Глава 48

— Никому не умирать до моего возвращения! — выпалила Тейлор прежде, чем Рак открыл пасть — и создала новый портал на краю обрыва, куда и шагнула. Нужно успеть быстро закрыть его, пока никто не рванул следом!

... вот только с этим пришлось подождать.

Потому что одновременно с этим в портал буквально прыгнула Мария. Дурная девчонка! И чем она только думает? А если бы Тейлор закрыла портал чуть раньше? Эту суицидницу напополам бы разрубило! Раздражённо прошипев, Тейлор набрала в лёгкие воздуха для резкой отповеди...

Вот только открывшаяся перед глазами картина не дала ей сказать ни слова.

Дно ущелья, куда они переместились, представляло из себя поле боя. Разбитый в щебень камень, ледяные шипы и ледяная же статуя — или замороженный человек? — недвусмысленно давали понять, что Агеро здесь сражался. Вот только внимание акцентировалось на другом, и эти образы словно впечатались ей в сетчатку.

Еле узнаваемые обломках Снежного Бластера, словно упавшего с солидной высоты.

Искрящиеся в лужах знакомых синих светочах.

Агеро, сидящий у входа в пещеру.

Кровавый след на камне за его спиной.

Лужа крови под ним.

И — знакомый силуэт Марии напротив Агеро с руками, окутанными всполохами электрических разрядом.

— Отойди от него! — ударил по ушам крик Марии, бросившейся к своему двойнику — вернее, к заклятому врагу в её облике. Та лишь начала оборачиваться на возглас... нет, не уйдёт! Тейлор с коротким рыком вытянула вперёд руки; пусть она и не может применять способности спутников на образах, но у неё ещё остались старые техники шинсу! Тот же переработанный наркоз — пусть он и вряд ли сможет пробить сопротивление шинсу принцессы Захард, но наверняка замедлит её, не дав атаковать...

И — да. Эта техника замедлила заклятого врага.

Настолько, что она успела только обернуться, когда игла подлетевшей Марии снесла её двойнику голову.

— Чёрт! — с этим возгласом Мария метнулась мимо своей оседающей на камни копии к Агеро. — Пожалуйста... очнись! Приди в себя, брат! Агеро... пожалуйста... какой же ты идиот...

Верно. Он — то ещё идиот. Пусть у него и потрясающий тактический склад ума, не говоря об общем высоком интеллекте, Агеро обладает той же чертой, что и все они. Он умеет совершать фееричные глупости, которые могут стоить ему жизни. Вот и сейчас... чёрт, на него было даже страшно смотреть! Ободранная кожа на руках, залитых кровью до локтя, длинная рваная рана от правого плеча до левого бока, колотая рана в боку, множество мелкий ранений — и ведь это только заметные при первичном осмотре! Опоздай они ещё немного, и Агеро бы наверняка умер!

Вот только Тейлор не может этого допустить.

— Успокойся, — уже подзабытая техника внушения подействовала лишь частично — но Мария вздрогнула, перестав тормошить своего брата. — Мне нужен будет ассистент, и мне нужно, чтобы у тебя не дрожали руки. Справишься?

— ... да, — голос напарницы звучал глухо. — Что нужно делать?

— Я почти со всем могу справиться с помощью исцеляющего... исцеляющей техники, — в последний момент спохватилась Тейлор. Некогда ещё и о спутниках объяснять... — Единственное, в чём мне нужна будет помощь — это установить на место два сломанных ребра. Они сместились и проткнули лёгкое.

— Лёгкое? — повернувшись к ней, испуганно выдохнула Мария. — Я не... я никогда не проводила операций...

— Мне нужно лишь, чтобы ты следила за местоположением лесок, которые я запущу в рану, чтобы видеть, правильно ли я перемещаю рёбра, — покривила душой брюнетка. По идее, она могла бы справиться и сама... но нужно чем-то занять Марию, раз она пришла сюда, и успокоить, чтобы та не сорвалась в истерику. Именно поэтому она направила выведенный из невидимого режима светоч к Марии. — Вот, держи. Светоч не специализированный, сканирующие программы здесь не лучшего качества, но иного у нас и нет. Я запущу, на тебе только отслеживание.

