Курсы выживания. Планета класса "Х4"

Вот и первое разветвление относительного прямого "коридора". Мне направо.

Выхватывая светом фонаря части позеленевших от влаги стен, я пересекал пещеру за пещерой, расслабляясь морально и физически от царящих в них покоя. Однако, это только со стороны я выглядел расслабленным и беззаботным, но на самом деле был предельно сконцентрирован и осторожен, и каждый раз, прежде чем завернуть за очередной угол или выглянуть из-за какого-нибудь крупного валуна, я на мгновенье замирал и прислушивался. Ну не мог я поверить, что эти прохладные и защищённые от внешнего мира пещеры никто не облюбовал. И оказался прав.

Я почти уже дошел до конца подземного лабиринта, когда услышал не то похрюкивание, не то повизгивание, доносящееся откуда-то спереди и многократно усиливающееся эхом. Взяв в руку бластер, я снял его с предохранителя, направил перед собой и осторожно двинулся вперед, приглушив фонарь и опустив его в пол, чтоб не выдать себя раньше времени его ярким, чужеродным в царстве сырости и тьмы, светом.

Я прошел один отверток "коридора", потом второй, но так и не встретил источника шума, хоть и слышал, что он где-то рядом. Меня уже посетила было даже мысль , что мои страхи напрасны, и это просто ветер и моя фантазия сыграли надо мной злую шутку, как оказался в начале довольно крупного грота, у стен которого копошились какие-то непонятные существа. Что-то средне между морской свинкой, собакой и коровой — около полутора метров в холке, с шестью мощными лапами, оканчивающимися тупыми толстыми когтями, вытянутой пастью и нелепыми рогами над глазами. Интересно, что это за уродцы?

Вынув терминал, я направил камеру на ближайшее пещерное недоразумения и дождался отчета:

-Рыжие мантикоры. Хищники.

-Среда обитания: Горные массивы, степи, пустыни.

-Уровень агрессии: 610

-Уровень представляемой опасности: 910

О как! Оказывается, эти несуразные и безобидные на вид существа крайне опасны. Девять баллов из десяти — это вам не шути. И их тут не меньше дюжины.

К сожалению, у меня есть лишь походная версия базы данных, а она довольно урезана, поэтому я поэтому я даже примерно не знаю, чего ожидать от этих тварей. Хорошо ли они слышат? Хорошее ли у них зрение и обоняние? Насколько они быстрые, и прочее, прочее, прочее. Поэтому будем исходить из того, что они супербыстрые, нереально сильные, фантастически умные и при этом обладают отменным набором чувств. Вплоть до шестого, седьмого и какие там еще есть. А это может означать лишь одно — незаметно прокрасться мимо них можно даже не пытаться — только зря преимущество растеряю. Придется драться. Тем более что шансы почти равны — на их стороне сила, скорость и численное преимущество, а на моей — бластер и эффект неожиданности. Нужно нападать, пока они ничего не заметили — в этом мой главный козырь!

Хотя стоп, зачем пытаться одолеть превосходящее число противников лобовой атакой? Ну атакую я их сейчас, сделаю пять-шесть выстрелов, прежде чем они поймут откуда исходит угроз, потом еще пару-тройку пока они бегут ко мне, а дальше? Предположим даже, что мне удастся ни разу не промазать, что само по себе звучит как фантастика, учитывая уровень моей стрелковой подготовки — пара посещений тира и пьяная пальба по банкам. Допустим даже, что удача будет на моей стороне, и у меня получится убивать их с первого выстрела, но и в таком случаем мне удастся уложить едва ли половину из них, прежде чем они перейдут в близкий контакт, делая мой бластер совершенно бесполезным (только полный идиот стреляет из бластера в упор — если до цели меньше метра можно смело прощаться, в лучшем случае, с бровями, в худшем — с рукой — температура снаряда свыше пятисот градусов, поэтому поджариться самому проще простого), и тогда мне однозначно конец, чего не хотелось бы, если честно. Я ведь не из тех типов героев, которые готовы умереть, лишь бы забрать с собой в могилу побольше врагов. Я скорее наоборот — из тех, кто с радостью избежит драки, лишь бы сохранить свою драгоценную шкуру невредимой. Поэтому мне жизненно необходима какая-нибудь хитрость. Например, ловушка. Или лучше даже две.

