Фазовый Прыжок

— Вы хотите сказать что обнаружили ранее неизвестную расу и сразу же её атаковали, не поставив в известность Совет? — возмутилась Тевос.

— Тогда мы еще не были уверены что это новая раса, но все равно это бы не изменило моего решения. Все же они нарушили закон о запрете активации спящих Ретрансляторов и пытались разобрать один из них, — стал оправдываться Артериус.

— Полностью поддерживаю генерала. Он четко следовал протоколу, — поддержал своего соотечественника Федориан.

— Спасибо за вашу поддержку Советник Федориан.

— Прошу вас продолжайте, — вновь вмешалась Тевос.

— И так, на чем я остановился. Ах да, мы на полном ходу прошли к неизвестной планете...

За два дня до этого. 10 день, восьмого месяца, 2657 года от основания Совета. Орбита неизвестной четвертой планеты в неизвестной системе за Ретранслятором 314.

Турианский крейсер "Неумолимый" и сопровождающие его корабли недвижимо зависли на орбите четвертой планеты неизвестной солнечной системы. Вокруг них на всем огромном протяжении безмолвного космического пространства системы не наблюдалось ничего кроме планет, астероидов, яркой желтой звезды и немногочисленных естественных спутников.

— Странно, — произнес лейтенант Вакариан. — Я не наблюдаю в системе ни одного рукотворного объекта кроме нас. Даже у этой планеты нет ни единого искусственного спутника.

— А чего собственно вы, лейтенант, ожидали от примитивной расы? — Артериус надменно зыркнул на лейтенанта. Гнев от предыдущей неудачи за время полета к планете уже успел поутихнуть и генерал пребывал в более приподнятом настроении.

— Но господин генерал, они же смогли построить множество корветов, которые мы даже уничтожить не сумели!

— Высказываете симпатии этим животным, лейтенант? — рыкнул генерал.

— Нет, господин генерал, конечно же нет. Просто удивлен тому как им удалось создать столь прочные кинетические щиты и металлические сплавы, устойчивые даже к нашему лучшему оружию.

— Лично я считаю что им не более чем повезло найти какой-то протеанский артефакт или крупицу технологий. Которая несомненно окажет благоприятное влияние на дальнейшее развитие нашей мощи. Сразу после того как мы завоюем этих примитивных разумных и сделаем их новым клиентом Турианской Иерархии, — генерал Десолас Артериус уже мысленно представлял себе получаемые им награды за победы и технологические находки. Возросший почет, уважение и дальнейшую политическую карьеру. — Просканируйте планету, найдите их столицу, мы отправим разведгруппу.

— Начинаем сканирование планеты. Выпускаем зонды.

Больше трех часов потребовалось зондам чтобы полностью облететь и просканировать планету. Над проекционным столом посреди командной рубки крейсера высветилось четкое изображение планеты, поверхность которой была окрашена в рыжевато-оранжевые цвета пустынь и равнин, перемешанные с зелеными, красными, белыми и желтыми цветами определенно рукотворных полей и садов, раскинувшихся на многие миллионы квадратных километров. А многочисленные мелкие серовато-белые кляксы символизировали собой расположение небольших поселений. Но лишь одна отметка привлекла внимание генерала — огромное золотисто-белое пятно гигантского мегаполиса.

— Поразительно! Всего один город на всей планете и при этом невероятно огромный. Если бы я раньше не бывал в Нос Астра на Илиуме, то он наверняка бы удивил меня своим размером, — восхитился генерал.

— Странно только почему все остальные поселения на планете в размере не больше пары десятков построек, — заметил лейтенант Вакариан.

— Тут нет ничего странного, я предполагаю что у них феодальная система построения общества. Поэтому имеется в наличии обширная столица Империи и множественные мелкие селения. И для победы нам достаточно лишь захватить их лидеров, после чего любое сопротивление будет сломлено, — улыбнулся Артериус. — Что там показало сканирование относительно наличия на планете оборонительных сооружений?

— На удивление ничего. Либо они отлично замаскированы, либо их попросту нет.

— Прекрасно! Удача нам определенно сегодня сопутствует.

— Господин генерал, а вам не кажется странным что они до сих пор не попытались выйти с нами на связь?

— А что тут странного? Они лишь примитивная недоразвитая раса, делающая первые попытки освоения космоса.

— Но господин генерал, ведь ранее их корабли связывались с нами.

— Это ни о чем не говорит! Они бежали с поля боя, не сумев даже открыть ответного огня. Видимо у них нет оружия чтобы использовать его в космическом пространстве!

— Я думаю что нам стоит связаться с ними и уведомить Примархов об обнаружении новой расы.

— Лейтенант Вакариан! Вы получили это назначение не затем чтобы думать когда вас об этом не просят!

— Да, господин генерал.

— А Примархов я уведомлю лично, сразу после того как мы успешно захватим власть над этими примитивными.

— Да, господин генерал, — лейтенант Вакариан постарался незаметно закатить глаза и изобразить разочарование интеллектуальными способностями генерала.

— Отдайте приказ подготовить десантные группы, мы высадимся у наиболее изолированного селения, нам нужны пленные и опорный пункт для дальнейших операций.