— П-поняла, — запнулась Мария, не отрывая взгляд от экрана.

Вот и хорошо... Оставалось лишь опуститься на колени рядом с Агеро, прежде чем вывести из невидимого режима арсенал. Так, нужен раствор для дезинфекции... чёрт, ещё никогда она не была так благодарна Цеффье за привычку совать медикаменты в снаряжение всей их команде! Всё, лески дезинфицированы, нужно лишь ввести их, чтобы сдвинуть рёбра — и параллельно активировать Асклепия. Агеро и так потерял слишком много крови, не говоря уже о проколотом лёгком и повреждённой печени, так что следует хоть частично, но подстегнуть процессы регенерации...

— Так значит, это и есть та самая "синяя черепашка", о которой твердил забавный аллигатор?

Уже? Тейлор едва справилась с искушением закатить глаза, услышав голос Эдвана. Быстро же он добрался... Пришлось вытянуть одну из стрекоз из контейнера, чтобы взглянуть на главу семьи Кун, приближающегося к ним. И чего ему на месте не сиделось, а?

— Да, это Агеро, — лишь кивнула Мария, точно так же не отрывая взгляд от светоча — и через глаза стрекозы Тейлор заметила вздёрнутую бровь вновь прибывшего мужчины. Ох... точно, она ведь упоминала его имя в том разговоре с Марией... — Тейлор, лески...

— Можешь не говорить, я слежу твоими глазами, — от её ответа напарница дёрнулась, но, к её чести, от светоча взгляд не отвела. Вот и славно... — Мне казалось, вам больше интересен Баам, Эдван.

— Раз уж я теперь рядом, ещё успеется, — демонстративно-равнодушно пожал плечами тот, изучая задумчивым взглядом своего сына. — Совсем ещё мальчишка... Прыгнул выше головы, да?

— Очевидно, сражаться с принцессой Захард ему ещё рановато, — сухо произнесла сидящая рядом девушка. — И когда Агеро придёт в себя и оправится от ран, я ему это доступно объясню.

— Как я понял, он сражался не с одним противником, — взгляд Эдвана метнулся от исчезающего тела заклятого врага Агеро к ледяной статуе. Хм? — Однако, пожалуй, ему всё же рановато сражаться с принцессой Захард и незаконной одновременно.

Что? То есть, он схлестнулся с двумя заклятыми врагами?

— Идиот... — лишь беспомощно выдохнула Тейлор; ей потребовались все силы, чтобы поставить рёбра на место плавно, а не поддаться эмоциям и не сорваться. Фух, хоть с этим всё закончено...

— Идиот, — согласился светловолосый мужчина. — К тому же... Не люблю я это говорить, но мальчишка — всего лишь избранный.

Что?

— Что вы имеете в виду, Эдван? — подняла голову брюнетка, наконец своими глазами уставившись на собеседника.

— Лишь то, что сказал, — невозмутимо отозвался тот. — Даже если этот мальчишка не свернёт себе шею по дороге наверх и не отстанет от тебя, он всё равно никогда не будет тебе равным. Киты и треска говорят на разных частотах, и потребуется самое настоящее чудо, чтобы вы хоть примерно сравнялись.

... чудо, да?

— Тогда всё нормально, — нервный смешок сдержать не удалось. — В том, что касается чудес, Агеро настоящий мастер. Да, между нами есть разница, и он не непобедим... но непобедимых вообще нет. Зато есть неповторимые.

А в том, что Агеро неповторим, сомневаться не приходилось. В конце концов, так рискнуть мог только он.

* * *

Веки были тяжелыми как в тот раз, когда он напился вместе с Блародом после турнира при Мастерских, и глаза Агеро открыл с трудом... а открыв, удивлённо моргнул, уставившись на виднеющуюся в поле зрения каменную стену, на которой красовалась видимая в оранжеватом вечернем свете полоса крови. Это кто тут такое художество наводил? Словно свежими трупами рисовали по стенам!