Едва ли не дыша, чтоб не нарушать царящую тишину и идиллию, я выложил из рюкзака все свое снаряжение и разложил перед собой, выбирая то, что может мне пригодиться для осуществления моего, пока еще дозревающего, плана. Программируемая ткань и авто-медик мне точно не помогут, если, конечно, я не решу поставить для мантикор удобное кресло или вколоть им успокоительное. Поэтому обратно в рюкзак. Запасная батарея бластера, конечно, может мне помочь, если я решу взорвать тут все к чертям, вот только я этого делать не стану — не хватало еще чтоб мне на голову обвалился потолок. Тоже в сумку. Мои еда и вода диких тварей вряд ли привлекут — им пришелся бы по вкусу полусырой бифштекс из синтезированного мяса, но уж точно не мои походные мини-капсулы, не имеющие ни вкуса, ни запаха. Получается, что воевать мне придется фонарем, ножом, бластером и моноволокном. Последнее кстати, как нельзя лучше подойдет для сооружения ловушки.

Прокравшись чуть ли не на цыпочках, чтоб не создавать лишнего шума и не привлекать к себе внимание, до окончания довольно узкого естественного коридора, ведущего в грот с мантикорами, я закрепил моноволокно на полуметровой высоте, соорудив своего рода растяжку. Того, что эти твари порвут "леску" я не боялся — у них не хватит ни сил, ни массы для этого, а вот запнуться о нее они наверняка. И даже если это не собьет их с ног — ничего страшного — главное, что они замедлятся и подставятся под огонь моего бластера.

Проверив еще раз, что моноволокно держится достаточно прочно, я выглянул в грот и открыл прицельный огонь по скоплению тварей. Три из них упали замертво еще до того, как поняли, что произошло. Еще две, пока высматривали обидчика, то есть меня, и потом еще по чистой случайности мне удалось подстрелить троих, пока остатки стаи бежали к укрывающему меня коридору. После этого мне пришлось спешно отступать.

Отбежав на пару десятков шагов, от ловушки, я присел на одно колено и приготовился к стрельбе. Как я и рассчитывал, разъяренные монстры в горячке погони не заметили тонкого моноволокна, и как результат весело покатились кубарем по полу, подставляя под мой бластер незащищенные головы и пушистые брюшки. По крайней мере четверо из них, чего не скажешь о последнем, который довольно ловко перепрыгнул через "леску" и зигзагами бросился ко мне, не позволяя нормально в себя прицелится. Я выстрелил трижды, но попал лишь в последний момент, когда тварь в несколько скачков преодолела разделяющее нас расстояние и собиралась уже разорвать меня на части. Везение чистой воды, что я сбил монстра буквально в полете, прожигая в его голове немалую дыру, и лишаясь половины волос на лице. И хоть он и не успел пустить в ход свои зубы, мне все же неслабо прилетело от его конвульсивно дернувшейся передней лапы, которой он двинул мне в грудь с силой пневматической кувалды. От чудовищного удара меня отбросило спиной на стену, напрочь выбивая из легких воздух. Повезло еще, что ничего не сломал, а отделался, так сказать, малой кровью — небольшие спазмы в легких, пытающихся захватить немного воздуха, ссадина на локте и здоровенный синяк на половину груди. Вот и повоевал. Сильная тварь, черт возьми, но на девятку, по моему скромному мнению, все же не дотягивает.

Насвистывая незамысловатую мелодию, я почти закончил снимать "растяжку", когда услышал оглушительны рев, от которого волосы на затылке встали дыбом. А вслед за ним еще один, заставляющий трястись колени. Рев этот был очень похож на хрюканье, которое издавали убитые мною мантикоры, только звучал как-то более взросло, что ли. Похоже, вот эти образины трёхметровой длины, вповалку лежащие на бесте нашей битвы, были всего лишь детенышами, и сейчас по мою душу придет их крайне разъярённая мамаша. Сдается мне, пора делать ноги. И начинать лучше прямо сейчас!

