глупой драке, а потом неделю лежал дома, восстанавливаясь? Тогда в городе два дня был туман.

У меня куртка была. Хорошая. Синяя, с капюшоном. Вся разводами пошла.

Широ молчал. Упрямо, как всегда.

"В такие часы я понимаю, что устарел" — подумал Лансер.

— Пойду, встречу Мастера.

— Он переместился в подвал?

— Нет. Но прыгнет. Я знаю.

Лансер уже спустился в подвал, когда Широ, решившись, последовал за ним — встречать брата, который, учитывая характер, обязательно вернётся через метку-портал в подвале.

"Что же, ещё не безнадёжен"

Хаку появился час спустя. С громким хлопком, он материализовался у метки — трезубца, воткнутого в пол. За руку он держал девушку. Пурпурные волосы распущены, но сквозь них видны заострённые уши.

"Фоморрово семя! Уж лучше бы туман"

— Брат моего Мастера! Это неслыханно! Приводить в дом Слугу недопустимо — строго проговорила Сейбер.

Пришлая — точно смущаясь — сделала шаг назад. Теперь между ней и остальными был Хаку. Не самое плохое решение с точки зрения тактики. Как ни крути, но приведший её стал неким живым щитом, заложником. Если, конечно, забыть о поведении Сейбер. Положительно, Слуга, засыпающий на посту, не достоин считаться столь же опасной единицей, как пара Мастер-Слуга, сработавшаяся за десять лет.

"Главное, чтобы Сейбер чего-то не отчебучила. Если в Мастера я верю, а в Широ — готов верить, то его Слуге — уже нет"

— Сейбер, сделай милость, свали наверх.

— Не приказывай мне, Лансер.

"Огрызается. Началось"

— Сейбер, пожалуйста, подожди нас наверху — попросил Широ. И добавил, видимо, потому что твердолобая Король Рыцарей отказалась понимать приказ — если понадобиться, я позову Командным. А теперь будь любезна, сходи поешь.

Колкость была незаметна. Потому что с точки зрения Широ её не было. Хотя Сейбер, надо признать, ела очень много. И должна была понимать это.