— Так точно, господин генерал.

Настоящий момент. Трибуны перед Советом Цитадели.

— Мы выбрали небольшое селение вдали от других населенных пунктов, чтобы совершить скрытную высадку и подготовить плацдарм для наступления, — продолжал свой рассказ Совету Цитадели генерал Десолас Артериус. — Мой крейсер совместно с крейсерами "Зоркий" и "Резвый" должны были войти в атмосферу и высадив десант на поверхность вернуться в космос для дальнейшей орбитальной поддержки, а фрегаты планировалось использовать для воздушного прикрытия и как платформы базирования наших шаттлов и штурмовиков.

— Значит у новообнаруженой расы оказался всего один крупный город? Я вас правильно понимаю, генерал? — уточнила Советник Линрон.

— Да, госпожа Советник, именно так. Все остальные селения были незначительными, всего несколько зданий в основном. Именно это и придало мне уверенности в дальнейших действиях. Поскольку я посчитал что если эта раса окажется под прямым контролем Совета Цитадели, то мы наилучшим образом сможем контролировать их развитие и интеграцию в галактическое сообщество, — неморгнув глазом солгал Артериус.

— Допустим, но все же я считаю что следовало бы уведомить Совет заранее и попробовать дипломатический подход сначала, прежде чем начинать военную агрессию против ранее неизвестной расы, — парировала Тевос.

— Я признаю что совершил здесь ошибку, но все же я опасался что промедление может привести к печальным последствиям. Например они могли сломать Ретранслятор, или сотворить что-нибудь похуже, как например теже Кроганы, которые буквально опустошили собственную планету в ядерной войне.

— Ваши слова имеют смысл. Хорошо продолжайте свой рассказ.

— Вобщем мы высадили войска у маленького селения посреди бескрайнего поля...

За два дня до этого. 10 день, восьмого месяца, 2657 года от основания Совета. Селение на юге неизвестной четвертой планеты в неизвестной системе за Ретранслятором 314.

Селение у которого был высажен десант оказалось необитаемым скоплением из нескольких зданий-складов, заполнеными упакованной в металлические контейнеры пшеницей. Кроме зданий и контейнеров больше здесь ничего не было. Ни сельскохозяйственных машин, ни инструментов, ничего чтобы символизировало о наличии рабочих. А пока тыловые подразделения расчищали поле для обустройства лагеря и собирали быстровозводимые укрепления, разведотряд осматривал здания.

— Что то мне это все не нравится, — недовольно произнес коммандер Вирннус. — Склады не выглядят заброшенными, но при этом нет и ничего что могло бы нам сказать о местной расе. Мы до сих пор не видели ни одного из них. Словно все вымерли.

— Но ведь они общались с нами, слали нам сообщения, — произнес лейтенант стоявший справа от него.

— Ну, и какие это были сообшения? Текст? То-то же. Их голоса мы не слышали совсем. Всего два коротких сообщения и все.

— По мне так это похоже на низкопробный фантастический фильм ужасов. Как тот недавний, про гетов, — высказался совсем еще юный сержант. Вероятно этот патруль был первым вылетом после учебки.

— Вот только не нужно сейчас поминать этих проклятых железяк. Накличешь на нас беду ненароком.

— Простите, коммандер.

Неожиданно в личных коммуникаторах запищал тревожный сигнал и вслед за ним прозвучал взрыв неподалеку от лагеря. Вирннус рванул к краю здания и выглянул из-за угла. Над полем появились два небольших, размером с истребитель, бело-черных инопланетных летательных аппарата вытянутой угловатой формы под днищем которых находились разнообразные манипуляторы. Сейчас они носились над лагерем хватая манипуляторами все что им попадется по пути и затем отлетев к краю поля сбрасывали в овраг. Их целью стали модули фортификационных укреплений, ящики с продовольствием и боеприпасами, легкая бронетехника и даже сами турианцы — все они были бесцеремонно схвачены и грубо сброшены за границей посевов. Радиоэфир заполнили приказы, крики о помощи, ругань, вопли боли. А над полем загрохотала кононада выстрелов и взрывов. Все что могло стрелять, сейчас отчаянно пыталось сбить два инопланетных аппарата. Но ни концентрированный огонь солдат и бронемашин, ни заградительные выстрелы с фрегатов не наносили заметного вреда летающим машинам.

— Ублюдки! Они нас ждали! Это явная засада! — прокричал Вирннус.

— Что же нам теперь делать, коммандер? — паническим хриплым голосом проговорил лейтенант.

— Тоже что и всегда следовать приказу, и придумать как сбить этих тварей.

— Но их ничего не берет! Даже орудия фрегатов не наносят им никакого вреда!

— Это всего лишь значит что мощности выстрелов не достаточно!