Подхватив с пола свои вещи, я со всех ног припустил к выходу, который был где-то недалеко. Я мчался как угорелый, подгоняемый, раздающимся сзади, ревом и скрежетом когтей по камням.

Не снижая скорости, я выскочил из темноты пещеры и едва-едва успел затормозить, чтоб не свалиться в открывшуюся передо мной пропасть. Карта не соврала — выход на противоположную сторону горной цепи тут действительно был, вот только я по собственной глупости не обратил внимания на то, что выход из пещеры расположен на высоте четырех этажей над землей. И не спустишься — слишком крутой утес без единого намека на трещинки или уступчики, на которые можно опереться хоть кончиком пальца. Неужели это все? Ну уж нет, безвыходных ситуаций не бывает — должен быть какой-то вариант!

Повертев головой, я увидел, как минимум, два способа избежать жуткой смерти от зубов злющей мантикоры. Один вел вверх — всего то нужно подняться немного над входом и переждать, пока эта тварь уйдет восвояси, а второй вел в сторону — неширокий естественный карниз. Довольно безопасный на вид, но жутко неудобный, потому что его ширины не хватит, чтоб поставить ногу и придется стоять на носочках, а руками при этом уцепиться не за что.

Есть еще третий вариант, который я все это время держал в руках — моноволокно. Зацепить его за что-нибудь тут и спуститься вниз. До самого дна пропасти его, конечно, не хватит, но уж лучше спрыгивать с высоты в три-четыре метра, но никак не с пятнадцати. Давай же, Арги, решайся, пока эта тварь не пришла по твою душу! Что тебе больше нравится? Карниз эпизода 12? Или подъем вверх к эпизоду 15? Или же наоборот, спуск по моноволокну к эпизоду 19? Ну?

Эпизод 13.

Ну да, не удачно как-то вышло. Ой, да ладно тебе — не расстраивайся ты из-за таких мелочей, приятель. Ну, подумаешь, угробил главного героя — с кем не бывает? Ну да, согласен, смерть и сама по себе-то штука не особо приятная, а такая тем более, но уж поверь мне — это еще не самое плохое, что могло произойти.

Вот, помню, был я как в одной истории, так меня там поджидало сорок семь видов смерти. СОРОК СЕМЬ!!!Представляешь? И одна поганей другой, как на подбор. Я там и сгорал, и тонул, и задыхался, и разбивался, и чего только со мной ни происходило, но все это меркнет по сравнению с одной из смертей. Я ее, наверное, не забуду никогда...

Представь себе, что я попал в ловушку из паутины, и меня в течении недели заживо пожирали несколько тысяч малюсеньких паучков, отгрызая от меня по кусочку, словно растягивая удовольствие. И я все это видел и чувствовал, но ничего не мог сделать. Я орал, визжал, плакал, мечтал умереть, но никак не умирал, потому что эти твари начали жрать меня с ног и перед каждым укусом впрыскивали яд, который заставлял мою кровь сворачиваться, не позволяя умереть от ее недостатка в организме.

Так что та смерть, которую ты только что видел, еще вполне гуманна, по сравнению с некоторыми, поэтому не куксись понапрасну и давай лучше начнем сначала. Готов? Отлично! Тогда переходи к эпизоду 1 и начинаем.

Эпизод 14.

Постояв немного над пропастью, и не дождавшись ни каких подсказок от Вселенной, я решил положиться, как обычно, на себя любимого и исключительно на свои собственные силы и навыки, а не на загадочную судьбу и капризную удачу. Именно поэтому, не откладывая спуск в долгий ящик, я свесился с уступа начал нащупывать более или менее надежную опору для ног.

Торопиться тут никак нельзя, иначе рискую спуститься чересчур быстро — настолько быстро, что и костей не соберу, на радость местным грифам, или кто тут у них летает и пожирает всякую падаль.