Стоп.

Воспоминания навалились единым снежным комом, и он еле удержался от приглушённых ругательств. Чёрт возьми... Он жив, да? Судя по тому, что у него болит всё тело — определённо жив... хотя и остаётся вопрос, как он мог выжить после подобного. Ну не сами же собой раны затянулись, в самом деле! Выдохнув и собравшись с силами, Агеро попытался сесть...

И не смог.

Его остановила ладонь, которую кто-то положил ему на плечо.

Одного этого хватило, чтобы насторожиться — а стоило только остановившему его человеку сместиться, чтобы попасть в его поле зрения, как Агеро вообще замер. Тейлор? Чёрт... Как, чёрт побери, она ещё жива? Он же сам заморозил заклятого врага Рака...

... нет. Стоп. Это была не "охотница" — у той просто не было такого обеспокоенного взгляда. Это была его Тейлор, которая сейчас сидела над ним... и которая, очевидно, видела его в столь жалком состоянии. Просто шикарно! А ведь если она здесь, кто-то разобрался с его заклятым врагом, и не исключено, что это была опять же она. Ч-чёрт, стыдно-то как!

— Чёрт, стыдно-то как... — знакомый голос, раздавшийся со стороны, практически озвучил его мысли. Но... стоп! Мария? Она тоже здесь? — Если Гарам спросит, что стало с её Снежным Бластером...

Верно, он ещё и оружие профукал...

— А я предупреждала, что не стоит давать мне взаймы оружие — вечно херня какая-то случается, — отозвалась Тейлор, не отрывая взгляд от него. Эм-м-м... — Так что давай, собирай. У меня есть мысль, как использовать эти обломки.

— Да-да, лучше собирать обломки, чем собранные рёбра, — голос Марии звучал ворчливо. Эм-м-м... рёбра? Не одно ребро? — Вот уж не думала я, что приму участие в операции...

— Ты только помогала с координированием действий, ассистент, — припечатала голосом темноволосая девушка, всё так же пристально смотря на Агеро. — А мне пришлось доставать эти два ребра из лёгкого, исцелять это лёгкое, латать проколотую печень и рваную рану, собирать кожу на руках, лечить ушиб на голове и форсировать общие процессы регенерации. Многовато для первой самостоятельной операции, не находишь?

Ой.

Вот что это такое, да? Он лишь прикрыл глаза, осознав, что именно чувствовал от Тейлор. Облегчение напополам со злостью... Похоже, его сейчас будут только так песочить. И самое обидное то, что будут правы!

— Если я скажу, что оно так не планировалось, это смягчит моё положение? — собственный голос от волнения звучал хрипло.

— Агеро! — голос Марии раздался одновременно со звуком её шагов, и уже через несколько секунд знакомое лицо нависло над ним. Облегчённая улыбка, обеспокоенный взгляд... да, это точно сестра, а не заклятый враг с её внешностью. — Ты... как ты?

— Просто царапины, — одними губами улыбнулся он, пытаясь сохранить спокойствие под сдвоенным сверлящим взглядом. — ... ну ладно, небольшие раны. Ладно, ладно! Это глубокие, истекающие кровью раны... но со мной всё в порядке, честно!

— Агеро... у меня чуть сердце не остановилось, когда я увидела тебя в таком состоянии, — лишь сглотнула ухватившаяся за его руку Мария... на глазах которой выступили слёзы. Ч-чёрт... она что, готова расплакаться? — Я думала, ты... ты... умрёшь...

— И умер бы, прибудь мы немногим позже, — припечатала голосом Тейлор, отстраняясь и позволяя ему сесть — а заодно и взглянуть на своё тело. Ла-а-адно... Шрамов действительно прибавилось, и сейчас с два десятка свежих и ещё красноватых рубцов пестрело на торсе и руках. — Ну, есть что сказать в оправдание своего безрассудства?