Вероятно в это мгновение находившимся на орбите крейсерам был отдан приказ и четыремя последывательными залпами из космоса на поверхность планеты обрушилась смерть. Взрывной волной от удара зарядов об землю турианских солдат раскидало на десятки метров вокруг, а один из фрегатов, который ранее совершил посадку около лагеря для разгрузки, приподняло и опрокинуло навзничь. Самого коммандера Вирннуса ударной волной отбросило вглубь территории между постройками и стукнув об стену вырубило. В отключке он находился немногим больше пары часов, пока медик из их отряда, которому повезло очнуться первым, не эвакуировал его во спешно возведеный полевой госпиталь где его и привели в сознание. Вирннус с трудом открыл глаза, в которых теперь все плыло и попробовал встать.

— Не пытайтесь встать, вас сильно ударило, вероятна контузия, — остановил его медик.

— Какого хрена случилось?

— Кто то на орбите решил нам помочь сбить летунов и произвел орбитальный удар.

— Они там совсем рехнулись?!

— Не знаю, но все выглядит довольно скверно. Мы потеряли один фрегат и больше полусотни погибшими, не считая еще почти сотни тех кто был схвачен вражескими штурмовиками. Некоторым из них повезло пережить захват и падение в овраг, но даже они серьезно ранены.

— А что с противником?

— Их разнесло в куски. Видимо наши совместные усилия ослабили их щиты, а брони у них совсем не было.

— Нашли этих мразей?

— К несчастью нет, мощность выстрелов была очень велика, и от машин остались только незначительные обломки.

— Проклятье. С каждой минутой эта операция становится все ближе к очевидному провалу.

— Я согласен с вами, но так решил генерал.

— Скажи, а полковник Тиббус жив?

— Жив, но находится в тяжелом состоянии, на его коммандный пункт опрокинуло перевернувшийся фрегат и он один из немногих оставшихся в нем в живых.

— Ну хоть одна хорошая новость.

— Простите, коммандер, кажется я вас недопонимаю.

— Полковник Тиббус старый вояка, отличный командир, и я рад что он выжил, было бы крайне глупо если бы герой антипиратских рейдов погиб будучи раздавленым нашим же кораблем.

— Да, коммандер, это было бы неприятно.

— А что с фрегатом? Что говорят техники?

— Старший инженер передал что от удара сорвало с креплений корпус реактора и его пришлось заглушить, прогноз неутешительный, ремонт может занять недели. Но им при помощие еще двух фрегатов хотя бы удалось перевернуть его обратно и опустить на землю.

Медик завершил диагностику коммандора Вирннуса и сделал пометки в дата-паде.

— Теперь вы можете встать, диагностика не показала серьезных повреждений, только сильные ушибы и незначительное сотрясение мозга. Постарайтесь избегать резких движений и все будет в порядке.

— Мы же солдаты, парень, резкие движения спасают нам жизнь.

— Я понимаю коммандер. Прошу меня извинить, я пойду помогу другим врачам с пострадавшими.

— Идите, сержант.

Вирннус поднялся с кушетки и вышел из госпитальной палатки. Его взору предстала картина полного разрушения. Поле где еще несколько часов назад колосилась пшеница, теперь было усеяно глубокими дымящимися кратерами от орбитальных ударов, повсюду валялись искореженные куски металла, контейнеры и даже еще не убранные трупы его соотечественников. Вокруг бродили наскоро перевязанные солдаты и пытались хоть как то привести хоть что-нибудь в порядок.

— Проклятье, — снова чертыхнулся коммандер.

— Коммандер! Коммандер Вирннус, — прокричал чей-то голос слева. Вирннус повернулся в сторону кричавшего ему лейтенанта, находящегося у входа в одну из палаток. Вирннус промедлив мгновение решил подойти.

— Что такое лейтенант.

— Коммандер, поскольку полковник Тиббус сейчас находится в коме, то вы являетесь самым старшим по званию турианским офицером здесь на поверхности планеты.

— Сегодняшний день определенно не желает заканчиваться.

— Коммандер?

— Нет, все в порядке лейтенант. У вас что-то срочное?

— Да, генерал Артериус требует срочного доклада от старшего офицера.

— Требует? Ну хорошо, отведите меня в штаб.

— К сожалению штаб был разрушен перевернувшимся фрегатом. Поэтому мы развернули резервную узел связи и штаб прямо здесь.

— А, чтоб их, совсем забыл. Тогда соединяйте меня с генералом.

— Сейчас, одно мгновение. И готово! — лежащий перед Вирннусом галографический проектор включился и высветил изображение находящегося на мостике крейсера "Неумолимый" генерала Десоласа Артериуса.

— А, коммандер Вирннус, рад видеть вас в здравии, — поприветствовал Вирннуса генерал.

— Спасибо, генерал Артериус.

— Как обстановка на поверхности?

— Скверно, господин генерал. Орбитальный удар хоть и оказал нам помощь в уничтожении противника, но так же нанес ущерб и нашим войскам.

— Каковы наши потери?

— Около сотни погибших и несколько десятков раненых различной степени тяжести. Полковник Тиббус пострадал при обрушении перевернувшегося фрегата и находится в коматозном состоянии.

— А что по противнику, что нибудь нашли?

— Нет, господин генерал. Вероятно корпус их штурмовиков совершенно не имеет бронирования, поэтому орбитальная бомбардировка разорвала их в клочья. не осталось ни единого целого куска.