Пытаясь нащупать вслепую следующую опору, я в очередной раз задумался, а верно ли было мое решение отказаться от сомнительного спуска на дельтаплане в пользу не менее сомнительно спуска по старинке — цепляясь за отвесную скалу чуть ли не зубами, лишь бы не свалиться. По всему выходило, что верно. Я, конечно, не технофоб, шарахающийся от любого проявления прогресса, но и не ярый поклонник всяких новомодных гаджетов, готовый, простите, даже подтираться планшетом, если у того появится такая функция. Лично я считаю, что всего должно быть в меру, и если есть возможность сделать что-то, не прибегая к помощи электроники, то и нечего городить огороды и плодить лишние проблемы. Тем более, если учесть, что абсолютно любая техника может подвести в самый неподходящий и ответственный момент.

Ну, допустим, полетел бы я на дельтаплане, а в нем возьми, и замкни что-нибудь посередине пути, в результате чего он превратится из летательного аппарата в обычную тряпку два на два. Веселуха! Поэтому да, я правильно поступил, решив спускаться старым дедовским методом. Зато наверняка знаю — случись что-нибудь — это будет целиком и полностью моя вина.

Поглощенный подобными размышлениями, я едва не совершил ошибку, стоившую бы мне жизни, но вовремя опомнился и передумал опираться на камень, который и без посторонней помощи-то вот-вот свалится вниз, увлекая за собой еще десяток камней побольше. Прочь лишние мысли! Только спуск! Только поиск надежной опоры. Еще полчаса, от силы час, и все будет закончено, и вот стоя там, внизу, уже можно будет думать и мечтать о чем угодно, хоть о новом звездолете, хоть о крепкой выпивке в каком-нибудь недорогом баре.

Однако мой спуск закончился гораздо раньше, чем я предполагал, и совсем не так, как я хотел. Примерно в середине пути я, не помню уже, в какой раз по счету повис на руках и начал нащупывать опору ногой, но не смог этого сделать. Ее просто не было. Я даже вывернул до хруста в позвонках шею, пытаясь высмотреть внизу хоть какую-нибудь трещинку, но тщетно — стена была гладко отполирована, словно стекло. Да что же за невезение-то?!

Ближайший уступ был метрах в пяти ниже меня, да и тот настолько мал, что далеко не факт, что мне удастся за него ухватиться, реши я скользить по камню вниз, как трюкачи в остросюжетном кино.

Обидно. А еще более обидно, что у меня есть средство спуститься вниз, но нет возможности его использовать. Моноволокно, лежащее в кармашке моего рюкзака, конечно, с легкостью выдержит мой вес, да вот только толку-то от этого, если его негде закрепить? Ближайшее подходящее место было наверху гряды, но и закрепив его там я ничего не добьюсь — длины моноволокна едва хватит чтоб дотянуться до того самого места, где я повис на руках, и то если хватит, и спустившись по нему я столкнуть с той же самой проблемой, что и сейчас. Не вариант.

А что тогда вариант? Подняться обратно и, плюнув на свое недоверие к технике, совершить на дельтаплане полет века? Или оттуда же сверху попытаться пройти по вершине гряды куда-нибудь где более удобный спуск? Нет, это вообще бред, по-моему — там такой рельеф, что скорее я переломаю себе ноги, прежде чем пройду пару сотен метров. Хотя с другой стороны — чем это хуже спуска по вертикальной каменюке? Еще вариант — не подниматься до самого верха, а попробовать найти обходной путь где-нибудь тут, неподалеку. Пожалуй с этого варианта и начну, оставив дельтаплан и вершину если не найду ничего другого.

Взобравшись немного выше, туда, где был достаточно удобный упор, чтоб более или менее твердо встать на ноги, а не висеть на одних только кончиках пальцев, я начал осматривать скалу в поисках возможных путей обхода. Обзор, конечно, из такого положения аховый — ничего не скажешь, но выбирать не приходится.