На самом деле, сказать ему нечего. Пожалуй, с какой-то точки зрения стоило бы дать обеим девушкам возможность сбросить напряжение... вот только он уже достаточно наслушался от заклятых врагов в их обличьях, чтобы спокойно слушать их сейчас. Умом-то он понимает, что они не будут стремиться сломать его, но знакомые голоса, столько наговорившие, до сих пор звучат в ушах.

А значит, ему остаётся лишь одно. Перевести всё в шутку.

— Знаешь, вот от тебя я этого слышать не желаю, — лишь припечатал он, подметив, как вздрогнула собеседница. Да уж, порой ему казалось, что если бы не достаточно светлый цвет волос, он бы заметил первую седину после отдельных выкрутасов Тейлор...

— Ах... вот как оно со стороны чувствуется, да? — лишь задумчиво произнесла девушка напротив — отчего Агеро подобрался; эмоции Тейлор явно намекали на то, что она пришла к какому-то непростому для неё решению, и интуиция вопила в голос. — Хорошо. Я учту это. Но знаешь что, Агеро? Если ты ещё раз так рискнёшь собой, я тебя прикую к батарее.

Кхм... что? Он лишь ошарашено моргнул. Нет, в какой-то степени данное заявление было понятно — насильственное сдерживание объекта симпатии от лишних рисков даже логично, если не обращать внимание на моральную сторону вопроса, но... Нет. Он просто не может не ответить на это, и плевать даже на Марию, всё ещё обеспокоенно держащую его за руку.

— Даже не знаю, как ответить на это, — наконец произнёс Агеро, предвкушающе растягивая слова. — Меня, конечно, беспокоит перспектива быть лишённым мобильности... но твои предпочтения, Тейлор, беспокоят меня куда сильнее.

Удержать усмешку, когда его девушка залилась краской, сообразив, что именно она сказала, было просто выше его сил.

— ... так, я этого даже знать не хочу! — покраснев, выпалила Мария, чуть ли не отшатываясь от него. И правильно, о некоторых вещах порой лучше не знать... — Надеюсь, у тебя больше нет подобных историй?

— Ну, если подумать... — демонстративно-задумчиво произнёс он, наслаждаясь бьющими с обоих сторон волнами смущения. — Тейлор, помнишь, я как-то говорил, что однажды ты сломаешь мне рёбра? Так вот...

— З-заткнись! — выпалила та, отворачиваясь — но в вечернем свете лапм потолка её румянец был прекрасно виден. — Чёрт... Только попробуй это ляпнуть кому-нибудь ещё, и я сама тебя прибью?

— Молчу-молчу, — лишь улыбнулся светловолосый парень. — В конце концов, я ещё хочу жить.

— А у меня сложилось несколько другое впечатление...

Что? Агеро лишь напрягся, услышав смутно знакомый мужской голос. Здесь ещё кто-то есть? Образ, раз он сразу не смог почувствовать? Парень лишь крутанул головой... и замер.

У входа в пещеру, прислонившись плечом к каменной стене, стоял мужчина с характерной внешностью их семьи — чего уж там, у него были точно такие же черты лица, как и у Агеро... нет. Это у Агеро были такие же черты лица, как и у вмешавшегося в разговор мужчины. Прекрасно узнаваемые черты лица для всех, кто был вхож в главную резиденцию семьи Кун.

Перед ним стоял Кун Эдван Хоард. Куда моложе, чем Агеро запомнил его, с длинным хвостом светлых, с голубоватым отливом волос и окутанный чуть ли не целым облаком электрических разрядов — но, тем не менее, отец был вполне узнаваем.

И, что куда хуже, он был здесь.

Какое-то время Агеро смотрел на стоящего напротив мужчину, пытаясь уложить в голове сам факт пребывания... этого... человека здесь. Интересно, за что ему это? Впрочем, о чём это он! Он совершил достаточно как подлостей, так и глупостей, чтобы судьба пыталась на постоянной основе на нём отыграться!

Вот только он слишком устал, чтобы разбираться со всем этим дерьмом.

— Я передумал,— наконец произнёс он, откидываясь назад и падая обратно на пол. — Добейте меня кто-нибудь.

Ответом послужил сдвоенный возмущённый девичий возглас.